話說黛玉听見湖邊竟有人偷听自己吟詩，忙忙地轉身跑走了，來到清漪園關上門，兀自倚著門發呆︰自個兒這是怎麼了？如今身份低微，竟還有閑情逸致吟詩作對的。哎，也不知道此時大觀園成了個什麼樣子？自己都被送出去做妾，紫鵑那丫頭還不知怎麼受人擺布呢？
黛玉在王府中思著紫鵑，殊不知這紫鵑也念念不忘黛玉，一天到晚的臉也不洗、頭也不梳的，成天嘴里念著姑娘。賈母和王夫人都以為這丫頭定是瘋了，留在府里，日子長了還不知道做出什麼事來！于是，找來鳳姐，讓她的老子娘領了出去。
剩下的就只有黛玉從南邊帶來的雪雁和女乃媽子了，女乃媽子年老體衰，眼睜睜的看著黛玉受人欺凌，卻無能為力，也就一病不起了，沒幾天就病死了。賈府中自有人料理了。
雪雁跟黛玉來的時候，年紀還小，這幾年，倒是紫鵑和黛玉的感情最深，賈母又念著寶玉娶親的時候，還是雪雁攙著新娘子的，倒也沒為難她，就讓鳳姐把她配了小子算了。
那鳳姐覺得黛玉受了萬般委屈，如今跟她的人是死的死、散的散，更覺可憐，就上心在管事的兒子們中間挑了一番，倒挑了一個人老實厚道的，擇日把雪雁嫁了過去，又幫襯了他們一些銀兩，從此，小夫妻也就紅紅火火的過了起來，也算是對得起黛玉了。
卻說寶玉，依舊是每日里都到瀟湘館里看看，後來賈母、王夫人做主，半夜三更的把黛玉送了出去。第二日，寶玉來時，只見紫鵑一干子人在那淌眼抹淚的，見了寶玉也不搭理，問了才知道此事。心里也不敢怨恨賈母、王夫人，只自己憋著，沒兩三天就病倒了。
這可急壞了寶釵和襲人，明知道寶玉是為黛玉而病，卻也無可奈何。寶釵心里也覺得王夫人此舉過于歹毒，不僅害了黛玉，更害了自己的兒子。只是黛玉又不願做小，退一步講，即使做了小，有那寶玉寵著，自己還擺在什麼地方！
因此，寶釵也是滿月復委屈，看著寶玉這個樣子，人不人，鬼不鬼的，成天只知道滿嘴里胡言亂語的，妹妹長妹妹短的，也就灰了心，由著他去了。倒是襲人，百般服侍，一日里不知哭幾次。
王夫人和賈母知道寶玉又不好了，忙忙地親自來看了，又遣人去請大夫。大夫看過了，也搖搖頭，道︰「世兄這病是心病，身上的病可醫，這心病卻難治。俗語道︰‘心病還需心藥醫’，老太太還是另請高明吧。」說著，茶也不吃，診銀也不要，徑自走了，留下娘兒幾個六神無主。
鳳姐兒見此情景，忽生一策，小聲對王夫人道︰「寶兄弟這病根還在林妹妹身上，只是林妹妹現在已給了北靜王，斷無再要回來的理。我倒有一個‘移花接木’之計，不知可行不可行？」
王夫人還未及開口，賈母就听見了，忙催她道︰「你有什麼計策倒是快說啊？人都病到這份兒上了，還要那些窮講究干什麼？」
鳳姐忙忙地說了︰「太太還記得晴雯那丫頭嗎？就是那年寶兄弟屋里趕出去的那個。因她生的好，寶兄弟待她也不同于一般的丫頭。」見王夫人點頭，鳳姐繼續說道︰「那丫頭生的就有五分像林妹妹，寶兄弟喜愛她怕也是這個原因，只是現如今晴雯早就沒了，我們也難找一個十分相像的人。」
王夫人听到這兒，道︰「你這說了不等于白說嗎？晴雯已死，我們上哪兒再找去？」
鳳姐見王夫人動怒，也知道為寶玉的病著急，于是忙道︰「太太莫急，府里還有一個丫頭，倒是比晴雯更像林妹妹，我的意思是把她放在寶兄弟房里，寶兄弟天天看著，就跟見了林妹妹一樣的。這病怕是從此就好了。」
王夫人轉怒為喜，笑道︰「還是你智謀多，只是那丫頭現在哪里？倒是快著些讓她來的好。」
鳳姐又囁嚅著，道︰「只是那丫頭要是也如晴雯一般，妖妖佻佻的，豈不讓太太生氣呢？」
王夫人道︰「如今只好先走一步算一步了，只要寶玉能好，諒她一個丫頭也興不起大浪來。左右這屋里還有寶丫頭和襲人盯著呢。」
于是娘兒幾個商量了，鳳姐就立遣人把廚房上柳家的叫來，當面吩咐了。那柳家的早就想讓自己的女兒到寶玉屋里服侍，而今喜從天降，又怎能不高興？只是听鳳姐兒說要給寶玉做屋里人，心中又不願意了，原來她存了別樣心思。
寶玉常和人說，他屋里的丫頭大了，都要放出去交由父母擇人的，柳家的就是想鑽這個巧，現如今卻說做屋里人，想想寶釵、襲人，再加那桿子大丫頭，哪個是吃素的？自己的五兒身子本來就弱，雖是個小戶人家的女兒，也是嬌生慣養的，哪經得起這許多人的冷言冷語？
柳家的心里縱有一百個不願意，也不敢表露出來，只好給賈母、王夫人等磕了頭，就出園去把五兒帶進來。
那五兒也是個心氣高傲的，听她母親說要給寶玉當屋里人，也是死活不願意，無奈她母親以死相逼，這才一步一捱地隨著她母親進來了，見過王夫人等，當下就開了臉，放在屋里。
寶玉本來病得昏昏沉沉的，這時听見鳳姐兒喊他︰「寶兄弟，你看看誰來了？」等睜眼一看，一個身子細弱、眉眼精細的人兒正立在自己的床前，那不活月兌月兌的林妹妹來了嗎？寶玉也不等五兒答言，一把攥住了她的手，道︰「好妹妹，你這些日子都到哪兒去了？如今我可要牢牢地把你看住了，你再也走不得了。」
眾人都笑起來，賈母和王夫人見寶玉忽然精神百倍，也覺驚奇，又囑咐了寶釵幾句，也就各自回房歇了。
這里，寶玉拉著五兒的手，說個不住。五兒本就是新人，含羞低頭，由著寶玉百般搓弄。寶釵在一邊見了寶玉這般行徑，更加厭惡，拉著襲人就走了。寶玉順勢把五兒摟在床上，口里「妹妹長妹妹短」的叫著，著實溫存了一番。病也就好了。
那五兒性子也溫順，現今給了寶玉，也就一心一意想同寶玉過活起來。哪知寶玉全不是這般心思，當時病得又是眼花頭脹的，只覺得五兒就是黛玉，簡直拿她當了寶。
等到神思清明了，才知道這還不是黛玉，只是長得有幾分像罷了，壓根不及黛玉的一分才情，空有其形而無其神，終究意難平。