當羅塵悠悠醒轉時，現太陽早已落山，月亮已經爬上了樹梢頭。
感覺胸口上有什麼東西壓著，低頭一看，只見小灰正趴在他胸前呼呼大睡，那姿態象極了一個嬰兒。
「醒醒。」羅塵用手指頭捅了捅小灰，小灰睜開眼楮，咧嘴一笑，拉開羅塵胸口的領子，朝里邊指了指。
羅塵一看，原來那葫蘆已經被小灰藏進了他貼身的口袋中。頓時心中一暖，抬手將小灰抱了過來，上下打量它。
「你我因為這個葫蘆聚在一起，今後必然同生共死。不如就此結拜成為兄弟，有福同享有難同當，如何？」羅塵說道。
小灰眼楮一亮，立刻重重點頭。
羅塵抱著小灰翻身下床，先將它在地上放了，然後找來一碗水，咬破中指滴了一滴血在水里。小灰見狀，立馬也將小手指咬破，可是擠了半天也沒擠出一滴血來，正急得抓耳撓腮時，羅塵抓過一把菜刀拉起小灰的一條腿，直接在那腿肚上劃了一刀。
在一陣吱吱慘叫聲中，一滴猴血落入碗中，與羅塵的鮮血漸漸融為一體。
「蒼天在上，今日我羅塵與小灰義結金蘭。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！」一人一猴喝完血水，跪倒向天磕頭。磕完，大眼瞪著小眼，羅塵道︰「猴兄，敢問今年貴庚幾何？」
小灰撓頭想了想，伸出十個手指頭開始數，就見十個指頭掰下去豎起來，掰下去又豎起來，數了半天居然還沒數完。
羅塵模模鼻子，暗道︰「這家伙別是個千年妖精吧，那要是按歲數來排輩分，我不是吃虧了？」
于是擺擺手道︰「猴兄，既然你搞不清楚究竟多少歲了，那咱們還是按誰先得到葫蘆的順序來排長幼吧。」
小灰想了想，點點頭。
「既然如此，那我便是兄長，你為弟。」羅塵在床邊上坐了，挺挺胸脯，「長兄為父！猴弟，給為父，不，為兄磕三個響頭吧。」
小灰這回想也不想，往地上一趴，咚咚咚連磕三個響頭。
羅塵心中不免有幾分感動，這猴子倒是單純得很，以後也不能欺負了它。于是彎腰將小灰抱起，在床上放了，然後自己也在床上盤腿坐好，雙目微閉，查看體內情況。
這不看不要緊，一看嚇了一大跳。
五大炎脈變得更加強壯了，這原本就在意料之中。但是，現在五脈之上，居然長出了一根根類似觸須一般細小分叉，從上到下，密密麻麻。
這像極了一棵樹上長出了很多的樹枝，也讓羅塵記起了之前的那個夢境。
原本這炎脈吸收炎力的能力就已經非常強勁了，如今一下子長出那麼多分叉來，那效率幾乎就是翻倍的增長，這對于修煉的幫助實在是太大了。
「葫蘆里的水果然逆天，居然能讓炎脈上長出分叉來，這不等于是重新改造我的身體麼。這種長分叉的炎脈，全天下可能就我獨一份了！」睜開眼楮，從懷里拿出葫蘆，只見它已經變成了金黃的顏色，看起來和普通的葫蘆無異。
「小灰，這個葫蘆到底是什麼來路，你能告訴我嗎？」扭頭看了小灰一眼，羅塵問道。
小灰搖搖頭，很認真地搖頭。
「那你怎麼知道這葫蘆的妙用？」
小灰想了想，開始比劃起雙手，然後吱吱呀呀地說道起來，說了半天，羅塵一句也沒听懂。
「唉，還是等你以後能講人話的時候再告訴我吧。」頓了頓，羅塵問︰「以後能講人話嗎？。」
小灰點點頭，很認真的點頭。
「那就好。」羅塵微微一笑，把葫蘆重新放進懷里。然後右掌一翻，一顆雞蛋大小的星炎珠升騰起來，光芒燦燦，滿室生輝！
一見星炎珠，小灰頓時來了精神，一個筋斗翻到了床底下，然後站在地上又開始扭起了。
羅塵哈哈一笑，星炎珠已經呼嘯而去，登時這屋子里火星四濺，猴毛亂飛。若不是四周的牆壁全部是用能抵御炎火的炎礦石壘砌而成，這屋子早就塌了
接下去的大個半月里，羅塵大門不出，二門不邁，只專心在屋子里練功。及至月尾，也就是他要去礦洞當值的前一天，修為已經突破到了炎生六級。沒辦法，有分叉的炎脈就是逆天，修煉度用一日千里來形容都遠遠不夠。而且每喝一次白葫蘆里的水，分叉又繼續開始生長，如今在羅塵體內便如網狀一般分布著，盤根錯節，密密麻麻。
與同時羅塵也凝結出了第二顆星炎珠。
現在他可以用兩顆星炎珠連續打出十二連擊。當然，這都得歸功于小灰的陪練。不過即便是十二連擊，也還是打不到小灰，這猴子實在是太神奇了。而且每次喝完黑水之後，它的度又會提升許多。是以羅塵的實力在漲，這死猴子的實力也在同步增長。
當天晚上，羅塵諸事不做，倒頭睡覺。
第二天，天才蒙蒙亮，羅塵便穿戴整齊，準備去礦洞當值。但是前腳才出房門，就見大門外走進一人來，卻是管家羅貴。
「小六少爺，老爺讓我來知會你一聲，礦洞先別去了。」
「哦？出什麼事情了嗎？」羅塵驚訝地問。
「礦洞上倒是沒啥事情，不過家里有事。」羅貴微微一笑道︰「昨兒個起，小少爺們都6續回來了。到今日，應該全都到齊了。」
這下羅塵倒真的是吃驚了。堂兄們不都在礦洞上當值麼，怎麼全回來了，難道家里生什麼大事了嗎？
「羅管家，這究竟是怎麼回事？」
羅貴賣了個關子道︰「現在還不能告訴你，反正是好事。家主巳時在祠堂祭祖，還請小少爺們務必準時前往，到時就知道是怎麼回事了。」
羅貴一走，羅塵便抬頭看了看天色，此時太陽剛起，離巳時還早。于是轉身回屋，倒頭又睡了個回籠覺，等到日上三竿才重新出門，直奔祠堂而去。
這到了祠堂里才現，不單單是他的那些堂兄們都回來了，其他旁系的羅家後裔少年也都來了。與此同時，羅家的大人們也基本都到齊了，就連那些輩分比羅震寰還高，平時根本就不出來活動的老家們們也都到了。
「這到底怎麼了？今天不是祭祖的日子啊，怎麼全出來了？」羅塵好奇萬分。
這時候他看見自己的五個伯父正圍在羅震寰身邊低聲交談著什麼，而他們身後，站著一個四十多歲的漢子。這漢子滿臉胡子拉碴，臉上的皺紋如刀刻一般深壑。他顯然是想把自己置身事外，所以和羅震寰他們保持了一定的距離，但目光卻不時在羅震寰等人臉上掃過，似乎又很留心他們在說什麼。
這個人正是羅塵的父親羅海天。
對于羅海天回家卻不來看看自己，羅塵早已習慣。所以看見羅海天他並不感到吃驚，只不過感覺大半年沒見，父親似乎又見老了，他今年應該才四十出頭吧，怎麼看起來卻都有五十來歲了。
「父親應該已經知道我恢復炎脈的事情了吧？那他會不會很高興？」觀察羅海天的神情，卻看不出有什麼欣喜之色，他還是很以前一樣，眉頭深鎖，表情落寞。
也許是心有靈犀，一直低著頭的羅海天忽然抬頭朝這邊望了一眼。父子二人的目光立刻交匯在了一起，沒等羅塵報以一個笑容，羅海天卻又把頭轉了過去。他，依然視羅塵為無物。
「唉，老頭還是這德性。還好我兩世為人，神經足夠大條，要不然早哭死了。」羅塵苦笑一聲，往人群里擠去，找了個不太引人注意的角落站了。
其時巳時已到，就听管家羅貴清了清嗓子喊道︰「老爺少爺們，請安靜了，家主有話要說！」
祠堂里頓時人聲全無，所有人的目光都轉向羅震寰。
今天的羅震寰紅光滿面，神采奕奕，看著比平時要年輕了好幾歲。此時雙眼一掃人群，朗聲說道︰「羅家千年炎修，世代豪門，可以用來光宗耀祖的榮光事跡數不勝數。但是，今天這件事，卻是我羅家有史以來最大的榮光！」
羅震寰將手里的一張橙黃色的卷軸高高舉起，聲音因為激動而微微顫抖著︰「此乃皇帝陛下的恩詔，命我羅家挑選一名精英少年子嗣，赴皇家天子學院修煉深造！」
嗡——！
祠堂內響起一片驚呼之聲。人人臉上都是震驚之色。
羅塵也是驚訝萬分。他沒想到所謂的好事情居然是這樣的大事情。要知道這皇家天子學院的門檻那可是相當得高，不是說你是炎修世家或者貴族豪門就可以輕易混進去的。那必須得經過皇帝陛下本人的親自挑選，並且需要炎武堂所有元老都點頭同意才行。
羅家雖然也算老牌炎修世家，但論資歷和對國家的貢獻還稍遜其它的世家豪門。況且羅家世代都無一人入駐過炎武堂，在元老中間沒有任何支持度。所以盡管每次都被提名，但每次都名落孫山。這件事早就成了羅家歷代家主最大的一塊心病。
今天終于夢想成真，當真是天大的驚喜，也是天大的榮光！
于是在一片狂喜的氣氛之中，所有人先叩謝皇恩，然後再焚香祭祖，一通忙過之後，長輩們分兩排都在羅震寰左右坐了。少年們全站在底下，彼此交頭接耳，興奮不已。
羅震寰喝了一口茶，放下茶碗，掃視底下的少年，微微點了點頭道︰「不錯，我羅家的後生們果然個個龍精虎猛。不過此次名額只有一個，所以還得在你們之間好好挑選一番才是。」
話音未落，就听一個年輕人朗聲說道︰「爺爺，那就擺擂台，大家比試一番，誰的本領最強，誰去天子學院！」
所有人扭頭望去，說話的不是別人，正是羅家大孫子羅龍。
這羅龍是羅震寰長子羅業所生，今年已經二十一歲，修為是所有小字輩中最高的，炎極三級。所以他這一說，其他人的臉色登時都不好看了。因為要比打架，誰也打不過他。
羅業听兒子這麼一說，立馬點了點頭，轉身對羅震寰道︰「父親，龍兒說得很對，既然要選當然就選一個修為最高的。而且，最好年齡也大點，這樣去了之後也懂得待人接物，不至于丟了咱們羅家的臉面。」
這話明顯就是偏袒自己的兒子，而且是**果的偏袒。
其他人听了都是一臉的不忿，羅震寰二子羅烈怪眼一翻就要作，卻見羅震寰擺了擺手道︰「修為肯定是要選個最高的，但是年齡卻不能最大，因為這詔書上寫得明明白白，只要十八歲以下的。」
這句話一出口，羅業的臉登時就白了，而羅龍也傻站在那兒，半天說不出一句話來。
其他人都樂了。尤其是羅烈的兒子羅乘風還有羅震寰三子的兒子羅玉已經掩飾不住興奮之情，哈哈笑出聲來。
羅乘風和羅玉今年剛好都是十八歲，都是炎生七級的修為。而和羅塵一起看守礦洞的兩個堂兄分別是羅震寰四子和五子所生，一個叫羅飛，一個叫羅少進。他們也是同齡，十六歲，炎生六級的修為。
除此之外，旁系的羅家少年之中，十八歲以下的也有不少，粗略一算不下五六十個。不過論起修為，能和羅震寰四個嫡親孫子比肩的卻不多。
所以這次的勝出者，應該就在羅乘風，羅玉，羅飛和羅少進這四人中間。對于這一點，幾乎沒什麼人懷疑。
演武場就在祠堂門外，時值正午，太陽高懸，空氣里彌漫著一股燥熱和淡淡的血腥味。
選拔已經開始，羅家十八歲以下的少年被分作了四組進行捉對比試。雖說比試之前都說好了點到為止，但是真打起來了，全都往死里掐，這一會兒的工夫，已經有幾個人負傷被抬了下去。
羅塵卻在當看客。
雖然他也符合選拔的要求，但是羅震寰似乎早就把他給忘記了，而其他人也根本就當他不存在一樣。
現在這羅家上下雖然基本都知道羅塵已經恢復炎修之身，但這才幾天啊，就算你每天不吃不喝死命地修煉，撐死了也就炎生一級吧？你看看這場上，炎生四級的上去就給人打趴下了，所以還是歇歇吧。a