與康妃的得意洋洋相異，瑤光殿內，程玉琳坐在梳妝鏡前，一只素手執火鳳角梳，一只手理著頰邊的青絲。雪肌勝雪白而滑膩，柳葉眉微蹙頓生愁感，媚眼入黛，兩頰緋色滿鋪暈紅醉人，朱唇不點自紅，如明珠般細膩照人。本來就極美的女子，此時卻滿臉失落之感，眼眸隱著委屈。
「麗盈，你說皇上已經不喜歡我了嗎？」柔和的嗓音中夾雜著哀傷。
「娘娘……」麗盈看著主子每天滿臉愁容，心里也很不是滋味。想剛入宮的時候，主子是多麼得寵啊，皇上每天都來瑤光殿，大大小小的賞賜不斷，可是如今……皇上雖然還經常來瑤光殿，但都是晚上過來就寢，白天幾乎都只去鳳臨宮。而且，那天皇後落水的時候，皇上竟然對懷孕的德妃看也沒看一眼，一心只撲在皇後身上，看來，皇上對皇後的確很上心。
程玉琳見麗盈欲言又止，不禁自嘲一笑。「你不說，我也知道。皇上已經不是當初那個皇上了……」她心里一疼，再也說不下去了。微微闔上眼，長而卷的睫毛掩住了含淚的眼楮。
正當程玉琳黯然傷心之時，卻不想听到皇上來了。她破涕為笑，慌慌忙忙地收拾臉上的淚水，轉而又朝麗盈催促︰「快快，替我上點胭脂。」麗盈見主子高興，心里也舒了一口氣。
剛走到門邊的時候，程玉琳又轉身抓住麗盈的手，不確定地問︰「你說，我要不要換一身衣裙，這件會不會太素了？」麗盈看著她患得患失的樣子，連連安慰她︰「娘娘，這件就挺好的，皇上也會喜歡的。」听了這話，程玉琳才稍稍放心。
「臣妾參見皇上。」凌尋剛進門就听到一把嬌媚的嗓音混揉著燻香氣悠悠從里邊飄來。本來程玉琳的嗓音就甜蜜，今天特地放輕了許多，又加了些嬌嗔，就更為醉人。凌尋也稍稍恍惚了一下子。
「愛妃怎麼還沒睡下？」凌尋一派柔情似水的樣子。
程玉琳看著他英俊的臉龐，情不自禁地投入他懷里。「臣妾在等皇上。」不知道他能不能明白這件話，但她還是抱有希望，希望他能對自己好一點。
他也沒說什麼，只是摟著她，輕輕怕著她的背。連日來的委屈在這短暫的擁抱里得到釋放，她嚶嚶抽咽著，看得人好不憐愛。他哄著她︰「乖，不哭了，陪陪朕好不？」然後摟著她進了內室。
一番**後，她已經很累了，但是，心里的空洞還是沒有愈合。固執地不肯睡下，她一手撐起上半身，一手輕輕地在他臉上勾勒出他冷硬的臉容。他閉著雙眼，呼吸均勻，怕是已經熟睡了。她俯下頭，在他臉上落下一個又一個吻。等到抵不住疲倦的侵襲，她才將頭拱入他懷里，心滿意足地閉上眼。
听到身旁的人發出熟睡的呼吸聲，凌尋才緩緩睜開雙眼，眼里冰冷無比，全無剛才的一絲溫情。輕輕抽出被壓著的手，然後翻身下床。
成一德守在門外，見主子出來了，也沒多說什麼，只是給他披上狐裘披風，恭敬地跟著他身後。原本以為他要回羲和宮，沒料到竟是去了御書房。
凌尋進了御書房，不一會兒，藍鷹就閃身進來。
「怎麼樣了？」凌尋聲音略有疲倦。
「回主子，屬下也試探過翎親王，他似乎也不願過多攪渾到凌鄴的謀反里。」藍鷹單膝下跪，恭敬地回道。
凌尋單手揉了一下眉心，眼里的陰沉比之前更甚。「去把涉及到凌鄴謀反的官員名單整理一下，朕明天就要。」
「是」藍鷹簡練地回答，然後靜待主子的其他吩咐。
「沒你的事了，下去吧。」待藍鷹離開後，凌尋才朝門外喊道︰「成一德，去把禮部侍郎劉東鳴給朕叫過來。」（１４章與１６章所提之男子）
皇上深夜召見，定是有急事，劉東鳴不敢多加耽誤，匆匆入宮。
「臣參見皇上。」
「免了，程忠韋這個老狐狸可真的棘手，早上朕剛提了一下削減軍費，他就急忙阻擾，還義正言辭的樣子。」凌尋哼了一聲。
「皇上，茲事體大，怕是不能操之過急。」劉東鳴進言，「御史大夫門生眾多，加之與東北安遠將軍是姻親。」
凌尋皺起劍眉，沉吟了一下才緩緩道︰「朕就是顧忌到這一點，才想試試這個老狐狸。果然，一听削減軍費就急了，怕是他早和安遠將軍那里有所勾連。」
朝堂上如今御史大夫和顧相以及許國舅相互制衡，但御史大夫與安遠將軍實為一派，所以實力稍稍大于顧相，許家世家為官，又是太後的娘家，所以根扎得最深。凌尋登基八年，如今他的心月復也漸漸打入朝庭的各個部門，雖然沒有很高的官職，但卻全是很重要的位置。程忠韋一向瞧不起這個年輕的皇帝，又因著他對自己女兒的寵愛，更是不把他當一回事。相反，顧宏宇從來就沒敢小瞧皇帝，他深知哪怕皇帝再無能，當今的太後也有辦法讓皇上呆在龍椅上，更何況，凌尋的手段他是清楚的。
如今擺在凌尋面前有三大難題，一為御史大夫門生眾多，又與安遠將軍勾連所以權力越來越大。二為許國舅倚仗許家的顯赫身份，四處斂財，欺壓百姓，年年上呈的貪官污吏名單里十有**全是許國舅的人。如果不是忌諱太後，凌尋首先就辦了他。三為流放邊疆的弟弟凌鄴意圖聯合翎親王謀反之事。雖然他的小把戲還不如凌尋的眼，但是凌尋卻不得不顧忌一旦翎親王造反，西北蠻人恐怕會鑽空子發起戰爭。
劉東鳴自是明白皇上的難處，翎親王生性保守，眼下還不一定願意助凌鄴奪權，所以現在首先要解決的就是要瓦解御史大夫的人脈網。
「皇上，陳輝已經升為兵部尚書，王飛楚撒下的網也差不多是時候收了。到時候鐵證如山，定能將御史大夫懲辦。如果……顧相能助一臂之力，必定事半功倍。」劉東鳴知道提到顧相並不合適，可現下的確沒什麼好的辦法可以顧及兩邊。
「顧相，可是朕如何能知道顧相是否也和程忠韋一樣？」
「這，恐怕要皇後娘娘……」
不等他說完，凌尋就打斷他︰「別牽扯皇後，這事朕自有主張。」
劉東鳴見皇上執意如此，心里暗暗一嘆。「皇上，臣以為現下國庫資金不足，無論是討伐凌鄴還是罷黜御史大夫，都有一定阻攔。臣听聞凌都商界除了以往的商家世代，幾年前有個叫七公子的男子也在商界嶄露頭角。凌都都在傳︰沒有七公子談不成的生意，也沒有人能做成七公子不想做的買賣。如此看來，如若能得到七公子的資金援助，我們將無後顧之憂。」
凌尋單手敲著桌面，眼楮微眯，低聲重復︰「七公子……七公子。」劉東鳴安靜地等皇上思量，並不多加打擾。
「你派人去查一下這個七公子。此外，叫他們加緊一點，程忠韋為人狡猾且喜怒無常，要收集他的把柄不容易。至于貴妃那邊，朕會做做假象。」
「臣遵旨，臣等定竭盡所能，助皇上鏟除奸賊。」劉東鳴退下後，凌尋顧不上休息，又開始批改折子，直到早朝。