福岡的天氣已經有了秋天的味道，空氣清爽又帶著幾分微涼。樹枝上的花葉已經呈現出凋零之態，早秋的涼風習習吹過，總能帶走一些花枝招展的艷色。
這幾年日本的經濟狀況並不理想，明治維新之後雖然給日本帶來了空前的發達，但同時高強度的軍備發展也讓民間負擔了沉重的壓力。老百姓們還是眼巴巴的窮苦不已，對他們來說民主可換不了幾個飯團。
整個福岡的大街小巷都少了許多熱鬧的氣氛，前幾年還有一些洋轎車大大咧咧的在街道上亂竄，然而現在卻再也看不到這類東西。也只有那些涂著厚厚白色顏料的女人，顧著兩個廉價的轎夫，乘坐傳統的駕籠穿梭在街頭巷尾。
在距離福岡醫院學僅僅只有一街之隔的福岡西醫院特護病房，日本醫生剛剛為蔡鍔進行了康復期的例行檢查，對蔡鍔身體的恢復感到很滿意。在醫生離開之後，蔡鍔勉強的從病床上坐了起來，一直陪侍在一旁的小鳳仙趕緊上前攙扶。
自從七月底東渡日本，蔡鍔在八月中旬接受了福岡西醫院三次手術，除了第二次手術略微不順利，前後兩次手術都是圓滿成功。隨後長達一個半月的恢復期，雖然術後身體極為虛弱，不過總算熬過了最艱難的一段日子。
倒是小鳳仙連續一個半個月以來不曾安心休息過，時時刻刻守候在蔡鍔身邊，從術後的起居照料，到恢復時的悉心陪護，都已經到了無微不至的地步。每當蔡鍔睜開雙眼時都能看到小鳳仙忙碌的身影，幾番叮囑小鳳仙去休息，可是這倔強的女孩依然不肯離去。
如今小鳳仙整個人憔悴了不少，但是隨著蔡鍔的身體狀況越來越好，她的神情也逐漸開朗了起來。听著日本醫生每天檢查完畢之後的祝賀聲，仿佛比世界上任何甜言蜜語都更能讓她開心。昔日在京城淪落煙花柳巷，多虧遇到蔡鍔的關照，因此結下了紅顏知己之交，如今她能在自己力所能及之內照顧蔡鍔，也算是回報往日的恩情。
當然，身為一個身世復雜的弱女子，除了恩情之外自然而然也是渴望著愛情。而她與蔡鍔之間是相知志誠的愛情，而這兩者加在一起恰恰正是「恩愛」。
「這些日，讓你受苦了，唉，你總是不肯听我的話，叫我如何安心呢？」蔡鍔握著小鳳仙的手，充滿憐愛的說道。自從手術結束恢復之後，每天他握著小鳳仙的手都深刻的感到這只小手又瘦弱了幾分，今時今日這種感覺猶在，心中酸楚和感慨制止不住。
「你受的苦比我多多了，我所做的也只是希望你能少受苦。現在快九點了，我去給你弄一些好吃的。早上還是吃一些玉米粥吧，另外我炖了烏鱧湯，中午時再吃，烏鱧湯最能潤肺補身了。」小鳳仙笑著說道。
「以前你從來不會下廚房，沒想到你隨我來日本治病，反倒累你做這些事情。」蔡鍔嘆了一口氣，十分感動的說道。
「其實我現在才發現，料理廚藝也是一門學問，這兩個月來我在日本學到了不少東西，以後哪怕回國了我都能好好的照顧你。」小鳳仙一點也不覺得不好，她反而沾沾自喜的說道。
就在這時，病房外的走廊傳來一陣輕快的腳步聲，沒過多久病房門就被急促的敲響了。不等蔡鍔回話，門外的人已經迫不及待的推開了房門。來者是一個與蔡鍔年齡相仿的男子，身穿著筆挺的中國傳統長衫，臉上帶著興奮之色，手里還捏著一份電報抄紙。
蔡鍔看了對方一眼，淡然一笑的說道︰「韻農兄，今日又有什麼好消息？竟讓你如此振奮開心，我猜一定是國內大局已定了？」
來者正是與蔡鍔、蔣百里齊名並稱「陸士三杰」的張孝準。
張孝準（1881年∼1925年），字韻農，號運隆，長沙縣沙坪鄉賴家屋場人，七歲入鄉塾讀書，十七歲在王先謙家任塾師，為王賞識。得王贊助，光緒二十七年（1901年）留學日本成城學校，畢業後，進入陸軍士官學校步科工兵班，學習刻苦，成績優秀。畢業時與蔣方震、蔡鍔同列前三名。次年在東京加入同盟會。
張孝準回國後，入東三省總督徐世昌幕，又經過徐世昌的保送，遠赴德國柏林大學留學四年，除精通日語外，還懂德語、英語，在當時留學生中頗不多見。
「陸士三杰」之中，張孝準的名聲遠遠沒有蔡鍔、蔣百里之大，但是論起才學張孝準絕不在蔡鍔、蔣百里之下，只可惜張孝準早年沒有像蔡鍔那樣大展拳腳，又因為英年早逝而未曾趕上抗日戰場上建功立業，因此才在歷史上甚為低調。
當年陸軍士官學校第九期步兵科畢業生有日本人三百余人，中國留學生四名，泰國等國留學生若干名。然而第一名被中國留學生蔣百里拿了，天皇的賜刀也歸中國。日本史官普遍感到顏面盡失，誰知接著宣布第二名還是中國學員蔡鍔。在宣布第三名之前日本方面特意先檢查一下，不幸這次的結果依舊是中國人，正是張孝淮。
日本士官學校的畢業發布官伏見宮親王，惶恐之下感覺無法象天皇交待，臨時從後面換了一個日本學生作第三名，然而前四名日本人不過半也尷尬，不得不又增加一個日本學生作第四名，張孝淮被迫定為第五。
值得一提的是，增加的兩個日本士官一個名叫荒木貞夫，是後來的日本陸軍大將、陸相，同時也是侵華戰爭甲級戰犯。另外一個名叫真崎甚三郎，是後來的台灣總督，陸軍大將，二二六事變的幕後黑手。
自二次革命失敗之後，張孝準遭到北洋政府通緝與黃興一起東渡日本避難，雖然期間黃興曾邀請張孝準一起返回國內，只是恰好妻子身體不適，因此只能留在日本照料家人。這一留就是一年多，無奈沒有遇到好時機回國謀事。直到蔡鍔東渡日本治病，廣東方面特意聯絡了在日本的中國同胞接應，張孝準這才以同窗的身份與蔡鍔見面，這段時間一直負責蔡鍔與國內的聯絡工作。
「何止是大局已定！」此時，他欣喜萬分的笑著說道，一邊說著一邊把手里的電報遞到蔡鍔手里，「這是執政官辦公廳發來的電報，北洋已經投降了，南北總算一統了。下個月月初會定都南京，十月中旬差不多就該大選了。」
蔡鍔接過電報，一字一句的仔細看過，雖然這是一份難得的好消息，可是在他的內心深處卻有一股嘆息。北洋雖然投降了，南北雖然也統一了，可是中國真的自此強大起來了嗎？他楞了半晌，隨後還是露出一個笑容，感嘆道︰「沒想到我東渡日本短短兩個月，國內的變化竟如此之大。當初臨行時，吳執政還跟我說，期盼我回國之後給北洋最後一擊，現在看來是沒有這個必要了。」
張孝準嘆道︰「戰爭終歸是勞民傷財的壞事，我等雖身為軍人，但軍人的天職並非是發動戰爭。國內得以平定是萬民共囑之幸事，將軍哪怕沒有硝煙戰場的用武之地，可國內久經戰亂正是百廢待興之時，相信還有更廣闊的‘戰場’待君以歸。」
蔡鍔頷首笑道︰「你說的沒錯，看來我們要盡快安排回國的準備了。」
這時，小鳳仙站起身來，表情略有一些變化，說道︰「張先生也還沒吃早餐吧？我順便也為張先生送一些過來吧。」她臉上雖然還帶著笑容，不過笑容中仿佛有一些與先前不太一樣的地方。
蔡鍔似有察覺，不過卻沒有詢問。張孝準還在顧國內安定的欣喜，他客氣的說道︰「其實我已經吃過了，但是現在心情大好，胃口也跟著好了起來，倒是想再吃一些。有勞了。」
小鳳仙欠了欠身，然後離開了病房。
張孝準走到蔡鍔面前，感嘆的說道︰「自大革命之後，我中華民國歷經數年的苦難，令無數仁人志士堪憂揪心，好在今日總算大功告成，也不枉那些先烈前輩們的犧牲。松坡，你的身體應該無恙了，听說只要再條例三五日即可出院。這幾天我會幫你安排回國的事。」
蔡鍔點了點頭，嘆道︰「別說還要等三五日，我明日就想啟程回國了。韻農兄，這段時間承蒙你照顧，吳執政也在電文里多次提及你，這次回國索性你與我一道。正如你剛才所說，國內久經戰事百廢待興，還有很多需要你我盡心出力的地方。」
張孝準深以為然的說道︰「不瞞你說，在日本寓居一年多，異國他鄉總不是留戀之地，堂堂七尺男兒也苦尋報國之門。這段時日孫先生那邊也在籌備回國，我本打算跟孫先生等人一起回國的，大家在一起也好有一個照應。」
蔡鍔沉思了片刻，隨後說道︰「孫先生成立的中華革命黨畢竟不逢時，你與黃克強有舊，與百里和我又都是同窗之誼，如今黃克強、百里和我在執政府都有公職身份，回國之後由我們聯名推薦你自然要更省事。孫先生那邊未必能有這樣的方便。韻農兄，你我不是外人也就沒必要那麼見外。」