夜很深，雲霧低垂，彎月隱約露出一角卻透著灰白色的黯淡。院子的花櫚木葉子蔥蘢，迎著風聲招搖低吟，清脆悅耳。廂房的紙窗透出微弱的燈光人影，翠蝶猶豫片刻，還是抬手輕敲門檐。
听到敲門聲，坐在鏡子前準備月兌下易容臉皮的顧七驀地一頓。應了一聲，湊近鏡子前細細看了一遍，確定毫無破綻她才起身開門。
「公子怎麼這麼晚了還不休息？」翠蝶柔聲責備，語氣里卻是關心居多。
「瞧，這不月兌了外袍正準備躺下的，翠蝶姐姐可是有事？」說著，特地指了指身上的中衣。
翠蝶從小出身貧窮，能在富貴人家做個主子的貼身婢女也算是她的造化。第一天到蕭府的時候，她拘謹得像個飽受虐待小媳婦，就連手都不知道該擺在哪里才好。後來伺候了七公子，心里實在是喜歡這個不及弱冠的少年，把她當親生弟弟般看待。顧七也喜歡喊她姐姐，本來她一直推月兌受不起，但見顧七堅持，也感激地應了她。
「公子明早還得早起，實在不該如此晚還不休息。」然後，又想起什麼似的，囑咐她晚上關好窗子，別著涼。
苦著臉，俏皮一笑求饒︰「好姐姐，別再念了。要是以後彩萼和芊淮來了，準要笑話我。」
提起這兩個丫鬟，翠蝶不禁皺起眉頭。燈影里翠蝶的眼神認真且嚴肅，還隱含幾分擔憂。「公子和相府可是舊識？雖說只是兩個丫頭，可是畢竟出身相府，萬一惹怒了夫人可也不好辦。」夫人，是指顧相的夫人，惜德皇後的母親。
「雖是同姓，可是舊識也談不上，不過蕭楠倒是和惜德皇後有些交情而已。這事姐姐就別操心了，蕭楠會處理的。」雖然還不是很放心，可是翠蝶還是點點頭，又囑咐她一番才慢慢離去。
江爺臨去凌都前，蕭楠修書一封，信中提及與顧惜彤過往的情分以及對顧相夫婦的問候，最後才說起顧惜彤與兩個貼身婢女情誼深厚，因此想為二女贖身出府，算是完成她的遺願。
此信飽含拳拳心意，情真意切，顧夫人抹著淚當面就把兩個婢女的賣身契燒了，又細細打點一番後，才送她們坐上江爺的車隊。
從凌都到蘇南，馬車走了整整１月有余。三月的春帷已揭，四月的跫音悄至。
芊淮彩萼在馬車上盼著，顧七在蘇南等著。
管家輕巧地踩著步伐快速步入大廳稟報︰「公子爺，兩位姑娘到了。」
離鉉的箭似地沖了出去，一路狂奔到偏門。華麗精致的馬車旁站著粉色薄衣的女子，發梢輕揚，瑩白的臉龐有暖暖的笑意，另一女子身著水紅色短衣，明眸酷齒，神采飛揚。
家僕成群在身後伺候，實在不是說話的時候。顧七貝齒狠咬下唇，忍著灼熱眼眶的淚水，俊美如斯的臉上粉唇勾起，邪笑一聲便似有顛倒眾生之相。象牙白扇輕佻地勾起粉裝女子的下巴，調笑道︰「芊淮可終于來到蘇南了，等得在下好是心急啊。」
棕色的高頭大馬上坐著江爺，一路風塵僕僕趕路，身上衣服都起了褶子。听到顧七的話，他哈哈大笑，豪爽地下馬拍拍她的肩膀，「七公子貌若天人，迷倒眾生，想不到竟栽到這個小姑娘手里，實在有趣！」轉頭看向芊淮，見她低垂臻首，不免又是一番取笑。
顧七連連賠笑，好不容易送走了江爺，已是日落西山之時。
夜幕低垂，顧七拉著芊淮和彩萼躲進臥室里，戲說明天該听到七公子把她們收房的謠言了。
彩萼圓眸一瞪，撅著嘴抱怨︰「小姐還在說玩笑話，你都不知道我和芊淮可都擔心死了。」
當時听到成一德宣讀聖旨，皇後薨，發國喪這樣的字眼深深刺痛了鳳臨宮的每個宮婢太監的心。想起那時的絕望，芊淮還是心有余悸，連忙抓住顧七的手細細查看她的身子一番。
光腳踩著地毯上輕盈轉了一個圈，「看，你家主子可是沒少胳膊瘸腿，好得很。」
彩萼追問當時究竟是怎麼回事。
回憶起那一晚，印象最深刻的似乎就是雨水和血水交融，滿眼都是一片紅。
「那晚我也被嚇到了。」悠遠的嗓音低低述說。「刺客把我帶到城郊的山崖邊，那里還有其他的刺客接應。後來，小白和……夕珠帶著禁軍趕到，兩邊就開始廝殺，殺氣肅穆駭人，血流成河。」
提到夕珠的時候頓了一下，然後，又幽幽說道「小白和夕珠將刺客逼到絕境，想不到他們竟然想與我一同玉石俱焚。摔下山崖的時候，我听見風聲雨聲，看到黑蒙蒙的天，很害怕，可是卻很坦然。命數到盡頭不過就是一死而已。」
彩萼眼眶紅腫，臉頰上有明顯的淚痕。「小姐……彩萼以為你真的出事了，那時芊淮又受傷了，我們在皇宮里打听不到任何消息，後來又傳來白公子殉職的消息……」說到這里已是泣不成聲。
芊淮的淚水將手帕染濕，帕上的紅蓮愈發嬌艷。
「皇上罷朝七日，把自己關在小姐的寢室里，滴水不沾，誰也不讓進去。直到第七天，太後硬闖鳳臨宮，皇上才出來。蒼白憔悴的臉連我看得都覺得難受。後來皇上命人封了小姐的寢室，下旨設為禁地，除皇上外任何人不得進入。」
芊淮低聲說著，顧七閉眼听著。
凌尋，這兩個字就像刻在心口的傷，一輩子都好不了。踫了會痛，想起也會痛，惟有不踫不想，假裝忘記。
「然後呢？」
「此後，皇上再沒有踏入鳳臨宮。後來，夕珠倒是回過鳳臨宮一次，勸我們好好保重。」小心翼翼地問︰「小姐，夕珠是皇上身邊的人？」
無力地點點頭，舌尖伸出，濕潤有些干裂的唇。
「當初流產，亦是夕珠做的。」一句話，卻說得極其艱難。
驚詫地瞪大雙眸，芊淮和彩萼相看一眼，都從對方的眼里讀到痛楚和心痛。
不知該如何安慰，干脆沉默不語。
寂靜的臥房里燈火渺渺，燻香裊裊，看似溫暖，卻冰冷至極。