萬歷四十二年正月二十五，吳良安排了家中大小事務，準備去北京城。
臨走之前，還前去寧府拜訪，沒料到吃了個閉門羹。最後寧管家帶了寧老爺一句話出來，「好好做人，好好做官！」
吳良站在進京大船的甲板上還滿是郁悶，不就是寫了幾首情詩詞嗎，人家納蘭性德還是大才子呢！
申時行這次也跟著吳良進京，其實以他前內閣首輔的身份，此番進京並不合適，但也許是人年紀大了，也不是太在意。吳良也不知道這些規矩，反而覺得申時行和他一起進京更好，明朝的朝堂之爭他根本就是一竅不通，有這位在身邊還能不時的提點一下。當然，要是他還有什麼班底能介紹給自己那就更好了。
此行一路倒是平靜，正月二十七的這一天吳良終于趕到了北京城，這麼一大家子人，當初的小院是住不下了。幸好萬歷當初指定了一個大宅子，在李恩安排的錦衣衛帶領下，來到這這座鼓樓街上的大宅院，一看大門口的牌匾都給換了，署名吳府！
吳良十分滿意，走進去一看竟然是四進的大院子，比自己蘇州的家只大不小，格局也是十分大氣，花草修剪也整齊。吩咐打賞了這位帶路的錦衣衛，隨口問道︰「皇上說了什麼時候見我嗎？」
「這個李公公沒說……」那錦衣衛猶豫了一會又低聲道︰「下官從桂公公那兒听說，皇上這兩日身子有些不適……」說完轉身就走。
「小桂子？」吳良不知道這位為什麼要這麼說，難不成是小桂子要給自己傳遞什麼消息？再看那位錦衣衛已經消走的沒影了，暗自鄙夷一下一點禮貌都沒有。吳良對萬歷老頭也沒什麼好感，病了就歇著吧，老子正好懶得見你，你以為老子想上門找你磕頭啊！
轉頭見到申時行捻著胡子，正在四處看著新院子，吳良笑著走了過去得意道︰「怎麼樣，申老爺子覺得我這新吳府如何？」
「嗯！」申時行點點頭道︰「這戶部黃侍郎家的老院子果然不錯！」
吳良奇道︰「怎麼您認識這個院子的前主人？」
「就這兩年的事，老夫怎麼不知道！」申時行邊說便往前走去，「去年才抄家殺頭的，這院子還真收拾得不錯！」
「靠！」吳良月兌口而出，萬歷老頭真不是東西，給老子院子竟然是才被抄家殺頭的，真他媽晦氣！不過心里不爽歸不爽，皇帝賞賜的東西，還不能不接，好在吳良只是覺得想著不爽，他也不是太講究的人，過了一會兒也就忘了。
一大家子人忙里忙外，總算在傍晚前收拾妥當，剩下的一些細節也只有來日方長了。
晚上吃完飯後，申時行突然疑惑問起吳良道︰「你來北京城怎麼也不去拜見皇上？」
「去了先得下跪，要去你去！」吳良心道。嘴上卻說道︰「皇上沒說要見我啊，听人說他這兩天身體不適！」
「身體不適？」申時行皺起眉頭思索了一下，趕緊問道道︰「你听誰說的？」
吳良可不想說出小桂子，信口胡謅道︰「剛下船的時候，李恩李總管派人跟我說的，我一時忙，忘了跟您說了！」
申時行更是疑惑追問道︰「李總管和你關系很好嗎，他和你說這個做什麼？」
「關系還不錯，我說他要是有空去蘇州我請他游花船……呃，是游燈會！嘿嘿！」
「他就給你說了這個，還有沒有說了別的？」申時行仿佛更為急切了。
「沒有啊！那人說完就走了……」吳良見到申時行面色怪異，像是事關重大，也不再胡謅了，訕笑說道︰「呃，其實是宮內一個和我關系不錯的小公公帶出的話，有什麼不對嗎？不過帶話那人我不認識他，看起來神神秘秘的……呃，跟您現在差不多，嘿嘿！」
申時行沒有理會吳良的說笑，緊緊盯住他，然後又低頭沉吟不語，吳良大為驚奇，不就是說萬歷身體有些不適嗎，誰還沒個頭疼腦熱的，你以為皇帝真的是真龍天子啊，該死還不是一樣翹辮子！
「不好！」申時行拍案而起！
「什麼不好？」吳良也是十分緊張，他還沒發現申時行有這般失態過。可申時行什麼都沒說，不發一言往外走去，吳良趕緊上前拉住他道︰「您老倒是說清楚再走啊，我這小心肝經不住一驚一乍的！」
申時行肅然低聲道︰「今日你我說的話可不能傳出去，不然就是殺頭大罪，我要先出去打听證實一下！」
這話說得吳良完全模不著頭腦，正想再問，見到申時行嚴肅的表情，突然腦中靈光一閃，低聲問道︰「您老是說皇上要歸……」
「閉嘴！」申時行連忙打斷，低聲道︰「此事休得胡說，我得去打探一下內閣那邊有什麼動靜！」
吳良獨坐在書房里，暗道這申老爺子也太敏感了吧。此話是小桂子偷偷說出來的，難道萬歷老頭真的是要歸天了……不過他死管我何事，老子死了兒繼位，我該做什麼還不是做什麼。太子貌似還是個好說話之人，那次見了還沒要我磕頭，興許日後還更好相處些！
只是每次皇帝駕崩，皇權交接之時都是非常時刻，明朝好像除了那位朱棣，應該都是平穩過度的，只是朝堂當中可能有私下的權力爭奪，可惜自己現在也攙和不上，想了半天也沒個頭緒，申時行也沒有回來。干脆就回房睡下了。
「鐺……鐺……鐺……」也不知道睡了多久，一陣悠長響亮的聲音傳來，吳良睡到正酣，被此鐘聲吵醒，迷迷糊糊拉起被子往頭上一罩，可那討厭的鐘聲依然不停，氣的起身大罵道︰「誰這麼缺德，一大早的敲什麼鐘，還讓人睡覺不？」
那鐘聲可不管他，還在悠然的響著，吳良氣得一掀被子，走出後院，正待再罵，發現已近是黎明時分，天色正在慢慢轉亮，秦方披著一件棉襖一瘸一拐的小跑過來，見到吳良，趕緊低聲道︰「少爺，這鐘聲應該是景陽鐘，一旦這鐘聲連續敲響就是要出大事了，我剛才見到門外有很多軍隊在調動，我們得提早做些準備！」
吳良愣在當場，自語道︰「萬歷死了，申老爺子果然猜對了！」
PS︰萬歷是四十八年死的，本書提前了六年。