吳良訕笑道︰「申老爺子，您老回來了！」
申時行大罵道︰「讓你在家讀書，你就是這樣讀的，你對得起你父母、對得起王老爺子的在天之靈嗎……」
吳良也是郁悶不已，您老怎麼見我一次罵我一次啊，不過听他提起王老爺子，也不敢爭辯，委屈道︰「我這不是想好好讀書嗎，凳子上都釘了釘子呢……」
「釘釘子好讓你讀金瓶梅？」
「這不是小順子見我要讀書，剛在外面買回來的嗎，他大字不認識幾個，定是被人騙了！而且我一頁都沒看呢！」突然吳良促狹低聲道︰「好像申老爺子對這本書也很熟，莫非……」
「莫你個頭！」申時行怒道︰「老夫什麼書沒看過，老夫還與寫這本書的人相識呢！」
「您老爺子見多識廣，吳良自愧不如！」吳良心中暗道，申老爺子年輕時想必和笑笑生一樣，也是風流倜儻，浪蕩不羈吧，嘿嘿！突然想起笑笑生的真名好像在後世也是個謎，趕緊問道︰「這書的作者是誰啊？」
「就知道關心這與你不相干之事！」申時行仿佛氣消了，自顧坐下來，悠然自得道︰「我這次晚了幾天過來，是因為有件關于你的事耽擱了！」
吳良見申時行不生氣了，趕緊道︰「您老說笑了，我現在辦的是皇差，能有什麼事，還是說說那笑笑生吧？」
「哦？寧小姐要定親了也不關你的事？看來老夫是白替人操心了？」說完朝外喊了一聲︰「玲瓏丫頭，老申頭回來了，怎麼沒見你們泡碧螺春啊……」
「哪個寧小姐？」吳良上前一步急道︰「您是說我媳婦？」
申時行不屑道︰「誰是你媳婦，你婚約呢？」
「難道他們是想重新和我再訂婚約……」，突然想到自己還在守孝期，似乎不可能訂婚，急忙道︰「難道她要嫁給別人了，不是說好了要替我娘守孝三年的嗎……」
「申老爺子怎麼才來啊，我們都想你呢！」這時玲瓏兩個丫頭笑眯眯的進來了，兩人一個拿杯一個拿壺給申時行泡茶。
「哈哈！我還給你們帶禮物了呢！」說完掏出兩塊小玉佩，看起來正好是一對，與對吳良的態度截然相反。
「好了，好了！我正在和申老爺子談正事呢，你們先出去！」吳良焦急的揮了揮手。
兩個小丫頭也不怕他，每人朝他做了個鬼臉，才齊齊出門。
看著申時行不緊不慢地品著茶，吳良如同熱鍋上的螞蟻，「您老倒是把話說清楚啊，難道非要把我急死才行？」
「現在知道急了！」申時行慢慢放下茶杯，突然問道︰「你還記得寧希山以前在北京做過官麼？」
吳良連忙搖搖頭。
「哦，以前的事你都不記得了！寧家那丫頭也在北京住過你知道嗎？」
吳良再次搖搖頭。
「當年寧希山在北京為官的時候隔壁住著一家姓趙的，趙南星你知道嗎？」
吳良還是搖搖頭。
「他現在是吏部右侍郎，可比你前岳丈的職權大多了，只是他有個兒子，好像和寧丫頭年紀差不多，听說當年還經常在一起玩，算得上是兩小……那個什麼……」
「兩小無猜！」吳良好不容易見到申時行有不懂的時候，連忙說道，突然發現不對勁，連道︰「呸！呸！那時候她還與我有婚約在身，只能和我兩小無猜！」
「呵呵！你現在倒是記起來了！據說寧家全家都去北京城了，你知道嗎？」
「難道是去和趙南星家的小子定親去了？」吳良起身大急道︰「她還要為我娘守孝，怎麼能如此三心二意！」
「你急什麼？她沒過門，就算不為你娘守孝也沒人能說她什麼！」申時行呵斥道︰「寧家這麼做，還不是為了你！」
「為了我？」吳良重新坐下疑惑道。
申時行嘆了口氣，緩緩道︰「你被錦衣衛帶到北京城的時候，寧丫頭就去了北京城找趙家求情，那趙南星也是東林黨人！」
說到這里，吳良就全明白了，一坐下喃喃道︰「她竟然是為了我……」突然猛地驚醒道︰「是王老爺子救我的，那趙南星就沒幫上忙，寧芷菡不用欠他家人情！」
「這事說得清嗎，人家都是東林黨人，葉向高要是說看了兩家的面子才幫的，你能怎麼樣？」
「那芷菡到底有沒有與趙家定親？」吳良突然想起寧家全家都去了北京城，大感不妙！
申時行盯著吳良道︰「趙家當時答應救你，要求便是要兩家定親，現在你沒事了，寧家該如何做你自己清楚？」
「定了？」吳良仍不死心。
「沒定！」
吳良心中剛要大喜，卻听申時行捻著胡須繼續說道︰「但也可以說是訂了！據我了解，現在只是兩家口頭應承了，但是以寧希山和寧丫頭那性格，口頭應承了便不會反悔！」
吳良一下癱坐在椅子上，面如死灰。雖然自己真正只與寧芷菡見過一次，但她能為自己傷心，為自己求人的性格，應該也是外柔內剛了，這種人對信守承諾是十分堅定的！
「瞧你沒出息的樣子！」申時行訓斥道︰「我還听說寧丫頭說要等你娘的守孝期滿才願意正式嫁過去！」
吳良精神一振，起身面色猙獰道︰「只要沒成親便好，老子陰謀陽謀都用上，也要把媳婦搶回來！」
「你以為趙南星就只有一個人嗎，你去試試看，東林黨是你現在能對付得了的嗎？」
吳良听出了味道，忙上前道︰「老爺子教我！」
「辦法不是沒有，就看你願不願意去做了！」申時行悠然道。
「願意！為了我媳婦，我什麼都願意！」雖然與這位寧芷菡只見過一面，但是她對吳良的種種關切，讓她已經牢牢的刻在了吳良心中！
「今年秋闈中舉，明年開春便是會試，若你中了進士，那時寧丫頭守孝還有一年時間，如果你能進入朝堂，以你的財力、小聰明，定會有人為你說話，到時皇上便可以一錘定音，誰也找不出麻煩！」
說來說去還是要我能過科舉這一關啊，吳良感到了一絲被算計的味道，慢慢坐下道︰「那我直接找皇上一錘定音不是更好，大不了我多送上點銀子。」
「即便是皇上，也不能貿然拆散人家的姻緣！你覺得現在朝廷中有誰能幫你說話，皇上會為了你犯眾怒嗎？」申時行瞥了一眼吳良說道︰「但是你如果在北京做了官就不同了，到時候有一伙人幫你說話，皇上只用在中間勸說，就好做多了！」
吳良想想也是這麼個理，但還是有些懷疑道︰「我怎麼都覺得好像是您老在給我下套呢？」
申時行起身呵呵一笑︰「我剛才所言句句屬實，這就叫陽謀，讓你不服都不行，說來這套子還是你自己下的，寧丫頭嫁給誰，就看你自己了！」說完揚長而去。
吳良呆了片刻，大喊道︰「我要讀書，要把我媳婦搶回來……」
走到門外的申時行滿意的點點頭，大笑離開。
過了半個時辰，他又回到書房，發現吳良正趴在書桌上呼呼大睡，胡子都快氣翻了，一甩袖袍罵道︰「不可救藥！」
吳良被驚醒，睜開迷糊的雙眼道︰「俺媳婦呢，剛才還在，怎麼又不見了……」