西安事變的發生。對手擁大軍、隱隱有西北王風範的胡哦繃不說，既是機遇，也是挑戰。
作為黃埔系中地位僅次于安毅的大將，胡宗南有著鮮明的政治立場和觀點。也擁有遠超常人的抱負和野心。自南京國民政府成立，「黃埔系」軍事集團得到了迅速的發展。安毅、胡宗南與其他的黃埔同學，在校長蔣介石的大力提拔下，在很短的時間內，官位不斷上升，實力急劇膨脹，軍政權力越來越大，才都是二、三十歲的年紀，便都手握重兵或大權。官拜軍長、師長、旅長小軍階上將中將少將都有，成為國民黨軍中迅速崛起的一個日益強大的軍事實體，地位與作用日益增強。
與安毅不同，安毅喜歡的是從無到有，建設一個完全屬于自己的軍事政治集團，而胡宗南則借助力行社，施加著自己在黃埔系中的影響。早在力行社成立之初，蔣介石特別把安毅和胡宗南提名為力行社領導骨干，大家以為蔣介石必有其特殊用意所在。由于安毅不過問此事，也很少參加力行社舉行的活動，所以大家對蔣介石欽點的另一員軍中干將胡宗南特別尊重，凡有大事，無不征求他的意見，他的然否往往是具有決定作用的。因此，胡宗南便也隱然以力行社組織的幕後人自居，黃埔學生一般都自命為蔣介石的嫡子，而胡宗南則以「太子」自詡，可見他的目標有多明確，野心有多大。
在西安事變發生前，胡宗南通過自己在力行社的影響力，事實上比安毅更得黃埔系的人心。
胡宗南自今年年初就任第一軍軍長之後。率部圍剿紅軍，隊伍急速擴大。早在擴師成軍之前，胡宗南的第一師號稱，「天下第一師」直轄四旅十二團，另指揮一個騎兵團，連同師直轄部隊，共有近四萬人馬，相當于國民政府軍兩個普通軍的人數。為培養軍官與提高軍官素質，胡宗南又學安毅，在天水設立了「中央軍校西北軍官練班。」考選部隊中有功之士官及西北各省地方青年學生，實施為期半年之軍官養成教育。胡宗南為了籠絡將士之心，親兼班主任，以第二旅副旅長周士冕兼任教育長，練班分步、騎、工兵、經理四科，後又設俄文、藏文班。胡宗南將此練班視作黃埔軍校的繼續，在校園內命名黃埔房、黃埔路、黃埔亭、黃埔公園等。用「黃埔精神」教育學員，可見其一直心存高遠，非甘願久居人下之輩。
第一師擴編成軍後，編成兩個師四個旅八個團，另有軍直轄騎兵、炮兵、抬重、通訊部隊，軍長胡宗南自兼第一師師長，副軍長範漢杰，黃埔一期校友李文任第一師副師長，保定三期陸大九期的於達任師參謀長，胡宗南的黃埔同期生丁德隆任七十八師師長，牢牢地把控了第一軍，同時，胡宗南還兼任西北剿匪第二縱隊司令官，除指揮所部第一軍外，還指揮周祥初的第四十三師與孔令拘的第九十七師，雖然在上一個月遭遇山城堡之敗，損兵折將，但依然牢牢掌控著大軍，為當前實力最雄厚的軍事集團之一。
西安事變發生當日，胡宗南接到西北剿總副司令張學良電示︰所有，「剿共。部隊停止待命。胡宗南感到十分疑惑。接著，他又接到部下報告︰第一師第三團遭到東北軍和西北軍零星部隊的襲擊。事變次日，胡宗南從賀衷寒和鄧文儀的來電中得知西安事變真相，迅即胡宗南得到報告，第一軍留在蘭州的西北補充旅兩個團，為東北軍于學忠部第五十一軍武力包圍繳械，兩位團長及部分官兵因抗拒繳械進行抵抗而被打死。
胡宗南大怒之余，心中卻不免打起了小算盤。雖然他現在位高權重，但一切升遷撤職卻取決于中央，取決于蔣介石本人，一旦蔣介石死于兵亂，那麼南京中央政府和軍委肯定會亂成一團，他頭上戴著的緊箍咒就失去了效力，憑借著自己在黃埔嫡系部隊中的地位，還有目前實際控制的甘青寧等地，倒是可以做一回名副其實的西北王。
至于投靠安毅，他想都沒有想過，一直以來，雖然眼紅安家軍所取得的赫赫威名，但自視甚高的胡宗南卻另有看法，他總覺得安毅為人處世太過冒險激進，而且與黃埔師兄弟之間的關系遠沒有自己來得深厚可靠，在這有兵就是草頭王的年代，大好富貴自己也可以去爭上一爭，何苦去做別人的墊腳石？
故此，胡宗南接到何應欽和賀衷寒的命令後，一拍即合，先是與鈣名黃埔系青年將領並「代表全體七萬余同學。」發出《忠告張學良電》與《告袍澤書》，又參與列名以劉峙領餃的三十八位國民黨軍領兵將領的《筏勸張學良、楊虎城電》，主張武力解決西安事變。隨後，胡宗南整頓軍隊，率部從天水攻入陝西境內，很快便佔據寶雞，剛想一鼓作氣兵進西安，卻收到安毅和戴笠的密電，知道安家軍十六師已經控制南京，主戰的何應欽和賀衷寒、鄧文儀等已經失勢，頓時心如搗鼓。盤算起利害得失起來。
目前形勢趨于明朗，胡宗南覺得自己過于急切的表現，很可能會給蔣介石帶來不好的印象，必須得采取補救措施才行，于是他迅速向宋美齡發去密電，表明自己堅定效忠蔣介石的決心，稱先前自己受何應欽蒙蔽，以為委員長已經遇難，故此才行為失常，現在明白委員長尚在人世，因此攻向西安的部隊將回撤至惠安堡、同心城一線，一切為了和平解決此次事變而盡心盡力。
于是就這樣，陝西周邊的中央軍各軍各師，在安毅和軍委措辭嚴厲的命令下，在胡宗南的影響和勸說下，悉數停止前進，原地待命，避免了大規模內戰的發生，同時也為楊虎城、張學良和國共兩黨順利處理事變，創造有利條件。
廣西桂林，一條古樸幽雅的畫航順著輕柔平緩的灕江水，緩緩而下。
畫航二層，李宗仁、白崇禧、鼻旭初、陳志標皿人對面而坐，一邊飽覽冬日的桂林山水，一邊喝著香茶輕聲交談著。雙雙上午不得了啊。不出手則巳，一出年就打準了何應欽的黴，以亞著趨于崩壞的局勢，竟然讓他奇跡般地挽了回來，如今南京局勢穩定，我們想渾水模魚的念頭可以打消了」。李宗仁說罷，搖頭嘆息。
「兄長，今日之事當初已有預見，何必耿耿于懷呢？事變次日，我們收到我部西安辦事處主任劉仲容的電文，曰「此間兵諫，想已見張、楊之通電，今後實際救國大計，正待共商，承盼副座能乘機來此，共策進行，時，不就定下了靜觀審慎之態度，沒有主動參合進去嗎？當時擔心的，正是怕委員長身存歸來，對我桂系展開手段報復嗎？如今大局已定，我們不但沒有幫助張楊迫害委員長，反而積極響應安毅的呼吁，通電主張和平解決西安事變，估計在委員長心里掙了不少印象分，正好以超然的態度笑看此事白崇禧安慰道。
李宗仁再次嘆了口氣︰「還是不甘心啊，若是蔣介石死于亂兵之中，天下大亂，我們就可以出兵廣東，佔據福建、江西，如此大業可期，但是現在，依然得憋在廣西，不能絲毫動彈。想想就讓人不舒服
白崇禧笑了笑︰「若是委員長身死，我們也很難重現當日掛系的輝煌了，如今中央軍一支獨大，不管是哪一部佔據廣東福建等地，都不是那麼好相與的，況且還有安毅佔據長江上游虎視曉眈，誰敢輕舉妄動啊？。
李宗仁想了想，好奇地問道︰「健生，你說說看，怎麼會有安毅那麼個傻子？若是委員長出事了，他可以名正言順地舉起討伐大旗。一舉拿下四川，佔領陝西，隨後從宜昌順江而下，佔據兩湖、江西不在話下，以他和江淅財閥的良好關系，甚至江淅歸附問鼎中央也不無可能，他怎麼就坐視那麼好的機會，乖乖地替老蔣賣命呢？」
白崇禧苦笑一下︰「我也看不透這個人，若是我有這麼好的機會，不管怎麼樣也要搏一下，可他倒好，人然會拿下何應欽，為國共和談創造一切有利條件，看不透啊！」一直靜靜听著沒有說話的黃旭初道︰「安毅絕對不是一個不思進取的人，否則他何來今天的實力和地位道我覺得他早就看清楚了形勢，就算是不插手，委員長很可能也會平安歸來，只不過他加速了這種和解的趨勢。自從蘇俄表態後，中共方面很快轉變了立場，當初朱毛可是主張公審委員長的，但現在顯然他們已經放棄這麼做了，一切都圍繞著和平談判展開。而南京方面，雖然何應欽暫時佔據上峰，但我們不要忘記了，打仗就是打錢，江淅財閥可是清一色支持委員長的，若是他們卡住了後勤補給，然後再誘惑軍中大將，主戰的何應欽就會面臨被架空的命運，和談也有希望展開。總之，安毅這回做得很是巧妙，恰恰是在何應欽勢力最膨脹的時候出手，後發制人，一舉拿回了主動權，給人一種擎天柱的感覺。這個時機把握得太巧妙了，估計老蔣回來，又得給他升官晉餃了
陳志標猶豫了一下，說出了自己的看法︰「我想安將軍更多的是考慮到北面日本人的威脅，才放棄如此大好的機會的。安氣們都知道，參謀總部第四廳實際上只接受安毅的領導安家軍中也從來不缺乏好的情報人員，估計張學良和楊虎城身邊少不了潛伏有安毅的人，若是他真有野心，大可以神不知鬼不覺地派人干掉委員長，然後嫁禍給張學良楊虎城，隨即以報仇雪恨為借口，正大光明地爭霸天下，誰也拿他沒辦法。
「可是，中國一旦亂起來，沒有個三年五載，很難重新統一，那些手握重兵的中央軍將吼和地方軍閥，誰願意乖乖地放下手中的權利？不說別的，我們掛軍就不可能。何健、閻錫山、宋哲元、韓復渠他們也不可能願意屈居于一個毛頭小子之下，到時候肯定是戰火連天。
一場場大戰打下來，誰將得利？只能是日本人！所以，安將軍才會放棄這個難得的機會，繼續向委員長表能自己的忠心，以謀取更大的信任和權力！」
黃旭初和李宗仁連連點頭，白崇禧也滿是深思之色，沉默了好久，才道︰仁「志標長進很大啊，把安毅的心理揣摩得很透徹。確實，安毅是一個愛國愛民之人，更是一個堅定的民族主義者，這從數年來，他的軍隊始終站在抗日第一線就可以看得出來。自孫總理逝世後，黨內軍內國內失去了領導核心，自民國十七年北伐成功後，又經過十年征戰，蔣介石已經成功取代孫總理，成為了新的中央領導核心。以安毅的認知，他絕對不會允許這個核心消失，因為那意味著整個國家會重新陷入混亂，政權會面臨分裂，再次出現軍閥割據的狀況，因此蔣介石的安全實際上已經與整個國家的安全休戚相關，為了抗日大業作想，容不得安毅做出其他選擇」。
听了黃旭初、陳志標和白崇禧的剖析，李宗仁如釋重負︰
「罷了，罷了，為了這個國家，坐擁五十萬大軍，擁有良好聲望和人際關系，又有著充裕財政支持的安毅連這麼好的機會都放棄了，我們還有什麼舍不得的呢？健生，相信要不了多久委員長就會從西安歸來，我們這邊既然沒什麼大事了，你就去南京上任吧。現在國難當頭，日本人眼看著我們國家結束內亂，槍口一致對外，肯定會提前發起侵華戰爭，中央那邊離不開你這個小諸葛運籌帷幄啊！」
白崇禧深受感動，從桌面上伸過手，輕輕地拍上李宗仁的手背，哽咽地說道︰「兄長」
李宗仁鼓勵地點了點頭，隨後向黃旭初和陳志標道︰「如今看來，中日之間必有一戰的共識沒有錯，而且迫在眉睫再！至今日起，我們掛軍也要整頓兵馬，集八桂數千萬父老之力。與日寇決一死戰！」
黃旭初目光堅定，陳志標霍然站起，筆直地敬了個軍禮，完待續