次日凌晨五點，二十四鎮全軍集合完畢，開拔離開了西郊軍營，前往灣湖等候分配。
大約五點二十分時，三個裁判小組從陸軍衙門來到這里。
一番簡短的整頓和檢查之後，南軍跟著第一組裁判組開始渡江來到坦尾島。坦尾島是一個荒島，除了靠近北邊的河灘上有幾座漁民的茅屋之外，整個島其他地方全部不見人煙。
早在演習的前幾天，陸軍衙門已經征用了三百艘大小船只。在南軍和北軍正式交戰之前，船只全部用來提供給南軍渡江。而在開戰之後，其中兩百三十支船只歸屬北軍陣營，余下七十支由南軍掌控。
南軍全部抵達坦尾島上時，已經是六點三十了。
演習的評判工作在六點整時正式執行，雖然北軍進攻的時間規定在七點二十分，但是戰前南軍和北軍各方面的指揮布陣工作，同樣是考驗戰略素養的重要依據。
南軍司令部第一時間登陸坦尾島，各路將領全部齊聚在這里，開始商討如何布置防線。
身為南軍副司令的吳紹霆，早先還準備發動一場奇襲，反守為攻。可是今天早上他接到了消息，這次演習只是一次命題式演習，也就是裁判團已經做出了明確規定，南軍必須戰敗，北軍必須勝利。
整個演習的過程，只不過是考察二十四鎮在防守與進攻作戰上，是否達到正式部隊的標準罷了，其間自然是不需要任何意外的事情發生。
因此，吳紹霆只好打消任何不合規矩的念頭，遵照演習規則按部就班。
他隱隱覺得有些奇怪，二十一世紀有那麼多軍事電視劇，在演習時總有一些不安分的將領，出奇招破壞演習規則，最後非但沒有受到懲罰，反而還被某某某大帥夸獎一番。如果是在真實的環境下，這個不安分的將領必然會被拖出去槍斃！
經過三十分鐘的討論，南軍司令部決定炮兵隊全部布置坦尾島，以最大火力壓制第一輪渡江進攻。至于主力部隊則基本上渡過滘江，在滘口布置第二道防線。這麼做雖然看上去有些像無賴打仗，不過這也是經過一番戰略推敲得出的結論。
首先坦尾島是一個荒島，面積不大，島上基本上全是戈壁灘，沒有太多的障礙物。
其次，戰前準備的時間也完全不充分，不可能臨時構建防御工事。如果讓主力部隊在這里留守，北軍只要動用炮兵一個基數打下來，幾乎就殘廢了。
之所以留炮兵在這里組織火力，並非因為坦尾島面向荔江容易半渡而擊之。目的有二，第一就是在北軍士氣最高昂的時候給與打擊，挫其銳氣；第二是為滘口第二道防線的布置爭取時間。
演習為什麼這麼緊迫、這麼倉促，都是有原因的。這是一道題目，出題人給出的所有條件都是在考驗二十四鎮的能力。
南軍司令部在決議下來之後，就立刻下令剛剛踏上坦尾島的第一標大軍，再次迅速的橫渡滘江前往滘口。司令部也隨之撤離，跟著大部隊一起前往滘口去布防了。不過在臨走之前，趙聲忽然給吳紹霆出了一個難題，他要求吳紹霆帶領一個隊的兵力留守坦尾島，負責統籌坦尾島的戰局。
吳紹霆當時就樂了，這趙聲擺明就是讓自己當炮灰，北軍第一輪攻勢下來，自己也就跟著坦尾島一起陣亡，接下來的演習就再也沒有出場的戲份。不過他沒有拒絕，這是趙聲下達的第一道命令，如果第一道命令就出現了問題，一旁的裁判組可不會有什麼好印象。
對于他來說無所謂，不過是一場演習罷了，自己可沒有打算利用這場演習表現什麼。
趙聲給吳紹霆的作戰指標是必須堅守坦尾島五個小時，以爭取最多的時間來布置第二道防線。誰都可以看得出來，這個作戰指標是十分艱巨的。
吳紹霆一共只有一支步兵隊，另外加上炮兵隊的四十名護兵以及六十名炮手，合計兵力不到兩百五十人。炮兵隊一共只有八門炮，雖然是比較新式的格魯森五生七過山快炮，可是八門炮覆蓋射擊面積有限，根本不可能完全壓制兩百多艘渡江船只。
可是命令還是要執行，至于五個小時能否堅守住，那就只能走一步算一步了。
在第二標主力全部撤退之後，吳紹霆開始組織坦尾島的布防。
他身邊只有陳芳、李濟深以及炮兵隊統領張達開三個佐官，時間已經過了七點，北軍隨時都有可能發動進攻。
短暫的思索之後，他制訂了一個冒險的防御計劃。他讓兩門炮隱藏在漁村里面，炮口面向西邊的河灘。另外三門炮組織主火力，在漁村後面戈壁岩石的位置，越過漁村壓制正北面的渡江船只。最後三門炮則分別壓制東北、西北兩個方向。
雖然炮兵統領遵照吩咐布置完畢，可是卻十分疑惑這樣的安排。
張達開來到坦尾島後方臨時的指揮所，找到了吳紹霆問道︰「吳大人，像你這樣安排，那漁村的兩門炮豈不是白白浪費了嗎？你讓他們瞄準西邊，而且一開始還不能開火暴露，那麼我們就只剩下六門炮的火力了。」
一旁副官陳芳點了點頭，他同樣不明白吳紹霆的這個做法。
吳紹霆笑了笑，拿著指揮鞭戳了戳桌子上的地圖，說道︰「坦尾島是一個島，你們懂嗎？」
張達開和陳芳自然都點了點頭。
吳紹霆說道︰「既然是一個島，那北軍可以從任何一個方向登陸，不要以為他們在北面就只能從北面進攻。我們把火力都壓在北面，除非他們都是傻子，一個勁兒的向我們炮口喂士兵。」
張達開和陳芳立刻醒悟了過來，可是隨即又有了疑問。
「可是吳大人，您怎麼能確定他們會從西邊登陸呢？」張達開又問道。
「難道我們就不能誘導他們從西邊登陸嗎？」吳紹霆諱莫如深的笑了道。
「誘導？這……」張達開顯然有些不能相信。
「吳大人，怎麼誘導呀？」陳芳連連追問道。
「你們難道沒發現嗎？我們炮兵的火力全部都在壓制東北到西北一百四十度的江面，唯獨只有西邊是毫無防備的，這就是一種引誘了。」吳紹霆輕松的說了道。
「哦，原來是這樣呀！吳大人果然是用兵如神呀。」張達開連連稱贊了起來。
不過陳芳依然皺著眉頭，顯得有心憂心忡忡的樣子。他心中在想，吳大人會不會把問題想得太理所當然了？兵法有雲，兵者，詭道也。更何況空城計這一出早就讓人耳熟能詳了，北軍的將領們難道會不知道？
他一時忍不住，開口就要問道︰「吳大人，可是……」
吳紹霆笑著打斷了道︰「我知道你想說什麼。虛虛實實、實實虛虛這種東西，越想越不能參透其中，唯一辦法那就是不去想。我相信北軍已經觀察到坦尾島上的動靜，他們看到第一標主力撤退了，必然會聯想到我島上兵力不足，無從顧全全島的防御。」
陳芳雖然還是有些不放心，可是卻還是點了點頭，嘆道︰「但願如此吧。」
吳紹霆充滿自信的笑道︰「你放心，我已經讓李濟深布置好了埋伏圈了！」
陳芳問道︰「是在西邊嗎？」
吳紹霆笑而不語。
這時，指揮所的門簾子掀開了，李濟深匆匆的跑了進來。他滿臉都是汗水，一副氣喘吁吁的狀態，顯然剛才去忙了一陣體力活了。
吳紹霆看到了李濟深，立刻問道︰「怎麼樣，我安排的事情都辦妥了嗎？」
李濟深連連點了點頭，不等胸口平息下來，立刻答道︰「大人，弟兄們都按照您的吩咐埋伏好了，不會出任何差錯。」
陳芳和張達開都沒有多想，在他們看來吳紹霆一定是安排李濟深帶領步兵，去西邊灘頭設置埋伏了。
吳紹霆應了一聲，說道︰「很好，那我們就死守這個島吧。」
等了幾分鐘，北面的荔湖傳來了一陣悠長的軍號聲，這是宣布北軍正式開始進攻。
坦尾島上的六門火炮各自發射了一枚實彈，炮彈落在了荔江中央，炸翻了幾波水浪。北岸那邊炮兵也各自發射了一枚實彈，同樣是落在江水之中。這麼做的目的，是為了標注各方炮兵射擊的角度和方向，以此來預測雙方炮戰時的傷亡情況。
試射結束之後，北軍船只開始渡江，大概有三十多艘船只遵照事先的計劃從正面開始突破。雖然演習是一場無聲的戰斗，不過南北雙方的士兵都很緊張，因為戰斗的氣氛十分濃烈，對于他們這些第一次參與軍事演習的士兵來說，是很有身臨其境的感覺。
在荔湖北軍總部這邊，北軍的將領正在紛紛議論下一步的渡江計劃。
「南軍的炮封鎖了小半個江面，不過火力全部集中在北部方向。我軍先行三十艘船，四百名將士，在這種火力之下，只怕會有超過四成的傷亡。抵達坦尾島時，島岸上的火力預計會更加密集，雖然不至于全軍覆沒，但在灘頭很有可能會陷入困局。」一個參謀官對著掛在黑板上的地圖，向在場的將領們做出了推測。
莫擎宇一臉平靜，戰斗才剛剛開始，進展還不算太惡劣，他自然不會有什麼著急。听完了參謀官的匯報之後，他緩緩點了點頭，轉向韋汝驄問了道︰「韋大人，你的炮兵需要多久才能打掉島上的炮火。」