一月七日，福建水師五艘戰艦從廣東撤退，返回福建境內之後，在漳州沿岸停靠下來。
李厚基的大軍在第二天正式向漳州發動了進攻，他已經給了許崇智最後的通牒，等了兩天時間卻不見許崇智的回復。南京方面催得緊，粵北的戰事又對江西軍不利，這場戰爭絕不能讓廣東逐一擊破各路北洋軍。萬般無奈之下，他只好揮師東進。
許崇智的兵力還不足李厚基的四分之一，漳州又是一個巴掌大的地方，面對大軍壓境根本守無可守。雖然他在一月初時得到吳紹霆的承諾，廣東會在十五天之內派遣援軍進入福建，可關鍵是他根本不知道自己能否堅持十五天。
李厚基一方面派大軍威脅，另外一方面還動員孫道仁、徐鏡心等人誘降許崇智。
在軟硬雙重條件下，許崇智有好幾次打算放棄站在廣東的立場上，大不了學孫道仁一樣，就算丟掉了實權，好歹還能保留一個名份。
身為許崇智顧問的馬錦春看出了許崇智的心思，在這段時間一直兩頭忙。他時刻保持著與廣州的聯系，廣州一有新的動向，立刻就會轉告許崇智，務必讓許崇智堅定現在的立場。
直到粵軍第九團和教導二團開赴每周集合之後，許崇智總算確定廣東的態度，此時李厚基的滿編旅已經打響了進攻的槍聲。他知道退無可退，事已至此索性放手一搏，就算自己在福建的實力完蛋了，尚且還能回到廣東在吳紹霆麾下謀一份官職。
兩天之後，李厚基看出許崇智決心與自己為敵，索性下令全力進攻。
福建水師五艘戰艦進入漳州灣，炮轟龍海縣。當天傍晚，龍海縣失陷。
許崇智很清楚自己的實力薄弱，不可能頂著海軍的大炮跟李厚基對抗。在龍海縣失陷之後，他果斷下令集中所有兵力，後退至漳浦縣的山區布防。利用內陸地形避開海軍的火力覆蓋，並且潛伏在山林之中進行游擊戰，爭取最持久的拖延戰線。
面對廣東持續半年之久的戰爭，全國各界的關注從新鮮到厭煩，又從厭煩到驚嘆。
二次革命一開始，基本上沒有多少人看好這場革命活動，就算有為數不多的支持者，他們也把心思放在江西李烈鈞身上。沒想到李烈鈞敗下陣，而廣東憑借一省之力與四個省的敵軍翰旋到今天，而且還漸漸有了反敗為勝的苗頭。
袁世凱在北京大總統的寶座上越來越不安穩，回想他當上臨時大總統這兩年來，除了獲得國際的認可成為法統政府之外，似乎沒有任何稱心如意的事。他原本以為憑借自己的實力可以循環漸進的根除南方隱患，可是萬萬沒料到，一個不被國際國內看好的「二次革命」，重心轉移到吳紹霆手上之後，竟然變得讓人如此頭疼。
新華門大總統府，國政辦公廳私人辦公室傳出念誦最新報紙新聞的聲音。
「《泰晤士報》遠東版評論，中國廣東的戰爭已經成了新生共和國的毒瘤，這顆原本良性的、可以遏制的毒瘤，正因為中央政府的散漫和不經心，迅速發展成惡性腫瘤。它的膨脹將會讓中華民國政府陷入永無止境的困苦，北方的軍隊甚至會一步一步在南方的土地上被消耗、被拖垮。在對付廣東的態度上，英國軍事家普遍認為應該采取更為強硬的態度，借助一切可以利用的力量，一次性鏟除禍害。正如醫學上的手段，哪怕毒素已經擴散，長痛不如短痛……」
「《順天時報》今日頭版，中國的形式從不穩定走上穩定，又從穩定走上不穩定。今時今日對中國最大的隱患，已經不再是孫文、宋教仁所領導的國民黨，相比于依靠政治和法治手段解決問題的黨派，廣東軍閥吳紹霆的無道德叛亂要更為可怕。」
「《法新報》國際時事版，做為遠東最大的利益所在地，中國目前的局面讓人堪憂。不可否認北京政府的成立意味著這個新生的龐大國家有了國際地位，可是政府軍在廣東戰場上的屢屢挫敗，讓人不得不懷疑北京政府的權威。廣東的戰爭若不能在二月中旬結束，勢必會影響到中國正式大總統的選舉工作。而廣東的交通因為戰事一直陷入困難，直接影響法屬越南領地的貿易……」
袁世凱大聲的喝了道︰「夠了，夠了。」
幾個手拿報紙的文員停止了念誦，辦公室一下子安靜了下來。
袁世凱裹著一身厚厚的狐裘棉衣，額頭上青筋凸起，幾乎用一種殺人的目光盯著辦公桌對面的王士珍。號稱北洋三杰之首的王士珍，下午剛剛過就帶著十幾份報紙來到了總統府，把翻譯官的幾個文員叫來，二話不說就讓他們念這些報文。
這幾天他的情緒本來就不好，南方的戰事讓他頭疼的厲害，偏偏在這個節骨眼上王士珍還要故意跑過來耍性子，自己怎能不生氣？
王士珍已經五十一歲，穿著一聲北方鄉紳的長袍，拄著一根拐杖筆挺的站在袁世凱面前。他現在雖然在北洋第六鎮任職，可是放眼看去一點也沒有軍人的氣質，尤其是這身打扮之下，儼然就像是滿清的遺老。
在天津小站練兵的那會兒，他對袁世凱還滿是敬畏。可是自去年宋教仁遇刺之後，再到今天廣東戰事的膠著，讓他越來越感到郁悶和懷疑。
「大總統，這些新聞僅僅只是前奏，後面才到正題。我們現在關心的不應該只是廣東的事，不管怎麼說，廣東的事是我們國家內部自己的斗爭，可是西藏和蒙古的亂子那是涉及到我中華民國國威的大事呀。」他鄭重其事的說道，言辭激烈之時還忍不住戳了戳手里的拐杖。
「冠儒，現在都什麼時候了，你跟我說這些話？」袁世凱完全丟掉了自己的面具，咬牙切齒的說道。蒙古親王叛亂的消息他早就知道了，庫倫的電報是三天前發送，昨天正午總統府剛剛接G