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接著他又道︰「只要日軍的機械化優勢發揮不出來，長沙戰役就有的打。這次作戰，關系重大，各部要嚴格按照司令部的作戰指令行動，拿出必勝的勇氣和信心全力去拼。狹路相逢勇者勝。只要我們豁出命來干，我就不信小日本長著三頭六臂，刀槍不入！」
接下來，他示意我宣讀作戰命令。我點了點頭，拿起作戰命令來，宣讀道︰「25兵團司令長官宋希濂中將，命你部在新牆河、汨羅江一帶布防，務必將日軍阻擋在該地區；12兵團司令長官黃維中將，命你部在鄂南通城、白沙嶺一帶布防，務必將從鄂南出發進犯之敵拖住，不得使其與進攻湘北之敵會合；第7兵團司令長官羅卓英中將，命你部駐防贛北方向，第1集團軍司令長官楊森少將，率你部在高郵、祥符觀一帶布防；60集團軍司令長官陳長捷少將，率部在上高一線布防…………」
我一口氣把命令下達給了10多個中將和少將，這些人立即起立，立正、然後坐下，只見會議室里此起彼伏，每個被我點到的將軍身體站的直直的，舉起帶著雪白手套的右手，對著一個20多歲的年輕上將敬禮，然後又坐下………
薛岳之所以敢守長沙，除了他民族意識強烈，性格倔強，決心報效國家外，同他熟悉這一帶地形也是有關系的。
他早在北伐時期，就率領部隊在湖南地區打過仗，對這里的山川河流、地形地貌非常熟悉茆。
長沙到岳陽100多公里的地段，右有幕阜山、九嶺山，自北而南，連綿起伏，側峙而立；左有八百里浩瀚的洞庭湖水作屏障；中間形成一條狹窄的通道，卻有新牆河、汨羅江、撈刀河、瀏河依次橫臥擋道。這種地形顯然不利于日軍的機械化部隊行動。
他的作戰意圖是︰先組織部隊進行正面防御，節節抵抗，如果頂不住，則避其鋒茫，讓主力部隊向側翼轉移上山，由小股部隊誘敵深入至長沙外圍，然後斷其後路，絕其糧草，組織部隊圍殲之。
在會戰打響之前，是軍隊與民眾對交通線的破壞與堅壁清野。
為了遲滯日軍的進攻，薛岳早就做好了準備，他命令部隊在日軍進犯前把這些河流上的橋梁炸毀，事先已經把公路、鐵路毀壞。地方政府為了配合軍隊作戰，組織幾十萬民眾破壞交通，堅壁清野。他把兵力布成一個「八」字，敵人越往里打就越困難，損失就越大。
他提出的口號是「化路為田，運糧上山。」把公路一段一段的兩側都挖掉，變成農田，中間只留下很窄的一條小路。有的路干脆全部被挖掉，灌進水，變成農田，使日軍的機械化部隊完全不能展開。農民把家里的糧食運到山里，或藏到野外，做到不留一粒糧食給日本鬼子。
9月上旬，湘北方向，日軍從岳陽出兵，佔領了新牆河以北大部分地區，做好了南侵的準備蚊。
9月14日，贛北方向，日軍的101、106師團各一部，在飛機的配合下，向南昌西面的靖安、奉新、高安等地發起了猛攻，拉開了第一次長沙會戰的序幕。
12兵團司黃維部10萬人左右在贛江以西，沿高安、秦新、靖安南北兩線從側面攻擊敵人。同時，另派部隊在渣津、修水等地阻敵西進。高安地區的戰斗尤為激烈，守衛高安的32軍未能頂住日軍的進攻，高安失陷。高安是戰略要地，若丟失了，將對長沙形成巨大威脅。
在第九戰區司令部，薛岳听到高安失陷的消息，感到震驚，在電話里，他命令12兵團司黃維部立即組織30軍全力反擊，並派主力部隊74軍前往增援。後來，在74軍大力反擊下，22日克復高安，並頂住了日軍的反撲，使日軍西進的企圖破滅。
同時，通城方向，日軍第33師團向南猛攻，企圖突破幕阜山的中國守軍，向南直插，配合岳陽方向敵之主力，圍殲新牆河地區第15集團軍。第1集團軍司令長官楊森少將指揮部隊，迎住敵人予以痛擊。敵33師團猛攻多日，未能撕開楊森的防線。
9月18日，是日軍發動「九.一八事變」攻佔東北的日子。在這一天清晨，數萬名日軍官兵列隊集合在一起，舉行出征前的默禱儀式。這是日軍的第磯谷師團。他們面朝東方站立，先把武器放在地面上，雙手在胸前合十，透過中國大地上空的層層雲霧，目光凝視著想象之中從海水中升起的太陽。心中默默祁禱，期望在這場會戰中，能夠像發動「九.一八事變」攻佔東北那樣拿下長沙。
默禱完畢，所有的手拿起武器的士兵一起朝天射擊。隨著視察部隊的岡村寧次司令官的一聲令下，部隊立即開拔，開始向新牆河北岸的中國守軍大舉進攻。一場激戰由此展開。
新牆河，古稱微水，源出湖南平江縣，流經臨湘、岳陽入洞庭湖，全長108公里，是一條默默無聞的小河。日軍進攻長沙，新牆河成為其由北向南必須突破的一道防線。
日軍先是空襲，並集中炮火，向中國守軍前線警戒陣地進行猛烈炮擊。
守衛新牆河北岸前沿陣地比家山、草鞋嶺的是18集團軍62軍199師的一個加強團，有2000多人，團長叫張天翼，在他的指揮下，全團官兵頑強地抵抗日軍的進攻。（看最新章節請到紅袖添香、幻俠網，模金校尉傳奇為作者模金笑尉于幻俠網首發.）