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就在李閑大軍北面不足五十里的那座高句麗人的大城再往北十五里的山腳下有一片茂密的樹林子，就算是太陽升到頭頂最高處的時候也只有幾縷稀疏的陽光能勉強透過樹葉的縫隙照進來，林子里面和林子外面就好像是兩個世界，一個光明，一個是黑暗。樹林的邊界線，就是光明與黑暗的交界處。
這林子里面有一頭能傷人的白額猛虎，大城里面的高句麗獵戶曾經冒險進林子里打算除了這個禍害。只是那林子太密，又太幽深深邃，所以獵戶們不敢往里面走得太遠，以至于獵了幾次都無功而返。幸好這猛虎似乎也知道外面的世界不安全，並不出來逞凶。當大隋的遠征軍從山的另一邊南下經過的時候，山這邊的高句麗人也都躲進了城池里不敢出來，漸漸的，人們也就遺忘了這只猛虎的存在。
而此時，這只猛虎正安安靜靜的爬在一個木頭架子上，閉著眼，冒著煙。
是的，冒著煙。
因為在這只已經被剝了皮的猛虎下面點著一堆火，而這只曾經霸佔著這片林子的猛虎正滋滋的冒著油。香氣繚繚繞繞，令人垂涎欲滴。
在火堆邊上，圍坐著八個人。
這八個人湊在一起，足以影響一個強大帝國的格局。而此時，他們這幾個高高在上的大人物似乎頗為落魄。他們身上的衣服看起來不再光鮮，大將軍鎧甲上的灰塵有厚厚的一層。他們八個人盯著面前這只死于非命的猛虎看，但視線卻都有些飄忽。
終于，坐在最外面距離那只烤虎最遠的人嘆了口氣，然後輕聲說了兩個字。
「可惜。」
他的胡子已經白了，頭盔在他身邊放著，所以鬢角上白如雪的長發也無精打采的垂著，看起來，老人顯得十分落寞。他說了可惜兩個字之後就沒了下文，以至于其他幾個人的視線都停留在他臉上。
「可惜？」
坐在他對面的人同樣已經老了，雖然他的頭發還沒有白的那麼淒涼，但臉上深深的皺紋就好像強大帝國西北高原上的溝壑一樣，看起來顯得那麼滄桑。
他叫宇文述，是西邊那個叫做大隋的強大帝國軍方的第一號人物，就在不久前他還是三十萬精銳大軍的統帥，從遼水一路打到薩水連戰連捷，意氣風發。他的家族，在帝國有著絕對的地位和榮耀，帝國的皇帝對他信任有加，整個朝廷里似乎都找不到一個人能取代他在皇帝心目中的地位。
他對皇帝的影響力，就連納言蘇威都有所不及。他爵封許國公，總領軍國事。
但是現在，他只不過是一個惶惶而逃的打了敗仗的落魄老頭罷了。
听到對面那白胡子老頭說聲可惜，宇文述自嘲的笑了笑道︰「確實可惜」
白胡子老頭正是薛世雄，帝國左祤衛大將軍，他看了看宇文述，笑了笑道︰「我說的可惜，是可惜沒有鹽巴，這麼一只烤得黃燦燦的野物嚼起來少了幾分香味，所以可惜。元帥說可惜，又是可惜什麼？」
宇文述一怔，隨即搖了搖頭道︰「我說的可惜，是可惜了面前就有一座大城且防御空虛，奈何你我之輩如今落魄，連打都不敢打。」
坐在他身邊的左武衛將軍王仁恭怕兩個人鬧出什麼不愉快，笑了笑說道︰「非不能打，只是不願打罷了。雖然咱們如今手下只有不足三千兵力，不過拿下那座孤城還是不算什麼難事的。至于薛將軍說的可惜，那才是真的可惜啊，呵呵。」
薛世雄撇了撇嘴，對王仁恭的話似乎頗為不屑。
王仁恭知道自己不討人喜歡，當日在薩水若不是自己臨陣不前，救援不力，大軍也不至于潰敗成這個地步。三十萬精銳大軍啊，如今全都變成了血肉城牆，幾十萬顆腦袋被高句麗人砍下來，用木棍子穿了插在地上，密密麻麻的就如同他們如今置身的這片林子。
這次，就連一直對他不錯的宇文述好像也有了反感。
「這些都不是問題，虎肉無鹽，但終究是肉，吃進肚子里就管飽。那座城打下來，死的人不會少，前路將會更不好走。現在最重要的是……若是再抓不到向導的話，咱們只能按原路退回去。」
荊元恆一邊說一邊站起來，抽出一柄匕首在身上蹭了蹭，然後開始割肉。
虎肉並不好吃，但這是他們北逃以來吃過的最熱乎的一頓飯了。荊元恆割肉，站在一邊的親兵立刻過來接替他，荊元恆擺了擺手示意親兵退下。
「這事怪老夫魯莽了，本以為山這邊的高句麗人不會躲起來，抓幾個向導不成問題的，沒想到……」
宇文述苦笑道。
「實在不行，就原路退回去吧，也耽擱不了幾天的行程。」
張瑾輕聲道。
「原路退回去？」
于仲文嘆道︰「回去的路高句麗人封的比這林子還嚴密，談何容易。」
正說著，忽然听見遠處有人一邊呼喊一邊跑過來，幾個大將軍側頭看了看，正是之前派出去探路的別將宇文灼，此人也是宇文家的家將，宇文述頗為信任。
「元帥！」
宇文灼難掩臉上的興奮︰「斥候再去探那座大城的時候，發現還有其他人在窺探高句麗人的城防，斥候小心翼翼的跟回去，您猜是誰也想打那大城的主意？」
「直接說！」
宇文述皺眉道。
宇文灼興奮到︰「是燕雲！就在那大城南邊四十幾里外，都是咱們大隋的兵馬，最少有兩萬人！」
「什麼！」
宇文述猛的站起來，不可思議的問道︰「你再說一遍，真的是燕雲？」
「千真萬確！斥候看的仔細，確實打的是燕字旗號，而且斥候看到燕雲騎著那匹大黑馬帶著人巡視營地了！」
因為激動，宇文灼說話的聲音都在發抖。
「燕雲……他竟然真的救回來那麼多兵馬？！」
宇文述也激動起來，他一把拉著宇文灼的手臂問道︰「真有兩萬余人馬？」
「哈哈！」
薛世雄大笑道︰「我就說那小子不可小覷吧，我來問你，斥候可曾看到我兒薛萬徹了嗎？這下好了，有了燕雲那兩萬人馬，就算原路返回遼東，前面路上的高句麗人也不敢阻攔！」
「看到了，斥候看到有小薛將軍的旗子了。」
宇文述大喜道︰「天無絕人之路！天無絕人之路！老夫就知道，咱們絕對不會被一群高句麗蠻子困住！來人，快來人，去把燕雲給我叫來，不！是請燕將軍過來相見！」
「等等」
王仁恭攔住激動的宇文述，小心翼翼的說道︰「燕雲真有兩萬多人馬，怎麼會出現在這里？兩萬多可戰之兵，前路上的高句麗人根本不敢動手。有這個實力，燕雲為什麼不按照原路返回去？」
「這……」
宇文述愣住，隨即猛然驚醒︰「你是說？」
王仁恭點了點頭道︰「防人之心不可無！」
瞬間，薛世雄氣得臉色都白了，他將荊元恆之前遞給他的虎肉往地下一摔，指著王仁恭的鼻子罵道︰「小人！你是不是想說，老夫的兒子萬徹也有那個心思！」
「啊？」
王仁恭怔住，連忙解釋道︰「小薛將軍肯定是不會的，我也只是說，防人之心不可無啊，並不曾說燕雲就真的有什麼異心。」
薛世雄怒道︰「王將軍，若是能回到遼東，無論如何，陛下面前也要參你一個連戰退縮救援不力之罪！」
眼看著薛世雄氣得翹了胡子，忽然遠處又是一亂。右面遠處的士兵們忽然爆發出一陣歡呼，聲音極大，也不知道是什麼開心事讓大家都那麼激動。宇文述怒道︰「去，看看出了什麼事！」
親兵剛要去查看，只見遠處飛奔而來一群人。幾個人領路，後面跟著十幾個衣服看起來並不如何髒的隋兵。
「援兵！援兵！元帥，陛下派來的援兵到了！」
領在前面的郎將李善一邊跑一邊激動的喊著。
「援兵？什麼援兵？」
幾個大將軍面面相覷。
這時，後面跟著的那十幾個人見到宇文述齊齊拜倒，最前面那人大聲道︰「卑職是駙馬都尉麾下斥候隊正趙安，拜見元帥！」
「你說什麼？」
宇文述听到駙馬都尉這四個字，竟然頭腦一昏，險些摔倒在地。王仁恭連忙上前扶住他，同樣激動的問道︰「你是說，駙馬都尉率領大軍來接應了？」
趙安道︰「半個月前，陛下命駙馬率領兩萬騎兵，南下接應元帥大軍！」
「哈哈！」
王仁恭大笑道︰「這才是真的天無絕人之路！」
……
……
「跟上了？」
李閑笑著問道。
陳雀兒點了點頭道︰「跟上了，沒想到居然還能遇到大隋的斥候，派去跟上的人已經回來了，就在那大城北面十幾里的林子里，應該就是宇文述他們！」
「還真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。呵呵，才發愁宇文述究竟去了什麼地方，立刻就有人自己送上門來。」
「可曾看到我父親了？」
薛萬徹急切問道。
陳雀兒搖了搖頭道︰「斥候沒敢貼得太近，林子四周防範的很嚴密。不過看樣子樹林中人馬不少，應該都在。」
薛萬徹驚喜道︰「謝天謝地！謝天謝地，父親無恙就好！」
李閑拍了拍他的肩膀說道︰「我就說，薛老將軍不會有事的。」
他看著高興的像個孩子的薛萬徹，心中卻在算計著，既然遇到了，那自己是不是該過去打聲招呼？要是一口氣把宇文述他們都給端了，這下樂子可就大了啊。
在這座大山的另一邊，一個回報的斥候騎著馬直接沖進了大營，一邊飛馳一邊嘶啞著聲音喊道︰「找到了，找到了！」
宇文士及听到之後連忙走出營帳，大聲問道︰「找到什麼了！」
那斥候飛身下馬，單膝跪倒說道︰「報！找到元帥他們了，就在山那邊的密林中休整！」
「真的？」
宇文士及一把抓著那斥候的衣服激動問道︰「可曾看見了元帥？」
「沒有看到，但卑職等人遇到了元帥派出來的斥候！詳細問過，元帥，幾位大將軍安好！」
「哈哈！」
宇文士及狂笑道︰「來人！吹角，全軍開拔！」
在七八十里之外，李閑揚了揚手道︰「吹角，命令全軍開拔！」
宇文士及心中高興的想著︰「父親，終于找到你了！」
李閑心中高興的想著︰「老賊，終于找到你了。」