「燕孫，段芝泉已經到安徽了嗎？」袁世凱向梁士怡問了道。
「昨天下午有電報，段總長已經從湖北趕往安慶，預計後日就能抵達合肥。」梁士怡上前一步回答了道。
「嗯，讓段芝泉盡快處理安徽事宜，安徽是他的老家，他有優勢。湖北的事就交給靳雲鵬和何宗蓮坐鎮即可，武昌不足為患，過幾日我就電請黎黃陂赴京。」袁世凱胸有成竹的吩咐道，他現在要做的就是盡快消弱各省軍政府的勢力，一點點的擴大北京政府的權力範圍。
「明白了。」梁士怡點頭說道。
這時，一個侍從官匆匆來到後面，向一個秘書交代了幾句。秘書小心翼翼來到袁世凱面前，低聲說道︰「總統大人，馮廳長在蓬萊閣等候拜見。」
袁世凱點了點頭，心中卻多留了一神。馮國璋是他的得意助手之一，來到總統府是可以隨意前來見自己的，既然此時此刻選擇在蓬萊閣等候，可見是有意要避開眾人。他呵呵笑了笑，說道︰「華甫真是的，如今我袁世凱出任臨時大總統，他竟變得這麼拘禮。也好，也好，規矩是要得的。諸位各司其責去吧，我先去見一見華甫。」
眾人會意，都各自散去了。袁世凱在幾個侍從的陪護下繞道瀛台蓬萊閣的入口，走進大廳，只見馮國璋一身戎裝正坐在客椅上。馮國璋見了袁世凱要起身行禮，袁世凱揮了揮手讓他坐著，他自己走到上座坐了下來。
「華甫，禁衛局那邊如何了？」袁世凱開口先問了道，他雖然知道馮國璋找自己有事，可是一個掌權者早已養成了掌握主動的習慣，這樣才能體現在上和在下的區別。
馮國璋欠了欠身，正色的回答道︰「請總統閣下放心，一應事宜都已辦妥，早上我剛去了一趟禁衛局，營里都陸續開始重新整編了。相應的條件我已經遞交到秘書室了，只要大總統擬準即可。」
袁世凱笑著點了點頭，嘆道︰「華甫你辦事，我自然放心。」
沉默了一會兒，馮國璋再次開口說道︰「大總統，南京方面已經在準備明年國會事宜了，國民黨在各省的支持佔多數。依我看，大總統應該做好準備了。」
這並不是馮國璋今日來找袁世凱的正事，但是正事必須從這件事說起。
袁世凱淡然的笑道︰「華甫怎麼關心起這些事了？孫文都去香港了，區區宋教仁能有這麼大的影響嗎？」
馮國璋沉聲說道︰「說起來宋教仁比起孫文的影響更讓人不安。清廷未曾退位之前，孫文的地位要在宋教仁之上，可是現在，正因為孫文去了香港，國民黨全權交給宋教仁來打理。宋教仁在江浙一帶幾乎是十成的支持。」
袁世凱微微點了點頭，說道︰「我對宋教仁不了解，但是總有對付他的辦法。孫文不都妥協了嗎？呵呵。先安排人去利誘、去收買，听朗齋說宋教仁家里貧困的厲害；再不行就讓他參選，進步黨、共和黨的人也不少嘛。」
馮國璋苦悶的嘆了一口氣，拋出了自己的正題，道︰「依我看，這些人可不能小視呀。各省最近都在看著我們北方的行動，您先調換了湖北的將領，又派了湯鑄新到漢口預置，五天前芝泉也前往合肥。太明顯了，各省那些擁兵自重的頭目只怕會一齊倒向國民黨。」
「華甫，你老了啊。」袁世凱冷笑了起來。
馮國璋深深吸了一口氣，他是老了，可是卻還不傻。他知道大總統要用武力的手段一統南北，這並非不可以，只是不應該太過自大和輕率。不過在這方面他現在同樣拿捏不準，洋人借款有限，必須盡快解決國內分裂的局面，哪怕求得名義上的統一也好。所以袁世凱才要這麼積極的布置，希望能夠一舉先瓦解革命勢力的政治力量，然後慢慢對付各省的小軍閥。
「大總統閣下，現在各省割據的情況已經很明顯了，在國民黨把事情鬧大之前，我們應該加緊對各省軍事的遏制。」他加重了語氣說道，這是正題的第二個環節。他想趁著段祺瑞不在北京的這段時間，多在軍事方面體現價值。
跟著袁世凱在北方混了這麼多年，他深知所以政治都是屁話，政治只有在又槍有兵的後盾之下才能彰顯力量。他可不想當什麼民政廳，軍政時代是沒有民政可言的。
「華甫，這麼說你對湖廣、四川、安徽還有山東的布置還覺得不夠？」袁世凱故意試探著問道。這個問題他早就有答案了。
「真正威脅大總統的是西南四省。」馮國璋鄭重的說道。
袁世凱哈哈笑了起來，馮國璋說的沒錯，湖廣、四川是他戰略布局的重要所在，安徽和山東都只是一個門戶。笑罷了之後，他說道︰「是呀，其他省或多或少我都有對付他們的辦法。唯獨西南四省鞭長莫及呀。華甫你有什麼建議嗎？」
馮國璋從容的說道︰「鞭長莫及未必是壞事，正如當年曹操之擊袁氏兄弟，打則團結一致，不打則內斗而亡。只是讓人憂心的就是黨人會從中作梗。另外，尤其是眼下西南四省羽翼未豐之際，我們更應該施以手段制衡。」
袁世凱「嗯」了一聲，微笑道︰「華甫你說的很好。」
隨後又沉思了一會兒，開口問道︰「說到西南四省，華甫，你說哪個省最麻煩呢？」
馮國璋不假思索，一口答道︰「廣東。」
袁世凱臉色漸漸陰冷了起來，微微吁出一口氣，說道︰「听說廣東都督還是一個二十多歲的年輕人！」
馮國璋點頭答道︰「他就是吳紹霆，廣州首義的新軍軍官。以前我與他有過接觸。本來他是吳長純老將軍的後人，或多或少都是我們北洋的血親。只可惜這年輕人受到革命思想燻陶的厲害，跟革命黨人來往甚密。」
袁世凱眯起了眼楮，嘴巴上沒說什麼，心里卻在叨念著吳紹霆的名字。
馮國璋為了應證自己的觀念，又補充了道︰「這年輕人不得不防。從元月起義到現在，一年不到的時間已經編了三個師。就連南京黃興的部隊，名義上都歸他節制。更可怕的是，他是只用了四個月的時間，擊潰了二十三鎮，完成全省統一。」
說到這里，他有些無奈的嘆了一口氣，說道︰「去年廣東申報二十四鎮正式番號，我率部南下進行檢閱，當時這個吳紹霆就是二十四鎮實際上的總教官。我見過二十四鎮的步操，幾乎可在我北洋六鎮之上。當初我就知道此子並非池中之物，曾三次約他私談，勸其來北方發展。只可惜後來我返回北京，卻把這件事給忘記了，若是能在事後跟進，說不定吳紹霆已是我北洋一員後起之秀了！」
袁世凱緩緩搖了搖頭︰「幸虧他沒來北方，像他這種人只會讓我頭疼。」
馮國璋道︰「大總統閣下，對付廣東不可不從速呀。」
袁世凱沒有說話，眼神卻漸漸露出了凶光。