對面張龍三人,聞而變色。這些契丹人如此狡猾,居然能探听到兄長當初的一句戲言,並以此為話柄,前來求婚,甚至還要誘兄長到遼國上京去,只怕其中有詐!
帖木爾也跳了起來,大聲道︰「大汗,這些契丹人都不安好心,你千萬不能去,要是到了上京,契丹人對大汗不利怎麼辦?」
其他各位大將也都站起來,大聲進諫,希望羅大成不要听從遼使的胡言,上他們的當,自投羅網。
羅大成擺擺手,向耶律林材問道︰「只是請我,有沒有請別人?」
耶律林材慌忙笑道︰「不僅是請大漢,還有屯禿古斯、胡懶兩位大汗也受到了邀請,已經決定前往上京面聖了。此次要封的,還有北阻卜國大王和西北阻卜國大王,永為我大遼藩屬,平息戰端,好讓草原各部,都有休養生息的機會。」
羅大成「唔」了一聲,不置可否,又問︰「遼國要的貢品,還象以前那麼多,還是要再增多些?」
耶律林材心中微微一顫,陪笑道︰「這個下官卻是不知。據說可能會減免一些,三位阻卜大王可到上京再行討論,哪一國管轄地出多少貢品,誰多誰少,還未有定論。」
他心里也明白,原來阻卜各部未曾反叛時,遼國所要的貢品實在是太多了些。那數目雖然是整個草原上所有阻卜人一同進貢的貢品總數,卻也壓得所有的阻卜人喘不過氣來,再加上負責收繳貢品的契丹官吏還要拼命地壓榨他們中飽私囊,怪不得要逼得阻卜各部族反叛。
不過,要設立西阻卜大王府,封羅大成為王,這個誘惑應該還算過得去吧?
看羅大成臉上一副淡淡的表情。似是不為所動,耶律林材狠狠心,再下一付猛藥,拱手陪笑道︰「下官也曾聞听,吾皇欲立一阻卜大王,管轄草原上其他的大王,權力之大,非同凡響。若是大汗能娶得興平公主。得了吾皇與皇後的喜歡,只怕這阻卜國大王地位置,就要給大汗留著了!」
這話一出,帳中各位大將都靜了下來。不知該說什麼才好。
若真象他所說的,胡懶與屯禿古斯都已經決定投順遼國,華烈部獨自與強大的遼國戰斗,只怕力有不支。若那兩大部族會同遼軍一齊來攻,形勢就更加危急。
而若是羅大成能娶了興平公主,與遼國聯姻,被封為阻卜國大王。那麼至少在名義上能夠壓制住那兩個汗王,在草原上的地位將更加穩固和有利。
眾將雖然都不喜歡遼國,可是遇到這軍國大事,還是不敢多言,只能眼巴巴地看著羅大成,等待著他拿主意。
帳中一片寂靜,羅大成默默地思忖片刻,揮手道︰「也好。帖木爾去準備行裝。點集一千兵馬,跟我一同上路,到遼國的上京看上一看!」
眾人立即低頭應諾,既然大汗已經下定決心。自然只有听命的份。
雖然此去遼國,必然會有危險,但以大汗之能,必不會有事。而草原上數萬雄兵相對,那些遼人縱然大膽,敢未必敢對大汗下手。
若真有那一日,先殺了所有被俘的遼兵遼將,再攻入遼境,殺盡遼人罷了!
趙良臣立馬草原,回頭望去,華烈部的營地依稀就在遠處,里面一片繁忙景象,許多婦人兒童都拿著弓箭,騎在馬上練習箭術。
在他地身後,是龐大的隊伍。除了他帶來的隨從之外,還有五百騎兵,跟隨在他們身邊,隱隱護送著他們。
這五百騎兵,還有隨從的大批部眾,卻是由趙虎與哥率領地,作為羅大成派遣的使者,跟隨著趙良臣一同到宋國的都城汴梁去面見宋帝。
雖然答應了親身前往遼國上京,羅大成卻並不偏綺向遼國使臣,對于他強烈要求放歸遼兵遼將的請求置之不理,只說先到上京去看看形勢,再作決定。
而對于宋國使臣,羅大成卻是好言安撫,並派了哥與趙虎作為自己的代表,隨他一同前往宋國去見趙禎,同時還送了趙禎一千匹駿馬的厚禮,以示善意。
對趙良臣言詞閃爍中,隱約提到的衛國長公主地親事,羅大成也渾然不理會,只讓趙良臣去與哥、趙虎商量,自己的要求,他們兩人都知道,到時候再與宋國君臣商議決斷。
羅大成的善意,讓趙良臣安心不少,雖然還在擔心羅大成會倒向遼國,對大宋不利,卻已經不象初時那麼焦慮了。
但此時他的隊伍旁邊,被驅趕來的駿馬卻不止是華烈部送與宋帝的千匹,而是三千余匹馬,被大批的部眾驅趕著,跟隨隊伍一同行進。
為了照顧好這些馬,一同跟隨來的部眾數量也很多,其中還夾雜著一些漢人部眾,讓趙良臣驚詫不已。
這些馬,除了作為禮物地好馬之外,其他地都是趕到宋境去賣的,哥與趙虎對此也不諱言。
雖然是明顯的走私,但能讓本國多出這麼多的駿馬,趙良臣例也樂見其成,更不敢反對,因此這一支龐大隊伍,浩浩蕩蕩,直向南方行進。
越過戈壁,來到興州附近。這支隊伍又在此停留了些時日,購買了大量青鹽,然後才轉道進入宋境。而興州附近地黨項官員因得了西平王的命令,從無一人敢于留難,對他們都禮敬有加,甚至還派出軍隊,恭送他們出境而去。
趙良臣現在越看越覺得這支華烈部的隊伍象一支龐大的商隊,哥每日和他探討的,都是各地商品的價格,以及這些青鹽、駿馬到宋境能賣多少錢,買到多少合用的貨物回到草原。
象這麼喜歡經商的異族人,趙良臣自問從來沒有見過,化外野人居然也象宋國的商人一樣重利,讓他頗覺不可思議,卻也只能苦笑以對。
在趙良臣的苦笑聲中,哥與趙虎沿途大做買賣,一路賣掉了大量青鹽與劣馬,賺得盤滿缽滿,率領著大隊人馬,興高采烈地向著東京汴梁而去。
立馬站在遼國上京臨潢府城下,舉頭望著那座宏偉的城池,羅大成心中平靜地掠過以往的一切,自己曾在這座城池中斬殺了謀害兄弟的仇敵,救出了那阻卜少女,並以最快度,大步奔逃出城,身後有著無數遼兵的追殺,那一刻,整個上京城都因自己而大亂。
現在回到上京,卻是帶著兵回來的。在他的身後,跟隨著上千精勇騎兵,排著整齊的隊列,忠心耿耿地衛護著他,森然的殺氣,從他們剽悍的身體、整齊劃一的動作之中隱隱顯露出來,讓附近的遼兵們都如臨大敵,驚恐憤怒不已。
上次是在被追殺的情形中,逃出城去,這次回來,卻有大遼國的宰相前來迎接,情勢變化,前後大不相同。
在羅大成的前方,有著大隊人馬排成整齊的隊列,旌旗招展,如花團錦簇一般,看上去頗為熱鬧,卻是大遼名臣、皇後親弟蕭匯卜奉遼帝之命,親自前來迎接,帶了眾多隨從,以示誠意。
在他的身後,前來迎接的還有許多遼國高官,都下馬向羅大成拱手致意。他們都是在朝堂爭論中,主張與華烈部和談的官吏,這次自願跟隨蕭浞卜出來迎接羅大成,人數眾多,都穿著莊重的朝服,在這以多官員的迎接之下,倒也顯得極為隆重。
羅大成此次前來遼都,封王有望。雖然只是大遼屬國的一個國王,卻因為手中掌有重兵,因此受契丹高官們重視。
在地位上,附屬國大王名義上高于這些官吏,卻時常被朝官輕視;而羅大成雖然未曾正式封為西阻卜國王,可是實力擺在那里,又掌握著許多遼將的命運,在重視實力的契丹人心目中間,比那些正式的屬國大王地位還要高上幾分。
與蕭浞卜等朝官見過禮,在一干大臣的簇擁下,羅大成與蕭浞卜並駕齊驅,向著城中緩步馳去。
在他的身後,只有帖木爾帶領一百護衛騎兵跟隨入城。其他的騎兵,都被安排在城外,不得帶入城去,以免對遼帝的安全造成威脅。
而羅大成的住所,則是在城中一處清靜地帶,建築得高大奢華的府第之中。
這所府第,卻是一個罪臣的宅邸,原本也曾被遼帝封為王,卻因事涉謀逆,被遼帝抄家滅門,這一處宅第空下來,就被當成了招待外來重要附屬國大王的館驛。
有這麼高大堅固的府第居住,里面一切布置設施都很精美奢華,羅大成倒也無有不滿。只是他已經住慣了阻卜人的穹廬,現在又住回到正常些的房子里面,倒有些不習慣。
但是更讓他不習慣的是,在他的臥室之中,有著一個美麗少女,站在床前,靜靜地看著他,清澈如水的眼眸中,閃現著動人的光芒。