楔子就是鞋子，可有可無的，因為沒有鞋子光腳也能走路，喜歡光著腳走路的人可以從第二章開始看。
八百里伏牛山巍峨高聳錦巒疊嶂，如一條橫亙中原大地的巨龍，綿延到了南都城地界被南陽盆地生生截斷了，山峰雖然依舊陡峭高聳，卻少了些許連綿不絕繼續蜿蜒下去的氣勢，只剩下了鯉魚垛突兀地聳立在那里，清凌凌的白河水從伏牛山深處流出來，繞著鯉魚垛劃了個優美的弧又向東南流向了盆底，讓鯉魚垛看起來果然像是一條躍出碧波之中的鯉魚，整個鯉魚垛就像是一幅絕妙的山水畫卷的邊緣突然收筆，但是依然留足了余韻，成為這幅曠世山水長卷最精彩的一筆。
關于鯉魚垛這里還流傳一個優美的傳說——
天上的七仙女在銀河里沐浴的時候，銀河里的一條鯉魚亂游亂闖冒犯了某一位仙女，褻瀆了沐浴的仙女足以油烹紅燒了它三次，不過這條鯉魚的行為有些曖昧下流，這位仙女也不好意思啟奏玉帝將鯉魚明正典刑，那條親近了芳澤的鯉魚不知道是幸運還是倒霉的魚沒有被明正典刑，但是被盛怒的七仙女扔下了凡塵，化成了鯉魚垛。小鯉魚覺得冤啊，魚兒水中游是天經地義，這不是我的錯，就是錯也該是一個旖旎美麗的錯••••••所以鯉魚頭不屈地昂向天，使鯉魚垛就顯得突兀高聳，整個魚身彎曲如勾，鯉魚尾輕擺連著莽莽群山。
漢王寨村就在魚身的正彎處，也叫鯉魚村，其實真正的漢王寨是在鯉魚垛頂，真真實實是一個山寨。
關于漢王寨還有一個優美的傳說，一個接近真實歷史的傳說——
西漢末年，王莽篡政，南陽的皇族劉寅、劉秀兄弟起兵討逆，起兵初期，王莽兵強馬壯，劉秀的兵馬失利，就從南都城退入了伏牛山，就在鯉魚垛上築寨招兵買馬，不但是因為鯉魚垛地勢險要，更是因為地理位置很重要，鯉魚垛往南不足三百里就是當時天下有數的大邑南陽，佔據鯉魚垛可攻可守。劉秀駐兵漢王寨之後各地英豪紛紛來投，沒有多久兵馬如滾雪球似的壯大了，他手下最有名的勇將二十八星宿就有多人是這時候投靠的，于是劉秀兵出鯉魚垛收復漢家河山，最後終于重奪大漢天下，建立了東漢王朝。所以，伏牛山一帶千百年來一直流傳著王莽追劉秀的膾炙人口的優美傳說。
劉秀在鯉魚垛駐兵的山寨後來就叫漢王寨，就連山腳下的鯉魚村也叫漢王寨村了，可見漢王寨村的歷史相當悠久。
千百年來風剝雨蝕鯉魚垛的漢王寨早已經破落了，大段大段的寨牆已經成了殘垣斷壁，不復當年漢皇劉秀駐兵時雄關漫漫的氣勢，不過仍能依稀看出當年山寨的規模。
漢王寨位于鯉魚垛峰頂，易守難攻，而且是南都城、玉州、魯州三不管地方，出山就是富饒的大平原和無數繁華的村鎮，後面就是伏牛山的深山老林，可以進退自如，歷朝歷代都不缺少官逼民反，所以，這里一直就是綠林好漢傲嘯山林的老窩。
話說中華民國建立後，雖然說已經推翻了清廷，但是，這時的天下並沒有安定，各系軍閥割據，戰亂不斷，大軍閥竊國，小軍閥搶地盤，潰兵土匪們就搶掠百姓，賦稅你收罷來我再收，如雨後春筍節節攀高，弄得天下烏煙瘴氣地民不聊生，活不下去的老百姓也只好去做土匪，做了土匪再去禍害老百姓，所以，土匪就越來越多了。
而中原自古以來就是兵家必爭之地，兵患天災，民不聊生，土匪自然就多，很多時候就分不出來哪是兵哪是匪，盤踞在山寨就是匪，攻進了城鎮搖身一變就成了兵，往往是兵匪難辨，再加上蝗蟲和黃河水患成了中原的三害，而土匪尤甚，連史書上都說「中原土匪亂如麻」。
清末至民國年間中原的匪患起因史料上也有記載︰自庚子(19oo年)以後，百物昂貴，官員貪腐更甚，百姓謀生日艱，游惰日眾，富者率入于貧，貧者率流于盜，十百成群，昌言不諱，盜風之盛，甲于各省，而豫省更有蝗災和黃災，民愈難安，年輕力壯者為匪為盜者近半，老弱病殘者多淪為乞丐。（詳情請參閱附錄中的相關資料）
而中原的南都城更有八百里伏牛山橫亙綿延，山高林密，太平時節，這里成為高士隱居坐禪之地；一旦遇到亂世，便盜賊蜂起，深山密林遂成土匪滋生之搖籃。南都城所屬四州四縣（玉州、魯州、唐州、峽州、鄧城縣、宛北縣、南都城縣、西嶺縣）的大小山頭幾乎都有土匪盤踞，簡直是多如牛毛，人眾勢大者成百上千人槍，人少者只有三五人。
明末，李闖王義軍由陝入豫，而所謂的義軍其實就是流寇，每到一地燒殺搶掠，中原百姓面對闖軍要麼從賊，要麼反賊，也就是武裝起來自衛自保，這就為中原近代的百年匪患埋下了禍根。清末民初，軍閥混戰，再加上天災，一直未絕跡的匪患終于泛濫起來，而這一次中原匪患洶涌澎湃，猖獗到了無以復加的地步。
到了民國二十年代，盤踞在鯉魚垛漢王寨的就是土匪