此刻一下子又上來了十多個人，把一個小小的通間擠得滿滿騰騰，再也沒有可以自由走動的地方。
濟度和劉芳名等人假扮是一伙經營茶葉的行商，濟度扮作少東家，劉芳名則是管家，跟著的這些親兵都當做了伙計。
上了樓，劉芳名先伺候著濟度坐下來，叫了酒保過來吩咐︰
「你去，給我們來一瓶三河老醪，另外也給樓下的那一桌的弟兄們也送一壇，撿拿手的菜肴，盡管上來，我們天一明還要趕路，今晚不能喝多了。」
「好咧，給老客上酒了！」那伙計叫著跑下去了。
酒菜上來之後，無論是劉芳名還是手下的那些親兵，因為顧慮著濟度在場，都是斯斯文文的吃著菜，喝著酒，連大氣都不敢出，氣氛顯得有些拘謹。
而東頭外的那一桌就不一樣了，圍坐的七八個人形象各異，就連穿著打扮也大都與眾不同。
居中的一人身穿青色道袍，大大咧咧地坐在那里，看樣子像是位道士。
他頭上挽了個髻兒，披著雷陽巾，年紀大約是四十歲上下，听那邊滿座的人都尊稱他「飄高仙長」，好像還頗有點道行似的。
坐在下首的是一位身著灰袍的文弱書生，年約三旬左右，頜下留著三縷青須，細眉修目，一雙清亮的眸子卻顯得炯炯有神，一望即知乃是心志極為堅定之人。
濟度一瞥之下，立時便認出來此人正是泰州知州陸隴其，他先是不動聲色的朝陸隴其使了一個眼色，示意他繼續周旋，隨即微微的側過頭朝劉芳名低聲囑咐了數句，然後一邊緩緩地抿著酒，一邊饒有興致的旁觀了起來。
作為泰州的地方官，安民緝盜乃是本職，因此，陸隴其在接到消息後的第一時間，便帶著十余名捕快趕到了沙河老店，上樓之前，他已經安排眾捕快在客棧周圍設下埋伏。
為了拖住劉鐵頭一行人，等待簡親王派來的援軍，這位文弱書生竟然干脆假扮做私塾先生，獨自一人進入店內與這伙逆匪周旋至今。
原本他還在擔心，光憑自己手下的這十來名老油條捕快，恐怕根本就不是劉鐵頭等一干悍匪的敵手。
衙門里的捕快用來嚇嚇小偷小模或許有用，但若是對上這些干慣了刀口舌忝血營生的亡命之徒，肯定是無法作為依仗，唯今之計，只能盡量拖住這一群人，待到護軍營的精銳之士趕到後，再行緝捕！
正在焦急等待之際，陸隴其終于眼見濟度帶著劉芳名等人及時趕到，心知店外必定已經布置妥當，立時心中大定，言語中也顯得硬氣了許多，冷冷的對著中年道人說道︰
「飄高道長，學生勸你還是安分一點！
所謂‘怪力亂神、子所不語’，你挾技入世，淆亂視听，這本身就犯了天條。
在下勸你，還是收斂一些吧。」
這位飄高道長聞言只是微微一笑，隨意的說道︰
「這位客官此言差矣，如若貧道的眼光不差，客官應該是一位大有身份之人，如今易裝來此，必定是另有所圖，大家心照不宣而已，何必如此沉不住氣呢？
貧道自出世以來，發願以身濟世，割股醫人，剜心飼鷹；遇善緣則募化，遇災厄則救度；行的是堂皇正大之事，抱的是安性挽劫之志，這位客官莫要誤會貧道的好意！」
陸隴其也冷笑了一聲，回道︰「不過我方才听你說的‘弘陽教’似儒似道似佛，又不儒不道不佛。
說什麼︰‘弘陽法者，現在釋迦佛掌教，以為是弘陽教主，過去清陽，未來才是白陽’
依學生看來，貴教實則就是‘白蓮’一派！左道邪術，妖言惑眾，實乃國之大患也！」
飄高拈須嘆息，搖著頭說道︰
「大道多途，哪能一概而論呢？客官所言的白蓮一教確實是妖言惑眾，禍國殃民！
不過恰恰相反，我們弘陽教是反白蓮教的，我們救世歌里頭說得明白。」
說到這里，飄高道人遂似詠似唱地輕輕哼了起來道︰白蓮教，下地獄，生死受苦；白蓮教，轉回生，永不翻身；白蓮教，哄人家，錢財好物；犯王法，拿住你，苦害多人！」
話音未落，只听得坐在酒桌東首的一個粗豪漢子不耐煩的高聲嚷了起來，此人粗短身材，一身青色勁裝，黑紅的臉膛上橫肉綻起，有三四處刀傷都隱隱放著紅光︰
「我劉大炮不管你是白蓮教還是什麼弘陽教，反正你傳你的教，我做我的山大王，大家一向井水不犯河水，各自相安無事！
今日你飄高若是定要仗著道行高，妄想收服我們這些抱犢崮群雄，大伙兒也不怕拼著一死，與你拼個魚死網破！」
說著，這位粗豪漢子從腰間扯下一個長形布囊，一望就知道其中藏著一把鋼刀，隨即啪的一聲砸在桌上。
仿佛是接到了號令一般，周圍緊跟著突然圍過來十余名身著青衣的粗壯漢子，均皆手拂腰間，惡狠狠的緊盯著飄高，一時間小小的酒店之內劍拔弩張，氣氛幾乎就要凝固了起來！
原來此人就是劉鐵頭！端坐在另一頭的濟度听得嚷聲，眼中立時閃過一道精芒，隨即若有所思的望了一眼對面仍然不慌不忙端坐著的飄高，用眼色阻住了正準備發動的劉芳名，還是靜觀其變。
「劉寨主，貧道勸你還是稍安勿躁，免得咱們兩方鷸蚌相爭，反而被漁翁得了利去！」
飄高道人依舊是一副不緊不慢的神色，頗有意味的朝著濟度這方瞟了一眼，隨即微笑著緩緩地說道。
就在一幫人劍拔弩張的緊要關頭，幾乎是與此同時，沙家老店門外，又來了數位新客，彌漫著綿綿秋雨的濃郁夜色中，一輛馬車嘎的一聲停在店門外面，隨後下來了一個中年和尚和兩個書生打扮的年輕人。
這一行三人正是玉林禪師與呂岳、周培公，由于天雨路滑，這一路馬車行進的速度極慢，他們直到亥牌初分，才趕到太平鎮，差點錯過了宿頭。