府衙前廳。
一株姿態怪異的梅樹盆栽立于梨花木椅後面，甚是別致。卿若倒吸一口冷氣，裴殷皺眉，更加小心的將藥膏涂抹到她傷口處。
「雖然痛了點，不過挺有效的。五天左右差不多就看不出疤痕了。」裴殷將一方絲巾遞給她，她接過去蒙了面，只露出眼楮和額頭。
知府笑吟吟的對裴殷道︰「承蒙裴公子救了慕容姑娘！今夜慕容姑娘若是有個閃失，老朽可沒法兒跟欽差大人交待了！」
裴殷擺擺手，笑而不語。轉眸看一眼已無恙的卿若，說︰「若你有一天在帝都待膩了，來象牙灣找我。我會一直在那兒。」等你，這兩個字終是未說出口。或許，礙于知府在場，也或許，是不願再度听她說出傷人的話語。
卿若點頭。他一門心思去象牙灣等她，她說再多也無濟于事。
「我走了，自己多保重。」
「走好。」
待他的身影消失在庭院，跪在遠處的黑衣女子淒涼失笑！卿若隨知府大人一同走近她——
「明明有一個這麼好的男人愛你！你為什麼非要跟我們爭這秀女名額！」黑衣女子聲淚俱下，「你不是沒人疼愛！你家不必靠你光耀門楣，不必靠你養活！我不一樣！我們家就等著我入宮做王妃，爹娘等著我飛上枝頭養活他們！你有家境殷實的裴公子，我什麼也沒有！為何還要搶了我的名額！為什麼……為什麼……」說到後面，女子的聲音已在顫抖，听者也覺無限悲戚。
知府嘆口氣，這樣的殺人借口還真獨樹一幟！
卿若彎腰嫣然一笑，「你為何不動另外四個秀女，偏偏要殺我？」
與卿若同時入選的還有四名女子，住在東廂房。
「五人里數你最美，不殺了你，即便我能充為秀女，進宮後照樣會輸給你。」
知府感嘆女人的妒忌之盛，卿若玉指勾起女子脖頸上的紅色繩子，拽出來只見繩子下端是一枚價值連城的美玉。
「嘖嘖，姑娘戴著如此珍貴的玉墜，卻說家中父母等著姑娘贍養。這委實叫人費解。」
女子欲搶回玉墜，奈何兩名衙役鉗制著她雙肩，只能徒勞叫嚷著︰「還給我！」
卿若示意一名衙役松開她的胳膊。抬起她的量著那一雙玉手。手指粗碩，肌膚粗糙，尤其指月復還有繭子。
「這雙手的的確確是貧苦人家女兒的手。這繭，該是長年握斧頭劈柴之類的苦重活兒而結的吧？像姑娘這樣的身家，如何有這麼珍貴的玉？即便有，怕也是壓在箱子底不輕易佩戴的對麼？萬一有個磕磕踫踫的豈不叫人懊悔？」
女子听卿若慢條斯理的分析，不覺手指握緊，瞳孔一點一點縮緊。
卿若放開她的手，也松了玉墜。
「姑娘的姿色在這玉門關尚且不算佳人，在皇宮又如何能月兌穎而出？就連那四位秀女你都比不過，不是麼？所以，她們誰都有動機殺我，獨獨姑娘你沒有。」
女子驚愕看著卿若，嘴唇抿緊，面如死灰！
「說吧，誰指使你殺我的？」
女子眼中流露出無助的惶恐，連連搖頭！晶瑩的淚珠順著臉頰滾落，看著甚是叫人心疼。