這場小型會議結束之後,吳紹霆抓緊時間休息了一會兒,從上一個凌晨到這一個凌晨,他已經有兩天時間沒能補充足夠的睡眠。天亮之後他即將前往前線,到時候能休息的機會自然會更加少。
莫擎宇和李濟深已經著手開始安排斬首行動,他們雖然認為刺殺敵軍將領能起到很好的戰略影響,可是北洋軍四倍于粵軍,各級將領的數量也不少,究竟要打擊多少敵將才能起到影響全局的作用,還是一個不可預測的未知數。
好在情報部門一直在搜羅敵軍各部的消息,結合情報消息經過分析,還是能列出一張主要行刺名單。只要能殺死名單上的目標,就算北洋軍有後備軍官可以填補指揮層,但依然能夠影響全軍的士氣和協調。
早上七點,莫擎宇派人叫醒了吳紹霆,準備好馬車和護衛送吳紹霆進城。
吳紹霆在師部勉強吃了點早飯,隨後跟著李濟深一起動身去了第一師師部。
在第一師師部並沒有停留太久,吳紹霆與韋汝聰簡短的會了一面,又向全師部軍官說了一些鼓舞人心的話,之後一路向北出城,直達北線陣地。他在臨走之前,還特意囑咐李濟深,讓其好好辦妥斬首行動,一定要盡快打擊北洋軍的士氣。
出城之後,距離北面陣地還有一段距離。如今的韶關已經不太安全,尤其是在郊外地區,敵人隨時都有可能從道路兩旁沖出來。
隨著太陽越升越高,遠處和近處的槍聲也漸漸密集起來。雖然不清楚是哪里又發生了攻守戰,可是槍聲匯聚而成的陰影始終縈繞在吳紹霆心頭,他很希望自己有力挽狂瀾的能力,到底能否守住韶關,最終只能看天意。
第七團孫繼直凌晨五點時接到師部的電話,早早的派了一支騎兵在後方路口等候。
吳紹霆的隊伍路過路口時,騎兵們牽著馬從道路兩旁的草叢中走了出來,差點嚇的護衛隊手中步槍走火。兩隊人回合一處,在第七團騎兵隊長的帶路下,小心翼翼的繞過了一片地雷區。晌午時,眾人總算來到了團部陣地。
第七團團部在一座矮小的丘陵後面,翻過這座丘陵,向北眺望過去就是一片茫茫然的曠野。在曠野南部是粵軍陣地,三個團從東向西擺開,相互之間各了一、兩里的縫隙,看上去整個防線有八、九里之長。而位于曠野中央,密密麻麻也有一片陣地,站在丘陵上都能看到那邊攢動的人影,對面就是北洋軍的陣地了,嚴格的說是北洋軍從粵軍手里奪下來的第一道防線,經過工兵加工之後,就變成了現在這樣龐大的規模。
粵軍和北洋軍相距只有五百多米,而這個距離每天都在縮短。
北洋軍每次發動沖鋒時,後方工兵就會把塹壕向前挖掘,意圖拉近對壘的長度,一則讓粵軍炮火顧慮誤傷而無法覆蓋射擊,二則更是方便發動沖鋒。
吳紹霆與孫繼直見面之後,幾乎沒有太多廢話,直接命令孫繼直帶自己前往陣地慰問所有兵士。孫繼直認為北洋軍前兩天發動連續的高強度作戰,說不定打得疲憊了,所以今天未必還會有進攻,因此陪同吳紹霆前往塹壕坑道。
塹壕坑道的縱深挖掘得很長,孫繼直說是為了方便組建第三道防線。彎彎曲曲的坑道因為這兩天的雨水變得泥濘和潮濕,吳紹霆大步的前進,不在乎自己一身都督禮服被泥點沾染。
他們先來到最近的戰地醫院。這里預備的床位早已經躺滿了傷員,更多的傷員只能在地上墊一層稻草再鋪一張涼席來安置,不難想象,潮濕的地氣就算不會加重尚輕,也難免會落下一身風濕病。
一些清醒著的傷兵看到了吳紹霆,趕緊掙扎著要坐起來。
吳紹霆快步上前,一一的將他們都了回去。他很沉重的嘆了一口氣,對這些傷兵說道︰「兄弟們,讓你們受苦了,我吳紹霆心中愧對。」
「都督,我們不怕。」一個士兵連忙說道。
「只要我能走,一定拿起槍回到崗位。」另外一個士兵又說道。
「都督沒有愧對我們,是我們吃了敗仗愧對都督……」
吳紹霆看著這些髒兮兮、滿身血漬的臉龐,喉頭有幾分哽咽,他再次嘆了一口氣,深沉的說道︰「你們是為了保衛廣東而負傷,全廣東人民都不會忘記你們的榮譽。現在你們要好好養傷,就算不能復員,軍政府也絕不會虧待你們。」
傷兵能得到這樣的保證,已經算是極大的欣慰了。他們感動不已,打心底的認為參加粵軍是不錯的選擇。要是換到其他省參軍,先不說有沒有戰地醫院,應付傷員也只會草草了事,就連撫恤金都少得可憐。
吳紹霆轉過身來向孫繼直問道︰「為什麼不把重傷的傷員送回城去?都躺在地板上,這種天氣早晚也是惹一身病患。」
孫繼直無可奈何的說道︰「都督來的路上應該看到了,西南那邊野地我布置了雷區。我們北線雖然還能堅守下去,可是從側翼已經有敵人的偵察兵和游擊隊滲透到後方,我們的陣線太長,需要很多的兵力駐守,無暇分身去應付後方的小股騷擾,只能听之任之。運輸傷員不僅過程繁復,還要抽調後勤人力以及派兵護衛,我們實在有心無力呀。」
吳紹霆很了解孫繼直,對方是一個敢作敢為的人,如果有能力把傷員轉移到城內去,一定不會找任何借口。他打心底暗暗嘆了一口氣,萬萬沒想到前線作戰的困難狀況,竟到了如此地步。
從戰地醫院出來之後,他又沿著坑道來到前線。陣地上的士兵見到都督突然出現,都顯得驚訝無比,這里可是傷亡最嚴重的戰區呀!
吳紹霆盡量向所有見到的兵士們問好,沿著崎嶇的坑道走了一個遍。他告訴士兵們︰
「今年的春節不能兄弟們好好的過,這是我吳紹霆欠兄弟們的。你們在前線出生入死,為的就是讓大後方的父老鄉親們能過一個好年,這一仗若是打下來,我保證大家以後都能過好年,倘若這一仗失敗了,大後方的父老鄉親們指不定就只能好好過這最後一次春節。
大家不用氣餒,大家今年不能跟家人團聚,我吳紹霆陪大家一起在戰壕里過年。雖然春節臨近,思鄉心切,可是請你們看看自己的左右,在你身旁的人是你的兄弟,我吳紹霆也是你們的兄弟。今年不能跟家人過春節,但是我們同袍兄弟在一起同樣能過春節。」
這一番話感人肺腑,很多士兵都情不自禁的流出了眼淚,吳都督不在廣州過新年,竟然背上來到韶關跟他們同甘共苦,這種大公無私、同舟共濟的精神有多少領袖能比?