第一百九十五章兩手準備
收到消息，方志盛也很驚訝。
米切爾到底想干什麼？
方志盛首先想到，米切爾在遭遇後轉為向西航行，很有可能第31艦隊已經到達珊瑚海北部海域，正等著戰列艦編隊送門去。
只是，方志盛立即打消了這個想法。
現在還是半夜，離天亮有七個多小時，即便第31艦隊已經部署到位，顧祝同的航母戰斗群也有足夠的時間到達戰場。這樣一來，如果斯普魯恩斯協助米切爾對付方志盛，那麼顧祝同就能偷襲斯普魯恩斯。到時候，也許方志盛的戰列艦編隊會遭受重創，甚至是全軍覆沒，但是斯普魯恩斯的第31艦隊的結局也會一樣。甚至可以說，連米切爾的第32艦隊也在劫難逃。
要知道，斯普魯恩斯只有兩艘艦隊航母與一艘小型航母，最多只能攻擊一支艦隊，而且只能發動一次規模足夠大的攻擊行動，而方志盛的航母戰斗群里有五艘艦隊航母，有能力同時攻擊兩支艦隊，而且兩次攻擊行動的規模都足夠大。
顯然，只要戰斗拖到天亮，而且航母戰斗群及時趕到戰場，那麼美軍就佔不到便宜。
方志盛有足夠的理由相信，米切爾也明白這個道理，斯普魯恩斯更不可能為了干掉中國海軍的戰列艦編隊而去冒險。
也就是說，第32艦隊向西航行，應該與第31艦隊沒有直接關系。
當時，方志盛也沒有大意，在決定追擊第32艦隊之後，他給顧祝同發了一封電報，匯報了戰場情況，並且提到航母戰斗群得在天亮前回到戰場來，準備在天亮後攻擊第32艦隊與第31艦隊。
收到消息的時候，顧祝同正在跟田黛芳商討戰場局勢。
他們也收到了第32艦隊進入戰場的消息，只是夜間戰斗與航母戰斗群沒有關系，所以顧祝同沒有下達戰斗命令。當時，航母戰斗群在新喬治亞群島北面海域活動，主要任務也是掩護登陸艦隊。
「第31艦隊？」
「斯普魯恩斯耍了幾天花槍，讓方志盛都眼花了。」顧祝同放下電文，說道，「只是方志盛的分析也有道理，不然無法解釋第32艦隊為什麼要向西航行。只是，我覺得斯普魯恩斯不會與我們決戰。」
田黛芳點了點頭，表示明白顧祝同的意思。
如果斯普魯恩斯想要決戰，根本就不用拖到現在，因為在此之前的幾天里，他有很多次機會。
「也許，斯普魯恩斯只是盯了我們的戰列艦編隊。」
「什麼意思？」
「以目前的情況來看，美軍的主要目的還是阻止我們攻打瓜達爾卡納爾島，而且因為第31艦隊的騷擾行動，進攻瓜達爾卡納爾島的作戰行動已經推遲了兩次。如果今晚的戰斗不太順利，說不定還要推遲。」
「美軍一直在拖延我們的進攻速度。」
「關鍵是，只要登陸艦隊還在，我們就肯定會攻打瓜達爾卡納爾島，而且只要我們的軍隊成功登瓜達爾卡納爾島，美軍就很難取得勝利。說白了，美軍要想阻止我們攻打瓜達爾卡納爾島，或者說只是在拖延我們的進攻速度，最有效的辦法就是打掉我們的登陸艦隊，讓我們無法發起進攻。」
田黛芳若有所思的點了點頭，他也想到了這一點。
「顯然，不管是第31艦隊，還是第32艦隊，都難以單獨完成這個任務。如果考慮到雙方航空作戰能力的差距，第32艦隊的重要性還要高一些。說得直接一點，只要能夠擊敗我們的戰列艦編隊，第32艦隊就能在夜間偷襲登陸艦隊，而我們這里的五艘航母根本派不用場。」
「也就是說，美軍在設法干掉戰列艦編隊。」
顧祝同點了點頭，說道︰「這也是方志盛給我們發電報的原因，他也擔心美軍在珊瑚海北部海域設了圈套。」
「問題是……」
「顯然，這是不大可能的事情，至少就目前看來，可能性不是很大。」
田黛芳又點了點頭，沒有多說什麼。
「現在離天亮還有七個小時，只要我們全速航行，天亮前肯定能夠趕到。按照正常的作戰安排，我們將在天亮前出動偵察機。到時候，就算第31艦隊在南面較遠處，只要能夠攻擊戰列艦編隊，就肯定在我們的偵察與搜索範圍之內。顯然，就算第31艦隊能夠順利攻擊戰列艦編隊，也將遭到我們的毀滅性打擊。更重要的是，第32艦隊的速度本來就不快，也必然遭到我們打擊。當然，只要方志盛打得足夠積極，在天亮之前就能追第32艦隊，不需要我們幫忙。」
「沒有了第32艦隊，就算第31艦隊干掉了戰列艦編隊，而且成功身退，美軍也無法阻止我們登陸瓜達爾卡納爾島。」
顧祝同笑了笑，說道︰「這就是最關鍵的地方。美軍要想達到目的，除了需要干掉我們的戰列艦編隊，還需要保全第32艦隊。斯普魯恩斯與米切爾再笨，也不會讓第32艦隊充當誘餌。」
「顯然，邏輯說不過去。」田黛芳稍微停頓了了一下，說道，「也許，斯普魯恩斯壓根就沒有想過支援米切爾，第32艦隊向西航行，多半是沒有料到會在半夜遭遇我們的戰列艦編隊，只是戰術撤退。」
「有這種可能嗎？」
「這……」
「我們的戰列艦編隊一直跟在登陸艦隊後面，米切爾不可能沒有收到相關情報，也就不可能不做好思想準備。如果他的目的是偷襲登陸艦隊，他就肯定能想到，我們的戰列艦編隊會前去攔截。」
田黛芳鎖緊眉頭，正在思索這個問題。
「說白了，第32艦隊能否順利偷襲登陸艦隊，關鍵就是能否引開我們的戰列艦編隊。」
田黛芳猛的一驚，立即說道︰「你是說，第32艦隊向西航行，只是為了引開我們的戰列艦編隊？」
「還有更合理的解釋嗎？」
「問題是，如果第32艦隊負責誘敵，那麼誰去攻擊登陸艦隊呢，總不可能是第31艦隊？」
「別忘了，西南太平洋還有兩艘快速戰列艦。」
「這……」
「一直以來，我們都認為這兩艘戰列艦將分派給斯普魯恩斯，用來掩護美軍僅有的兩艘艦隊航母。問題是，第31艦隊在夜間基本沒有作戰能力，而且也不會冒險進入戰場，也就沒有必要讓這兩艘戰列艦提供防空掩護。說白了，就算這兩艘戰列艦編在第31艦隊，也有可能被斯普魯恩斯派去執行別的任務，比如在第32艦隊引開我們的戰列艦編隊之後，偷襲我們的登陸艦隊。」
「方志盛肯定沒有想到這種可能！」田黛芳一口就說了出來。
「至少，我們已經想到了。」顧祝同長出口氣，說道，「立即給方志盛發封電報，讓他提高警惕，不要離登陸艦隊太遠。如果第32艦隊一直向西航行就不要追擊，他的主要任務是保護登陸艦隊。」
「現在還不算太晚。」田黛芳招收把通信參謀叫了過來。
「關鍵是，方志盛會不會回心轉意。」
「方志盛一向比較謹慎，他應該明白。」
顧祝同笑了笑，說道︰「你又不是不知道，次的海戰之後，李向龍司令與魯志剛司令點名批評了方志盛，說他錯過了殲滅第32艦隊的機會。雖然我還不是很了解他，但是誰挨了這樣的批評，心里都不會好受。」
「這……」
「方志盛平常與世無爭，不表示他沒有榮辱觀。如果換我在他的位置，這次就會咬著第32艦隊不放。」
「這樣的話，登陸艦隊就危險了。」
「戰列艦編隊能夠及時殺回來是再好不過的了，如果不能，那我們就得頂去。」
「我們！？」田黛芳愣了一下，說道，「我們拿什麼頂？」
「我們手里有兩艘大型巡洋艦與八艘防空巡洋艦，而且都有夜間炮戰能力，至少能夠爭取一些時間。」
「可是……」
「還有什麼好可是的呢？」顧祝同拍了下田黛芳的肩膀，說道，「與其讓登陸艦隊遭到攻擊，損失幾艘巡洋艦根本算不了什麼。再說了，只要能夠拖一會，方志盛就能率領戰列艦編隊返回。」
田黛芳咬了咬牙，知道沒有別的選擇了。
「你去安排，等下我就去‘北京’號。」
「司令官，你……」
「不管怎麼說，我至少是正宗的科班出身，就算當了十幾年參謀，也沒有把老本行給忘掉。」顧祝同笑了笑，說道，「如果我們的猜測是正確的，那麼到時候，肯定需要一名高級指揮官在前線指揮戰斗。當然，這邊也不能少了指揮官。你得立即率領艦隊進入珊瑚海，做好在天亮後搜尋與攻擊美軍艦隊的準備工作。雖然我們合作的時間還不算長，但是我相信你有能力打好這場戰斗。」
「你留下來，我去指揮巡洋艦。」
「你覺得可能嗎？」顧祝同長出口氣，說道，「不說這麼多了，說不定那兩艘快速戰列艦正殺向我們的登陸艦隊呢。」
「可是……」遲疑了一下，田黛芳還是閉了嘴。
不管怎麼說，顧祝同才是司令官，而他必須服從顧祝同的指揮。