美軍的攻擊在七點三十五分左右結束，「光武帝」號已被大火吞沒，負責掩護的兩艘防空巡洋艦架起了高壓水槍，正在盡全力幫航母滅火。「光武帝」號的艦長沒有下令棄艦，只是用交通艇送走了傷員。
李向龍沒有關注「光武帝」號，而是在耐心的等待消息。
美軍機群是從西北方向進入的，而且肯定在偵察機的搜索範圍之內，因此遲早能夠找到美軍艦隊。
關鍵就是，在什麼時候才能收到偵察機的報告。
「顧祝同。」
顧祝同正在安排驅逐艦去幫助「光武帝」號，一下沒有反應過來，李向龍喊了兩聲，他才听到。
「讓攻擊機群做好準備。」
「現在！？」
「對，就是現在。」
顧祝同愣了一下，才把負責航空作戰的參謀叫了過來。
「你親自去部署攻擊行動，搶救‘光武帝’號的事交給其他人去處理。」
顧祝同沒多說什麼，他已經明白了李向龍的意思。
雖然「光武帝」號遭到重創，甚至有可能沉沒，但是這場攻擊，為李向龍提供了一條極為寶貴的信息，即美軍艦隊也在艦載機的打擊半徑之內，不然美軍機群不可能攻擊西南太平洋艦隊。
更重要的是，西南太平洋艦隊的偵察機已經出發了一個小時。
也就是說，只要不出意外，偵察機很快就會找到美軍艦隊。
此外，美軍在發動了第一b 攻擊之後，不見得會立即發動第二b 攻擊，即便斯普魯恩斯派出了第二支攻擊機群，也有一個小時左右的延遲時間。主要就是，要在第一b 攻擊機群出發之後，第二b 攻擊機群才能做出發準備。即便在機庫內完成掛彈裝油等工作，把所有戰機送上飛行甲板，並且排好隊列，也需要半個小時，然後戰機依次出發，需要半個小時，總共也就得花上一個小時左右。
顯然，李向龍看重的就是這個機會。
如果在接下來的半個小時之內，偵察機發回報告，而且參與攻擊的轟炸機與攻擊機已經在飛行甲板上待命，那麼西南太平洋艦隊的攻擊機群就能趕在美軍的第二b 攻擊到來之前出發。
要是偵察機能早一點發回消息，甚至還能增派一批防空戰斗機。
七點五十分，李向龍終于等到了偵察機的報告。
編號七的偵察機在艦隊西北方向上，發現了由四艘航母為核心的美軍艦隊，並且看到了正在升空的艦載機。
問題是，攻擊機群還沒有做好出發準備。
顧祝同沒有管那麼多，而是讓已經送到飛行甲板上的戰斗機提前升空。
這次，所有戰斗機都裝滿了燃油，在執行護航任務時，作戰半徑超過了七百公里，並且還有十五分鐘的余油。
當時，西南太平洋艦隊總共出動了六十架戰斗機，也就是每艘航母出動十二架。
按照顧祝同的安排，這些戰斗機分成了兩個編隊。首先起飛的四十架「海鷹」並不參與護航行動，而是執行攻勢防空任務。
顯然，這也是中國海軍在實戰中總結出來的戰術。
傳統的防空戰術都極為被動，即防空戰斗機只能在艦隊附近活動，在戰艦的引導下去攔截來襲敵機。雖然在與日本艦隊作戰的時候，這套戰術被證明是有效的，但是被動的防御作戰，很難把戰斗機的價值完全發揮出來。為此，中國海軍開始m 索新的防空戰術，而最重要的就是攻勢防空。
說簡單一些，攻勢防空就是把防空圈擴大到艦隊之外。
當然，要想采用攻勢防空戰術，得有一個前提條件，即要讓配備了對空警戒與搜索雷達的戰艦前出到防空作戰方向上，指揮戰斗機作戰。如果僅憑飛行員的肉眼來搜索敵機，那麼攻勢防空作戰就沒有任何意義。道理也很簡單，飛行員的目視距離不會太遠，即便知道敵機到來的大致方向，也很難找到敵機。為了找到敵機，防空戰斗機就得分散活動，也就無法在敵機突擊方向上集中全部力量。只有在雷達的引導下，防空戰斗機才能準確知道敵機的來襲方向。
也正說如此，中國海軍才為輕巡洋艦配備了雷達。
如果不是驅逐艦的噸位太小，而且沒有安裝雷達的多余空間，恐怕中國海軍還會為驅逐艦安裝雷達。
也正是有了足夠多的戰艦配備了雷達，所以中國艦隊才能采用攻勢防空戰術。
按照顧祝同的判斷，美軍艦隊會全力以赴的發動第二次攻擊，而且肯定會派遣足夠多的護航戰斗機。
這樣一來，攻勢防空就顯得很有意義了。
要知道，在防空作戰的時候，攔截敵機的距離越遠，攔截效果就越好，艦隊受到的威脅就越低。
實戰早就證明，單獨進入的轟炸機與攻擊機，很難對戰艦構成威脅。
要知道，中國海軍的防空巡洋艦，能同時攔截某個方向上來襲的兩批機群，在近距離防空中則能同時攔截四架敵機，而且擊落概率不會低于百分之八十，得到防空戰斗機協助，攔截效率還能提高不少。
後起飛的二十架「海鷹」就是護航戰斗機。
只是，顧祝同給這批戰斗機的領隊飛行員下了一道命令，即在飛往美軍艦隊途中與美軍機群遭遇的話，他們的主要任務是參與攔截作戰，即首先攻擊美軍的轟炸機與攻擊機，然後才是為友機護航。
雖然顧祝同有理由相信，在全力以赴的發起第二b 攻擊的情況下，美軍艦隊不會剩下多少防空戰斗機，但是他更加相信，保住自己的實力，才是擊敗美軍的關鍵，因為西南太平洋艦隊還能再發動一次攻擊。
因為在第一b 攻擊中，美軍機群的損失極為慘重，當時統計到的數據，至少有七十架美軍戰機被擊落，還有近二十架被擊傷，所以美軍艦隊在發動第二b 攻擊之後，肯定沒有能力發動第三b 攻擊。
即便有第三b 攻擊，規模也不會大到哪里去，而且肯定是幾個小時之後的事情了。
在此期間，西南太平洋艦隊有足夠的時間加強艦隊防空。
顯然，只要頂住了美軍的第二b 攻擊，勝利就肯定屬于西南太平洋艦隊。
戰斗機全部起飛後，輪到俯沖轟炸機。
當時，五艘航母上亂成一團，主要就是並非所有戰機都已在飛行甲板上待命，還有很多戰機在機庫里面做起飛準備。
這下，問題就出來了。
「秦始皇」級是標準的直通甲板航母，兩座升降機位于艦首與艦尾。正常情況下，艦尾的升降機負責把戰機送上飛行甲板，艦首的升降機則負責把戰機送進機庫。關鍵是，這兩部升降機都在飛行甲板的中線上。也就是說，在戰機起降的時候，升降機不能工作，或者是在升降機工作的時候，戰機不能起降。
當時，航母上的勤務人員只能安排戰機在後部升降機前方起飛。
為此，就得想方設法的降低戰機，特別是俯沖轟炸機與魚雷攻擊機的起飛重量，因為在正常情況下，這兩種戰機都應該在後部升降機後方起飛，才有足夠的滑行距離，也才能在離開飛行甲板上達到升空速度。
當時，連飛行員都放棄了求生包與自衛武器。
為了減輕起飛重量，勤務人員甚至把自衛武器的彈藥都取了下來，把一切多余的裝備都拆了下來。
顯然，這增大了勤務人員的工作量。
直到八點過十分，第一架俯沖轟炸機才從「秦始皇」號上起飛。
當時，場面非常驚險，戰機飛離飛行甲板之後，並沒開始爬升，而是下降了好幾米，在幾乎快要撞到海面上的時候才升了起來。
第一架俯沖轟炸機順利升空後，後面的戰機就好辦了。
用了十分鐘，俯沖轟炸機才全部升空。
輪到魚雷攻擊機升空的時候，就不能這麼辦了。道理很簡單，不管怎麼減重，魚雷攻擊機都不可能在後部升降機前方起飛，必須在後部升降機後方。航母的飛行甲板上一般會有三條橫線，分別是三種艦載機的起始滑跑線，只有在這條線的後方開始滑行，戰機才能安全升空，而代表魚雷攻擊機的那條黃線在後部升降機後面十二米處，即便減重，也就最多減少幾米的滑行距離。
這樣一來，就得把所有魚雷攻擊機都送上飛行甲板，才能讓其依次升空。
結果就是，第一架魚雷攻擊機在八點半才離開了「秦始皇」號航母。
從接到偵察機的報告到最後一架魚雷攻擊機升空，前後花了一個小時，只是美軍的攻擊機群並沒在這個時候到來。
顯然，顧祝同的作戰部署，起到了關鍵作用。
八點半左右，率先出發的四十架「海鷹」就在艦隊西北方向大約兩百公里處，遭遇了美軍機群。
在此之前，已有一艘擔任防空警戒任務的輕巡洋艦以全速向西北方向航行。
當時，這艘輕巡洋艦就在防空戰斗機後方大約五十公里處，而其提供的信息，為防空戰斗機提供了很大的幫助。
對美軍機群來說，這絕對不是什麼好事。！。