九二七年十一月一日，南京，熙園。
滿臉倦容的李宗仁坐在蔣總司令曾經高坐過的西式高背軟椅上，雙手不停揉搓發漲的太陽穴，手肘支撐在寬大的桌面上，兩只手肘的正前方赫然放著一本翻開的《東方望》周刊。
半月來，形勢風雲突變，十天前，李宗仁和白崇禧利用北伐之名，率領兩路大軍向北齊頭並進，在唐生智放松警惕琢磨是否趁機進攻南京之際，突然掉頭向東，對唐生智部突前的兩個軍展開包圍，轉眼間便殲敵上萬，一舉將何健、劉興兩個軍六萬余官兵趕出了蕪湖、安慶一線，取得軍事上的巨大勝利。
就在唐生智在武漢媒體大肆抗議桂系不宣而戰之時，李宗仁、白崇禧拉上何應欽迅即召開了特別委員會軍事會議，宣布永遠開除唐生智的黨籍軍籍，並號召全國革命軍隊對「新軍閥和革命叛徒」唐生智進行討伐；次日，桂系另外兩巨頭黃紹和李濟深也在打敗葉挺、賀龍部之後向全國通電，響應南京特別委員會的號召，起兵討伐唐生智，宣布從湘交界處進兵湖南，攻打唐生智的老巢。
回到廣州後提出「粵人治粵」口號的張發奎、黃琪翔成功地控制了廣州及周邊地區，迫使祖籍廣西梧州的粵軍元老李濟深讓步之後，也高調宣布對當初把自己擠出兩湖地區的唐生智進行討伐。
雄霸河南甘陝馮玉祥也不甘落後因唐生智扣留貪墨蔣總司令臨行前送給馮玉祥的兩百余萬軍火藥品早已心懷憤懣，逮到這個難得的機會，馮玉祥立刻發揮了痛打落水狗的精神，向全國發出通電，表示三十萬西北軍將士完全南京特別委員會做出的決定，即日起揮師南下討伐背叛革命的新軍閥唐生智。
原本飛揚跋扈不可一世唐生智數面受敵，疲于招架，雖然兵力雄厚也只能暫時退守鄂東，全線龜縮于兩湖之內，再也難以對南京方面形成實質性的威脅。
但是事上的節節勝利，卻無法挽回政治上失敗的命運，李宗仁好不容易才組建起來的南京聯合政府快速分裂，沒有軍權同時被李宗仁和唐生智排擠的汪精衛不顧特別委員會的再三挽留，不願再當桂系的傀儡，憤然于二十五日甩手而去經上海趕赴廣州，回到苦苦期盼他的張發奎、黃琪翔身邊。
含恨而歸汪精衛做得很絕，回到廣州後的第二天就聯合張發奎、陳公博、黃琪翔等七名軍政元老通電全國，宣布將在廣州舉行第四次中央委員全體會議，同時恢復常務委員會，成立常委會秘書處、中央執監委員會等等機構，顯然是公開另立中央，拆李宗仁的台。
四面楚歌幾陷絕境的生智看到汪精衛的通電之後，如同抓住救命的稻草然也跟著起哄，通電贊成黨的領袖汪精衛所做出的正確決定，並搬出塵封已久的黨章憲法，抨擊李宗仁的南京特別委員會沒有任何的法理依據，宣布兩湖地區千萬軍民絕對不承認南京特別委員會的合法性。
上海方面掌控金融傳媒地親蔣人士看到機會。也隨之對李宗仁、白崇禧、何應欽把持地特別委員會發難。而且發難地目標選擇得非常準確巧妙。幾乎所有地報紙都對李宗仁地特別委員會發行地三千萬公債進行質並展開猛烈抨擊。江浙商會和上海總商會宣布不能接受這種毫無保障地硬性攤派。各大報紙連續刊登江浙各界對南京特別委員會「損害工商侵民擾民」地公債提出尖銳批評使新任上海市長張定手里地數千萬公債券成為了一堆廢紙。桂系企圖通過公債發行走出軍費困境地希望瞬間成了泡影。
緊接著。新創刊不久地《東方望》周刊發表了對江西南昌新興工商業基地地系列采訪報道並在其顯著位置全文刊登了江西省主席、國民革命軍第五路軍總司令朱培德上將發布地《北伐宣言》。以圖文並茂地方式詳細報道了國民革命軍第三軍優良地裝備和高漲地士氣同時也刊登了對新成立地新三軍軍長朱世貴、新九軍軍長金漢鼎進行地專訪。牽扯了所有人地眼球。
新創刊地五萬冊《東方望》以免費贈送地方式投放到上海、南京、南昌、武漢、蘇杭市場所有人都驚訝地發現這本印刷精美地雜志上竟然有于右任、蔡元培、張靜江、吳稚暉等十幾名政界和教育文化界名流地親筆題詞。雜志內容極為豐富涵蓋了政治、經濟、外交、文化教育等方方面面。創刊號上《蓬勃發展地江西工商業》、《中國外交地困境與思索》、《強烈反對美國政府向日貸款收購中東鐵路》等一篇篇揭露諸多內幕、文筆尖銳辛辣地文章。立即引發民眾強烈地轟動效應與共鳴。雜志封底頁面隆重推出《慶祝中國青年記者協會成立》地消息。也引來了中國新聞界、知識界、工商界和政界地一片矚目。
李宗仁強忍頭部地不適。沉思良久。對于朱培德在這個時候選擇擴軍公然與新桂系對抗感到難以接受。同時又非常失落。他萬萬沒有想到。這個老好人被逼急了也會發火。而且一出手就這麼狠。一下子就冒出兩個軍。看來以前還是小瞧他了。
「嗒嗒！」
辦公室門外傳來兩聲敲門響。李宗仁還沒來得及開口說請進。門便被人從外面推開了。他抬頭望向大步走進來地白崇禧。點點頭寒暄了幾句。便將面前地《東方望》推到白崇禧面前︰「健生。這上面地報道你看過沒有？」
「看過了，只能說非常意外個突然冒出來的上海東方新聞社竟然獲得這麼多元老和名流的，實在是令人意想不到啊！
由此可見，這家總部設在上海法租界內的新聞社背景深厚，小弟甚至懷疑有可能是死性不改的老蔣在幕後操縱。」
白崇禧拿起雜志翻了兩頁隨手放下。
李宗仁眉頭微蹙，輕輕地點了點頭，過了一會兒才意味深長地說道︰「是啊愚兄也曾有此懷，但是以其內容來看，並沒有明顯的政治傾向，嚴格地說，雜志有思想有見地，客觀實際，意見也十分中肯，幾篇文章寫得非常不錯，連我看了都生出共鳴……上海方面發來的
查報告說，這個新聞社的社長原為《中央日報》社副社長就是那個給我們照過相的大胡子老莊，從新聞社股東的組成來看情況非常復雜，三個股東里面竟然有個名叫莎拉波娃的美國人，並聲稱新聞社已經獲得美國加利福尼亞州州政府的注冊批準，同時也獲得了法租界董事局的注冊發行批準，我們想要深入調查也無法進行。
不過，根據新聞圈子里傳出的小道消息，何京等人在創辦新聞社之前，于九月份在南昌得到過新富豪安毅的大力言說安毅一次性借給何京等人兩百萬元巨款，因此才有了這個異軍突起的新聞社一系列的大手筆，如今該社才俊雲集，勢力雄厚，很多報紙談起來都酸溜溜的。」
白崇禧瞪大眼楮，驚訝地問道︰「涉及安毅？」
「對！這小子似乎不怎麼安分，不知道他用什麼辦法說服了朱培德，竟然從九月初開始便停止江西境內的鎢礦開采與交易，使得鎢礦價格兩個月內上漲了三成，歐美各國的商務官員在與我們私下交談中很有意見次本想讓紐先生擔任江西省黨主席之後插手這事，現在看來，恐怕這個願望永遠也無法實現了先生于昨晚向我提交了辭呈，不願擔任江西省黨主席一職來五天前朱培德激烈的反應，已經讓黨內和各軍將領從中看到了點兒什麼響極壞啊！
我現在很後悔當初的不慎重，如果讓何敬之新成立的第九軍換個番號許就不會出現如今的僵局，我們再適當地向朱培德表示一下誠意，或許能在富裕的江西發行五百萬至一千萬的公債……唉，如今說什麼都晚了，江西這條路被我們自己完全給堵死了。」李宗仁長長地嘆了口氣。
白崇禧沒有說，而是端起茶杯慢慢喝茶，他听出李宗仁話里雖然沒有怪罪的意思，但是當時剝奪朱培德第九軍番號的決定確實是他白崇禧和何應欽一力堅持的結果，再一個，白崇禧自己也沒想到，一貫以來像個彌勒佛似的、誰也不得罪的老好人朱培德這次竟然如此強硬，本來是想對朱培德施加壓力，迫使他走進自己的陣營，可最後卻弄巧成拙反而敵對起來。
白崇禧壓下心中的悔意，;了想說道︰「事情還不至于那麼糟糕，目前我們的西征很順利，唐孟瀟麾下五個大將有四個都是我們廣西人，而且都是小弟的保定同學，聯系工作正在緊鑼密鼓進行並已取得實質性的進展，不出意外的話，本月我們即可拿下武漢，進軍湘北一線。局勢發展對我們很有利，等拿下武漢之後，朱培德定會有所反應，我們也可騰出手來，再給他點兒壓力，我就信他不俯首就範。」
李宗臉色一變，斷然搖了搖頭︰「健生，我們不能再出敗招了！你要明白，朱培德早已是今非昔比，其秘密從雲南招募兩批新兵之後，麾下迅速膨脹至三個軍六萬余人，而且仍在江西各地不停招兵。想必你也知道，朱培德第三軍自八月底開始，就聘請安毅殘部數百名百戰余生的解職軍官擔任教官，數月來頻繁出沒于鄱陽湖平原四周十余個縣，展開各種規模的軍事訓練與對抗演習，戰斗力已經迅速提高。
南昌地區及周邊地區均為魚米之鄉，安毅又拉來富可敵國的孔祥熙、歐耀庭、虞洽卿等人，將數千萬巨資堆在南昌及周邊地區，奇跡般地創造了南昌工商業奇跡，如今就連唐生智治下的武漢、張宗昌治下的山東，一個個巨富都絡繹不絕前往南昌投資貿易，朱培德在稅賦上賺了個盆滿缽滿，富得流油，再加上其抓住八、九兩月贛南贛西局勢混亂之寶貴機會，一舉控制了江西省內八大鎢礦中的五個，擁有了雄厚的財力和巨大的發展潛力。
因此，哪怕我們將唐孟徹底打敗，也難以再去收拾他了，就算最後我們損兵折將把仗打贏了，也會招來各方勢力的一片詰難，畢竟朱培德這麼些年的好人緣不是白來的。尤為可懼的是，我們還很有可能遭到巨資投入南昌的國內外幾大財團和洋行的聯合打擊，在經濟和政治上帶來更大的被動。
如今回首遙望，我們經錯過了寶貴機會，竟然沒有看到江西這塊蘊含巨大財富潛力的土地，愚兄實在慚愧啊！」
白崇禧越听越驚，對自己在政治上的短見慚愧之余，又對朱培德悶聲發大財的好運羨慕不已。
李宗仁話語落下，白崇禧嘆息一聲，低聲說道︰「是我錯了……兄長，對安毅的調查已經有了眉目，他本人整日身穿一套文人長衫，四處游蕩，不是出席剪彩儀式就是請客赴宴，出入前呼後擁，隨手一擲千金，似乎真的專注于做生意了。如今，他麾下殘部盡數加入朱培德新組建的南昌保安團，數月來一直在征募新兵嚴格訓練，人數已達五千余人，分駐于南昌縣和南面數十公里的豐城。
密報說保安團零星配置了一種威力強大的德制新式花機關槍和美制柯爾特手槍，每個班均配置一挺新式捷克產輕機關槍，火力相當驚人。
三天前，朱培德突然將剛成立的新三軍盡數開赴九江駐扎，布置完炮兵陣地，隨即開始在數段戰略要地修建永久性工事，澆鑄碉堡設立哨所，唐生智的一個師第二天便乖乖地撤出九江，返回鄂東一線，朱培德本人也頻繁派出人員與我第二、第三路軍中的其他各軍將領進行聯絡。如今正值軍費貧乏各軍紛紛向我們伸手之際，若是朱培德暗中送出點小恩小惠收買籠絡人心，會對我們相當不利。」
李宗仁點了點頭︰「看來，只能求和不能排斥了，等會兒我就給朱培德發去個電報，趁前往湖口兵站視察前線的機會，和他見上一面澄清誤會，我相信他也不會走向極端的。」
白崇禧頷首淡然一笑，再次撿起桌面上的《東方望》慢慢翻閱。
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