民國土商 第二卷 083 冰

作者 ︰ 松風寒

夏天還沒到,天氣就酷熱難當了,四五月份的天氣就已熱得像蒸籠一般。租界的洋人抓耳撓腮地喊︰冰!需要冰……上海各儲冰窖的冰塊紛紛告馨了……進入六月,天氣更是熱的讓人活不出去,連喘息都覺得困難起來。上海市面上基本上已經無冰可售。有少量的存冰,價錢也高的離譜。英法租界的洋人整日抓心撓肺般地難受,只把那胸前那叢叢黑毛刮的青  的用以降溫……洋人不干了,他們在報紙上狂呼亂叫著,「無法在整個夏天享受到這種有益健康的奢侈品啦!難受的要命啊……」

六月中旬,天上像是降了火,整個上海仿若被架在了籠屜上。法大馬路中央捕房樓頂那巍巍高塔上瓖嵌的大自嗚鐘也似難捱酷熱,居然停了。洋人們更受不了了,法國駐滬總領事拜早泰,公董局總董伯爾,紛紛給捕房總監若維埃施加了壓力,要他想辦法保證法國駐滬僑民的利益……若維埃叫來黃金榮,劈頭蓋臉的就是一頓訓斥,「難道奸商到此時都不肯把他們儲藏的冰塊兒拿出來麼?你必須給我盡快找出這些奸商。保證法租界在華僑民的利益。」

黃金榮一臉苦笑,「觸他娘,到底誰是這個奸商……」他派出包打听,「去查!去搶!一旦發現誰的手里還有冰,不惜一切代價或搶,或買,總之要搞到手里……」他想,「觸他娘!洋鬼子交辦的事情,老子還沒有辦不成的。」

龍邵文此時早已搬到了公共租界洋涇 以北的一所花園洋房里,他抿了一小口加了冰威士忌,笑著說︰洋鬼子腦殼有毛病吧!這加了冰的威士忌,味道像是馬尿加了辣椒,有點麻舌頭!

萬吉元說,「龍局長,我看差不多了,咱們窖藏的那些冰,已經化的只剩六成了,若是再不出手,過幾天霉雨一來,天氣涼爽了,損失可大呀!」

龍邵文看著一塊白的發青的冰在杯中逐漸變得透明,又逐漸融化,他眼楮里的笑意也逐漸變得濃厚起來,「再等等吧!」他晃了晃杯子,「化成了水的那部分冰,早晚也有人替咱們出銀子!」

萬吉元也笑了,「龍局長自然是料事如神,只是不知道是哪個冤大頭肯替咱們出銀子?」

透過軒敞客堂的落地窗,龍邵文看見了急匆匆走向院子中的馬祥生。他笑著說,「出銀子的冤大頭來了……」他站起身,迎了出去,「祥生阿哥,我正想去找黃老板,沒想到你倒先來了。」他恭敬著把馬祥生迎到客廳。

馬祥生抹了把汗,苦笑著說,「才出來一會兒,渾身就被汗浸透了!」他接過龍邵文遞過來的冰水,喝了一口,「你找黃老板什麼事體?」

「我想在法租界開家賭台,可牌照不好搞!等到下一次競標卻不知什麼時候,想著黃老板神通廣大,讓他幫我出個主意,想想辦法!祥生阿哥,既然你來了,這大熱的天,我也就不跑這一趟了,你就替我在黃老板面前遞個話吧!」

馬祥生搖著頭,「遞話也沒用啊!法國人既當婊子又立貞節牌坊,租界的洋鬼子每年不知道從賭台搞多少錢,可一說放牌照,頭搖得就像是撥浪鼓,黃老板說話也不管用啊!」

龍邵文憤憤不平了,「洋鬼子不會這麼忘恩負義吧!這些年來,正是黃老板不遺余力的替他們賣命,租界的治安才如此穩定!黃老板的話不管用?說出來可沒人信……」他臉上帶著陳懇,搖著頭,「放眼黃浦灘,除了黃老板,更沒有誰能在洋鬼子面前遞上話了,祥生阿哥,拜托了!」

馬祥生盤算著說,「話一定帶到,但我估計事情成不了……」他站起身,「那我就走了。」

龍邵文笑了,「事在人為嘛!」他又說︰「祥生阿哥,我還沒問你,你找我什麼事兒?這大熱天的,可別來回進進出出的折騰。」

馬祥生「哎呦」一聲,「同你說了會兒話,差點忘了黃老板交代的正經事。阿文,洋鬼子給黃老板施了壓力,讓他搞冰。听說你去年冬天的時候,在新開河碼頭扣了幾船冰,屬實吧!」

「呵呵!屬實啊!當時也沒太在意,現在都化得差不多了,剩下的一小部分,也只準備自己用,沒有賣的打算,祥生阿哥,你同黃老板想吃冰了?回頭我差人給你送去,至于賣給洋人麼,我也沒那麼多……」

馬祥生笑了,「阿文,黃老板面前,我極力幫你周旋,你存了好幾窖的冰,自己吃的完麼!至于賣給洋鬼子,價錢自然是好商量,再說你現在不出貨,也都化在窖里了,那樣可就虧了啊!」

龍邵文走到窗前,笑看著窗外的風景,「就算化了也不願給洋鬼子吃,我跟他們申請一張賭牌,到現在也只推拖著不辦,想吃冰,拿賭牌來換!」

「阿文,在這個節骨眼上,就算你用冰換來賭牌,怕賭台將來的日子也不好過。這樣,你等我消息吧!我這就回去把你的意思轉達給黃老板。」

「祥生阿哥,不急,再喝杯冰水。」

「再多冰水也滅不了我的火。」馬祥生苦笑著告辭了。

黃金榮一見馬祥生,就急切著問,「阿文有窖藏冰的消息屬實吧!」馬祥生點點頭,「屬實!」黃金榮那肥胖的身子興奮地顫抖了,「阿文有眼光,快!快把冰抓緊運給洋鬼子去……」他琢磨了一下,似乎回味兒過什麼,「等等!別都給了洋鬼子,今年這東西稀罕,可以待價而沽……」他見馬祥生沒動地方,有些不高興了,眉頭微蹙,眼楮眯成了一條縫,「快去呀!還傻在這兒!」

馬祥生說,「阿文讓我給您遞個話……」

「哦……」黃金榮似乎明白點什麼了,「觸他娘,你告訴他放心吧!一個銅錢也不少他的,反正是洋鬼子出錢,我怎會讓咱們自己人虧了?」他看馬祥生依舊站著不動,就催促,「快去!這事情要是辦不好,可就在洋鬼子面前塌台了。」

馬祥生猶豫了一下,終于說︰阿文說,想托您給搞一張賭台牌照。

「觸他娘!老子不會听錯了吧!阿文拎不清你也拎不清哇!若是能搞到牌照,老子自己再開幾家賭台,還能輪到他?」黃金榮一下咆哮了,「你去把他給老子喊來,讓他親自跟老子開口,你在中間傳什麼話麼!」

馬祥生等黃金榮那三板斧怒氣泄完,才慢吞吞地說,「他這是漫天要價,黃老板可以就地還錢麼,阿文畢竟同從前不一樣了,他現在非但是陳其美身前的紅人,更是革命軍步兵一團的副團長,統兵的將帥,多少有點氣場,黃老板真把他叫來罵上一頓,他覺得沒了面子,黃老板為洋鬼子辦的差事,有可能會砸!」

黃金榮冷著臉,「他同從前不一樣?再不一樣,也是我黃們出去的狗……」他揮著手說,「祥生你知道,不是我不給他阿文面子,畢竟他混的好了,我臉上也有光嘛!可是洋鬼子現在只給法國人發賭台牌照,中國人那是想都別想!」

「這情況阿文也知道,我想他還是對黃老板指定的鴉片專收點耿耿于懷啊!」

「他在我的地盤吃這飯碗,就不能壞了這個規矩,如果亂賣鴉片,不就壞了市場行情嘛!」黃金榮耐下心來。

「黃老板,我想對阿文還是適當放寬一些吧!他現在手下兄弟多了,除了養活兄弟,還要給督軍府籌集軍費,小打小鬧的早不夠吃了,黃老板如果再壓價收他的土,他的心中可不服了,也就有可能干出什麼讓人意想不到的事情來……」馬祥生耐心地又勸,「黃老板,上海年年都是這麼熱的天,為什麼單單今年冰的缺口這麼大!」

黃金榮「哦!」了一聲,「三月份天氣還涼的時候,歷年存冰大戶‘恆生’、‘廣榮’兩家的冰窖突然著了一場火,不少冰都化掉了,損失慘重,案子到現在也沒破……」他明白了,盯著馬祥生問,「你說這是阿文指使人干的?」見馬祥生笑而不答,他沉思著,「我黃門放出無數條狗,只這條狗的心機深啊!將來或許可以有所依仗……」他說,「祥生,你同他說吧,只要別動到洋鬼子頭上,以後他想怎麼干就怎麼干,老子管不了他了。」

黃金榮這句話,意味著龍邵文可以在法租界公然販賣煙土了,再也不用像從前那樣受到土商的壓價盤剝了。龍邵文想,「老子終于可以大展宏圖了……」為感謝黃金榮,他把窖藏冰分一半給了黃金榮,余下的迅速拋向市場,大賺了一筆。黃金榮也在法國人面前交了差,他那金字招牌的分量更足了。

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