許太後深吸了一口氣，平緩了起伏的情緒，「皇後，哀家奉勸你，為人妻者，切忌善妒！平常百姓三妻四妾當屬常理，何況天家？身為帝王最重要的是雨露均沾，福澤後宮，集聖寵者從沒好下場的，不是落個媚惑君主就是紅顏禍水的罵名。皇後是個聰明的孩子，既然鳳印在你手上，你就要好好輔佐皇上，平衡後宮，知道嗎？」
顧惜彤早已料到太後要這麼說了，上次遇刺後被帶到羲和宮養傷，已經引發了皇上與太後的矛盾，後來又接連在不見皇上寵幸嬪妃，太後定然已是郁結于心。明明已做好了心里準備，可是听到這話，還是讓她難受了一下。她依然緊閉檀口，就是說不出那一聲「好」。
許太後皺起眉頭，緩緩起身走下殿中。金絲繡花鞋行至顧惜彤面前站定，她捏起顧惜彤的下巴，指套劃破了她的下顎細女敕的肌膚，「啞了是吧？回答哀家！」
顧惜彤倔強地閉著唇，閉上眼楮，仍由下顎的刺痛感傳到心里。
「好個倔強的皇後，別以為哀家治不了你。」許太後惡狠狠地怒言。「太後息怒。」淡淡的一句還給許太後，就像拳頭打在棉花上一般，惹得許太後怒火中燒。
這些日子許太後也算大概模清顧惜彤的脾氣，這個看似柔弱的女子有著一顆比誰都堅硬的心。她不怒反笑，指尖滑過顧惜彤的優雅的脖頸，然後落下，輕輕握住那雙白皙無骨似的柔夷。「皇後又何苦來惹母後生氣呢？母後也是從皇後一步步走到今天的，作為過來人，母後只想提醒你，帝王之愛不是每個人都要得起的，得之一生聖寵庇佑，失之含恨命喪後宮。」
言罷，許太後微嘆了一口氣，拍了拍顧惜彤的手背，然後松開她，徑直走到佛像前跪下，虔誠禮佛。芳茹見狀，慢慢走到顧惜彤身邊攙扶著她，「皇後娘娘，奴婢送你出去。」
顧惜彤深深看了一眼許太後有些孤寂寥落的背影，剛才逼人的氣勢已然消失殆盡，只剩漫無邊際的孤獨縈繞四周，她張口欲言卻又什麼也不說。
款款行至門邊，她听到許太後蒼老的聲音自身後傳來︰「得到什麼就要失去什麼，得了權力聖寵，也抵不過終日在佛前念經贖罪的淒苦。」身形一晃，她緊抓著芳茹姑姑的手才穩住身子，不願再听到許太後飄渺陰森的話語，她頭也不回地大步走出寧安殿。
彩萼見主子臉色不太好，也不敢過問寧安殿內的事，只能緊緊抓著顧惜彤的手，陪著她走回鳳臨宮。
剛回到鳳臨宮，夕珠就在門口迎上來。
「娘娘，茹充儀吞金自盡了！」顧惜彤睜大無神的眼楮死死看著夕珠，縴指扣緊她的手腕，疼得夕珠皺緊眉頭，卻不敢喊疼。「你說什麼？什麼混賬話！昨天還好好的，怎地今日就出事了？」
夕珠不明白皇後為何如此神情，她只顧照實說︰「茹充儀留下一封書信，指明毒害四皇子的凶手是康妃，她自己是幫凶，因為心恐皇上怪罪，所以畏罪自盡。」
彩萼听了也愕然。只有她和芊淮知道皇後和茹充儀的關系，現下主子的反應實在是不尋常，所以，她打斷夕珠︰「好了，別說了。娘娘昨晚染了風寒，剛剛從寧安殿出來的時候又吹了風，現在身子正不爽利，還是先請御醫來給娘娘看看吧。」夕珠這才明白的樣子，然後趕緊吩咐小太監去請御醫。
彩萼和芊淮扶著顧惜彤躺下，然後給她擦了臉，換了衣裳。躺在軟榻上，顧惜彤喃喃自語︰「為什麼要自盡，我有的是辦法整治康妃的……真是傻……」芊淮和彩萼面面相覷，沉默不言。
王太醫是上回給純昭媛醫治的太醫，對于後宮的風雲暗涌，他還過于年輕，不懂巧妙應對。給皇後號了脈，脈象平和。他看了皇後蒼白的臉色，知道必是心中郁結，于是，有些為難地說︰「娘娘身子一切都安好……」
夕珠皺緊眉頭，不滿地說︰「那娘娘臉色怎麼不太好？請王太醫看仔細些。」王太醫一听，心里咯 一下，皇後如今極為受寵，若果出個好歹，太醫院必然跟著遭殃，他斂下心神，再一次給皇後號脈。芊淮和彩萼都知道主子身體安康，全是心結所致，因此也不為難王太醫，讓他開了張藥方後就送他離開。
顧惜彤讓所有人都退下，她需要一個人安靜一會。
董依依的死訊讓悲傷來得措手不及。今早許太後的話一直在她腦里盤旋，揮之不去。從進宮的那一天起就知道，人命在這個高牆之內輕如蚍蜉小如螻蟻，可是董依依的死，還是讓她萬分難過。她不想成為太後說的那種人，為了高位為了權勢染上滿手鮮血，要用後半生在佛堂贖罪。可是，她錯了，不是嗎？這個後宮就是這麼血腥，沒有人能堂而皇之地走到最高處，從來都得要踏著別人的尸體走上去！
帝王之愛，值得用善良和人性去換嗎？她第一次如此想著。
鳳臨宮外，一個宮裝女子低頭立在牆邊，像是等待什麼一樣。過了一會，她才緩緩邁開腳步，朝著御書房而去。
正天殿鴉雀無聲，除了細微的呼吸聲，難以再听聞一點其他聲響。凌尋坐在龍椅上，銳利地看著殿下的百官，冷言道︰「看來眾卿對于兵部尚書陳輝愛卿之死，是爭論不出個所以來了。也罷，那就由兵部侍郎李大人繼任兵部尚書，至于，陳輝愛卿的死因，就交由大理寺查辦。退朝！」
凌尋回到御書房，已有一人在殿中等候。
「皇兄，這下臣弟可終于能恢復本來面目了。」