天還沒亮，朦朧的天際還帶點夜色繚繞，像上等的娟紗鋪躺開來，隱隱只漏出些許白光。
噠噠的馬蹄聲驚擾了仍在沉睡的凌都，卷起的煙塵漫過馬蹄，很快又不見了。馬蹄子印一直延伸到瓊醉樓的後門。
守夜的老伯年約五旬，弓著背坐在門邊正打著盹，卻叫一陣急促的敲門聲驚醒了，嘟囔一聲，揉了一下眼楮，拖著步子緩緩走到門邊慢慢拉開門閂。
門外站著一個小伙子，很年輕的模樣，穿著灰白色的長袍，額際冒著薄汗。見門開了，他放輕聲音道︰「老伯，在下有事求見白羽公子，不知可否引路？」
老伯睨了一眼年輕人，又抬頭看看天色，想了片刻，沒做聲，卻邁步走在前面。繞過了後院，過了一道曲折的長廊，到了西邊的廂房。「你且等一下，小的去稟告一聲。」
年輕人含笑點點頭，眼里卻有些焦急。待老伯出來，他又一次頷首，然後徑直進了廂房。
時候雖早，可白羽是練武之人，已習慣早起。年輕人進屋的時候，白羽已悠然地穿戴整潔坐在桌邊用早點。
年輕人匆忙行禮，然後，走到白羽身邊，在他耳畔低聲耳語一番。听了年輕人的話，白羽本來帶笑的俊容緩緩陰沉下來，濃眉微蹙，下顎繃緊，握著玉箸手指骨節發白，像是極力隱忍著什麼。
廂房里安靜極了，年輕人低著頭不說話，神情有些不安。像是過了許久，他才听白羽冷言道︰「她，如何了？」稍稍有些發愣，緩過神了，才知道所謂的「她」是指鳳臨宮的那位，于是，低聲說︰「暫時安好，只是……」頓了一頓，似乎在想該如何表達，「只是……精神有些不爽利。」
這個消息太驚人了，他需要時間慢慢消化。他都如此，更何況她？一想到她撕心裂肺的樣子，他就覺得仿佛有千斤重的鐵錘重重擊上心口，苦悶，痛。閉眼強迫自己冷靜下來，深深吸了幾口氣，直到痛感沒那麼強烈，他才用顫抖的手修書一封。每個字落筆都極其緩慢，仿佛每個字都是深思熟慮一番後才決定的。將信交給年輕人後，他轉身看向窗外微微泛白的天際。
年輕人臨走前，回頭看了一眼主子孤單的背影，欲言又止，終究什麼也沒說。
不過辰時，年輕人就已將信件給了芊淮。
芊淮收好信紙，在宮里繞了一圈，才回鳳臨宮。如今知道皇上對顧家的猜忌，芊淮也學著小心行事。
回到鳳臨宮的時候，顧惜彤在用著早膳。幾碟小菜，一碗白粥，精簡至極。顧惜彤臉色不是很好，白粥喝了半碗，小菜也不過吃了幾口。
芊淮扶著顧惜彤坐到軟榻上，待宮女收走了食具，她才將袖中的信紙遞給她。
顧惜彤狐疑地看了一眼信紙，然後對上芊淮的眼楮，靜靜不語，她在等她解釋。
「娘娘，芊淮自作主張一番，托了小路子出宮一趟，將……宮里的事告知白少爺。」顧惜彤一愣，然後，垂下眼眸輕嘆了一口氣。「本宮，總是不讓他們安心。」苦笑一下，接過信紙。
芊淮站在旁邊，悄悄看了一眼展開的信紙，卻見上面寫著三個字︰出宮罷！雙眼不自覺地瞪大，臉上的血色褪盡，她不安地看向主子，企圖在主子臉上看到一點反對的意思，但是，顧惜彤臉容平淡，不驚不喜不怒。
「娘娘，這……」芊淮急需主子說些什麼來讓她緩下心神，才剛開口，竟不料被顧惜彤打斷，「芊淮，還是小白明白我，不是嗎？」自從那日顧惜彤大哭一番後，她就沒見過她的笑顏，如今看著主子唇邊勾起的媚笑和眼底不加掩飾的厭惡，她覺得主子已經決定了，她再說些什麼也只是徒勞而已。
雖然心里不甚贊同，但是，她還是要忠于她的主子，現下她能做的，只是祈求上蒼庇護她的主子。
彩萼知道後，先是驚訝，然後是沉默，過了許久，她才強揚起笑臉，「主子，記得要帶上奴婢。」顧惜彤定眼看著她們兩個，須臾，輕言︰「我非走不可，一是為我的自尊，不容他凌尋如此踐踏。二是為顧家，大哥日益被重用，顧家已經不再是原來的顧家了，我們之間，總得犧牲一個人來抑制皇上的猜忌。」宛如流水般清冽的聲音平平淡淡，細听之下，其實能發現隱藏極深的顫抖和痛苦。
芊淮彩萼沉重地點點頭，靜听顧惜彤的安排。