收到第72艦隊正式組建的消息，尼米茲先是高興，隨後就意識到，這不是什麼好事泡-書_)
尼米茲首先想到的就是，編入第72艦隊的那些主力艦中，絕大部分都沒有完成參戰前必須的訓練工作，即便部分艦隊官兵是從其他戰艦上調來的，大部分官兵的素質肯定都不怎麼樣
說得嚴重一些，那些服役不久的兵能不能正確操作這些戰艦都是個問題
即便沒有這個問題，也得考慮這些戰艦的狀態要知道，絕對主力的兩艘「依阿華」級戰列艦都沒有完成海軍驗收工作，其作戰能力只能依據船廠提供的資料，而這肯定與實際有很大的差別
由此，帶來了一個極為嚴重的問題
這就是，即便第72艦隊能夠及時趕到，也未必有能力與中國艦隊決戰，別說擊敗中國艦隊了
當然，這還不是最主要的問題
海軍部頂住壓力，組建了第72艦隊，擺明了是要扭轉太平洋戰場上的局面，自然不會讓第72艦隊留在後面看熱鬧
一月三日，尼米茲就接到了金上將發來的電報
雖然美國海軍部長沒有明確提到，要尼米茲安排第72艦隊作戰，但是給了尼米茲很大的壓力這就是，海軍部已經按照尼米茲的要求，把除了「南達科他」號與「印第安納」號之外的所有主力艦都派了過來其中包括兩艘「依阿華」級戰列艦以及兩艘剛建成的「阿拉斯加」級大型巡洋艦，因此太平洋艦隊必須克盡職守，盡最大的努力守衛中途島，把敵人擋在夏威夷群島西面
這就意味著，必須讓第72艦隊參與戰斗
說白了，如果不讓第72艦隊參加保衛中途島的作戰行動，那麼海軍部就沒有任何理由在這個時候組建第72艦隊，加不會把那些連海軍驗收、以及基本訓練都沒有完成的戰艦派往太平洋
當時，尼米茲根本沒有多想，就給金上將回了一封電報
在電報中尼米茲除了重點說明現在太平洋上的局勢之外，還強調了一點，即組建的第72艦隊難以擔當重任
可惜的是，金上將根本沒有理解他的意思或者說故意裝糊涂
在回電中，美國海軍部長再次強調了守住中途島的重要性，並且要求尼米茲想盡辦法來守衛這座島嶼
到這個時候，尼米茲才猛然意識到，很有可能有其他人影響了金上將
數年之後，尼米茲才知道，當時影響了金上將的，正是提前上任的第72艦隊司令官萊特少將
只是，尼米茲怎麼也想不通，金上將為什麼會受萊特的影響
要知道金上將與萊特沒有直接聯系在出任海軍部長之前，金上將是美軍太平洋艦隊司令，也就是尼米茲的前任萊特來自大西洋艦隊，在金擔任海軍部長的時候，他還只是一名普通軍官，在美國參戰後才晉升為將領，後來因為在支援英國皇家海軍的行動中表現卓越而成為少將
金與萊特，除了都來自主力艦、都擔任過戰列艦的艦長之外，就沒什麼交集了
論關系，尼米茲與金的關系加親密
顯然尼米茲根本想不明白，金為什麼要听從萊特的建議，而且這個建議明顯是把美國海軍、把太平洋艦隊推入萬劫不復的深淵
事實上，在這個時候，尼米茲已經有了一個極為明確的想法
這就是如果中國海軍在年初攻打中途島，那麼唯一可以犧牲掉的只有斯普魯恩斯指揮的第71艦隊
原因很簡單，第71艦隊本身就沒有什麼價值
如果守住了中途島，第71艦隊的實力，根本不足以發起反擊，最多只能守成，而到那個時候，根本沒有這個必要如果沒有收住中途島，戰線必然會後撤到夏威夷群島東部，而到時候強大的岸基航空兵完全能夠取代第71艦隊，而形成戰斗力的第72艦隊則能在夜間肩負起反擊任務
也正是如此，尼米茲才早早的做出了犧牲第71艦隊的決定
換句話說，在做出這個決定的時候，尼米茲已經在潛意識里做出了一個重要決定，即在必要的時候，可以放棄中途島
顯然，這也正是斯普魯恩斯不明白的地方
要知道，在此之前，尼米茲一直支持斯普魯恩斯提出的防御方針，而且也承認中途島有著極為重要的戰略價值結果就是，斯普魯恩斯相信尼米茲會死守中途島，根本沒有想到尼米茲有了其他想法
當然，不是說尼米茲不知道中途島的重要性，他只是向現實低頭了
在現實面前，尼米茲不得不做出保存艦隊的決定說白了，如果沒有艦隊，就算守住了中途島又能怎麼樣？
要知道，中國海軍就算在中途島遭受慘敗，也不會一潰千里，很快就能組織起足夠的力量再次發起進攻，而美國海軍只要在中途島海戰中損失了主力艦隊，那麼就不可能在下一次戰斗中取得勝利
到時候，丟掉的將不僅僅是中途島
如果能夠保住艦隊，就算丟掉了中途島，美軍也有能力守衛群島里的其他島嶼，也就有機會在下一次戰斗中反敗為勝重要的是，在夏威夷群島東部，像第72艦隊這樣的主力艦隊有價值
只是，金上將的命令，讓尼米茲的美夢落空了
要命的是，積極的不僅僅是金上將
一月四日，萊特就找到了尼米茲，提出在第72艦隊到達之後，立即率領艦隊開赴中途島戰場
為此，萊特明確提出，希望第71艦隊能夠協助行動
尼米茲能夠決絕嗎？
答案明顯是否定的
尼米茲沒有辦法、也沒有拒絕萊特的要求，因此他只能希望第72艦隊晚點到來，或者說中國海軍早點發起進攻
這個時候，尼米茲做了一件很重要的事情，即給斯普魯恩斯發了一封電報
在這封電報中，尼米茲明確提到，在第72艦隊到來之前，第71艦隊不應單獨與中國艦隊交戰
顯然，尼米茲的另外一層意思，就是讓第71艦隊呆在戰場外面
至于其用意，也就非常明顯了
對斯普魯恩斯來說，尼米茲發來的這封電報，算是讓他解月兌了
在此之前，斯普魯恩斯還在為接下來怎麼做而發愁雖然第72艦隊已經組建了，但是一時半會根本發揮不了作用中國海軍攻打中途島已經迫在眉睫，如果按照尼米茲之前下達的命令，第71艦隊就得為守衛中途島做出犧牲，而且是在毫無勝算的情況下去找中國艦隊決戰
斯普魯恩斯不想去送死，可是他不能違抗命令
當時，斯普魯恩斯甚至想過退役，可是他身在艦隊，在完成作戰任務，率領艦隊返回港口之前，他沒辦法月兌離美國海軍
由此可見，尼米茲的這道命令有多麼的重要
斯普魯恩斯松了口氣，也不再需要為選擇而發愁了
一月五日凌晨以中國艦隊的時間為準，此後沒有明確說明，均是如此，斯普魯恩斯就下令艦隊轉向撤退到群島中部海域在此之前，第71艦隊已經在萊桑島東北方向上等待了好幾天
可以說，第71艦隊在這個時候轉向撤退，有著非常重大的影響
這就是，在第71艦隊轉向撤退的時候，顧祝同已經做出了同時轟炸中途島與萊桑島的決定，只是把重點轉向中途島，針對萊桑島的轟炸行動，只已暫時破壞萊桑島上的機場為主要目的
僅僅數個小時之後，第三艦隊的攻擊行動就將開始
在這數個小時里，第71艦隊向東航行了一百多海里，與萊桑島的距離擴大到了五百公里以上，也就是過了艦載戰斗機的最大作戰半徑
等到一月五日，天色放亮的時候，第71艦隊已經不可能派遣戰斗機掩護萊桑島了
結果就是，在一月五日上午，第三艦隊出動的艦載機轟炸萊桑島的時候，斯普魯恩斯收到了萊桑島守軍發出的求助電報，卻愛莫能助重要的是，就算第71艦隊轉向返回，也不可能在五日白天找到中國艦隊運氣好的話，也許能夠在六日找到中國艦隊，但是也肯定有可能被中國艦隊發現
顯然，斯普魯恩斯不想去冒險
這個時候，尼米茲考慮的並不是第71艦隊返回戰場要承擔多大的風險，而是會對中國海軍攻打中途島的作戰行動產生多大的影響
結果就是，五日中午，尼米茲又給斯普魯恩斯發了一封電報，讓他留在萊桑島東面，也就是加德納島附近等待合適的機會，不要冒險進入戰場，不要奢望憑一己之力擊敗中國艦隊
尼米茲選擇避戰，顯然正合斯普魯恩斯的意思
只是，這封電報讓尼米茲惹上了一個很大的麻煩，即他做出的戰術部署，嚴重違背了海軍部下達的命令
要命的是，此時覬覦著太平洋艦隊司令官這個位置的人並不少
顯然，尼米茲根本沒有想到，有人會拿戰術指揮來做文章要知道，在任何情況下指揮官都有權根據戰場的實際情況做出安排與部署如果一名司令官連這個權力都沒有，那還如何指揮作戰行動呢？(未完待續)
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