經過了長達幾個小時的枯燥又無聊的等待之後，泰倫的變形蟲們終于準備就緒了。
這些奇妙的小蟲子會通過自己的方式確認同類數量。當這個數量足夠多、足以讓它們組成一個新的生物的時候，它們就會聚集起來，開始‘變形’——有些時候，變形蟲可能會因為外界干擾或類似的原因，對群體數量產生錯誤估計，進而在變形過程中出現問題。這通常都意味著‘變形’失敗和大量的變形蟲死亡。
變形蟲的‘變形’過程是非常漂亮的——至少在蟲族看來是如此——當它們移動起來、聚集到一起，就像是宇宙中閃耀著微光的星海。這些漂亮的小蟲子會通過自己的方式相互協調，共同轉化為新的生命形態。
形象點說，這就是像是一個工廠。制造新生命的工廠。這個工廠所采取的方式類似自然中的生物進化過程，但卻比那個快得多了。變形蟲在這里既是工人，又是零件。它們按照高等蟲族的命令把自己組裝到正確的位置上，直至所有的變形蟲都已經就位，並最終制造出‘成品’——這一次，‘成品’指的是1o只小型工蟲。
先成型的是一層薄而透明的外殼。
在免疫系統組裝完成之前，這個尚未完成的胚胎是非常脆弱的。變形蟲們已經拋棄了自己過去的生命形態，失去了微生物的某些特性，而且也尚未獲得新的防御能力，極易遭到傷害和感染。如果沒有外面這層薄膜的保護，它幾乎不可能活到‘變形’完畢。透明的外殼能夠阻擋其他的微生物入侵，也能在一定程度上抵抗直接攻擊，卻不會阻止變形蟲的自由進出。它們大量的涌入防護層內，在里面完成整個生物變態過程。
外殼的具體形狀完全取決于它要保護的東西。很快，1o個小型工蟲的外殼就準備好了。它的外表看起來和‘成品’沒什麼區別，只是有點透明，但內部實際上還完全是空架子。
在這層外殼下面，數以億萬計的細小的變形蟲快的移動著（就微生物的標準而言），找到自己的位置，並在那里穩定下來。通過那層透明的薄膜，可以清晰的看到變形蟲是怎樣改變生命形態的。泰倫已經無數次的重復觀察過這樣的過程了，但那大都是在培養槽里進行的，在這種充滿未知的環境中進行操作的機會並不多。他並不完全確定這次一定會成功。
我需要一個移動基地。
泰倫小心的警戒著周圍的環境，保護著正在努力工作的變形蟲們，這麼想著。
越快越好。
***
按照人類的標準，大沼澤地區怎麼都算不上是一片適合生活的地方。這里最大的問題不是分散成許多部落魚人，不是大團大團的在空中飛舞的蚊蟲，而是過度潮濕的環境。
事實上，沼澤中並不經常下雨。在夏季之外的季節里，雨水非常稀少。如果那些貫穿整個沼澤的河流能更少或更細一些，這里就會成為一片理想的殖民地，而不會變成像現在這種幾乎毫無價值的泥潭。那些河流不僅給附近的生態系統提供了至關重要的水分，還充分的滋潤了大地——滋潤的有些過頭了。于是，這里成了「骯髒、污穢，惡心的大沼澤」，而不是「讓人愛不夠的，水草豐美的漂亮平原」。
在所有依靠農耕謀生的人看來，大沼澤地區無疑是個讓人絕望的地方。這里少有干燥的土壤，更多的則是軟爛的濕泥，作物根本不能從這種淤泥下面長出來。人們要在河流中能捕獲到一些淡水魚，還要冒著被魚人攻擊的危險——魚人最喜歡的食物就是鮮魚，而且，它們從來都不是那種樂于分享的生物。
魚人一直以來都給人類世界造成了很糟糕的負面印象。魚人經常會毫不猶豫的動進攻，襲擊人類的補給隊伍，殺死所有人並把貨物掠奪一空。更可怕的是，它們連尸體都不放過。它們會把所有能帶走的尸體都當成食物和戰利品帶走，包括敵人的和自己人的。
要在大沼澤這樣的惡劣環境中生存下來，節約和充分利用就必須成為一種生活常態。
魚人通常都不願意離開自己的部落。它們的活動半徑通常以部落為圓心，並鮮少靠近其他部落的領地。就和它們所習慣的一樣，魚人的部落與部落之間很少有良好的外交關系，它們經常會和自己的鄰居生摩擦，甚至進而爆一場小規模的戰斗。反常的是，最近，魚人們老實了不少，相互爭斗和挑釁的行為少了很多。它們似乎突然學會了寬容……
……它們當然學不會寬容。
在大沼澤地區的魚人中，寬容根本就是一種莫名其妙的東西。如果有機會，它們絕對會毫不猶豫的殺死自己的對手，連同其配偶和孩子一起殺死，還要徹底搗毀對手產下的那些尚未孵化的卵。這才是魚人喜歡且一直在實踐著的行事風格。
能夠讓殘酷的魚人們停止爭斗、注意保存實力的理由只有一個。它關系到流傳在魚人之間的一個古老的傳說，以及一個傳遍整個沼澤的預言。魚人並不是以睿智聞名的種族，但它們也知道，在面對‘那個東西’的時候還陷在無休止的內斗里，無疑是自取滅亡。
它是即將給魚人帶來災難的惡魔，它是自然中暴虐而凶惡的一面，它是純粹的邪惡，它會從死者那里吸取力量……
它是毒水之靈。
它來了。
***
飛行器的‘尸體’上並不是變形蟲的最佳繁殖環境，但所幸一切順利。泰倫所擔心的情況並沒有生。在幾個小時的等待後，一只完成生物變態的變形蟲構成體——或者說，一只剛剛獲得生命的小型工蟲——撕裂了覆蓋在自己身體表面的薄膜，掙扎著鑽了出來。
剛剛被‘制造’出來的小家伙是饑餓的。它的本能促使它在獲得自由後馬上開始吞吃那層透明的薄膜——這些保護層也是由變形蟲構成的，不過，一旦保護層里面的生物完成了育，它也就失去了效果。大部分低等蟲族獲得生命以來的第一餐都是曾經保護著自己的薄膜。無論是否已經擁有了充足的資源，蟲族都沒有浪費的習慣。
1o只小型工蟲一個接一個的完成了‘變形’。它們都像第一只那樣，撕裂薄膜，鑽出來，開始享用自己的第一餐。泰倫測試了一下對它們的心靈控制是否有效，而1o只統一停下進餐、統一望向他的小型工蟲也用行動回答了這個問題。
低等蟲族總是很有紀律性的。不過，與其說是紀律性，還不如說它們是惟命是從。它們並沒有生物工具那麼思維簡單，甚至完全分不出「向左轉」和「自殺」之間的區別，但它們對命令的服從則是絕對的。在任何情況下，這些低等蟲族都會服從來自高等蟲族的命令。
這些關于服從命令的信息早已寫入它們的基因里了。
作為更偏重于收集資源的蟲子，小型工蟲的進餐效率很高，而它們在收集生物資源的時候也擁有同樣出色的效率。這些新生的小蟲子們很快就吃完了自己的第一餐，然後又在泰倫的命令下把余下的那一點飛行器的殘骸吞吃殆盡。這些小型工蟲牙齒可以分泌酸性物質，因而能夠很輕易的切割開余下的那些沒有被變形蟲分解的部分，把它們咽到肚子里去。
小型工蟲吃掉的所有東西都會被送到它月復部的兩個囊袋里儲存起來。如果這些囊袋里塞滿了生物資源，就能很明顯的看到它們鼓了起來。在這些蟲子工作了很久、又或是受到了傷害的時候，它們就會從囊袋里儲藏的東西中獲得食物，進而讓自己獲得營養和修復損傷所需的資源。
小型工蟲雖然更善于收集資源，但它們同時也能進行戰斗。它們能夠撕咬、用尖細的肢體踢打，還能在關鍵時刻把嘴里的酸液噴射出去——那就意味著它要花上一段時間和一些生物資源來重新制造這麼多的酸液了。更重要的是，它們無所畏懼。只要泰倫下達一個簡單的命令，它們就會動進攻、與敵人奮戰到底，哪怕對手的能力和數量遠強于它們。
看著這些小型工蟲快的吃光了最後一點碎末，泰倫感覺自己有點餓了。
作為狹義上的蟲族——也就是高等蟲族——的一員，他對食物的需求並沒有低等蟲族那麼迫切，如果他的身體沒有受到太多傷害的話。不過，在之前的那趟漫長的宇宙旅行中，他還沒吃過什麼像樣的東西呢。當生理上的饑餓和心理上的饑餓同時被激的時候，泰倫不難理解這些訊息的含義︰自己真的需要吃點什麼了。
當然，作為一個狹義上的蟲族，作為一個對飲食略有挑剔的比較特殊的狹義上的蟲族，泰倫不打算把飛行器的‘尸體’當食物。雖然那的確可以吃，但口感和營養成分都很差。
希望這顆星球上會有一些好吃而美麗的生物。
泰倫這麼想著，指揮著自己的第一批部隊開始前進。他隨便選了個方向。他的下一個短期目標是利用這些小蟲子們收集到足夠的生物資源，建立一個移動基地。因此，無論往哪個方向走都無所謂。這種環境中總是不難找到可以收集的資源。