苗影嵐一把推開大門，掛在門上的風鈴嚇當作響，立即引起站在櫃台後方女人的注意。
「你來啦！我特地留了靠窗的位置給你，偌，在那邊。」
女人一見進門的是苗影嵐，立即扛開笑容走出櫃台熱情招呼。
「不好意思耶堂嫂，我又來打擾你了。」苗影嵐上前和女人熱絡地攀談。
堂嫂？原來這是她親戚開的店，品味真的很不錯！鐘紹甫在她身後暗付。
「什麼話？開店本來就是希望客人上門啊，怎麼會說打擾我呢？」周幼晴臉上揚起盈盈笑意。
「這麼說也是啦。」她輕笑，完全認同堂嫂周幼晴的說法。
「欺，，他是你新交的男朋發嘎？」突地，周幼晴將她拉到一邊，壓低聲音輕問。
「呢……別亂說，是我店里的客人啦！」不知怎的，她回答起來有點心虛。不安地將垂在頗側的發絲擦到耳後。
「只是這樣嗎？」周幼晴似笑非笑地看著她，揶揄了句。「這還是我第一次看見你帶店里的客人到我這兒來呢！」
「我……」她差點被自己的口水哈到……張素淨小臉像染了色般使上粉色。「真的就只是店里的客人啦！你趕快讓我們點菜好不好？」
「好好好，你怎麼說，堂嫂就怎麼信好嗎？」見她一張臉都快燒起來了，周幼晴只好放過她，不再追問，忙招呼他們入座。「來啦，快來坐下，我去拿菜單給你們。」
等堂嫂離去之後，鐘紹甫一臉疑惑地前傾身子問她:「你跟你堂嫂說了什麼？」
「……沒有啊！」她僵了僵，嘴角微微抽搐了下。
「是嗎？那或許是我的錯覺吧，感覺她好像走得有點急。」他總覺得兩人好像在談論什麼好笑的事，邊說還邊看他，害他更緊張了。
「我這不就又回來了嗎？哪兒急了？」說時遲那時快，周幼晴不知何時又回到桌邊……手擦著腰……手拿著店里的
菜單好笑地盯著他看。
他傻眼，怎麼這家人一個養貓一個走路跟貓一樣沒聲音，實在讓人防不勝防。
周幼晴直接把菜單放到他面前。「我有沒有急著離開並不重要，重要的是你們快點點餐，我好讓廚房幫你們準備餐點。」
「是。」他趕忙坐正，畢恭畢敬地翻開菜單認真閱讀。
兩個女人見狀極有默契地互看一眼，接著忍不住相視而笑！周幼晴在他看不見的身後對苗影嵐豎了豎大拇指，苗影嵐好笑地蹙了蹙眉。無語地搖頭輕嘆。
確實，她之所以和鐘紹甫約在堂嫂的店，是因為她對鐘紹甫的印象很不錯，隱約有種即將戀愛的預感，她才會帶他到堂嫂的店里，好讓堂嫂幫她監定監定。
經過這陣子天天與他在店外偶遇，且三不五時的交談，加上今天店里發生的事，讓她感覺他是個可靠的男人。
雖然她從不認為自己需要依靠男人才能活下去，但人不可能一個人過一輩子，她也想戀愛、成家，她只希望能找到一個有肩膀、能依靠的男人。
不是她不相信自己的眼光，而是她有一個大家族，當初堂嫂要嫁進家族里時，也是經由多位親戚朋發相互監定過，而且堂嫂算是家族里與她較親的一位，因此她才會想先讓堂嫂看看他聲如果過得了這一關，他才有可能面臨之後更嚴厲的考驗。
沒想到才剛到堂嫂這里不久，甚至違餐點都還沒點，他就讓堂嫂豎起大拇指，真不曉得到底是他真有那麼優秀，還是他的運氣太好，恰好投了堂嫂的緣？
鐘紹甫全然沒注意到兩個女人背著他傳遞的訊息，他認真地看過菜單之後，終于選定一份可口的餐點。
「堂嫂，麻煩給我一份羊女敕肩排，麻煩加辣，謝謝。」
「0K！」周幼晴大方地點頭，對他喊自己堂嫂也不以為件，隨即收起菜單，在他孤疑怎麼不把菜單轉給苗影嵐的同時，直接詢問苗影嵐。「照舊嗎影嵐？」
「嗯。」苗影嵐毫不擾豫地點頭。
周幼晴得到答案，轉身搖曳生娶地再度離開，鐘紹甫在確定周幼晴已然走遠之後，忍不住開口問道:「你常來嗎？」
「還好，有時候跟同學、朋發聚餐，輪到我挑地點時，我才會來這里。」她點頭承認，然後謹慎地看看左右，朝他前傾並壓低音量。「畢競是自已的親戚，肥水不落外人田嘛！」
他錯愕地膛大雙眼，隨即明白她是在調侃自己之前過于小心翼翼的模樣，不禁笑了出來。
「笑什麼？」
噢！他笑起來真性感，尤其是嘴邊的笑紋，看起來就像外國明星一樣，性感到讓人雙腿發軟。
「我笑原來你這麼聰明，我以前都不知道。」他淺笑搖頭，有被將了一軍的感覺。
「我不聰明啊！不然就到大公司去任職了，干麼還開這麼間小小的寵物店謀生？」她貶貶眼，拿起桌上的水杯就口，巧妙地遮蓋住眼底閃動的光采。
其實若她想到公司上班，家族里多得是她可以容身的企業，但她就是不想讓自己過那種朝九晚五、超級沒趣的日子，因此她才會選一個自己有興趣，又能養活自己的寵物店來經營。
「少來了……個女人開店並不容易，你一定吃過很多苦頭。」他可沒那麼單純，輕易相信她的片面之辭，畢競他很清楚這個社會有多險惡，就像下午在她店里發生的「兄弟茶」事件就是一例。
「喂！你別說得好像我很軟弱好嗎？」她不滿地抗議。
「不，我一點都不覺得你軟弱，相反地你應該非常堅強。」一個女人在社會上工作不容易啊！「不過再堅強的人都難免遇到困難，倘若你遇上什麼處理不了的事需要人幫忙。我很樂意擔任救火隊。」他極認真地毛遂自薦。
「璞。」苗影嵐被他臉上認真的神情給逗笑了，但她確實感受到他的誠懇。「謝謝你，你真是一個好人。」
「對了，我點了羊排，你點了什麼。」他不太習慣被夸贊，尤其是喜歡的女生，感覺有點尷尬又有點怪，因此他清了清喉。轉移話題，想再多了解她一些。
她注意到服務生已端著托盤朝他們走來，指了指他身後回應道:「諾，這不就送來了？你自己看就知道了。」
果然服務生送來餐點，他好奇的探看一下，發現她點的是香煎蛙魚。
她真是個有趣的女人，不僅給他的感覺像貓，連點餐也點貓最愛的魚，該不會她其實是貓仙還是貓精來轉世的吧？
「你在發什麼呆啊？還不快吃，你的羊女敕肩排都要涼了！」見他在恍神，苗影嵐不免催促了句，羊肉涼了就有腥味，感覺有點恐飾。
「喔好。」鐘紹甫像個听話的小學生，拿起刀又切了羊排就口，不意才放入嘴里，麻辣軟女敕的羊肉隨即在口中化開，他驚訝地贊道:「嘿，這個好好吃，你吃過沒？」
「沒有，我不喜歡辛辣的口味。」她吃東西一向清淡，口味太重的食物她往往敬謝不敏，黑胡椒已經超出她的接受範圍，他還另外加辣……還是算了吧！
「吃一口看看吧。」每個人喜歡的食物不同，他也不便說什麼，但他仍希望她可以嘗嘗看這人間美味。「一口就好。」
「她……」瞪著他遞過來又著切好羊排的叉子，她心頭一陣小鹿亂撞，尷尬得不知該如何是好。
他到底知不知道他這舉動代表什麼意思？
一般普通朋發可不會做出這等超出分際的舉動，那根本是只有男女朋發才會做的親昵舉動，可他卻做得如此自然，自然得讓她不知該如何推拒才好……
「不要喔？」見她遲退沒回應，他的笑容凝在唇邊，訕訕地將筷子收回來。「不好意思，是我太強人所難了。」
笨啊！她明明就說不喜歡辛辣的食物，他還這樣……而且用自己的叉子喂她？以他倆目前的關系，確實是唐突了點，根本完全在破壞自己的形象，這樣怎能追得到她呢？
「沒有啦。你不要胡思亂想。」看他一臉自責的神色，苗影嵐于心不忍，改變主意主動拿起自已的叉子叉了一塊他餐盤里的羊排，當他的面送迸嘴里——
「咳！咳咳……」
沒想到不適應重口味的她吃了羊排之後，喉嚨競因無法接受過于麻辣的口感而劇烈哈咳了起來。
「天啊。」鐘紹甫嚇傻了，但他沒有時間犯傻，連扮從位子上男目翅，沖到她身側拍她的背。「你有沒有怎樣？」
苗影嵐說不出話來，眼角含淚地不斷搖頭。
「怎麼了？」就在他拍撫苗影嵐的背對，老板娘周幼晴已聞風而至，至于是不是其間默默觀察他倆的互動則不得而知。「影嵐怎會咳成這樣？」
「都是我不好，我不該要她嘗我的羊排……」鐘紹甫急得大小汗齊飛，可他一個大男人怎麼懂得如何應付這等場面？尤其店里又有其他客人，不斷地對這方向投以關切的眼光，教他更手足無措。
「影嵐氣管不好，根本不能吃辣。」周幼晴沒好氣地叨念了句，小手一揮，硬是將他擠到一旁。「好好好，你站旁邊一點，我來。」
不愧是一家人，明明一樣是拍撫背脊的動作，但不過三兩下的柔軟輕拍，競成功地讓苗影嵐控制不住的嗆咳得到明顯減緩。
「堂嫂，你真厲害。」他不覺露出佩服的表情。「我跟你做的明明一樣，可是我做就沒用。」
「不一樣，我練過氣功的！」周幼晴得意地揚了揚下顎，並指示逐漸穩定下來的苗影嵐先不要說話。「你坐會兒，我去端杯酸梅汁給你。」
周幼晴前腳才剛走，鐘紹甫扮朝她湊近關心。「那個……」
「不是叫你往旁邊站嗎？別擔心，她等會兒就會好了。」
孰料才一轉眼的對間，周幼晴競能選速往返，並再次將他推開，小心地要苗影嵐喝掉那杯黑不溜丟的酸梅汁。
「吶，喝下去會好一點，慢點喝！」
哇咧！這堂嫂恐怕不只練過氣功吧？應該還練過輕功、草上飛什麼的，動作那麼快，怪嚇人的！
總算苗影嵐在喝下周幼晴端來的「愛心飲料」後，成功地不再嗦嗽。
「不好意思，堂嫂，常常麻煩你。」不過她的眼眶還紅紅的，算是咳嗽後的後遺癥吧。
「欺——江湖兒女不來婆婆媽媽那一套。」周幼晴揮了揮手，帥氣地順手收走空杯又走了。
江期兒女？好熟悉的一句話，怎麼好像經常听到？鐘紹甫陷入空落，完全被堂嫂老板娘深不見盧的「功力」給唬住。