陶謙在自己帳中狠狠地訓斥了孟旭一頓，然後本打算親自領著孟旭去張揚營中賠罪的，只是王朗卻勸道︰「如今劉揚兵不過百，將也就黃忠一人，雖然擊敗了華雄，鼓舞了士氣，但對于成敗影響甚微。他們的力量可以借助，但絕不能指望依靠。拿下軒轅關，奪得滅賊首功還得靠我們自己的徐州人馬！」
見到陶謙若有所思，王朗目光流轉話音一轉繼續說道︰「孟旭雖然欺上瞞下，借著主公的信任玩弄手腳，怠慢了劉揚。本該重責，可是卻也不能重責。」
看著陶謙迷惑的表情，王朗一拱手沉聲道︰「劉揚就算立的功勞再大，如今他也不是我們徐州嫡系人馬。我們能收容他們就已經是優容了，他們初到此地，未曾立下片功，難道還想一開始就獲得跟我徐州精銳一樣的待遇？雖然主公一向待客優渥，但若是對這樣一只初到的客軍太過寬厚，讓我們這些為主公出生入死無怨無悔的徐州兒郎如何想？若是再由主公帶著孟旭前往劉揚營中賠禮，雖然是彰顯了主公的仁德，可是也是寒了將士們的心啊！」
說到這兒，王朗情緒開始激昂起來，而陶謙額頭上的褶皺也越來越深，王朗繼續說道︰「不管孟旭如何胡來，他始終都是我們的人。為了一點小事就向著外人，責罰自己的人，將士們縱使嘴上不說，心里卻會認為主公膽小怕事，連自己的不下都保護不了。如此一來，他們對主公生了怨念。如今天寒地凍，缺衣少糧，傷亡慘重，又是背井離鄉，久攻不克，士氣本就衰落已極，此番再心生罅隙，怕是……怕是要生亂子了……」
王朗說完，就弓著身，低著頭默默地察著陶謙的臉色表情，不再多說一句。
陶謙臉色飄忽不定，眉頭如峰巒疊嶂起起伏伏，最後他嘴角一動劃過一個苦澀的弧度，擺擺手疲倦地說道︰「就這樣吧……從營中撥些不用的布甲給劉揚那邊送過去，再代我向他表達歉意……不要讓同去的人看見……」
王朗低眉順眼地瞥了一眼昏昏欲睡的陶謙，起身道︰「喏！」
等王朗自陶謙帳中出來，就見孟旭從隱蔽的角落里跳出來，一臉焦急地迎上去拉住王朗問詢道︰「王司馬……怎麼樣了……主公怎麼說？我有事兒嗎……」
王朗狠狠地吐了口氣，把孟旭拉到一邊皺著眉頭批評道︰「要我說你什麼好呢，不就是百十件死人留下的盔甲麼，至于在這上面動手腳撈便宜？！」
孟旭還沒急著辯解，王朗打斷他指著他繼續訓斥道︰「還有——听說你還訛詐了人家十匹好馬？」
孟旭臉色陰晴巨變，臉上和嘴角的肌肉哆嗦了幾下，但是在王朗陰沉的注視下，泄了氣低下頭含糊地答道︰「不久幾匹劣馬嗎……」
王朗大怒︰「幾匹劣馬？你孟旭也不缺這點兒錢吧？若不是你叔叔拖我給你在軍中找份差事，讓你收收心，別在外邊亂晃悠，我用得著天天圍著你轉，生怕你一不小心說錯了話做錯了事兒，得罪了人，丟了牙將這份好差事是小。觸怒了主公，挨了軍法，損了你們孟家名聲，可就事大了！」
孟旭也知道自己的德行和能耐，就是一個富商家的無良子弟。別的干不了，但是鑽營取巧，用手中的權利欺詐下面，喝兵血吃回扣，卻是一流。
當初他叔叔花大價錢托王朗給他安排了一個差事，當陶謙的親兵。後來在王朗多次美言，數次暗香操作下，「表現優異、任勞任怨」的孟旭進入了陶謙的視野。加上當時的親兵統領在一次公務中「光榮犧牲」，孟旭理所應當地成了新的牙將。
這些年孟旭給了王朗不少好處，但是王朗也確實處處提醒點播，替他說了不少好話，擋了不少明槍暗箭、「誹謗」算計，也安排了不少肥缺，賺了不少回扣。
兩人幾年來相濡以沫，配合的親密無間，真的像親叔佷一樣。只是孟旭知道自己在最不得當的時候，得罪了最不該得罪的人。
黃忠如此神勇的表現，給徐州大軍帶來了福音，卻也給他敲響了警鐘。依照往日陶謙仁厚公允的處事風格，有喜歡向外人展現自己的光輝形象，又加上黃忠的閃亮登場，陶謙必定會犧牲自己向劉揚示好。處罰多重他不知道，但是如今親兵統領的美差怕是做不下去了。
沒想到昨天還不起眼的一個小分隊，今日就震撼了所有人。而且，偏偏自己得罪了人家。這叫什麼？這叫命苦！
關系到自家的前程命運，孟旭自然不敢含糊。見到王朗如此震怒，他雖然郁悶無比，但絲毫不敢流露出半點不快，反而是曲意逢迎地討好到︰「王司馬，王叔叔，您老最有辦法了，又是主公身邊的大紅人，是說一不二的主兒，您就幫幫佷兒這回吧。您放心，回去佷兒一定好好孝敬您老……嗯，我府上紫環紫玉姐妹倆個可是千里挑一的雙生子，嬌美無雙，只要叔叔幫佷兒渡過難關，回頭佷兒就把她們送到叔叔府上，好好伺候叔叔——」
王朗听到紫環紫玉，眼中一亮，但是卻很好地掩飾了下來。他沖孟旭擺擺手，沒好氣地說道︰「要不是你小子，換做別人，我猜懶得管你的死活！」
「那是那是，叔叔一向都是佷兒的親叔叔！」孟旭看到他肯幫忙，忙驚喜地上前討好作揖道。
王朗沒好氣地對他一笑，說道︰「你先回去等著，等我這邊有了消息，我回去通知你。」
「多謝王叔叔！」孟旭說著對王朗深深長揖，然後歡天喜地地走了。而卻沒看見王朗眼中閃爍出的得意之色。
剛送走前來送東西的黃蓋不久，就迎來了孟旭。
孟旭今日客氣的讓人受不了，跟昨日囂張跋扈的表現簡直是判若兩人。孟旭不僅退還了昨日訛詐的十匹馬，還附帶松了二十匹，另外從他自己的小金庫里撥出一些上好的弓弩刀槍，無論如何也不容張揚推辭。
張揚此刻正需要這些東西，尤其是徐州官軍的強弓勁弩，正好補充神臂營，自然在推月兌了一陣之後，「勉」強地收下了。而賠禮道歉的孟旭卻是歡欣不已地說了一些恭維的話，才轉身離開。
而不久，王朗也送來了一批上好的布甲。這種細密棉布織成的布甲，不僅輕便暖和，而且韌性十足，不僅暖和舒適、輕便易于穿戴，而且對于普通的刀箭它的防護力並不比冷冰冰硬梆梆卻全是破綻縫隙的鎖子甲差多少。
張揚倒了謝，接受了王朗帶來的歉意，這才招呼早已歡喜的合不攏嘴的士兵們整隊訓話。
每個人都換上了嶄新暖和的布甲，臉上掛著幸福的笑容，氣質昂揚地挺著胸膛等待主公的訓示。
張揚想想這些日子，多次鼓舞訓話喊口號，弄得他又是都懷疑自己是不是傳銷視頻看多了，用這種方式給士兵們洗腦了。但想想也不是，自己可是真的能帶著他們月兌貧致富奔小康，絕非哄騙啊！
張揚目光掃過這些興奮的年輕面孔，朗聲笑道︰「布甲穿著舒服麼？」
「舒服！」所余人異口同聲地大聲呼應道。
「暖和麼？」
「暖和！」
「收到這麼多禮物，高興麼？」
「高興！」
「呵呵，我也很高興！沒想到我們這麼快就翻身了——」張揚笑道，然後在士兵們一塊哄笑聲中，話鋒一轉，「但是如今還不是高興的時候，因為如今我們遇到了很大的困難——」
「是啊，如今我們遇到了天大的困難了……」陶謙眉頭緊鎖，疲倦地以手觸額苦澀地說道，「我們在軒轅關苦戰不下，身後的陽城糧草幾日前就告罄了，而派往潁川求糧的人馬至今未歸，怕是……」
就在這時，外邊傳來傳信兵慌張的呼喊︰「報——」
陶謙一听，痛苦地閉上眼︰「怕什麼來什麼，這真是禍不單行啊！」
喝令出啊新兵退下，陶謙已經沒有精氣神來發怒了，只是老眼發怔地看著王朗說道︰「潁川押運糧草的人馬在半路上被襲，應該是呂布的人馬。我們的人馬折損了大半，幾百車的糧草也被飛騎一把火給燒光了。我們……不過十日，糧草就要盡了……到那時，等著喝西北風吧……」
王朗看到陶謙如此消沉，心中不忍，上前輕聲地安慰道︰「主公不必如此心焦……」
他偷偷地看了陶謙一眼，這才猶豫地說道︰「如今戰局膠著，軒轅關短時日內攻破無望。與其為了這艱辛的首功踫的頭破血流，還不如知難而退，帥大軍折回潁川修養。然後是去旋門關找張超張邈，還是去酸棗敖倉跟大軍會合，日後再細細計量也不晚……」
看著陶謙疑慮的注視，王朗苦笑著嘆息道︰「咱們徐州兒郎，在軒轅關前流的血太多了……而且吃力不討好，除了袁紹他們恭維幾句，什麼憂心社稷，浴血殺賊，百官楷模，什麼也得不到……還不如跟著大部隊行動，怎麼著都不吃虧……」
陶謙面沉入水，低頭沉思了半晌，才緩緩抬起頭，略一猶豫但還是點了點頭︰「代我邀孫堅前來商討大事。」
王朗應了一聲就要出去，就見陶謙緩緩地補充了一句︰「……讓劉揚也來吧……」
「讓我前去商討大事？！」張揚接到陶謙的邀請，驚奇道。
「這是好事啊，說明陶公已經把咱們當成是平等的盟友了！」廖化滿臉欣喜地看著張揚說道。
「沒那麼邪乎，平等……也得看實力啊！」張揚苦笑著搖搖頭嘆道。
「論實力……以如今我西涼軍守軍和關下的關東盟軍已經旗鼓相當。只是我軍有雄關作為依托，又能從大後方的捷徑及時得到補給，而接到城外飛騎射上城牆的傳信，呂布部將高順、侯成已經成功截斷他們從潁川前往陽城的糧隊，幾百車糧草也全部焚毀。就算是再快，他們下一批糧草也要十日以上才能到達……而他們撐的過十日嗎？」
軒轅關大氣的主帥堂里，前來督戰的李肅對著兩個牛一般健碩威猛的大將正色道。
「其實依我看，呂布這廝明擺著就是來搶攻，又不想讓我們立功的。他在旋門關滎陽那兒打他的，跑到我這兒來干什麼？我和華雄老弟又不是守不住？」樊稠瞪著大眼，粗聲粗氣地說道。
「誰說不是！呂布那廝斷的鳥門子的糧道啊！不斷的話，關下的徐州軍江東軍後方無憂，必定還將在這兒死攻，我們就能在這兒多耗他們些時日，多放放他們的血，也好為主公的西線北線減輕些負擔。但是如今，徐州軍斷糧了，他們鐵定要撤軍，指不定是要北上跟別的逆賊匯合。而我們責任重大，又輕易不得率軍追擊……」華雄接著樊稠的話語，咬牙切齒地說道。
李肅看著華雄講的頭頭似道，也是一愣，但是眼珠子一轉，就明白過來，呂布那個後來者，一步登天成了自家主公眼前第一紅人，他們這些老人吃醋了。
不過他們吃醋與否，他李肅管不著，但是讓他奇怪的是，華雄和樊稠今日對他很客氣，沒有以往的那樣可以找茬刁難，這讓他頗為詫異。
「兩位將軍一片忠心，李肅萬分欽佩。只是……奉先也是為了戰事著想，雖然手伸得長了些，但也是出于好意啊。還望兩位將軍為了主公著想，待到回京之日，不要因為此等小事與奉先鬧的不和。」李肅半真半假地調解道。在他心里想來，董卓的這群新舊武將斗得越凶，他李肅就越得董卓的器重。畢竟主公如今如此崇高的地位來的太過突然，底下又都是一群只會爭強好勝的大老粗，一旦他們鬧翻了天，不僅董卓不悅，會冷遇他們，而自己也將頻頻出場負責救火。除了那個明哲保身無所作為的賈詡，睡的智謀比得上他李肅？那自己離高升重用的日子就不遠了！
「哼！我最看不起呂布這種出爾反爾的小人，三姓家奴！」果然不出李肅所料，不勸還好，越勸樊稠的火氣越大，如今更是直呼其名罵開了口。
「被呂布這麼一攪和，我的仇也沒法報了，著實可恨……」華雄也氣憤地說道。
李肅心里一動，輕聲問道︰「報仇？」華雄于是就將自己被黃忠打敗的事情偷工減料地講了一遍，李肅眼珠一轉，眯著眼對華雄樊稠細聲說道︰「兩位將軍若是想把關下之敵都留下，而不會把共鬧讓給呂布，在下這里到有一計。」