自12月起，北陽和都等地一樣也出現了學潮。最初是從有百年歷史的g大起的，風波迅蔓延到北陽市的其他大中專院校，12月12號，在市委宣傳部組織的紀念西安事變五十周年的大會召開之時，大學生們喊著要民主、要自由、反**的口號上了街，將大學雲集的南城主要街道學院路堵塞了一天。造成嚴重的交通堵塞。
榮飛是在車里看到這一幕的，這天他從傅家堡回來，在學院路口看到了白底黑字的巨型橫幅，心里頓時一咯 。夢境里有這麼一次短暫的學潮，記得曾給王林提醒過，這次學潮間接導致了現任總書記的下台，原來就是現在。
榮飛對中央，特別是實際掌握權力的鄧公對待穩定問題的態度是明曉的，現在是關鍵時刻，對于王林這個分管文教的副市長尤其如此。
「到市政府，快，繞道走。」榮飛命令司機小黃。
市政府門口還算平靜。在傳達室，榮飛撥通了王林秘書傅祥林的電話。很快，小傅跑出來將榮飛接進了政府。
「王市長正參加常委會。你等他還是－－－－－－」北陽市政府和市委在一個大院里辦公，那就是說王林就在這個院子里。
「給王市長遞個紙條，能做到嗎？」
傅祥林想想，「我試試吧。」他知道王林極為重視眼前這個青年。
榮飛找了紙筆，略一思索，寫了百十個字，折好，交給傅祥林。
一些事是無法瞞著秘書的，這也是秘書掌握長很大權力的因素之一。
王林不是市委常委，但今天緊急召開的常委會正是研究學潮問題，作為分管文教衛生的副市長自然便列席了常委會。傅祥林利用他上廁所交給他的紙條，讓王林出了身冷汗。
胡友榮不缺政治敏銳性。當得知g大，北陽工業學院，北陽建築學院，g省師範大學，g省醫科大學等五六所高校的學生打著標語呼著口號上了街，胡友榮立即驅車到了現場，亂哄哄的現場令他極為生氣，他預感到這件事情恐怕已經過新華社渠道傳到了中央，遂決定立即召開常委會研究對策。
86年的北陽市委共有三位副書記。程恪市長是「法定」的排名第一的副書記，但他的黨內分工是政府工作。後來將被直接描述為經濟工作。其余兩名副書記各有所管。所以，會議開始，主持會議的胡友榮先問的不是分管教育的副市長王林，而是分管學校工作的市委副書記張昊清。王林雖然是分管副市長，但從資歷和職務，都在張昊清之下。
面對胡友榮的責問，張昊清承認自己沒有及時掌握大學生們的思想動態，以及隱藏在表象之下的非組織活動，「師範大學羅校長曾報告說上周有北京高校來人，有串聯跡象，我指示及時掌握情況－－－－－－建院星期天有人在校內演講，學院也報告了，無非是那套民主自由的東西，這幾年國門打開，大學生們接觸西方各種思潮比較快，一些人比較激進，學院認為出點也是好的，畢竟我們工作中不是盡善盡美－－－－－－」
「現在不是追究責任的時候，胡書記，我建議研究如何平息事態，學生們堵在街上，對市委的影響是不好的。」程恪坐在胡敢的左，輕聲對面無表情的市委書記說。
北陽不是第一個出現學潮的城市。北京有，上海也有。這次學潮似乎是全國性的，省委至今沒有過問，連一個電話也沒有。胡敢有些吃不準。
涉及政治，胡友榮不得不慎重對待。
「對頭，當務之急是將學生勸回學校里。臨近期末了，這幫學生這是干什麼？」坐在胡友榮右手的市委常委，常務副市長董維辰听清了程恪的話。
「王副市長，你是分管教育的，說說你的意見。」胡敢將目光對準一直低著頭的王林。
王林在琢磨著榮飛紙條上的話。因為紙條上寫著︰學潮是錯誤的！一定要站穩立場，一定要強硬對待。兩個大大的「一定」，顯示了榮飛的態度。
王林岳父是「12.9」運動的參與者，35年入黨的前輩，從來都是**組織學生運動，沒想到建政四十年之際，執政黨卻要對待學潮了。王林很想听听岳父的意見，身處北京的岳父或許能給他以明確的政治指導，可惜岳父帶團出訪西歐了－－－－－－
王林沉吟片刻，「學生們喊出要民主要自由反**，這反**的口號我同意，但要在黨的統一部署下進行，而不是文化革命群眾運動那一套。至于民主自由，我黨從來就提倡民主自由，方式嘛，必須是在黨的領導下進行，在現行的政體下進行，而不是西方議會和多黨制那一套。要民主要自由的口號，我看是錯誤的，是被別有用心的人利用了。從來就沒有絕對自由，唯物辯證法總是要講的，資產階級的自由我們當然要反對，堅決的反對。雖然十一屆三中全會將全黨的工作重心放在了經濟建設，不等于可以放松對敵對國家的警惕。我個人意見，市委和市府一定要旗幟鮮明地反對這次學潮，或許叫學潮有些過了，查明背後有沒有政治勢力的參與。如果有，堅決鎮壓。」不知不覺地，王林受到榮飛的影響。話說出口，他有些後悔，或許該更婉轉一些，給自己留有余地。
胡友榮饒有興趣地看著侃侃而談的王林，和與會的領導們一樣，奇怪他竟然用了鎮壓一詞。
「階級斗爭那一套不能搞了－－－－－－」董維辰說。
「我同意王林的意見。」程恪說道，「建議市委委托張副書記和王副市長負責處理這次學生上街事件，和組織者接觸，勸說他們返校上課。市委密切關注事態的展，同時向省委報告我們的態度。」
程恪是學生運動的前輩，也是分管過學校工作的領導，他的態度不能不影響胡敢的判斷。
「其他同志的意見？」胡友榮仍是那副波瀾不驚的表情，讓人難以琢磨。
會議最終通過了程恪的提議。
王林拖著疲憊的身軀回到家，妻子不在。很想跟妻子談談當前的事，預感到今天的言有些問題，可就是那樣的月兌口而出。
「過于輕率了，輕率的信任別人。」他推開窗戶，叫住了正準備上車的傅祥林，「去將榮飛叫來。」
隆月下班回來，見王林正和榮飛在客廳談話，氣氛有些凝重。榮飛見師母回來，起身告辭，王林沒有挽留。
「今天學生上街了－－－－－－」像往常一樣，隆月講述著當日的見聞，她正逐步融入北陽的生活。
「今天常委會上的言有些過了。」王林決定告訴隆月事情的原委。听完丈夫的話，隆月沉吟道，「你確實過于相信榮飛了。剛才榮飛給你解釋了什麼？」
「很早之前，他就說過中央的政策走向就是經濟上越來越開，政治上要堅持四項原則，堅決反對資產階級自由化。」王林回憶著，「我記得很清楚，當時他不過是大二的學生－－－－－－胡書記估計會去省委匯報，現在省委建斌書記那兒還不曉得態度－－－－－－」王林的經歷讓他對生學潮有著比他人更為深刻的認識。國門打開，西方的各種與主流格格不入的思潮侵入，近年來物價上漲和各階層收入的拉開，已經出現越來越嚴重的**現象，都是誘學潮的因子。
「榮飛說的大道理是沒錯的。所以你講的也不算錯。我爸估計快回來了，我先問問北京的情況再說。你就不要懊惱了。再說，榮飛辦事還是靠得住的，你應當相信他。」隆月換了便衣，進廚房做晚飯了。
如果是生意上的事，王林不會懷疑榮飛的判斷。隆月說了與北鋼合作的事，其中的利潤讓見過世面的王林禁不住顫抖。可這是政治啊。王林忽然羨慕起榮飛來。如果像榮飛一樣擁有不薄的產業，不用去關心令人心煩的政治問題，悠閑地度過一生也是個不錯的選擇。可是榮飛好像對政治也很是關心，否則他急巴巴地送個條子干啥？
王林密切注視著全國的局勢，大約有上百個城市出現學潮，現在可以斷定這不是一個孤立的事件了。他不知道中央為此也在激烈的思想踫撞中，現任總書記最終為此付出了代價。
省委的態度王林不曉得。他這個級別的干部還不能接觸省委決策層。工作按照市委的安排進行著，每日周旋于「學生領袖」中，和這些看上去很是激進的青年舌劍唇槍。和學生代表的接觸主要由張昊清負責，他力圖以對話的形式了結這次學潮。但效果似乎不好，二天後中學也出現了不穩定的苗頭。因為市委常委會上的言，王林只能扮演強硬派了，他在12月17日與北陽工業學院的座談會上嚴厲指責學校領導的軟弱無力，批評學生會的領導不顧大局，什麼是大局？經濟建設就是大局！你們每日上街喊口號，能解決什麼問題？從現在開始，不準組織學生游行，任何人敢組織學生就是違背市委的決定，就是和市委唱對台戲！對于不听招呼的，學生可以開除學籍，也可以取消分配資格，教師給予嚴厲處分，情節嚴重者可以開除公職。
這個講話傳到其他大學引起震動，給王林戴上了「劊子手」的帽子，說從歷史上看，鎮壓學生運動都沒有好下場，王林鎮壓學生運動，一樣沒有好下場。
這個講話在工作組也引起反響。張昊清書記認為王林應當先跟他通氣，或者說應當得到他的授權，開除師生不是王林的權力。王林不為所動，選擇北陽工業學院為突破口，責成院領導分工負責，七名院級領導頭上都落實了具體的任務，采取重點突破的辦法，抓領頭羊。這個辦法是榮飛建議的，其實任何領域都適用。中國人最喜扎堆，抓住領頭羊，也就抓住了問題的核心。
北陽工業學院學生「領袖」正好是大四的學生，王林「不予分配」的指示傳達後立即動搖了他們的決心，民主自由也要有物質基礎，現在可是八十年代，丟掉分配權上大學的意思立即縮水。雖然底下群情沸騰，但北陽工業學院自王林講話後停止了上街游行。這是北陽市學潮的一個轉折。身處風暴中心的王林在12月19日接到省委辦公廳的電話，打電話的人自稱姓楊，是建斌書記的秘書，楊秘書在電話里轉達李書記對王林工作的贊揚，說王林同志的工作是得力的！這個電話終于打消了王林的顧慮，從這天起，北陽學潮形勢急轉直下了。