河口碼頭篝火熊熊，四十七艘大小貨船上的五百余人、武裝護衛此刻全部被三團的官兵們分開關押在沿岸幾個小院里，三團的軍需官和團部弟兄正在清點一船船的糧食、布匹、食鹽和日雜百貨，繳獲的三千余元現大洋和三十幾支長短槍整齊地擺放在炮兵指揮部的青磚地板上，牆角邊上還有兩百多把各式各樣的大刀和長矛。
安毅和胡子等人看望受傷弟兄回到指揮部，听完團長顧長風和團副吳立恆等人的匯報，頓時猶豫起來。
向奉命檢查船只的官兵開槍的人，正是在魯南和蘇北擁有龐大勢力的大刀會幫眾。根據顧長風的審訊，五百多人中就有三百八十余人是這個龐大幫會的成員。
大刀會與擁有二十余萬成員的紅槍會性質一樣，都是民間自形成的幫會組織，各縣幫會之間相互聯系，嚴格來說屬于道教的一個分支，成員多為農村青壯，常年喝符念咒，聚眾練武，村村聯合組會以自保，出遠門則興師動眾，刀槍一起上陣，既抗擊外辱保境安民，又暴力抗法殺戮官員和駐地正規軍，從今年四月開始就在魯南、蘇北和北多次起對十余個縣政府的大規模進攻，殺死官員、駐軍，佔領縣衙打開牢房，將所有值錢的物品瓜分一空，隨後作鳥獸散，也有那麼幾個幫會在政黨的領導下組成自己的政府，宣布自己地法律，軍閥孫傳芳和張宗昌苦于北伐軍的凌厲攻勢，根本無法騰出手對這些造反的農民實行清剿鎮壓，各種幫會得以展壯大，頗有星火燎原之勢。
然而，由于幫會之中魚龍混雜，良莠不齊，很多幫會頭目通過宗教恐嚇和私設公堂等手段，為禍鄉里，也有不少幫會依仗自身武力，對過往客商進行掠奪，對大商人就以保駕護航為名，以「十抽二、十抽三」為條件，幫助客商押送貨物穿州過縣，今日這個盤踞在東面駱馬湖口的縣大刀會，干的就是這個勾當。
「虎頭，弟兄們在表明身份之後，對方居然還敢開槍？」安毅不敢置信地問道。
顧長風頗為惱火地回答︰「正是這樣，為的兩個頭目被我帶兵捆起來之後還大喊大叫的，說他們連孫傳芳都不買賬，不信誰敢傷他一根毫毛，還叫囂不放了他們就會有上萬人找咱們麻煩，狗日地！老子這輩子沒受過這種窩囊氣，要不是老盧和老吳死死抱住我，老子當場就砍下他腦袋！考慮到事情重大，只能上報了。」
胡家林咧嘴一笑︰「老土匪踫到新土匪了。」
安毅不禁莞爾，叫來幾個商人問清是被逼迫裹挾的情況之後，沉思片刻，立即吩咐傳令兵︰「你給老丁和夏儉打個電話，讓他們做好出準備。」
「是！」
傳令兵大步走向電話機。
胡子驚訝地問道︰「真打？」
「怎麼不打？別听那兩個匪虛張聲勢。咱們地友軍剛剛打下縣沒多久。賀耀祖將軍地一個團仍然駐扎在縣城。就是擔心膽大包天地本地幫會騷擾和進攻。這些旁門左道可不是講道理地幫會。不但襲擊孫傳芳、張宗昌地部隊。連我們北伐軍也不少遭罪。特別是何敬之長官地第一路軍沒少被襲擊。可又沒辦法停下來對嘯聚在大山和湖泊深處地幫會進行清剿。把他們慣壞了。這次竟然不服從檢查率先開槍打死咱們弟兄。老子能放過他嗎？
這幫烏合之眾。頂天了也就千把兩千人。哪怕他上萬人老子也要滅了他！」安毅顯然下定了決心。
團教導員盧劍橋擔心地說道︰「這麼一打估計事情會鬧大。」
安毅正色說道︰「就是要鬧大。要讓所有幫會都知道千萬別招惹咱們北伐軍。否則絕對沒有好下場。
這段時間，咱們全師地任務就是清剿殘匪流寇，保境安民，維護商道，不拿出實際行動來，周邊那麼多土匪不會害怕的，他們仗著自己熟悉地形，佔據有利位置不停騷擾四方鄉鎮，借著戰亂之際瘋狂作惡，到處燒殺搶掠，等戰事結束又會看風使舵加入獲勝的軍隊，等戰火再起又離開軍隊操起老本行，這樣的隱患不消滅他留著干嘛？
別擔心得罪什麼大刀會、紅槍會，只需記住一點即可，那就是別惹上咱們獨立師，只要惹上，就會招來加倍地報復。」
「可是，幫會的人大多是走投無路的農民啊！正是因為明白這一點，屬下才和老吳抱住虎頭不讓他砍人的。」
盧劍橋不愧是政治工作的好手，想得比誰都周到。
安毅一句話就讓盧劍橋沒了脾氣︰「自古以來，殺人就得償命，何況他們殺的是革命軍人，是咱們地弟兄，老子不替弟兄們報仇，有何臉面繼續當這個師長？老盧，你的擔憂我能理解，請放心，我們只殺惡而不會濫殺無辜。」
顧長風來了精神︰「老大，怎麼做你就下令吧。」
安毅點點頭︰「去把所有被關押地人都集中在碼頭上，將開槍的那六
來宣布罪狀就地斬，然後把俘虜中堂主及執法等頭來，讓被害地三連弟兄實施槍決！」
「是！」
顧長風轉身離去安排。
胡家林問道︰「其他人放不放回去？」
「肯定要放，否則我們就會成了劊子手，不過現在不能全放。胡子你得辛苦一趟，老丁他們不是成天嚷嚷悶得慌嗎？這樣……」
安毅伏在胡子肩頭一陣嘀咕，胡子點點頭很快率領副官侍衛返回師部，安毅揮手讓吳立恆和盧劍橋走近點︰
「老吳，你率領一營從東南方向繞過去，在駱馬湖口西面地土山鎮河灣南岸一帶隱蔽設伏，老子估計這幫人很可能會來搶人，夏儉地一營會在碾莊南面的河岸一帶配合你們。記住了，合圍之後讓槍法好的弟兄專挑土匪中的頭目打，要是土匪想逃，就給我用機槍封死，決不能放走一個人！」
「是！」
吳立恆摩拳擦掌地離去。
「老盧，你組織各營連教導員做做俘虜們的思想工作，告訴他們我們是一支什麼樣的軍隊，讓他們知道我們革命軍和軍閥有何區別。」安毅笑道。
「明白了！屬下這就去準備。」
火光明亮地碼頭上，隨著顧長風吼出一聲「斬」，六顆人頭在激射的血光中落地，所有人這才驚恐地看到這支革命軍隊伍的鐵血作風。
接著被押解上場的十七名土匪小頭目終于出了悲涼的求饒聲，但在憤怒的三連弟兄地槍口下，轉眼間魂歸地府。
震耳的槍聲和絕望的哀嚎，嚇得周邊十余名商人和大多數幫眾魂飛魄散，噤若寒蟬，直到三團新組建地工兵連弟兄沖進場中將一具具尸體和一個個腦袋搬走，人群中才出陣陣惶恐的聲音。
站在石板上的顧長風大聲宣布︰「你們听著，長期以來，你們的幫會對過往客商和落單行人搶奪逼迫，目無法紀，危害四方，今天竟然膽大包天打死打傷我國民革命軍第一軍獨立師五名將士，罪大惡極，十惡不赦！
考慮到你們當中不少人也和我軍將士一樣，都是窮苦人家出身，只是一時糊涂跟錯了人，經我部研究決定，允許你們地幫會用錢贖回你們，每人十個大洋，少一分錢都不行！現在我就將你們中的七個人放回去籌錢，要是在明日午時不把贖金送到，我們將依照軍法對剩下的三百五十五人實施槍決！」
此令一出，全場哀聲一片，船工們立刻與兩百多幫眾拉開了距離，商人們擔心被幫會報復，無不捶胸擂肺，大聲替幫會求情，顧長風不為所動，親自挑出七名怒目圓睜、心懷怨恨的幫眾，命令麾下官兵押到碼頭邊，推上一艘小船讓這七個人順流而下回去報信。
兩百多名惶惶不安的幫眾被分開押進兩個院子，盧劍橋率領的十余名教導員分散而入，展開政治宣傳攻勢。
碼頭上地商人苦苦哀求顧長風不要殺那麼多人，什麼「法不責眾」「上天有好生之德」「冤冤相報何時了」這樣的迂腐之言說了一大通，誰知顧長風反而笑著說少一分錢不交就多殺一個，軍法如山，誰敢不遵？
深恐遭到幫會報復地商人們看到顧長風態度如此堅決，知道事情已經無法挽回必定遭來大刀會的瘋狂報復，相互商量片刻，全都扔下貨物連夜逃走了，絕大多數人在兩天之內舉家南遷，州、淮安等地地客商再也敢踏入這片土地，他們非常清楚，貨物失去今後還能做回來，腦袋搬家就什麼也沒有了，何況縣大刀會歷來都是用滅門手段實施報復的。
一切安定下來，安毅這才稱心如意地離開新河口，返回大許鎮師部，一進門就命令詹煥琪將自己所部三團被當地幫會襲擊、所部三個營決定清剿這股匪徒地情況急報白崇禧處，半小時不到就收到白崇禧要求「大力清剿保境安民」的復電。
次日上午九點，縣大刀會兩千三百余名幫眾在掌門人和十幾個堂主的率領下，分水陸兩路，氣勢洶洶殺向新河口。
人群中滿目都是大刀、鍘刀、梭鏢，兩人扛的大清國造老式抬槍也有五六桿，還有七八門用松木制成的土炮架在船頭上，堂主以上頭目腰間插著把系上紅飄帶的駁殼槍，小頭目們扛著一支支老套筒，精神抖擻，吆喝不停，長長的船隊和岸上的隊伍齊頭並進，誓賭咒的聲音此起彼伏，大有此仇不報誓不為人之勢。
這股烏合之眾，萬萬沒想到就在前面三里的河灣兩岸，七八副望遠鏡正默默對準他們，兩岸土坡和野草叢中早已架起數十挺輕重機槍，六十余名一等一的射手佔據有利地形，正在平靜地等待之中。他們更不知道這次傾巢而出之後，自己位于湖口的老巢行將不保，多年積攢的那點兒家底就要被獨立師警衛營弟兄洗劫一空