在廣州起義成功的那幾天，消息傳到北京的時候，清廷還能保持著冷靜的態度。隆裕太後整天嘮嘮叨叨、婆婆媽媽，幾乎每隔幾個鐘點都要打听攝政王的去向，弄清楚國內的局勢到底怎麼樣了。不過在最近兩天的時間里，隨著福建、江西、陝西、雲南等省陸續通電宣布獨立，其他各省的起義頻頻不絕，清廷終于知道江山的搖動了。
隆裕太後從每天的嘮叨婆媽升級到了以淚洗面；新近成立的宗社黨表面上要重振綱紀，可私底下每個人都各懷鬼胎；北洋派的實力人物到處走動，尤其是徐世昌、唐紹儀等人，整天都在東交民巷出入，可是究竟是何目的誰也不知道。
咨議局和六部的官員們出走了一大批，全部都悄悄南下去了。
整個京城已然是風雨綢繆的局面。
在二月二十日這天，宗社黨要求率兵南下鎮壓革命，甚至連行軍的計劃都制訂好了，第五鎮從山東直下江蘇，第二鎮由直隸過河南壓制湖北，第四鎮移師鄭州，阻止革命軍北伐反撲的可能。攝政王載灃也極力同意這樣的決定，縱然他的同意顯得那麼倉促和著急，可大清就要完了，還能怎麼樣？
只是命令下出去了，滿清的少壯派貴族們一個個躍躍欲試，可是這三鎮士兵竟然無一發動。若不是看到情勢危急，生怕引發進一步的兵變，少壯派貴族們早就抓幾個刁蠻士兵來開刀。所有人都知道，在這個節骨眼上，北洋六鎮是唯一靠得住的部隊，要是連他們都反了，大清就算真的咽氣了。
到了二十五日，國內局面已經無法控制，各省獨立的通電都傳到京城。
東交民巷各國外交大使館在英法兩國大使的牽頭下，聯名向清廷遞交了一份意見書，稱在如此危急存亡之秋，唯當袁宮保一人能主持大局。這份意見書並非正式文件，僅僅是各國大使的私下建議而已，從這一點已經看出袁世凱在蟄伏了這麼久之後已經開始動作了。
二十九日，載灃飲鴆止渴的以宣統皇帝名義下詔，任命袁世凱為陸軍部總長，催促袁世凱盡快北上主持軍政大局。對于這個消息，宗社黨成員一個個呼天搶地、反對不止，稱這是引狼入室，大清江山必然會斷送在此賊手里。可是這樣的呼聲又能何如？
袁世凱原本還以為這件事會拖延到年關之後，沒想到年關之前載灃就妥協了。不過他的野心豈能是一個陸軍部部長就能滿足的？當即他就以舊疾未愈，推月兌了朝廷的聖旨，繼續在家中過著閑暇日子，無論如何都要堅持到大年過後再說。
三十一日上午，紫禁城中和殿。
首座一側有一道簾子，隆裕太後正抱著宣統帝泣聲不已。首座上的攝政王載灃一臉陰郁，雙眼里還滲著血絲，一只手緊緊的扣著自己的朝珠。
大殿中央，大清王朝最後幾個還能聚在一起的大臣們都站在那里，一個個愁雲密布，只有幾個少壯的人激怒不已。偌大的中和殿一時間沒有時間，只有隆裕太後的哭聲，還有小宣統帝時不時發出的咿呀聲。
「大家伙說說呀，都說說呀，為今之計，可有對策？」載灃耐不住沉默，或者是沉默的煩了，于是戾氣的叫了道。這突然的一叫，嚇了一旁隆裕太後一跳，定了定神之後，竟收斂了一下哭聲，在這個時候哭也是沒用的。
「洋人都說了，如果不請袁項城出馬，只怕就會中止那幾筆貸款的續款了。在這個時候要是沒了銀子，別說平叛，咱們皇城內就亂糟糟了。」肅親王善耆擰著眉頭首先接過話來。
「袁項城，袁項城，他就是一個賊，要是讓他回來了，我大清肯定完，早晚。」宗社黨代表，主戰派核心人物鐵良咬牙切齒的說道。
「寶臣，」站在肅親王身邊的慶親王奕劻，兩只手插在袖筒里面，上半身保持著一動不動的姿態，雙眼眯成一條縫，若是不仔細去看還以為這老頭子站著睡著了。「這都什麼時候了，你還抱著那些中看不中用的成見？怎麼著，你打算讓鳳山一個人把禁軍調到南方去平亂嗎？一開始你們幾個人嚷嚷著要帶兵南下，好嘛，我舉雙手贊同，你調得動嘛你？」
鳳山臉色很不好，他最喜歡被拿來當擋箭牌。
鐵良狠狠的瞪了奕劻一眼，冷森森的說道︰「就你能耐？在這里人誰不知道，你這個老不死的跟袁世凱眉來眼去，當初就是你的餿主意，把兵權倒騰到袁世凱手里了。現在你還在這里裝神仙、裝愚公？」
慶親王听到這里，眼楮睜開了一些，怒了起來道︰「好小子，你罵誰！」
不等鐵良開口，站在鐵良對面的良弼也大罵了起來︰「你這老狗，在這里該挨罵的除了你還有誰？要不是祖上給你的鐵帽子，你今天早就滾回鄉下去種田了！」
「你們……哼，你們這些小字輩懂什麼？有本事你們去找民黨拼命呀，就你們幾個，去呀！在這里耀武揚威的厲害，去南邊就是死。哼，我說都是實話，都這份上了還指望什麼？還能指望誰？」奕劻一邊保持著自己長者的氣度，一邊沒好氣的反駁著。
鐵良和良弼還要去罵奕劻，這時首座上的載灃狠狠拍了一下椅扶，大聲喝道︰「看看你們都什麼樣子，都成何體統？這里是什麼地方？由得你們這麼謾罵？」
鐵良和良弼都狠狠的瞪了奕劻一眼，一甩袖子，忍下這口氣了。
奕劻再次卷起了袖子，眯起了眼楮，恢復了打瞌睡的態度。
那短暫的鬧劇結束之後，沒想到中和殿又陷入了沉默。因為大家都知道，擺在他們面前的選擇道路不多，或者說根本就沒有選擇的余地。國內鬧得那麼厲害，縱然北方有十幾萬精銳兵力，可是一兵一卒都挪不動，做做裝飾都讓人不安寧。洋人們更是背信棄義，在這個時候拿貸款的尾數來要挾，大清的命脈眼下就靠著這少得可憐的輸液在維持著，一旦終止，那就真的要大亂了。
可是如今朝中大部分人都知道袁世凱狼子野心，豈能心甘情願的讓袁世凱重新上位？
這種矛盾的對立，正是這沉默無奈的根源。
「為之奈何，為之奈何？難道你們就真的沒辦法了？」載灃急切的再次開口。
善耆又道︰「還能有什麼辦法，還有辦法嗎？沒了。沒銀子什麼都沒。說句中肯的話，賚臣（良弼字）、寶臣你們听了也別見怪，若是不讓袁項城出來，那咱們大清就真的完了；讓袁項城出來，咱們總還有一線機會。」
鐵良喃喃的嘀咕著什麼，不過大家都沒听清楚。
良弼穿著一身新式軍裝，兩只手插在腰間，擺出一副不服氣的樣子。可是不服氣也沒辦法，要是兵權在他手里，還會這麼窩囊嗎？
大殿隨即處處是嘆息，隆裕太後又哭了起來。
二月六日，載灃再次下詔，調任袁世凱為軍機大臣，總理全國軍務，令其十日內北上就職。袁世凱在得到這個消息，總算露出了幾分得意的笑容。在年關過後，正月初二這天就北上前往了京城。雖然在詔書里沒有提及會讓其擔任總理內閣大臣，不過一旦北上之後，由他組閣之事是遲早的事，清廷早已經不信任那個老貪官奕劻了。