尼米茲應召回國，不見得是件壞事。&&
收到暫替尼米茲指揮太平洋艦隊的任命後，哈爾西還收到了海軍部長發來的電報，得知了尼米茲回國參加听證會的原因。此外，海軍部長還在電報中提到，可以以健康為由來解釋艦隊司令官離職的原因。
當時，哈爾西也覺得這是一個合適的理由。
不管怎麼說，艦隊司令官突然離去，而且是在緊要關頭離去，顯然是一件非常重大的事情，而在不影響軍心的前提下，唯一合適的理由就是健康不佳，需要立即返回本土接受更好的治療。
所幸的是，哈爾西沒有立即公布消息。
主要就是，海軍部長已經命令第71艦隊回到瓦胡島附近待命，因此哈爾西想跟斯普魯恩斯商量一下。
當然，哈爾西並不是想征求斯普魯恩斯的意見。
以當時的情況，哈爾西顯然想幫尼米茲，而他並不是一個擅長謀略的人，因此他想到了斯普魯恩斯。
正是如此，事情出現了戲劇性的轉變。
斯普魯恩斯想都沒有多想，就向哈爾西提出，以健康為由來解釋尼米茲的突然離去根本就說不通，而且對幫助尼米茲沒有任何意義。道理非常簡單，尼米茲的年紀不算大，而且身體一直非常健康。更重要的是，太平洋艦隊里經常與尼米茲接觸的官兵並不少，這些人都應該清楚尼米茲的健康狀況。雖然控制這些人。能夠避免謠言。但是絕不能杜絕謠言，反而會因為此舉讓更多的人起疑心。
當然，最重要的是，尼米茲在太平洋艦隊有很高的威望。
如果讓下面的官兵起了疑心，出了會導致士氣遭受重創之外，還有可能發生意料之外的事情。
甚至可以說，如果尼米茲含冤，將使很多人對未來感到絕望。
顯然，這是誰也不想見到的結果。
對于軍人來說，至少對絕大部分軍人來說。如果他們知道參與的是一場注定不可能取得勝利的戰爭，那麼他們的士氣就將徹底垮掉，即便沒有做出違背軍紀的事情，也會以消極態度應對戰爭。
對美軍來說。特別是對現在的太平洋艦隊來說，讓官兵保持對勝利的希望，比建造再多的戰艦都要重要。
為此，斯普魯恩斯明確提出，必須讓官兵知道實，只是需要換一種說法。
這就是，以太平洋艦隊、以及中太平洋戰區作戰不力為由，來解釋尼米茲為什麼要在這個時候被召喚回去接受調查。
當然，這不是重點。
重點是，必須讓官兵們意識到。他們的司令官主動承擔起了全部責任，而不是讓部下去承擔責任。
雖然哈爾西不善謀略，但是並不笨，立即就看出了這麼做的意義。
隨後，哈爾西就按照斯普魯恩斯的建議，向太平洋艦隊、以及中太平洋戰區司令部所轄的部隊公布了尼米茲突然離職的原因。
顯然，對于即將絕望的美軍官兵來說，這是一次強有力的鞭策。
連身處大後方的司令官都做出了自我犧牲，那麼在前線作戰的官兵，有什麼理由不積極作戰呢？
結果就是。美軍在守衛中途島的戰斗中，打得極為英勇。
當然，顧祝同並不知道這些，或者說沒有想到尼米茲竟然有如此強的號召力，竟然能讓成千萬的美軍官兵死戰到底。
事實。這個時候，顧祝同考慮的問題是要不要攻打中途島。
雖然第72艦隊還沒有出現。而且短期內連第71艦隊都不會到來，但是總不能因為美軍艦隊沒有到來而放棄唾手可得的中途島。
一月十五日，顧祝同正式啟動了攻打中途島的作戰行動。
六天之後，于一月七日從關島阿拉普港出發的登陸艦隊到達，登陸中途島的作戰行動在一月二十三日開始。
這次登陸作戰，從一開始就打得很不順利。
登陸當天，陸戰隊花了足足六個小時，在第三批登陸部隊岸之後，才勉強肅清了灘頭陣地的美軍。到天黑的時候，陸戰隊控制的海灘面積還不到零點二平方公里，近五千名官兵聚集在這塊沙灘，而且其中還有近千名沒有來得及後送的傷員。夜間，美軍發起了近乎瘋狂的反擊行動。混亂之中，美軍的幾發迫擊炮彈落到了野戰醫院里面，導致一百多名傷員陣亡。激烈的戰斗持續到二十四日清晨，陸戰隊在付出了近百人陣亡、千人負傷的代價之後才擊退了美軍。雖然美軍的傷亡更加慘重，僅陣亡官兵就超過了兩千，但是這場反擊已經達到目的，即擾亂了中國軍隊的登陸行動。
更重要的是，這場戰斗，讓中國軍人見識到了美軍的犧牲精神。
根據第三陸戰師的作戰記錄，在一月二十三日的戰斗中，僅有不到一百名美軍官兵在負傷後被俘。當時，很多美軍官兵在負傷後仍然在繼續作戰，部分傷員甚至戰斗到了鮮血流光的那一刻。更重要的是，一些不願意投降的美軍傷員還在陸戰隊的軍醫前來救治的時候采取了同歸于盡的行動。
要知道，在以往的任何一場戰斗中，都沒有出現過類似的事情，或者說很少出現。
絕大部分時候，美軍官兵在負傷失去作戰能力，或者是用光彈藥而無法繼續戰斗的情況下，都會向中國軍人投降。也正是如此，在中國軍人眼里，美軍官兵算得是比較好相處的敵人。別的不說，在中國軍隊的戰俘營里，美軍戰俘的待遇就好得多，至少基本人權能夠得到充分保證。
顯然，這場戰斗，顛覆了美國軍人在中國軍人心目中的形象。
只是，惡戰才剛剛開始。
接下來三天，雖然岸部隊已經增加到了一萬二千人，但是海灘陣地的面積只擴大了不到百分之五十。
更重要的是，陸戰隊沒有繼續推進，而是在重點鞏固海灘陣地的外圍防線。
原因也很簡單，美軍的反擊幾乎沒有停止過，讓第三陸戰師根本沒有足夠的時間來組織發起進攻。
白天，美軍的反擊以班排一級規模為主。原因也很簡單，中國陸戰隊在白天不但能夠獲得炮火支援，還能獲得空中支援。要知道，在任何時候，都會有十架以的艦載機在中途島附近巡邏待命。在收到陸戰隊的支援請求之後，這些艦載機能在五分鐘內趕到，用炸彈與機關炮把反擊的美軍打回去。如果附近還有中國海軍的戰艦，那麼炮火支援能夠在陸戰隊發出呼叫後的兩分鐘之內到達。
到了夜間，美軍就極為活躍了，而且反擊規模也擴大到了連營一級。
主要就是，在夜間，艦載航空兵無法出動，而且由戰艦提供的炮火支援，也只能進行縱深遮斷射擊，即對付那些還沒有靠近戰線的美軍。只要美軍反擊部隊能夠設法逼近中國陸戰隊的防線，把距離縮短到一百米之內，那麼中國戰艦就不會冒險提供炮火支援，因為這極容易產生誤傷。
可以說，正是美軍的瘋狂反擊，大大拖延了陸戰隊的推進速度。
到了一月二十八日，戰況並沒有太大的好轉。
當時，連顧祝同都認為，守衛中途島的美軍肯定不止一萬，應該在兩萬以，不然美軍的兵力早就在反擊中耗光了。
顯然，如果有兩萬多美軍守衛中途島，那麼第三陸戰師就不可能打下中途島。
問題是，中途島的面積極為狹窄，也就不可能投入更多的作戰部隊了。要知道，當時在面積僅有零點三平方公里的海灘，已經聚積了一萬多名陸戰隊官兵，兵力密度已經達到了相當恐怖的地步。如果繼續向島增派作戰部隊，不但無助于進攻，還會大幅度增加後勤保障負擔。更重要的是，聚集在一起的作戰部隊，很容易在夜間成為美軍的反擊目標，也就會大幅度增加戰斗傷亡。
不增加作戰部隊，就不可能打下中途島。
所幸的是，這個時候，局面出現了戲劇性的轉變。
當然，這與中途島的美軍沒有關系。
一月二十八日夜間，顧祝同收到了馮承乾發來的消息，得知美國戰爭委員會已經接受了尼米茲的解釋，認定尼米茲做的只是戰術層面的調度與部署，而在戰術以保存兵力為目的所進行的撤退並沒有危害到美國的國家利益，因此針對尼米茲的所有指控都不成立，尼米茲依然是太平洋艦隊司令。
也就是說，尼米茲官復原職了。
只是，戰爭委員會也在這個時候替尼米茲做出了一個決定，即尼米茲所做的任何戰術部署的最終目的都是為了守住中途島，以此守衛夏威夷群島，因此美軍所采取的作戰行動都應以守衛中途島為目的。
顯然，這等于堵住了美軍繼續向東撤退的所有通道。
說得再明確一些，如果尼米茲繼續采取退縮戰略，那麼他在听證會所做的任何解釋都會被推翻。
到時候，不需要萊特出來指控他，戰爭委員會就會讓他下課。
顯然，在守衛中途島的問題，尼米茲已經沒有選擇的余地了。
正是如此，顧祝同看到了與美軍艦隊決戰的機會。未完待續