京城的初冬之夜，寒氣逼人，張辛芷哈了一口熱氣，搓搓雙手，說道︰「公子，京城可比蘇州冷多了。」李無汐從背後摟著她，說道︰「嗯，你身子弱，要多穿件衣服。」
「我知道了。」張辛芷乖巧地答應。李無汐道︰「辛芷，有一件事我一直想不通，你能不能給我解答？」張辛芷道︰「什麼事？」李無汐道︰「我只記得我好像是昏迷在沙漠中，之後就遇到你和塔琦絲，但是中間有很多細節我都一點記憶都沒有，按照我的推測，應該有一個人陪在我身邊的，可是我卻記不起那個人是誰了，你知道是什麼人嗎」？
張辛芷听得心中一沉，一種不安的感覺籠罩在心頭。原來那白衣少女只是把以情妹妹從公子記憶中抹點，但正因為這樣，他的回憶就有了許多空白，如果他因為想不明白而一直深究，也許有一天他能記起來也說不定，那樣的話，他豈不是要再次陷入深深的自責中？
「沒，沒有啊，當時你就一個人，沒……沒有人在你身邊。」張辛芷帶點慌亂道。
「真的？」她目光閃爍，神色慌張，李無汐疑心大起茆。
「真的。」張辛芷不敢直視他，低頭心虛地說道。
李無汐正想追問下去，許清影、酈雅茜和吳映雪從外面走了進來，李無汐只好把話吞下去，問吳許二女︰「是不是有消息了？厲文龍開始行動了？」
「不是，厲文龍忽然取消行動了，天魔教和南宮家的人現在都按兵不動。」許清影道蚊。
李無汐道︰「難道他們已經發現我們的行蹤，或者因為我們拔掉他們的眼線，他們取消了行動？」
吳映雪道︰「有一個消息還不能確定其真假，但我認為這可能是厲文龍突然取消行動的主要原因。」
「什麼原因？」李無汐、許清影、張辛芷三人異口同聲問。
吳映雪道︰「我听說東瓊皇似乎也察覺到厲文龍的動機了，所以開始招攬武林人士，京城中有一些門派已經向東瓊皇靠攏了，厲文龍可不敢輕易冒險。」
李無汐道︰「就算京城所有的門派都站在東瓊皇一邊，也不是天魔教的對手啊。」
吳映雪道︰「你以為天魔教能一下子調動那麼多人到京城來嗎？等他們調動足夠人手，形勢恐怕就不一樣了。況且，他們的目的又不是這些武林人士，而是京城的軍隊。一旦和武林人士開戰，即使他們勝了，實力也必定大打折扣，哪里還能有把握勝得東瓊皇和蔡振海雙方，厲文龍當然不敢冒這個險。」
「也對。」李無汐沉吟片刻，道，「那現在我們怎麼辦？能不能查到宋繹的藏身之地？」
吳映雪和許清影直搖頭︰「沒有，這老狐狸狡猾得很。」吳映雪道︰「我們先看看情況再說吧，如果東瓊皇真的采取對策，不知道厲文龍和宋繹又將作出怎樣的對策。」
「清漣姐姐他們還沒有回來嗎？」酈雅茜張望一眼，沒有看到許清漣等人的影子，故而動問。
「還沒有。」李無汐也有點擔憂。
吳映雪道︰「你們不用擔心的，楚楚和清漣武功高強，除非遇到宋繹和軒轅冷這樣的高手，否則已經沒有人能傷得了她們了，冰兒和冰雁武功也不差，還有小莧這個用毒高手一起，不會有什麼事的。」
李無汐心中稍寬，道︰「映雪，你還記不記得東瓊皇這個人？」
吳映雪道︰「怎麼會不記得？怎麼突然提起他了？」
李無汐道︰「我和他交過手，他的武功更在楚楚之上，不費苦功是不可能練到這麼高深的武功的，他貴為九五之尊，為何還要費那麼大的心血去把武功練得這麼精湛？而且他又學自何人之手？這一點我一直想不通。而且，他能這麼快就采取對策應對厲文龍，可見並不簡單，看來過去我確實小看他了。」
吳映雪皺起柳眉︰「關于他的過去，我這里的宗卷不足，天下好像也沒人清楚，我只知道他是三十二歲以先帝第三子的身份繼位，他三十二歲之前的事，就連我暗影堂都查不到，他就像憑空出現的一個人物一樣，沒有過往。」
「真是神秘。」眾人紛紛道。
輕微的聲音中，許清漣五女出現在院子里，李無汐等人都松了口氣，許清影道︰「怎麼這麼久才回來，打听到什麼了沒有？」
「我們離這里比較遠嘛。」許清漣輕摟姐姐的雙肩，撒嬌道。
「小賊。」南宮楚楚興奮地向李無汐邀功，「你知道嗎？我們跟著南宮家一個弟子到城外，竟然發現了許多日瀛的忍者。」
「他們藏在什麼地方？」
「在城外一座廟剎里，」陸小莧道，「我本想賞給他們一把毒粉，不過又怕會因此壞了大事，所以先饒了他們，要怎麼處置他們等你來定奪。」
李無汐道︰「幸虧你沒有這麼做，否則一定打草驚蛇，後果很嚴重。」
吳映雪道︰「廟中大概有多少忍者？」趙冰雁道︰「估計有四五十個。」「這可不算少了。」吳映雪道，「難道厲文龍真的要在近期發動了？」
李無汐道︰「有沒有唐飛燕的消息？」
許清影道︰「已經查到她的行蹤了，她現在在鹽城，我們會盡快通知她的。」
「嗯，好。」
「說完了嗎？進來吃點東西吧。」杜凝霄走出來，對眾人道，「我剛煮的連子羹哦。」
薛茹冰嬉笑道︰「凝霄姐姐，幸虧你跟我們一起來了，不然的話，我們可吃不到這美味佳肴了。」說罷，當先從杜凝霄和李無汐之間溜了進去。李無汐道︰「跑了一晚上，大家都餓了吧，進去吃點東西吧。」
眾女都進去後，李無汐擁著走在最後的杜凝霄，道︰「你放心，我一定會把厲文龍抓到你面前，任你處置他。」杜凝霄回眸會心一笑，頷首不語。
京城城郊，一輛馬車轆轆而行，到了山林深處，馬車停了下來，前面站著一個黑衣中年男人，背對而站，看不清其面容。兩個趕車的人遠離馬車，避開數十丈，在山林中巡查放哨，避免有人靠近。
馬車中走出一個華服中年人，兩眼精光一閃，透出碧藍色的光芒。他就是東瓊宰相厲文龍，下了馬車後，他對那黑衣中年人道︰「宋教主來得真早。」那黑衣人轉身面向厲文龍，露出廬山真面目，正是天魔教主宋繹，他說道︰「是相爺你來遲了。」兩人哈哈大笑起來，笑了一陣，兩人又立即肅整表情，一本正經起來，厲文龍道︰「本來一切準備就緒，眼看大事可成，沒想到會有人給秦老三通風報信，竟然使得他主動去拉攏他一直不放在眼里的江湖中人，以至我們功虧一饋。」
宋繹道︰「看來，能在這麼短時間內做出這麼迅猛的反應，過去我們都低估了秦老三了。」
厲文龍冷笑︰「那些江湖莽夫都是些貪生怕死，愛慕虛榮，見風使舵的牆頭草，哪里能抵抗得了秦老三的威逼利誘？」
「在金錢權力，高官厚祿面前，的確沒有幾個人能抵制得了這樣的誘惑。」宋繹道，「那下一步應該怎麼走，相爺想好了沒有？」
「他們不是要金錢名利，要財富權力嗎？」厲文龍對那些人顯然很憎恨，「本相就讓他們到地獄去發財，去給閻羅王當官。」
宋繹皺起了眉頭，道︰「相爺想清楚了？這樣做我們的損失可不小。」
厲文龍道︰「既然已經走上這條路，就沒有回頭路了，秦老三好不容易籠絡了那些人的心，他就像抓住了救命稻草，一定會牢牢抓住不放。我們可不能再忍，不能再等，等他在武林中的勢力鞏固了，我們就沒有優勢可言了。趁現在秦老三的羽翼未豐，勢力未穩，我們就把這星星之火熄滅，也好起震懾作用，我看誰還敢投靠秦老三。」
宋繹道︰「話雖如此，但我擔心我們過早暴露反而不妙，很可能會有人從中干涉。」
厲文龍道︰「你說的是李無汐？他被你窮追猛打，不但一點事都沒有，反而越來越強大了，這可真是有意思。」
「這……」宋繹也有點尷尬了，他一直明里暗里打擊李無汐，但李無汐就是每次都能幸運逃月兌，而且每次逃月兌之後都是強勢反彈，實力越來越膨脹。
厲文龍道︰「當幼獅長成逐鹿草原的雄獅，再要除掉可就難了。」
宋繹道︰「這個我當然明白，我也並非怕了他李無汐，但是若要鏟除李無汐，我們必定元氣大傷，還有可能引出逍遙七子，到時就當真不妙了。」
厲文龍道︰「逍遙七子再強也不過七個人，能抵得千軍萬馬嗎？況且我們又不是沒有高手與之抗衡，你不是說李無汐現在沉迷在喪妻之痛之中，無暇顧及到我們嗎？現在下手，乃是最佳時機，夜長夢多啊宋教主，還是盡快做決定的好。」
宋繹沉吟片刻，心中轉念萬千，終于下了決心︰「好，李無汐一日不除，我們就一日不得安寧，就拿他來開刀。」
厲文龍神采煥然，道︰「只要李無汐一除，天下還有哪門哪派敢跟我們抗衡？江湖武林就落入我們掌握之中，何愁大事不成？」
宋繹卻道︰「也許有一個人的影響比李無汐還大。」
厲文龍略一沉吟，道︰「你說的是白世軒？」
宋繹道︰「不錯，只要白世軒一出，武林白道失去支柱，必定傾倒，天下武林必定混亂恐慌，到時候倒向我們的人也一定不少，還可以給李無汐一個沉重的打擊，讓他實力大減，可謂一舉數得。」
厲文龍喜形于色，道︰「你有幾成把握？」
厲文龍道︰「八成，如果李無汐一直這樣一撅不振，那就是十成。」
「最近日瀛來了些客人，如果能得到他們的幫助，相信可以有十成把握。」厲文龍莫測高深地對宋繹一笑，登上馬車後回頭對宋繹道︰「本相等你的好消息。」然後進入車中。
林中黑影一閃，宋繹像大鳥一般消失在蒼茫的夜色中，跟著，下山路上又響起轆轆的馬車行駛的聲音。