棉花巷的房子邢芳和邢菊接管了最後的裝修。邢芳手里有榮飛留的一筆錢，讓她采購電器，家具，窗簾以及廚具等。資金是充足的，可以放手采購，邢芳的星期天幾乎全被各類商場佔據了。她很想叫榮飛一起來，可是榮飛很少有休息日，要麼是單位加班，要麼就是做他的大生意。陪著邢芳購物的任務便落在了三姐邢菊身上。
今天邢菊帶著常乾坤來妹妹的新居為充當廚房陽台的外面安裝一個自制的不銹鋼儲物筐。邢菊看到正在裝修的鄰居在陽台外安了這麼個小玩意，一問用途邢菊覺得很實用，于是讓常乾坤也照樣子做一個。邢菊有邢芳新居的鑰匙，不需要等邢芳或者榮飛來開門。
常乾坤在陽台忙乎，邢菊坐在客廳里看電視。房子已經基本裝修完畢，家具也買的差不多了。只等著主人入住了。
說實話，邢菊還沒有見過比這套房子更為舒適的屋子。她想到自己憨憨的妹妹，小五的命就是好，怎麼就找到榮飛這樣的丈夫呢？那天榮飛叫了小五去訂購飾，選中北陽歷史最悠久的福順永金店。榮飛的態度頗有點「只買貴的不買對的」的勁頭，戒指，耳環，項鏈，極盡奢華。讓起初頗為輕視這對年輕人的店員徹底收起了輕視之心，榮飛選中的一對鑽石戒指上讓金店在純金指環上刻上了嵌了兩人名字的，「我心芳飛」。鑽石很大，價格也不菲，一對戒指的總價達到八千余元。小五嫌貴，榮飛說愛情是不能用金錢衡量的，我們今天絕不搞價。小五臉上是甜蜜的笑容，邢菊當時是陪著他們來的，心里不由得嫉妒，自覺不該，但就是嫉妒。
邢菊仍在陶莉莉的榮誠總店當她的采購，不過性質生了點變化，不用她親自到市場上買了，去年陶莉莉便與傅家堡簽訂了供菜協議，商定了每月的基準數量和品種，豬肉也從傅家堡調來。一個月一結賬，臨時生變動則由邢菊電話通知傅秋生。每月的結賬也由邢菊算好，張誠簽字後財務支款。陶莉莉和邢菊很說的來，邢菊也感到輕松愜意。
一年半的時間，邢菊基本上從喪夫之痛中擺月兌出來了，可是新的煩惱又產生了。原因在陶莉莉給她介紹了個對象。
男人是北陽人，叫常乾坤，與解放軍一位著名將領同名同姓。常乾坤在農機廠做副廠長，二年前癌癥奪去了妻子的性命，留下一個破碎的家庭和一個十一歲的正在上小學的女兒。之所以陶莉莉會產生撮合二人的念頭，蓋因常乾坤與張誠沾了那麼點遠親，張誠算下來要叫常乾坤一聲表哥。農機廠宿舍旁邊有榮誠一家分店，陶莉莉同情常乾坤中年喪妻，給了老常一個特權，可以隨時帶著常靜（常乾坤之女）去店里吃飯，老常中午一般都在分店用餐，每月也就象征性的交店里二十元錢就解決了一頓飯。
邢菊起初拒絕了陶莉莉的好意。但榮飛認真的勸了她一次，令她改了主意，年前和老常在榮誠總店見了一面。從外觀上看，常乾坤比石芳生精神，高高大大的，留著精干的板寸，很有男子氣。而老常對邢菊也基本滿意，漂亮，年輕，而且沒有孩子的拖累。主要的不足之處是戶口問題，不過邢菊有在北陽立足的條件，總體上老常對表弟介紹的這樁婚姻很滿意。
邢菊在猶豫。都說女人越離婚心越野，邢菊不能算是離婚，但對她的第二次婚姻很是慎重。走出貧困的空山，邢菊的眼界頓時開闊，心也大起來。石芳生已經死了，邢菊壓根就沒想著為其守節，但再婚不是簡單的事，不是到飯館子吃飯，與石芳生的婚姻既有甜蜜的溫存，也有苦澀的回憶。特別是與公婆的關系，成為邢菊不堪回的夢魘。婆婆生病，邢菊盡心盡力照顧了一回，錢也花了不少。算是了卻了一樁心願。邢菊辦事更多的是本著本心，自己感到過意的去就行。伺候了婆婆一回，算是還完了石家的債，不在對石家有任何的歉意。自己還不到三十歲，成家是一定的，但找誰卻大費周章。找未婚的估計找不到，自己已經奔三十了，而且結過婚。找二婚的，孩子問題又讓她頭疼。所以熱心的陶莉莉給她介紹了二個，邢菊只是听了听條件就拒絕了。陶莉莉誤會了邢菊，將事情跟榮飛說了，榮飛找了個機會跟邢菊深談了一次，算是說服了這位性子剛強的妻姐。
邢菊相信榮飛。如果說這個世界上邢菊相信誰，第一就是大姐邢梅，第二就是自己的準妹夫榮飛了。
自從榮飛進入邢家，邢家的生活就生了巨變（邢菊就是這麼認為的）。除掉石芳生的不幸，都是一連串的好事。其中最大的是弟弟的婚事和老屋的返修，了卻了父親的心願，也讓九泉下的母親瞑目了。邢菊是個知足的人，榮飛對邢家的貢獻和他的財力相比可能不值一提，但邢菊認為榮飛為邢家做了太多的事。尤其是自己，如果沒有榮飛，不可能來北陽市生活，更不可能過上現在舒心愜意的日子。
日子真的很舒心愜意。之前邢菊一直住在榮誠總店的二樓。那是一棟二層舊樓，是原省運輸三公司的辦公樓，改制後第三運輸公司被拆撤了，樓房便空下來，張誠夫婦一租十年，做了榮誠連鎖的總店，每年的租金一萬五千。二樓作為辦公場所及倉庫，一樓改為營業場所。邢菊來北陽後在榮飛的安排下一直住在總店的二樓陶莉莉專門為她騰出的一間屋子。直到上個月花園酒店竣工試營業，榮飛給邢菊在客房部安排了一個小套間，作為妻姐的棲身之所。特地交代了餐廳，邢菊就在餐廳隨意用餐，所有的費用都做記賬處理。
陶莉莉開給她的工資很高，在北陽又不需要在食宿上花銷，二年里邢菊攢了點錢，本來準備用在邢彪的婚事上，可是費用基本上被榮飛包了。後來是婆婆住院手術，又是榮飛，他給的錢還有剩余，邢菊知道妹夫有錢，沒有矯情地還這些錢，于是這些錢還在她手里。
榮飛曾很歉意地對她說，陶氏蓋的宿舍樓實在無法給她留一套了，承諾二年之內一定為她弄一套房子。邢菊當時很感動，感到榮飛對自己尤勝邢彪。這是個有本事有情義的男人，小五找到這樣的男人真是好福氣。
邢菊比邢芳大三歲。三月才過了二十七歲的生日。石芳生帶給她的傷痛漸漸遠去，她必須考慮自己的生活了。再找一個男人是肯定的，可是邢菊真的想要一個孩子，如果對方是再婚，帶孩子的可能非常之大，且不說抓的越來越嚴的計劃生育政策允不允許自己生育，將來如何對待丈夫前妻的女圭女圭就是個問題。這點保守的二姐邢蘭不止一次說過。但自己一個結過婚的女人，怎麼能找到小伙子？即使人家願意，邢菊自己也感到不公平。
直到常乾坤出現。憑良心說，老常除了年齡稍大（比邢菊大九歲）和有一個女兒外，其他方面真不錯。性格比較溫和，處處表現除對她的忍讓，工作也說得過去，農機廠再小也是國營廠子，當個副廠長也算不小的官。邢菊跟老常去了一次常家，還吃了頓飯。常家看上去比較殷實，屋子是廠里的宿舍，二室一廳的樓房，雖然比較舊但收拾的也算干淨利索。老常下的廚房，飯菜著實做的不錯。老常總水產市場買的活草魚，清蒸的味道很鮮美。只有那個小名叫梅梅的女孩兒對她表現出若有若無的敵意。邢菊理解這種敵意，沒有在意孩子的態度（常靜吃了幾口米飯便走了）。老常歉意地說梅梅因為她母親的緣故被我慣壞了，請原諒。邢菊理解地說她完全理解，如果對我親密反而不對了。老常更覺得邢菊不僅人漂亮，心地也好。
交往了兩個月，邢菊的事情常乾坤了解的差不多了，包括邢芳和榮飛，邢菊沒有全面的介紹榮飛，直說妹夫是北重的干部，常乾坤提出再進一步。這個要求邢菊卻不能答應。邢菊知道老常希望早些與自己領了證，再婚男女的浪漫因子總是要少的多，婚姻也變得更加實際了。
以後就和這個男人共同走完一生？邢菊真的很猶豫。最後她決定再等等，至少等小五成親了再說。于是這段時間將主要精力都用在了小五的婚事準備上。
邢菊看老常忙乎完了回到衛生間洗手，站起來跑到陽台上「驗收」。還不錯。邢菊喜歡動手能力強的男人，作為副廠長沒有找人代干而是自己動手，這點讓她感到滿意。