龍河縣有一個荒廢的小鎮,據說當年金軍大敗逃亡時曾將這里毀的一塌糊涂。如今百合縣的居民眼望著縣令許諾的‘平和安穩的地方’竟是這般鳥不拉屎,雞不生蛋的荒蕪之地,不由都有些失落,光是能住的屋垣,也頂多兩三百戶,大多是襤房殘垣。很多百姓也在下面低聲埋怨,漸漸的,埋怨聲越來越大,竟有人朗聲道︰「我們千里迢迢跟隨大人遷移到這里,難道大人許諾給我們的就是這露天之地嗎?」
楚莫皺了下眉頭,卻見肖申克顫巍巍地走下轎,一雙炯炯目光中忽然濕潤了,他啞聲道︰「我們移民是為了什麼?是為了避難,是為了躲避戰爭!沒有房子,我們可以搭建,利州知州大人已經答應承諾給我們十萬擔木料,也一定會有專門的匠工為大家構建一個更為安靜的家園!相信小老兒一回!」
他濕潤的雙目頓時感染了許多人,這個孱弱的老頭兒用他沉重而富有感情的聲音感動了每一個人!
楚莫苦笑了兩聲,這時遠遠傳來一陣馬蹄聲,一個高壯漢子披散著長發領著一群人奔了過來。
肖申克大吃一驚,連忙用袖子遮了遮雙眼,恭敬地迎了上去,他側目望了一眼楚莫,神色頗有不對。
楚莫登時怔了下,他不知肖申克這個神色所為何意,難道來人與自己頗有關系?想到這里,楚莫心里驚了住,莫不是饒風嶺的人,他連忙退到人群當中,定定地看著來人。
陸壑幾步跟了過來,附在楚莫的耳邊道︰「十當家周大海到了,咱們要不要躲一躲?」
陸壑是張浩的至深的親信,不然他也不會放心將他留在楚莫的身邊,許多事情他也知道些皮毛,眼下楚莫不易露面,以免打草驚蛇,令大當家得到消息痛下殺手。這個道理陸壑是自然明白的。
楚莫擺了下手,先是愣下,思索了片刻,忽然輕笑了一聲,道︰「此人亦是大當家一派的吧?」
「十當家在山寨並無實權,來來回回也就是這些繁冗的事情才交給他做,一如收取保護費,簽署契約,各處征用糧餉都需要他跑腿。不過此人品性極惡,視財如命,的緊!」陸壑雖然只是張浩的貼身侍衛,但看得出他呆在張浩的身邊久了,似乎也有些地位,說到十當家的時候他的臉上露出一絲不屑。
「這麼說,此人極易收買了?」楚莫淡然一笑,道。
「大哥的意思?」陸壑臉色一寒。
「再看。」楚莫正色望向遠處。
肖申克快步走了上去,朝十當家恭然道︰「周大人大駕光臨,下官有禮了!」
說起來十當家周大海,頂多也是個平凡布衣,既無名分,也沒官職。但因為他是饒風嶺山寨的十當家,那地位自然不是一個普通縣令能夠比的,不看僧面看佛面,一聲大人還是要叫的。
周大海似乎極其受用,一張大臉橫肉生,他跳下馬,有模有樣又頗有些蹩腳地說道︰「今日本,本,本官,是,是來通知你們,置辦戶籍之事需要你們盡快統計人口,我沒大,當家,哦不,我們指揮使大人才能幫你們呈報上去。」
肖申克欣然道︰「大人放心,小老兒一定盡快做好準備,戶簿兩日後俺便差人送過去!」
「嗯。」周大海掃了一眼一望無際的人海,粗眉抖了下,這些衣著襤褸的婦孺令他不由掉了胃口,擺了擺手道,「每戶戶籍費是十兩,這個你也統計好吧!」
肖申克老臉一黑,頓時道︰「十兩?這,這可是天價啊!」
「怎麼?」周大海冷哼一聲,身後幾個跟班蠢蠢欲動。
肖申克咬了咬牙,苦嘆一聲,道︰「大人,能不能通融一些,十兩銀子一戶,這,這,怎麼也說不通啊!」
「他娘的,敢跟老子討價還價,老子是饒風嶺的人,方圓百里打听打听,無論是做買賣還是找我家大當家置辦事情,有听過討價還價的嗎?你他娘的老不死的是不是活膩了!」這時,十當家的強盜身份暴露無遺,再無半點為官的樣子。
肖申克驚了嚇,老臉頓時蒼白,手下幾個雜役連忙將他扶著,俱都憤然望著周大海。
「他娘的,敢瞪我,是不是找死啊!?」周大海大怒之下,拔出亮閃閃的大刀。
這時周旁的百姓立刻鬧了起來,有幾個武夫提起棍棒恨恨地圍了過來。
「我瞅瞅,我瞅瞅,誰敢動我!他娘的,你們敢動老子一根手指頭,我饒風嶺兩萬鐵騎立刻碾了你們!」周大海頗有些慌張,人海當中擠出上百個武夫,俱都黑著臉瞅著這里,他這把大刀若是真敢威脅肖申克,他們著實會一窩蜂撲過來!
「不要輕舉妄動,都退下!」肖申克猛然跑了過去,推走那幾個領頭的男丁,忙轉過身道,「大人息怒,大人息怒,這一戶十兩的價錢的確是高了些,不過小老兒一定傾囊而出,傾囊而出,煩請大人日後多多照顧,多多照顧!」
說實話,一戶十兩簡直堪比天價,就說百合縣上下近兩千戶,那加起來就是兩萬兩。莫說十兩,就是一兩,在這些貧農來看,都很難拿得出來,在百合縣,一兩銀子就是平凡百姓半年的糧錢。由此看來,饒風嶺不僅是活生生的強盜土匪安家之地,還是這些附近居民百姓的夢魘之處,看來這次移民簡直是一次錯誤的選擇!
周大海為了挽回剛才的顏面,大刀突然架在肖申克的肩上。那肖申克嚇得顫抖不已,周大海嘴角一橫,冷聲道︰「他娘的,給你十日時間,立刻為老,哦不,為本官籌集十萬兩銀子,不然,你這戶籍也休想辦妥!」
「啊,小,小老兒哪里能找來十萬兩啊!?」肖申克差點哭了出來!
「住手——」
人群中一陣紊動。
周大海怒意又增,不知是哪個渾球又要為這老不死的出頭,他暗罵一聲,憤怒地抬起頭去尋找那個不知趣的人,待他看清來人,頓時震了住。
「是你?」
陸壑輕笑道︰「大哥有請,你隨我來!」
張浩?他第一反應便是如今執掌兩千禁兵的張浩要找我?周大海粗眉緊皺,他深知山寨如今兩派系相爭,自己又早已站到一邊倒的大當家那面,如今張浩要找自己,該不會是要做掉他?周大海想到這茬,不由有些心驚,尷尬一笑道︰「大海有要事在身,改日,改日一定去拜見張浩哥哥。」
「不,是大哥要見你!不是張浩大人!」
「大,大哥?」