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大隋大業九年六月初，東征大軍順利的打到了高句麗都城平壤。宇文述和楊義臣的大軍與來護兒的水師匯合，成功對平壤形成合圍。高句麗王高元派人出城面見宇文述，表示自己願意臣服在大隋皇帝的腳下，永生永世甘為臣子。
楊廣吸取了上次遠征軍全軍覆沒的教訓，這次沒有安排文官任監軍制肘宇文述。臨出征的時候他對宇文述說過，這次遠征，務必攻克平壤。若是高元投降，不受！所以，高元的這次求降被宇文述拒絕。
第二次征伐遼東戰事順利，高句麗已經被打的毫無還手之力。因為有第一次撤軍時的經歷，吃過一次虧的宇文述下令逐個攻打沿途所經過的高句麗大城，除了幾座城防堅固的城池之外，基本上已經對大軍回撤構不成威脅。上次回撤的時候，因為進軍速度太快沿途丟下的高句麗城池和堡寨太多，所以宇文述險些被堵死在半路回不去。若不是他次子宇文士及帶著兩萬精騎接應，說不得他也會飲恨遼東。
俗話說吃一塹長一智，楊廣沒有再派文官干預軍武，宇文述也將後路照看的很穩妥，看起來，沒有任何事能阻擋這次征遼大軍將高句麗覆滅。
可就在宇文述和來護兒的大軍將平壤城圍的水泄不通的時候，皇帝身邊最親近的內侍，龍庭衛都尉文刖突然到了平壤城外大隋軍中。
文刖是來傳旨的，密旨。
這次文刖來沒帶著他的龍庭衛，身邊只有青鳶和凰鸞兩個人。不過，保護他一路前來傳旨的是天子六軍中左軍的兩千精甲輕騎。從文刖臉色淡淡的憔悴和一身的風塵僕僕，宇文述就猜到，又出大事了。只是，他卻沒有料到事情竟然會是如此之大。大到足以動搖大隋的根本，大到令人覺得不可思議。
背著鐵骨大黑傘的青鳶和背著大鐵槍的凰鸞站在宇文述的大帳外面，兩個人差不多一般的身高，又都是面容嬌美身形嬌小的少女，和她們後背上負著的兵器實在反差太大，所以過往的士兵頻頻側目。可是她們兩個人就那麼站在外面，似乎那些視線根本就與她們無關一樣。
軍帳內，听完文刖宣讀了密旨，宇文述，楊義臣，來護兒三個人都是臉色變得極為難看，三個人互相打量了一下彼此，每個人的臉上都寫滿了不可思議。
「這是……什麼時候的事？」
「六月初三。」
文刖喝了一口茶，感覺嗓子里的不適舒緩了幾分。
「因為反賊封鎖了水陸兩路，各地的奏折都被堵住了送不到遼東來。直到六月二十八，還是幽州羅藝派來的人到了遼東城覲見陛下，才知道出了這麼大的事。六月二十八的晚上，陛下已經下旨大軍撤回遼西了。我從遼東一路星夜兼程的趕來，雖然不曾耽擱一會兒，不過估計著此時遼東城外的大軍已經撤回了遼水西邊。」
文刖道︰「陛下旨意，宇文元帥不必回去述職，率領大軍返回之後直接去剿滅楊玄感反賊，陛下已經下旨，各路大軍皆歸宇文元帥節制。」
他看了宇文述一眼道︰「陛下對宇文元帥信任有加，還望元帥早作打算。」
宇文述點頭道︰「臣定然不負陛下的信任！」
文刖點了點頭道︰「楊義臣，陛下旨意，加六郡招討使，剿滅北方王薄，高士達等反賊。」
楊義臣躬身道︰「臣，領旨！」
「陛下旨意，來護兒大將軍可率領水師直接返回，拱衛都城。」
來護兒躬身道︰「臣遵旨！」
文刖將杯子里的茶一飲而盡，嘆了口氣道︰「三位大將軍還請盡快回軍，我還要趕回去復旨。就不多停留了，先祝願三位大將軍旗開得勝，再建不世之功。」
文刖起身，雖然宇文述等人皆勸說他隨大軍一道返回，但文刖只是不肯。宇文述等人知道文一刀乃是陛下最信任的內侍，所以即便如宇文述來護兒這樣的位高權重的大將軍也不好輕怠，見文刖執意要走，宇文述道︰「大軍一路南下勢如破竹繳獲頗多，有幾車珍奇寶貝還請都尉帶回去，獻給陛下。大軍即將開拔行軍匆忙，我恐有失。」
楊義臣看了宇文述一眼，心說你這頭老狐狸！
他自然明白宇文述的意思，說什麼唯恐失了那些金銀財寶，還不是要給文刖送禮？幾十萬大軍看護不了那幾車財寶，文刖那兩千輕騎反倒能看護的住？宇文述不過是想買個人情，財寶交到文刖手里，他自己取多少皇帝能知道？
「還是算了。」
楊義臣沒想到文刖居然拒絕了宇文述的示好！
文刖若有深意的看了宇文述一眼，隨即淡然道︰「宇文元帥有這份心，還是直接獻給陛下的好。」
他微微施禮道︰「就此告辭。」
三人將文刖一路送出了大營，來護兒看著文刖的背影笑呵呵道︰「明明是一頭騾子，偏偏喜歡在身邊帶著這麼兩匹漂亮的小母馬，他自己莫非不怕別人說閑話？」
宇文述咳嗽了幾聲道︰「還是趕緊回去整頓你的水師吧，如果讓反賊一路打到東都，你我身上的罪過就大了！」
來護兒嘆了口氣道︰「倒是羨慕楊將軍，留在河北不用南下。」
楊義臣不置可否，只是苦笑著搖了搖頭。
楊義臣本姓尉遲，其父尉遲崇，為北周儀同大將軍鎮守恆山，當時大隋高祖文皇帝楊堅與他關系極好，後來楊堅專權排除異己，相州總管尉遲迥不服隨即率兵反抗。因為尉遲崇和尉遲迥乃是同族，所以尉遲崇為了表示自己不會與尉遲迥一同反叛，自囚于牢籠，並且派人到楊堅那里請罪。
楊堅知道尉遲崇沒有反心，親自寫了一封信安慰他，並且調他入朝為官，尉遲崇到了朝廷後為人本分，深得楊堅的信任。開皇年間，曾經與李閑的師父達溪長儒與突厥狼騎激戰于周盤，大敗突厥人，不過尉遲崇卻力戰而死。感其忠義，楊堅追封其為大將軍，豫州刺史。尉遲義臣襲其爵位，賜姓楊。
宇文述三人安排好了之後，第二日即下令撤軍。
……
……
才剛剛進了六月，黎陽的天氣已經熱的讓人有些煩躁。茂密的樹叢中藏身的知了惹人厭的沒完沒了的叫著，這燥熱的天氣讓人恨不得扎進運河里痛痛快快的暢游一番。
黎陽倉依山而建，乃是大隋的國倉，與興洛倉其名，其中所存儲的糧食不下百萬石，一直到建唐很多年以後，倉里的糧食都沒有吃完。
六月初三，在黎陽倉督糧的禮部尚書楊玄感的府中聚集了很多人。這些人都是楊玄感的親屬家眷，還有他父親楚公楊素的一些老部下。楊玄感一身戎裝站在院子中，掃視了一眼面前這些即將幫助自己完成大業的手下，心中激蕩著波濤洶涌的豪情壯志。因為激動，他的臉色有些病態的酡紅。或許是因為天氣太熱的緣故，他身上的衣甲已經被汗水泡透。不過此時的楊玄感卻沒有心思計較這些，他要計較的，是翻天覆地的大事。
這一天，楊玄感召集運糧的民夫八千人，以遮糧的帆布為甲，宣布出征。不過他卻沒敢直接打出造反的旗號，而是謊稱正伐遼東的水師大將軍來護兒造反，發公文召集附近郡縣的兵馬前來匯合，出兵「剿滅反賊」
之前李密曾經給他出了上中下三策，上策為大軍向北進擊，佔據幽州，阻斷大業皇帝楊廣的征遼大軍歸程之路，將百萬人馬堵死在遼東，則大事可成。大軍攻打長安，將留守長安的皇孫楊侑等人抓住，以威脅楊廣，然後控制潼關，再發兵征伐，此為中策。下策，就近攻打東都洛陽，但洛陽有重兵把守，勝負難料。
楊玄感想了很久，決定還是按照李密的下策行事。李密苦勸無果，便對楊玄感生出幾分失望之心。
在李密看來，上策自然是最好的出路。只要大軍北上佔據涿郡，就能將皇帝遠征的百萬大軍堵在大隋疆域外面，東征大軍回不來，後面再有高句麗人猛攻，只要皇帝一死，天下便取了一半。
可偏偏楊玄感不听，非要攻打東都洛陽。
就因為這件事，李密覺得楊玄感不是成大事之人，隨即悄悄布置，準備了後路。
只是，李密卻不知道，就因為這三策，楊玄感對他的能力也產生了質疑。在楊玄感看來，李密最推崇的上策，其實根本就行不通！先不說涿郡有羅藝那五千虎賁重甲數萬勁卒，就算能擊敗羅藝佔據涿郡，難道就真的能擋得住百萬大軍回師？這上策，其實根本就是紙上談兵！當幽州羅藝是擺設？當征遼那百萬大軍是土雞瓦狗？
所以，楊玄感還是決定，先打下東都，然後再取長安。
而他的根本則是黎陽倉，只要黎陽倉還在他手里，他就不用擔心大軍無糧！所以，楊玄感留下了自己十分信任的元務本留守黎陽。他自帶領大軍南下，爭霸江山。
只是他無論如何也沒有料到，黎陽，早就被人惦記著。