七月二十一日，已經蔓延了三天的戰火，終于燒到了北平城內。
起因是駐扎城中的日軍第一聯隊指揮部在凌晨時分，遭受「華北青年抗日鋤奸隊」的突然襲擊，門前警戒的兩名日軍哨兵被機關槍打成了蜂窩。
圍牆內新建的木質瞭望塔，被機槍打得千瘡百孔，蓋上防雨油毛氈的木質塔頂沒了一半，塔樓上負責瞭望警戒的哨兵半截尸體掉在了半空中，迎風搖擺，距離大門和圍牆五十余米的兩層辦公大樓，被遠處飛來的二十余顆手榴彈，炸得面目全非。緊急穿上衣物拿起三八式步槍沖出大樓迎戰的日軍官兵，在近距離的機槍和沖鋒槍打擊下，傷亡慘重，天色大亮時，院子里已經倒下一地尸體，地上到處都是橫溢後凝固的血跡，情況慘不忍睹。
整個襲擊過程，從頭至尾加起來還不到三分鐘時間，當百余日軍在急促的哨子聲中悍不畏死地沖出院門時，因觸動地上橫七豎八的尸體，引爆了兩顆大威力地雷，再次付出了死傷二十余人的慘痛代價。
硝煙過後，大街上半個人影都沒有，日軍指揮部門口，一時間哀嚎四起，滿目狼藉，青磚砌成的院牆上，滿是斑駁的血漬和粘糊糊的碎肉腦漿。
而此時，劇烈的爆炸聲、槍聲和喊殺聲，仍在市區內各處不斷響起，繁華的前門和西單地區十七家有名的漢奸商鋪和住宅，均遭到炸彈襲擊和槍擊，四名臭名昭著的大漢奸和其家人，被蒙面沖進宅院中的殺手亂槍打死，錢財被搜刮一空，平津商界最大的「漢奸頭子」侯五亮在日本華北特務機關的嚴密保護下，大難不死，僥幸逃過一劫，但也落得個住宅被燒、商鋪被炸的可悲下場，三枚扔進院子中的手榴彈，差點兒要了侯五亮和他新娶的日本小老婆的命。為了保護侯五亮，北平特務機關有十四名特務斃命，另有十余人受傷，由此可見經受的沖擊有多大。
中日交戰雙方達成默契的北平城經此襲擊，全城為之大亂，二十九軍司令部警衛旅、平津警備司令部警備部隊、北平警察局各分局警察、數月來以保護僑民為借口強行佔領四個城門區的四個中隊日軍，全部出動，在城中各個街頭和重要據點，展開緊張的對峙。
東交民巷的英美法意比德等國領事館衛隊，急急忙忙地沖到街口兩邊，緊急封鎖戒嚴，數以萬計的歐美日各國僑民，瘋狂地涌向了東交民巷，死里逃生的大漢奸們也在日軍特務機關的及時保護下，拖家帶口逃進了日本領事館和特務機關控制的大商社。
混亂中，一名「落單日軍」向不遠處戒嚴的北平衛戍司令部巡邏車連開五槍，鑽入巷口前，又再扔出三枚日軍制式手雷，跳下汽車躲避的一名中校和三名二十九軍官兵倒在了血泊中，跟隨車後的北平衛戍司令部巡邏隊憤怒之下追趕還擊，密集的彈雨射向巷口，一陣硝煙過後，巷口里側十余米處的地上，只剩下一支半新舊的三八式步槍。
這一針對二十九軍衛戍部隊巡邏隊的襲擊，終于引發了一場規模不大不小的巷戰，長期受氣已經到自尊心崩潰邊沿的二十九軍將士，終于掙月兌了心靈的桎梏，對所有遇到的日軍搜索隊伍開槍射擊。
本來就狂怒暴躁到處尋找凶手的日軍，毫不猶豫地展開對攻，待雙方軍隊上層發現情況不對再想控制事態時，卻已經來不及了。
上午十點，昨日從廬山返回南京，正在主持召開中央政府緊急會議的蔣介石獲得北平方面急報，立即離開會場，趕赴中央軍委大院，看到宋哲元于一小時前發來的火藥味十足的決戰電報時，整個人反而輕松下來，猶如搬掉壓在心坎上一塊大石頭般的通暢感覺，瞬間流轉全身，他懷著無比興奮的心情下達命令，把目前仍在廬山上研討下一階段戰略計劃的白崇禧、陳誠等人召回南京。
半小時後，中央軍委第四廳北平站發來的一份密電，讓蔣介石又喜又憂。
喜的是宋哲元麾下的北平警衛部隊和衛戍部隊，終于徹底爆發，擊潰了北平街面上曾經不可一世的日軍各部，打跑了長期佔據北平城四座古老城門的日本駐軍，城中殘敵驚慌失措之下，盡數逃進了東交民巷的使館區，二十九軍一舉控制了北平城。
憂的是北平這座千年古都發生激烈交火，日軍損失慘重，會不會因此而瘋狂地對北平城展開進攻，城中數十萬來不及撤離的百姓和歐美各國成千上萬僑民，是否會因此而被殃及，進而引發的外交抗議甚至外交危機，當如何應對？
正當北平城里槍聲不斷一片混亂之際，第五軍團東線戰場三個主力師的特種部隊，對武清至廊坊一線日軍的打擊，已經進行得如火如荼。從昨晚十點開始的襲擾戰、突襲戰、破襲戰，取得了巨大成果，十小時之內，消除日軍崗哨二十七個，擊斃日軍哨兵和巡邏官兵兩百余人，炸毀橋梁四座，破壞鐵路近十公里，把驟不及防的日軍第十師團各部打得抱頭鼠竄，魂飛魄散，全線龜縮防守。
當日軍的大小火炮，向一個個可疑目標轟隆隆發射之時，我十七軍絕大部分行動單位已經快速撤退，等到惱羞成怒的日軍成建制出動尋敵，長達五十公里的戰線上，已經看不到一個中國軍人，等待他們的唯有一具具連皮帶、皮鞋都沒有剩下的日軍尸體和一灘灘血跡，還有兩座好不容易修復卻又再次被炸斷的鐵路橋。
遠望西面五公里外嚴陣以待的安家軍陣地，第十師團將佐們只能把打落的牙齒連血吞下，陣陣憤怒地咆哮過後，還得硬著頭皮趕回武清縣城的師團指揮部，急報天津駐屯軍司令部，請求下一步命令。
以目前第十師團一萬八千官兵的實力，無論如何也不能不顧後果地沖過去，與數量上兩倍于己，並且裝備精良以逸待勞、早早佔據有利地形且修築了三道防御工事的安家軍拼命，否則不但得不到任何好處，反而會徒添傷亡。
天津駐屯軍司令部里的將佐們，心里就更不好受了，安家軍突然對武清至廊坊一線的第十師團展開全方位的襲擊，已經被駐屯軍參謀長橋本群聯系到北平城突起的戰事上來，敏感的橋本群絕不認為這是兩起沒有任何聯系的孤立事件，特別是安家軍派出一股股精悍小部隊襲擊第十師團沿線部隊的行動，無疑是釋放出一個強烈信號——實力雄厚的安家軍，開始主動向自己發起進攻了！
在橋本群的建議下，駐屯軍司令香月清司急召第五師團師團長板垣征四郎中將參加會議，一群將佐就目前的形勢和可能出現的情況，展開緊張討論。
北平城中日本駐軍被趕出去之後，二十九軍似乎一下子就理清了如同亂麻一般的北平地區各戰場關系，與駐扎北平城郊的其主力第三十七師、第一三二師、第三十八師一部和六個守備旅連成了一片，對分布于豐台至長辛店、湯山至高麗營至順義一線實施南北夾擊的日軍大大不利，尤其是南面豐台一線攻打南苑的河邊正三旅團，一個不慎，很可能有招致全軍覆沒的危險。
而北平東南方向的黃村戰場，遲遲沒有結果，頑強的二十九軍官兵，仍在前赴後繼地抵抗，黃村陣地三度易手，又再次回到交戰之初的狀態，氣焰囂張不可一世的川岸文三郎中將的二十師團已經非常疲勞，原計劃今日將磯谷廉介的第十師團第八旅團北調助戰，力爭在二十四小時之內擊潰守軍，拿下黃村，完成與長辛店至豐台一線的河邊旅團連成一片的戰略目的，可安家軍突然發動的小規模全方位襲擊，徹底打亂了駐屯軍司令部的戰略部署。
如何判斷？如何應對？成了華北駐屯軍將佐極為頭疼的問題，在後續援軍尚未到來之前，每做一個決定都關系到整個戰場的勝敗，容不得半點的失誤。
爭論不休，與會將佐意見分歧很大，參謀長橋本群終于忍耐不住，高聲示意安靜，把自己和香月清司苦苦分析的態勢詳細擺出來︰
「諸位，經過司令部的反復分析，我們認為目前整個戰場的關鍵點，並不在北平城的得失，雖然我們的第一階段目的，確實是佔領北平天津兩大城市，並打通平津之間的聯系，建立起穩定安全的通道，但是根據目前的實際情況來看，由于北平城突發的危機，使得已經宣布反抗我們大日本帝國的宋哲元、張自忠等華北軍隊高層迅速統一了立場，從此與我們走向徹底地對立，並趁機擊潰了我北平守軍，一舉控制了北平城。
「這一意料之外的突變，讓宋哲元部各師各旅連成了一片，我們此前所制定的‘分割敵人、三面夾擊’北平城的計劃，要想繼續實施難度將會很大，山岡重厚中將統率的第一九師團繼續攻向北平意義已不大，至少我們認為，在三日內各師團及混成旅團將無法擊潰北平東郊的守敵。
「其次，原定命令第十師團第八旅團北上增援二十師團的計劃，因為安家軍的突然發難而無法執行，而且安家軍的突然進攻，蘊藏著我們至今仍然看不到的重大陰謀，這個時候，如果第十師團分兵一半北上，武清至廊坊這條重要的戰略運輸線很可能會遭到安家軍優勢兵力的打擊，進而威脅到天津的安全，如果天津被敵人圍攻，整個戰局將急轉直下，陷入無比的被動。因此，我們現在面對的已經不是如何攻打北平的問題，而是如何保證目前我們來之不易的戰場優勢。諸君，請大家指正吧！」
橋本群說完後一個九十度的鞠躬，眾將佐對照地圖細細思考，再也沒有喧嘩吵鬧，大家都已經明白，目前的關鍵點確實已經不是「佔領北平、打擊中國人的抵抗意志」了，而是必須考慮中國軍隊的下一步動向，提前研判，做出有針對性的戰略部署。
第十師團師團長磯谷廉介上前一步︰「香月君、橋本君，我認為應該把山岡君的第一九師團調到黃村戰場，從東面夾擊黃村之敵，而且速度越快越好，只要拿下黃村，就能順勢佔領大興，進而與河邊旅團連成一片互為犄角，安家軍也就不敢輕易向我發動進攻，只需堅持三到五天，國內新開來的兩個師團就能登陸天津，到那時，我們完全可以集中精力對付陰險狡猾的安家軍。」
磯谷廉介的話，正和香月清司和橋本群的意思，但是性格遲緩的香月清司還是非常尊重中國通板垣征四郎的意見︰「板垣君，你有何看法？」
在關東軍整整待了八年的板垣征四郎，對于自己的老對手安家軍無比熟悉，對著地圖考了了一會兒，微微頷首︰
「我同意磯谷君的意見，而且建議司令官閣下應立即對天津城南的五十三軍施加足夠的壓力，我師團可密切配合，緩緩向南實施壓迫，迫使駐守在天津南面琉璃河一線的萬福麟五十二軍不敢輕舉妄動；其次，在調動德川中將的華北航空兵團出戰的基礎上，再請求關東軍航空兵集團軍予以大力協助，對安家軍和黃村守敵進行密集的轟炸，以斷絕敵軍主動進攻的計劃。
「我們只要堅持三天，與安家軍之間保持三天的均勢，隨著援軍的到達，戰場的主動權就會再次回到我們手里，至于北平城，只要佔領了黃村和大興，拿下北平城就指日可待了，諸君可別忘了在北平北面還有我們的三個獨立混成旅團在進攻，守衛唐山的第七混成旅團，也隨時可以西調圍攻北平！」
板垣征四郎解說得很細致，香月清司略一思索，精神為之大振︰「好！很好！諸位，就這麼決定了，磯谷君，你的第十師團繼續嚴密警戒西面的安家軍，二十師團則和一九師團一起，夾擊黃村！務必畢其功于一役！」
「嗨依！」
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