慕容瑜自然也听到了這些風聲,便命家中盡快收拾,即日南下。
待家人都收拾好以後,慕容瑜名華叔雇了三輛大車,帶著清風郎月風塵僕僕趕往江南。
一路上,又有新的傳聞,說朝廷派了一個文官袁崇渙鎮守寧遠,抵御女真。
「袁崇煥這人,雖為文官出身,可膽識過人,熟讀兵書,頗有謀略,實為防守邊關的最佳人選,只是此人過于耿直,此去邊關,不知戰功如何。」慕容瑜在北京城里,與袁崇煥有過幾次交談,听說他去鎮守寧遠,心中稍有安慰。
慕容瑜一行一路向南,並未走水路,只是為了在陸上欣賞沿途美景,借機游玩一番。
這一日,正行到河北境內,來到一個小村莊,稍一打听,原來是河北大名府王家村。前後並未發現有客棧,而天色已晚,五人只好去村中找人家借宿一宿。
村頭一座大宅,甚是氣派,牆高丈余,朱門銅釘,一對石獅蹲在門口,威風凜凜。門上掛著「李府」一塊大匾,描金大字,彰顯著大戶人家的富貴與氣派。
「看來,今天我們只好在此借宿一宿了。」慕容瑜說道,「華叔,拿著我的名帖去敲門,看看人家願不願意讓我們借宿。」
「是。」華叔拿著名帖便去敲門。
里面出來一個伙計,兩個人說了一會兒又拿著慕容瑜的名帖進去了,不一會兒從里面走出幾個人來,為首的是一位老者,大約有七十多歲,人也精神硬朗,一身絲綢長衣,顯然為富家之人。
老者抱拳道︰「不知大人遠來,有失遠迎啊!」
慕容瑜上前躬身還禮︰「老爺客氣了,在下從北京南下,路過此處,天色已晚,附近又無客棧只好到貴府叨擾一宿。」
「哪里,哪里,快請進。」老者在前引路,「管家,帶大人家眷去後院歇息,並吩咐下去,準備晚宴,為慕容大人接風洗塵。」
「不敢,老伯,太客氣了。我們知識借宿一宿,怎敢如此啊!」慕容瑜還禮道。
兩人互相客氣一番,便走進李府。老者帶著慕容瑜來到中堂,分賓主坐下,上茶以後,便聊了起來。
經過交談,才知道此家主人當年也是中過舉人的,只是後來奸臣當道,因看不慣這官場中的爾虞我詐、溜須拍馬之風,便棄文從商,從事絲綢販賣,倒也生意興隆,在南方也開了一家綢莊。後來年紀大了,便回到老家,修了這座宅子,安享晚年。生意交給大兒子李瑾去打點,二兒子李瑜前些年離家出走,至今未歸。只有一個女兒,翠珠,尚在身邊。
閑談之間,管家前來請示,「老爺,晚宴已經準備好了,可以請慕容大人來用宴了。」
「既然晚宴已經備下,慕容大人。請。窮鄉僻壤,沒什麼珍貴之物,略備粗茶淡飯,還望見諒。」老者站起來,招呼道,「慕容大人,請。」
「李老爺,太客氣了,本是我們叨擾貴府了,豈敢如此啊!」慕容瑜站起來,回禮謝道。
畢竟是大戶人家,雖是鄉下,菜肴倒也齊全,雞鴨魚肉,也有山鄉野菜,比慕容府中,可要豐富多了。
一行人邊吃邊聊,時間倒也很快過去了。
用過晚宴,管家帶著慕容瑜一行人,安排住處。
「幾位可要注意,晚間切勿出門亂走,這附近山上有伙強人,往常出來行凶。村里組織了護村隊,倒也平安無事。只是幾位初來,萬萬不可大意啊!免得受了驚嚇。」管家邊走邊說。
「那官府就沒有派兵圍剿過嗎?」慕容瑜問道。
「剿了,只是那大王甚是厲害,去的官兵都是大敗而歸。時間久了,官府也怕了,就再也沒有派兵圍剿了。後來我家老爺見強人傷人,便組織了附近青年人組成,發給武器,約有三四十人。每日巡邏放哨,倒也平安無事。」管家引著幾人來到廂房,「幾位就在此安歇吧。如果還有什麼吩咐,喊一聲就是了。」
「謝謝管家了。」
「來福,去集合護莊隊,開始夜巡吧。」管家邊走邊對一個佣人說道。
「是,管家。」
不知道睡到什麼時候,只听到外面一片叫嚷聲。
「不好了,土匪來了,不好了,土匪來了,大家快起來啊……」
郎月急忙起身,開門一看,外面燈火通明,那些護莊的漢子們各拿刀槍,正在匆匆向外面跑出去。門外便是一陣喊殺聲。
郎月也跟著跑出去了。
門外,土匪們正在與漢子們在一起廝殺。
不遠處,一片燈火通明中,正站著一名虯髯大漢,手執鋼刀,指揮著手下的人向前沖。
「那一定是那個所謂的大王了。看我怎麼擒你。」郎月想了一下,隨手從地上撿起一柄長槍,便向那首領走去。
那漢子也看到了郎月,起先看到他是個孩子的模樣,也沒放在心上,等發現了郎月手中長槍時,才招呼手下的嘍羅去攔住郎月。
「給我把那個小子抓過來。」
「是。」隨著一聲令下,後面走上來幾個大漢,各執長槍,向郎月刺來。
郎月雖說才跟華叔學了幾次槍法,可一條長槍使得也已經相當熟練了,挑、掃、點、扎、刺,舞起來也是虎虎生風。
那幾個嘍羅只是一般水平,平時仗著身高力大,一副凶神惡煞的樣子,其實也沒什麼本事,三下兩下,就被郎月給打趴下。
那大漢看了一眼,知道該自己出手了,不然折了自己的威風,以後在堂中如何立足。于是一揮大刀,便上來了。郎月也不懼他,抖槍接住。
那大漢武功也不錯,不過刀對槍,在長度不佔優勢,再加上郎月利用太擠劍的招式,化槍為劍,輕松地接下了那大漢的幾次攻擊,在探清那漢子的招數套路後,郎月也開始了反擊,將長槍舞成一道牆,向大漢推去。郎月經過華叔和清虛真人的詳加指導,功力大進。比起一年前更加厲害了。大漢只覺得眼前紅纓閃動,舞得密不透風,幾次想沖進去,近身攻擊,都被長槍氣勢逼了出來。突然,「啪」一聲,雙腿一疼,那大漢一聲慘叫,倒在地上,抱著雙腿哀號。原來朗月一招「橫掃千軍」,正好借著氣勢掃在那大漢腿上,旋即上前一步,用槍指著他說︰「土匪們听著,你們的首領已經被抓了,快放下武器投降吧!」
這一聲無異于空中的一個霹靂,將廝殺的雙方一下子就震住了。土匪們怎麼也沒想到,平日里戰無不勝的大王,今日怎麼會被抓住呢!但事實就擺在面前,不得不信;而護莊隊員更沒有想到,這麼大的一個孩子,便把那個傳說中的山大王給抓住了,這怎麼可能呢?
這場戰爭自然以土匪的失敗而結束,護莊隊中上來兩個大漢,將那倒在地上的大王給綁了起來,而且其他的嘍羅們也被綁了起來,押在院子中。