安毅三人來到西大營門口，向衛兵莊重敬禮，出示調令後立刻獲準入內。三人一改原先在大街上的自由散漫，排成一列縱隊三折一拐整齊地走向前方兩層樓的師部。
走在三人中間的胡子對安毅如此熟悉道路和營區布局非常驚訝，他哪里知道安毅在去年的這個時候還被迫為反叛的楊希閔滇軍運送物資，幾乎每一天都要開車進出這個西大營，對大營中的物資庫、飯堂、營房區都非常熟悉，何況坐落在大營中前部的指揮部非常顯眼。
安毅三人在一樓門口停下正要向衛兵通報，大廳里傳來了胡樹森熟悉的呼喚聲，安毅哪敢怠慢，立刻原地轉身恭敬行禮︰
「報告長官，黃埔畢業生安毅、尹繼南以及原軍校騎術教官胡家林奉命前來報到，請諸位長官訓示！」
長官們嚴肅回禮，三人中間的劉歭臉帶微笑打量安毅︰「我們正在開會，差不多結束就听報你們三個到了，很好！上樓吧，正好今天各部團營長都在，不少是你的前幾屆師兄，也有你認識的老教官。」
「遵命！」
跟隨劉歭、徐庭瑤、胡樹森三名官長進入二樓會議室，安毅一眼就看到眾多的昔日教官和一二期的學長們，四團長程繼承、五團長蔣鼎文、六團長惠東升以及嚴爾艾、文志文、李延年、張漢章、郭俊、譚輔烈等營團級長官都在，副營級幾個師兄盡管和安毅沒什麼交情，但個個對安毅綻開笑臉，倒把尹繼南和胡子給冷落了。
三十六歲的劉歭是江西吉安人，擁有黝黑的皮膚健壯的身體，一雙略長的眼楮鋒芒不露，直鼻寬口表情嚴肅，坐在主位上自有一種沉穩威嚴的氣度。他畢業于保定軍官學校第二期，參加護國戰爭時在滇軍、粵軍中擔任過連長至團長職務，後進入黃埔為戰術教官，擁有豐富的實戰經驗。在第一次東征的關鍵戰役華陽戰役中，率領軍校教導團二營不屈不饒出奇制勝，從此獲得蔣校長的賞識，此次擴軍他取代犯錯誤的王懋功擔任二師師長。劉歭素以治軍嚴謹埋頭苦練聞名軍中，是個外冷內熱的正統軍人。
劉歭也沒有太多表示，將尹繼南和胡家林介紹給大家之後，就命令工兵營長鄺世民領著安毅三人前往營房，留下的人繼續開會。大家都知道，劉歭在開會途中能親自下樓迎接一個小小的代理連長，已經是非常重視和期望，盡管劉長官不苟言笑似乎毫不在意，但是對安毅的器重大家都能體會得到。
十分鐘後會議結束，師屬特務連長英榮光來到劉歭身後低聲匯報︰「師座，工兵營三連那幫老兵痞子看到安毅三人進入營房沒一個搭理，鄺營長呵斥之後勉強行禮隨即散去，這二十幾個人都是各團選剩的刺頭兵，瞧他們的眼神非常詭秘，我擔心他們會給安毅來個下馬威。」
不知是黃埔一期畢業的英榮光為了照顧自己的師兄才故意把話說大聲，還是房子原本的回音效果就非常好，在場的二十余人都听得一清二楚，不少人臉上都露出擔憂之色。
劉歭也為這個工兵營深感頭痛，二師各部都把挑剩的人扔進新設立的工兵營，不滿員也不願意要那些軟硬不吃的兵痞子，最早組建的工兵一連連長李厚才不得已之下，才閉眼咬牙容納一半兵痞堪堪湊滿一個連，二連長曹明福招來六十余名新兵之後，寧願缺員也堅決不要剩下的四十余兵痞，結果一周不到逃的逃溜的溜，只剩下二十六個無處可去的老油條，被扔在營區西北角兩排大房子里不管不顧，只等新連長來接收。
工兵營長鄺世民原為粵軍第一師的後勤科科長，辦事認真勤勤懇懇，與劉歭有些交情，但性格偏軟也不愛多管閑事，到了二師兩次找劉歭要求調到軍需處，只可惜如今沒有合適的人選接任，其他校尉軍官一听工兵營唯恐避之不及，寧願擔任副職也不願高升，劉歭只能讓鄺世民暫時兼任，打算過個一年半載等自己極為欣賞的安毅積累些帶兵經驗，提拔起來之後再讓鄺世民離開。
如今听英榮光的匯報，劉歭知道事情不簡單，因為一周前好不容易有個畢業于湘軍講武堂的中尉毛遂自薦擔任三連長，兩天不到就被打得鼻青臉腫，盛怒之下不辭而別轉投他處，如今二十幾個無法無天的兵痞恐怕真敢再給新長官來個下馬威。
晚餐的號聲傳來，劉歭搖搖頭對身邊同出于保定二期的老同學胡樹森參謀長說道︰「樹森，等會兒我們去看看……諸位自各回營吧，三天之後，我將巡視各團，檢驗訓練情況。」
各部主官陸續離去，胡樹森對劉歭說道︰「我們現在就去吧，萬一有點什麼事也好及時處理。我感覺安毅應該有辦法，那幫兵痞子也會看人來的，估計暫時不會出什麼問題。」
劉歭苦笑一下︰「安毅是很優秀，但尚缺帶兵經驗，雖然在軍校是個很稱職的區隊長，可帶領的手下都是有知識守軍紀的軍校學員，與部隊里面那些大字不識一個的粗魯痞子有天淵之別，估計他難以應付啊！要不是如今兵員奇缺，我早把那些兵痞子掃地出門了。」
劉歭與副師長徐庭瑤、參謀長胡樹森、駐扎在西大營的五團長蔣鼎文一起，在特務連連長英榮光等十余名副官、侍衛的簇擁下，離開師部從容走向西北角的工兵三連營房。
三連營房非常特別，兩棟青磚灰瓦如同教室的營房緊靠著軍營西北面的高牆，一前一後都有兩個門，將這個方方正正的小世界與營區其他建築分隔開來，只是後門已被頂死。院子中間有一顆高大的古榕和幾株七八米高的龍眼樹，一進大門左側就是伙房和兩間打通的飯堂，十幾張滿是塵土的大圓桌毫無秩序地擺放著，三合土地面上滿是樹葉垃圾和歪歪倒倒的條凳，只有最靠伙房的三張桌子干淨一些，二十六個衣衫不整、胡子拉碴的兵痞子或坐或蹲圍在三張桌子周圍，不停敲著洋鐵碗等候營部的炊事兵送來晚餐。
送走了鄺世民營長，安毅在尹繼南和胡子的陪同下內內外外巡視了一圈，回到伙房前面看了看根本不把自己三人當回事的兵痞子們，安毅想了想走進飯堂，扛出張圓桌擺在第一棵龍眼樹下，胡子和尹繼南也搬來條凳擦拭干淨。
一幫兵痞看到安毅如此年輕又沉得住氣，都在賊眉鼠眼地議論紛紛，不時飄向三人的目光里透出一種桀驁不馴的蔑視。