篝火發出的熊熊火光，點燃了這一隅的歡樂，圍坐一圈的人們，每一張臉上都映照著暖洋洋的紅，卻又因著火光的上下跳躍，而打出忽明忽暗的光暈。
一個著紅色胡服的女子，突然跨步到圈中央，于篝火旁，攔腰抽出一條長長的皮鞭，朝天用力甩開，三聲鞭響，劃破蒼穹。
人群中立馬歡呼起來，紛紛雀躍著將今日獵到的戰利品扔到了篝火旁，有麋鹿、灰狐、野狼、甚至還有幾只豹子，不一會就堆起了一座小山，當然最顯眼的還是那只黑熊，當幾個士兵架著一只巨熊走到篝火旁時，人群中頓時有人發出了嘖嘖的贊嘆聲。
那甩鞭的女子見了，臉上一笑，收起皮鞭，轉身端起一個巨大的托盤，走向澹台玄燁，
「恭喜皇上，啟開盛宴。」
女子單膝下跪，雙手將托盤高高舉起。
托盤呈上的是一只烤得油滋滋的小全羊，澹台玄燁見了，唇角一揚，執起獵刀，利落地將其一分為二。
崇尚勇士是北冥部落的傳統，草原篝火宴上，只有狩到最勇猛野獸的勇士才享有開宴的殊榮。而今夜，他的高傲只會允許自己以一個勇士的身份獲得此榮耀，而並非是帝王之尊。
女子起身，笑意盈盈地將托盤中的全羊依次分給各個親王，大臣及幾個部落族長，分到者無不頷首謝恩。
我這才看清，她就是今日密林中突然闖出的那個女子，看她一身的異族裝扮，眾人又皆尊稱她為郡主，那無疑就是蕭速的表妹雪雁了。
「臣阿爾丹伊穆，參見皇上」，一個戴著碩大獸皮冠帽的男子，單膝跪地，右手撫于胸前，以北冥特有的禮節近前施禮。
但話音剛落，身子便劇烈地咳起來，冠帽兩邊側垂的獸毛披幅都顫抖不已，越發襯得一張臉蒼白不堪，看起來如同一個遲暮的老人。
但，玄燁卻一臉不屑地俯睨著他，許久才慢慢地道，「平身吧。」
他這才在兩邊婢女的攙扶下有些艱難地起身，但甫站定，便雙拳合攏，作揖道，
「臣阿爾丹，咳咳，身體不適，久臥病榻，恐今日不能陪伴聖駕，望皇上見諒……，咳咳」，
玄燁听了，唇邊旋即勾起一抹冷笑道，「許久不見，阿爾丹王爺的病竟還這般不見起色，此次中原之行，朕定會命太醫好好地替你瞧瞧。」
阿爾丹揖在胸前的手隨著這話一滯，咳得也更加厲害，但，還是依禮謝恩，躬著身子退了下去。
記得阿速曾跟我說過，他的伊穆王叔當年是如何的英武有力，驍勇善戰，而今日見到他，卻覺得他不過是一個年過花甲的老人。臂膀雖寬闊，卻已略顯佝僂，還算濃密的須發卻夾雜著大量銀絲，刻滿皺紋的臉始終保持著一種蒼白的顏色。
這樣的他，實在無法讓人想象得出他當年的英姿，而這，究竟是歲月滄桑的無情還是國殘家亡的落魄，其中的緣由，恐怕只有他自己才清楚吧？
看著他愈漸遠行的背景，我的心里不禁涌起了一股莫名的心酸……
「怎麼，朕的不近人情嚇到了你？」
玄燁見我方才的失神，輕聲問道。
此刻的他一臉柔情，完全不見了剛才的冷漠。
我僅是朝他淡淡一笑，並未言語。我想，帝王這個頭餃的千斤之重，注定了享有這個封號的人不會只有一面，只要他對我的那一面始終是溫柔的，就已足矣，其他的，我懶得去想，也懶得去管，且帝王心，又有幾人能猜透？
他牽起我的手，命我坐于他身側，我有些驚惶，卻逃不過他手上的鉗制，帶著一種不可違抗的霸道。
甫坐定，他朝人群揮了揮手，眾人才紛紛開始落座。
「今日算是我大周各部落族長和眾親王的歡樂宴，按照草原習俗，各位不必拘禮，朕，先敬諸位一杯」，
玄燁舉樽，一飲而盡。
君王相敬，焉有不從之禮？眾人也都紛紛舉樽，一干為敬。
玄燁卻在此時微微轉頭，望了一眼我幾案前絲毫未動的酒樽。
我臉上一窘，忙端起酒樽，剛欲飲下，卻被他一把攔住，隨即，听得他口中朗聲道，
「皇弟不日即將大婚，今日，你代朕將這酒敬于燕王妃。」
听到玄燁這般吩咐，我抬眸，望向坐于一邊的澹台玄燕，他的神色仍是冷冷的，辨不出任何的喜怒，倒是他身旁的莊文瑾一臉的喜色，柔情綽態，光潤玉顏，一眼望去就是一個麗質秀色的美人，忽想起，她就是太皇太後壽辰那日，穿過大殿，主動敬燕王酒的紅衣女子。
我仍然記得那日燕王臉上難得露出的笑意，如此，可否稱得上郎情妾意，一對佳人？
我不敢耽擱，手執樽，緩緩地朝燕王走過去，卻感覺，邊上，有一道犀利的目光向我射來，那目光中甚至夾雜了些許的詫異。
我未轉頭，只隱隱地覺得，這目光的主人，似乎我從未相識過。
「燕王妃，請」，走到近前，我奉上酒樽，凝著她。
莊文瑾不愧是名門之秀，不但承襲了文媛皇後的端莊秀麗，與其相比，更是添了幾分灑月兌與豪氣，一杯酒一飲而下，半滴未留。
我只好也跟著回敬，入口後，卻並未品出這酒的辛辣，反是一股甘甜，滑入喉口。
「文瑾拜謝皇上賜這桃花御釀，入口清香，縈齒難忘，今日算是得幸了。」
「朕听皇後說，文瑾對酒頗有研究，今日一見，果真了得，竟然能品得這酒是宮中珍藏多年的桃花釀。既如此，含笑，你就把這杯中之釀，一並代朕賜于在座的諸位王爺和族長」，玄燁朗聲吩咐道。
我只得遵旨。
蓮步輕移間，目光瞥到，莊文瑾正一臉桃紅，借著酒勁故意朝身側的燕王近了幾分，對此，燕王似乎也並未拒絕，只任由她大半個身子倚著，執起酒杯，淡淡地淺酌起來。
這一幕，卻讓我的心，陡然生出了一種奇怪的感覺，很陌生，卻非常不舒服，我只得借著敬酒，將這種陌生的不舒服感努力地壓制下去。
只是，待轉到另一側時，忽覺，那抹冷冽的目光又在向我射來，甚至比方才更為強烈，我鎮定了下心神，大膽地迎了上去，待走近時，方看清這目光的主人——