天脈山深山處入口，九天閣駐扎的大營煥然一新，比之最初來到天脈山的汪澤建立的大營要大氣奢華了許多，大營連綿至山林隱沒處，很有種氣吞山河的恢弘，里里外外堅守嚴密，人員眾多，汪澤當初的規模與如今相比，就顯得小打小鬧了。
巡守的隊伍來往，全部由霍城當地的武者組成，每五帳便有一位初級靈武坐鎮巡守，每隔兩個時辰便會交接替換，一直保持大營的嚴密警惕。大營中四色營帳依次排開，巔峰靈武單獨一帳，高級靈武兩人一帳，中級靈武和初級靈武疊加依次排列，饒是如此，營帳依舊眾多。
就在前幾日九天閣出動了大批武者外出，隨後慘敗而歸，大營中便陷入了緊張詭譎的氣氛之中，霍城武者們大氣不敢喘一口，唯恐驚擾了那位冷面無情的年輕人，招來飛天橫禍。就在人人自危之時，突然有大批九天閣武者入營，霍城武者前後忙碌了許久，再次建立起許多營帳，才把這些人全都安置妥當。
短短數日，九天閣竟是又派來了諸多武者援助，令霍城武者們咋舌，九天閣不愧為北唐第一門派，底蘊深厚，前後竟然派遣了數支武者隊伍前來，快趕得上霍城本地武者的人數了。而那個自從歸來便一直呆在營帳不出的年輕人身份更是不得了，能夠得到九天閣如此強大地支持，必定是九天閣中出類拔萃的年輕俊彥，說不定還是九天閣未來的執牛耳者。
一時間霍城武者中流傳了許多傳言，討論的主題無非兩個，一個是之前九天閣精英興師動眾，卻慘敗而歸，具體是什麼情形，沒有人知道，能夠讓九天閣精英們吃大虧地，必然是另一個龐然大物，有人猜測是大齊的雷澗宗，也有人猜測是南越的日煌殿；第二個便是源源不斷地武者到來，引發霍城武者對李鐸身份的猜測，北唐人尤其是武者，對九天閣的八卦了解地非常多，對九天閣的一些少年天才如數家珍，霍城武者猜測哪個是汪澤，哪個是李鐸，又或者是九天閣其他的年輕俊彥，然後又把二人之間做了對比，一群霍城武者聊的是不亦樂乎。
若在往日，李鐸必定會嚴懲這些背後議論、口舌生瘡的情況，但是這次慘敗而歸之後，他卻如同變了性子似的，對任何事不聞不問，也從不露面，好像在大營中消失了一般，其他的九天閣武者也都來去匆匆的模樣，偶有訓斥，卻並不如何嚴厲。于是，李鐸在初來乍到時建立起來的威望，漸漸冰釋，原本不敢抱怨的霍城武者也慢慢恢復了往日懶散的作風。
「要我說，這個‘冷面男’肯定是個草包，只會擺譜，沒有一點兒真才實學，你看他剛來的時候多凶，整天板著一張臉，好像媳婦兒跟人跑了似的。本來以為他有什麼天大的本事呢，沒想到只出去一趟，就狼狽地逃回來，到現在都不敢露面，我看啊，他八成是怕了那些雷澗宗或者日煌殿的孫子們，躲在窩里不敢出來嘍。」一個細小的聲音偷偷模模地跟身邊人講著，看似很小心，可實際上這座大營中都是武者，耳聰目明一個比一個厲害，哪里會听不到這些議論，這些霍城武者的膽子是越來越大了。
「也是，你看第一開始來得那個小哥，整天笑呵呵地，一看就讓人喜歡，說話也和氣，從不跟我們端架子，哪兒會像這家伙，剛一來就把我們當奴隸使喚，真當這天下都是他家地了？估計就是個敗家子，說不定是九天閣閣主的私生子，以為天脈山有好處，跑來轉一圈顯擺顯擺，這下可好，一開始那小哥還堅持了很久，听說還得到了好幾枚獸魂呢。再看看這位，屁大的本事沒有，出去一次就敗得那麼慘，真丟我們北唐武者的人，肯定在背後說我們北唐無人呢！」另外一個聲音響起，那嘴里的話比之前那人更刻薄。
汪澤在時，這些霍城武者未必就真地看好他，說他的好話。可是不怕不識貨，就怕貨比貨，突然之間冒出來的李鐸讓他們吃盡了苦頭，這些武者就都開始懷念汪澤以前對待他們的好處，這一對比，就更有得八卦了。
「對，對，我看哪，這‘冷面男’就是九天閣閣主的私生子，不然最開始那小哥做得不錯，為什麼要把他換回去啊，我看就是九天閣想讓‘冷面男’來搶功勞呢，誰知道功勞沒搶到，卻栽得灰頭土臉地，哈，這下就有的……」
人漸漸遠去，聲音越來越小，直到再也听不到任何聲音。乳白色的營帳旁出現三個人影，兩個年輕人和一個身軀佝僂的老人，一前二後地站立在哪里。兩個年輕人的臉色鐵青，其中一人怒氣沖沖，而老人則是微微躬身，視線朝下，遮住了溝壑縱橫的老臉，讓人看不清他臉上的表情。
和老人一起站在身後的年輕人怒氣沖沖地說道︰「二哥，就這麼放過他們了？一個個膽大包天，竟然敢在您身後出言毀謗指手劃腳，不教訓教訓他們，這讓我們的臉面往哪兒擱？」
佝僂老人紋絲不動，連半點言語都懶得開口。而站在最前的那個年輕人則是雙拳緊攥，眼神冰冷，臉上盎然的殺意漸漸地收斂，直到最後，連身後的年輕人和佝僂老人都感受不到半點怒氣，只是開口的話卻泄露了濃濃的殺機。
「將死之人，你與他們計較什麼，只會折了我們的臉面。等到下一次開戰時，就是他們付出代價的時刻，等著吧。」年輕人的率
先踏出腳步，佝僂老人雖不正視，卻緊隨腳步而動，身後那個年輕人猶豫了一下，這才跟了上去。
周圍巡視的霍城武者看到這三人，臉色齊齊大變，帶著惶恐不安的心思，腳步沉重地從三人身邊走過。身後跟隨的年輕人怒目而視，頓時把那些霍城武者嚇得魂飛魄散，只差一點兒就雙腿癱軟跌坐到地上。
一股極致冰寒瞬間席卷了整座大營，立刻讓氣氛緊張了起來，所有人如臨大敵，警戒程度立刻提升了數個層次。
李鐸很憤怒，但是卻不暴怒，很好地掩飾了自己的殺機，把威懾的任務交給他身後的年輕人，自己卻是隱藏了起來，這一點，和他當日與雷澗宗大戰時地出盡風頭完全不同。