保定清苑機場，目送升級改造後可容納三十八座的AN5大型運輸機破空而起，沈鳳道皺了皺眉頭，望向東北方灰蒙蒙的天際，擔憂地說︰「我們兩架最新型S3還沒回來，會不會出問題？」
周至柔笑著安慰︰「沈將軍，這個你盡管放心，S3高空偵察機是我見過的速度升限度最高、續航距離最遠的偵察機，高達550公里的速度，我想這個時代沒有任何戰機可以追上它。尤其夸張的是，這種偵察機的機首部位竟然還裝備了由MG34機槍改造而成的7.62口徑航空機槍，讓偵察機也擁有了空中打擊的火力。」
說到這里，周至柔轉向安毅︰「現在我最迫切想知道的是，我們中央空軍什麼時候才能擁有這種最新型的高空偵察機？上一次空戰下來，我軍將士對敘府飛機廠生產的A25和A26型戰斗機贊不絕口，都想鳥槍換炮，大干一場」
安毅聳聳肩︰「我還是那句老話，我們生產的戰機比之中央空軍原有戰機性能方面有較大幅度提高，沒有七十小時以上的嚴格訓練，就算是老飛行員也無法很好駕馭，你們要是想擁有，立即選拔飛行員到敘府航校進行培訓，此外與之配套的地勤服務人員和高級技師，依舊是由你們中央空軍選拔理工科大學畢業生，經中央軍委第四廳政治處政治審查合格後，送至敘府航校接受專業培訓，如今戰事緊急，有個半年時間緊急培訓，應該差不多了」
「不會吧？和去年年初的答復一模一樣」周至柔叫苦不迭︰「我說老弟，我可是听說去年下半年，你們航校加大了招生的力度，到今年應該又成才了一大批吧？優先支援一下老哥，如何？」
安毅白了周至柔一眼︰「老哥，你說得倒好，不過現在的問題是地主家也沒存糧啊我們西南空軍空中和地勤人員均面臨嚴重缺口，幾乎畢業一批，立即就擴充到各大隊。這一年多來，我們西南空軍又成立了兩個大隊，你想想得需要多少人才？自力更生豐衣足食，不要什麼時候都在想不勞而獲行不行啊？放心，現在國勢動蕩，學生都沒心思上課了，加上中央空軍前一段時間的優異表現，你要招人，肯定報名隊伍從南京城里排到南京城外，讓你挑花眼。」
「唉，你啊——」
周至柔指著安毅，無奈地作罷。
這一年多來，中央空軍擁有了三個大隊的A25、A26混編戰機，差不多佔據了中央空軍戰機數目的四分之一，但其中付出的心血有多大，只有周至柔才明白。按照一架戰機三十萬法幣的優惠價，中央差不多就付出了三千萬，再加上人才培養付出的費用，中央空軍的戰機可以說是用錢堆砌出來的。
當然，相對而言，三十萬的采購價已經是極為優惠的了，如今國際上一架最先進的戰機售價在二十萬美元左右，折合法幣在六十五萬，並且由于歐美等國對中國的技術封鎖，最新型的戰機就算有錢也沒地方買。
葉青和周紫微並肩走了過來，周紫微眼楮有些發紅，安毅一看樂了︰「怎麼？不過是短時間的分別，就哭鼻子了？」
紫微有些不好意思的道︰「小毅哥，不知道為什麼，看到飛機高高劃破雲霄，我心里不知怎麼的，突然一陣難受」昨夜不知道何時，周紫微悄悄把對安毅的稱呼變成了更親昵一些的「小毅哥」，剛開始安毅沒有察覺，到後來發現時周紫微已經叫得順口了，也只好由得她去了。
安毅安慰道︰「放心吧，有小九——哦，就是我的侍衛長林耀東在上面照應，沒問題的。從這兒到南京，大約四個半小時就到，加滿油檢修一番後就會折返回來接你們剩下的人，至多到今天晚上，你們就可以再見面了對了，周姑娘，你不是和王誠鈞很熟嗎？知道他最近在干嘛？」
周紫微搖搖頭︰「去年保定大營分開後，他們又來找過我幾次，我想著你說的那些話，心中十分迷惘，沒有和他們出去，後來就失去聯系了，也不知道他們在干些什麼。但我有一個閨中密友參加了華北青年抗敵決死隊，我估計這個武裝組織和他們有關。」
葉青好奇地問道︰「王誠鈞，就是長城抗戰期間我在北平采訪時踫到的那個左翼聯盟負責人？他沒有隨同北平大學的師生南下？」
安毅微微一笑︰「沒錯，就是他，我听說他選擇留在華北了，目前可能是某個地方抗日武裝的頭領。自中日開戰以來，中共方面多次向國民政府遞交國共合作共同抗日的宣言，表示願意在爭取中華民族的獨立與解放、實行民主政治、改善人民生活三項目標下，取消推翻國民政權的暴動政策，撤銷蘇維埃政府，紅軍改編為國民**軍並出征抗日，現在周主任、李霄龍他們還在南京與委員長會談，爭取紅軍的編制，我想要不了多久紅軍就會正式獲得中央的承認。」
葉青點點頭，身為目前西南地區最大報紙《三江日報》的主編，她了解的雖然沒有安毅那麼全面，但對這些近乎公開的消息，還是非常清楚的。安毅的意思很明白，王誠鈞估計要不了多久，就會編入由紅軍主力編成的部隊中，以後大家能夠接觸到的機會微乎其微了。
沈鳳道看了看表︰「都已經十點半了早上七點停的雨，七點半我們的偵察機出發，到現在已經過去了三個小時，以S3的航速，來回一個半小時足夠，剩下一個半小時進行偵查，怎麼也該回來了，會不會是天氣方面的原因導致飛機出故障？」
「照理不會。」
陪在一旁的中央空軍參謀長張有谷解釋道︰「今日從各地反饋的消息來看，黃河以南地區陰雨連綿，華北地區大都是陰天，雖然能見度不像晴天那樣好，但應該不會影響飛行。唯一需要擔心的是能見度低，飛行員為了確認日軍地面詳細目標，采取低空飛行拍照，那樣日軍的防空炮火就會對飛機的安全帶來巨大的威脅」
安毅擺擺手︰「沒問題的，我們的飛行員起碼有上百小時的飛行紀錄，偵察機的速度又那麼快，日軍的高炮很難對他們構成實質性威脅，最多一刻鐘就會回來，我拿到膠片就走，到南京後再讓人沖洗我們準備好登機就行了」
談話間，東北方的天空出現了兩架飛機的輪廓，周至柔瞥了一眼，轉過身對安毅豎起了大拇指︰「還是老弟鎮定自若，老哥佩服啊」
一前一後兩架機艙可乘坐兩人的S3偵察機在跑道上降落，很快沈鳳道便拿到了偵查膠片，向安毅做了個「OK」的手勢。安毅見狀，向周至柔和張有谷揮手告別，拉著葉青的手，向自己的專機走去。
這時周紫微追了上來，可憐兮兮地請求︰「小毅哥，讓我乘坐你的專機，行嗎？我早就听說你的專機特豪華，連委員長都羨慕不已求你了，待在這里太無聊了，我想早點兒和三姨她們匯合」
安毅轉過身，看了看遠處駐足而望的吳道時等人，忽然明白什麼，笑著道︰「好吧，不過你要听話，不要惹你青姐生氣，知道嗎？」
「好啊」
周紫微乖乖地答應，然後上前，興奮地拉著葉青的胳膊︰「青姐，我為人很討厭嗎？為什麼小毅哥會這樣要求？」
葉青听了不由莞爾，伸出縴指刮了刮周紫微的瑤鼻。
這時沈鳳道已經追了上來，嚴肅地向安毅建議︰「司令，我總覺得心里有些隱隱不安，是不是讓中央空軍派幾架戰斗機護航？從這兒到蚌埠，由中央空軍負責安全，從蚌埠到南京，再讓我們西南空軍派出戰機保護，這樣就不用擔心會出事了。昨夜發生的刺殺未遂事件，現在回想起來很蹊蹺，我們小心些總是沒有錯的」
「這——」
安毅猶豫一下，斷然否決︰「飛行安全應該沒問題的，現在中央空軍任務很重，隨時都有可能奉命出擊，緊急增援冀東一線，我們不能再給他們增添麻煩。若是我請求空軍護航，不僅百福兄（周至柔字）會笑我小題大做，估計空軍將士也會認為我安毅是一個膽小鬼。再說了，要是有危險的話，小九他們不也一樣有危險嗎？為什麼不派戰機為他們護航？老沈，放心吧，沒事的」
沈鳳道拍了派額頭，痛苦地申吟一下，但看到安毅一臉的堅決，只得無奈放棄︰「好吧，希望是我的感覺錯誤，我可不希望這個關頭出什麼差錯」
安毅伸出手拍拍沈鳳道的肩膀，然後左手拉著葉青，右手被周紫微拽著，繼續向自己的專機走去，渾然沒發現機場大樓二層上一雙怨毒的目光。
天津駐屯軍司令部，板垣征四郎和土肥原賢二正在指揮部里走來走去，一臉的急切。參謀長橋本群伏在鋪在桌面上的大幅中國地圖前，看向黃淮一帶，不時拿出尺子比劃。
突然，機要參謀匆匆站起，快步走到板垣身邊︰「司令官，鼴鼠報告，安毅的專機馬上就要起飛，折翼計劃即刻起啟動」
板垣征四郎一臉興奮︰「立即將情報轉呈帝國海軍第二艦隊，按照預定計劃出擊，務必將安毅的專機擊落在徐州以北地區。今天黃淮地區雨雲遍布，地面能見度較差，非常利于空軍出擊。希望我們能夠很快听到這個帝國第一大敵人斃命的消息。」
「嗨伊」
機要參謀鞠躬後轉身離去，很快一道電波便發到了游弋在青島以南海域的海洲灣一線的日本海軍第二艦隊指揮部。
五分鐘後，加賀號航空母艦上二十四架三菱九六式艦上戰斗機破空而起，從臨沂以北空域向黃淮上空飛去。
由于需要封鎖的空間太大，一架戰機往往需要照顧十數公里的空域，厚厚的雲層上面，布滿了來回巡航的日軍戰機。
與此同時，蚌埠上空豪雨如柱，閃電一個接著一個，布置在蚌埠機場四周的六個雷達站，根本無法正常展開工作，形勢驟然向著惡化的邊緣發展。
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