台上唱著紅衣褂襖的旦角拉長著音在呀呀喲喲地唱著情話︰「自古紅顏多薄命，妾今兒得君幸，淚落滿襟感君寵。」旁邊的藝伶或是拉琴或是敲鑼。
顧惜彤雖是第一次听這出戲，可是不到一盞茶就覺得有點膩了。但她看太後听得津津有味，也就不敢表現出一點不耐，暗暗告誡自己怎麼也得耐著性子听完它。反觀其他嬪妃，莫不是听得投入，有點甚至還會哼上一兩句應和著。
好不容易等《桃花源》唱完了，大家都又打開了話匣子，侃侃這說說那。
「皇上最近國事繁忙，倒是冷落了我們姐妹。」然修容無端說出這話。
「可不是嘛，難怪有些人眼巴巴地自己送上門，就不怕擾了皇上。」端寶林意有所指地接到。
顧惜彤見太後並沒有阻止的意思，也就當鬧劇地看著。她有點驚訝，一向看起來乖巧的端寶林今天竟然拐著彎說著諷刺的話，就是不知道她的這番話是對誰說的。
康妃面色如常，但是眼底閃過一絲譏諷，然修容一副事不關己的樣子，至于程玉琳……顧惜彤看著她臉色發青，眼里隱隱有拼命壓抑的怒火。
其實事情是這樣的。那天，康妃提議端寶林給皇上送參湯後，端寶林第二天就起了個早，然後去了寧安殿，親自在給太後準備膳食的小廚房里為皇上炖參湯。炖好後剛巧趕上皇上下早朝，于是她就提著食盒去御書房。
本來這是一個向皇上表現自己的好機會，誰知還沒走到御書房，就在外邊的回廊撞見同樣提著食盒的程玉琳。
兩人見面都覺得有點尷尬，但是誰都不願意退讓，于是就僵笑著一同進入御書房。
等她們都把食盒打開的時候，端寶林看見程玉琳炖了蓮子羹，心里不由得暗暗一喜。皇上剛下早朝，看起來很疲憊的樣子，她猜想皇上一定會喝自己的參湯而不是蓮子羹。
誠然，事實上皇上看到參湯和蓮子羹的時候，的確是打算喝參湯的，但是，端寶林沒料到程玉琳竟然一臉哀怨地懇求皇上也嘗嘗她的蓮子羹。美人蹙眉我見尤憐，果然皇上一見貴妃委屈的樣子，馬上棄了參湯捧起蓮子羹就喝。
端寶林看著這戲劇化的一幕，心里怒火直燒，但礙于皇上也在，所以只能忍氣吞聲。最令她難以釋懷的是，程玉琳一直巴著皇上撒嬌，所以她走的時候，皇上正眼也沒瞧她一下。
那天的事一直梗在端寶林心里，如今找到一個機會，當然不留情面以泄不滿。
端寶林和貴妃的事，除了她們自己也就只有太後，康妃和靈美人知道，所以其他的人都不明所以，只能自己暗暗猜測。
顧惜彤見大家都沒了興致，于是笑著提議︰「今天可真晴，比平日都暖和了許多，不如就去玉湖看看吧。本宮之前听成一德說玉湖冬天的時候可美了。」說完，朝太後笑了一下。
「那可真巧了，臣妾也想去看看，不知皇後娘娘嫌不嫌棄臣妾？」德妃羞澀一笑，愈發溫婉可人。顧惜彤有點驚訝德妃的示好，她不著痕跡地看了太後一眼，見太後也朝她點點頭，才放心答應︰「有德妃陪伴是最好不過了。德妃也是凌都有名的才女，能和你一同賞湖也是件愉悅的事。」說完，笑著看向德妃。
德妃看到顧惜彤略有深意的笑，原本掛在臉上的微笑不禁有點僵硬。她意識到自己有點失態，忙不迭收斂心思，重新揚起溫婉地笑容。
同她們一起走去白玉橋的，還有靈美人和然修容。
「娘娘，那邊的臘梅可能要開了，過去看看可好？」靈美人憨笑著問顧惜彤，天真的眸子晶亮晶亮的，煞是可愛。
顧惜彤看了一眼那幾枝臘梅，花蕾鼓鼓的，很飽滿的樣子，心下也有幾分心動。但她隨即又顧忌到離湖邊太近，不禁猶豫起來。這幾枝梅長在湖邊，旁邊有一條青石小路，可踩著石板路過去，但是並沒有圍欄。
然修容看到這梅長得極好，也想去瞧瞧，就捂著嘴笑呵呵地說︰「現在湖面都結冰了，真要摔了，就青一塊得了。」靈美人一听，在一旁拍手直說好。
顧惜彤見她們興趣盎然的樣子，想著再推月兌就顯得死板了，所以也就同她們一塊走去看看。
這條路平時很少人走，所以擱滿了細小的石頭和沙子，加之前幾天下了一場大雪，所以變得有點濕滑。顧惜彤小心翼翼地由靈美人扶著走，然修容則扶著德妃跟在後面。
「娘娘，這梅的花骨朵很大，看來會開得極好。」靈美人興致勃勃地左顧右盼，時不時還伸出手模模花蕾。顧惜彤看著她流光溢彩的笑靨，心里有點不是滋味，不知道這麼單純的笑顏是不是發自內心，也不知道這種單純能維持多久。
「雖然還沒開花，不過看著也覺得舒服，不如折幾枝回去？」然修容說著就吩咐婢女去折枝。
「是啊，德妃娘娘不是剛繡好一副迎冬圖作屏風嗎，配上著臘梅剛好。皇後娘娘，德妃的繡品可好看了，用的是江南的雙面繡，即使是景也顯得有靈氣。」靈美人附和道。
德妃含羞笑了笑，「讓娘娘笑話了，臣妾那些都是簡易活，哪有靈美人說的那麼好。」她白皙的臉龐因懷孕顯得略微圓潤，卻一點也不減風采。此時兩頰染上淡淡的紅暈，滿目含羞的樣子讓顧惜彤也稍稍閃了一下神。
德妃是江南人士，在她１４歲的時候因父親升官遷調凌都，她才從江南北上，因此生活習性大都保留著以前的江南味。與北方的女子不一樣，江南的女孩看上去就像縴細的花骨朵，需要呵護寵愛，德妃剛進宮的時候，憑著一口吳儂細語和一手好琴，讓皇上獨寵了一個月，後來隨著現在的和美人以及前淑妃的上位，皇上對她也沒了早先的迷戀，只是時不時會翻一下她的牌子。但是，她乖巧的性格一直讓皇上喜歡，所以即使沒有很出風頭的寵幸，但卻是穩穩地晉位上升。
顧惜彤看似不經意地打量了她一番，心里也有了個譜。雖然，德妃一向待人和善，平時也不爭寵不恃寵而驕，但是誰知道她看似溫柔的笑顏背後有沒有什麼別的打算。越是無害的人，越要小心，反觀然修容這種平時聒噪，心胸狹窄的人倒是讓人看得透。