紫禁城養心殿中，皇帝正在和禮部尚書孫瑞珍和工部尚書杜受田議事。前者也就罷了，後者和皇帝還有一層很特殊的關系︰他是新君還是皇子時的老師！
13年的時間朝夕相處，師弟之間的感情不是父子也勝似父子了。今天，是皇帝登基之後兩個人的第一次見面，都有點忘情了，還是在同僚的提醒下，杜受田才意識到自己這樣直勾勾的看著皇帝是多麼失儀的一回事︰「皇上，老臣失儀了！」
「老師……」皇帝下意識的用手去攙扶，又趕忙縮了回來——君臣大防不可不鄭重其事，給身邊的小太監使了個眼色，六福趕忙過去分別扶起二人︰「給兩位大人搬杌子來！」
「喳！」所謂的杌子，就是紫檀木所制的骨牌凳，二人謝恩已畢，在杌子上欠身而坐，皇帝看著自己的老師，輕笑了一聲︰「幾日不見，老師也清減了。睡得可好？」
「多承皇上掛念，老臣粗體尚稱康健。」
皇帝感覺很沒有滋味，做皇帝是個沒有同伴，沒有朋友，甚至連知己也不能有的……工作！難怪做皇帝都要稱孤道寡，這種落寞的感覺，年輕人真是第一次感受到了。他轉頭看向孫瑞珍︰「禮尚，今日見駕有什麼要事嗎？」
「回皇上的話。臣與杜大人今日是為了前日尊奉上諭︰‘……敬思皇考御宇三十年。宵旰憂勤。萬幾鮮暇。舉凡敬天法祖。勤政愛民。文德武功。不可殫述。……而永懷承佑啟身之恩，詳考彝章，宜升謚號。著大學士九卿會同敬謹擬議以聞。用副朕顯揚謨烈、怙戴尊崇至意。’」
「……臣等尊奉上諭，會同六部九卿共議，恭擬上大行皇帝尊謚徽稱曰︰效天符運立中體正至文聖武智勇仁慈儉勤孝敏成皇帝，廟號宣宗。天下萬世。稱曰宣宗成皇帝。」
說著話，他從袖袋里拿出奏折交給內侍，由後者轉呈皇帝。新君接在手中打開來看了看，又合上了︰「皇考一生勤儉，雖為萬乘天子，卻首戒聲色貨利之娛。三十年來以身作則。實為千古未有之賢君。這‘慈儉勤孝’四字，用得最好。」
「多謝皇上。」
「還有什麼？」
「還有便是為大行皇帝嬪妃上尊號一事，」孫瑞珍自問沒有杜受田那般和皇帝有著深厚的師弟情誼，說話很是小心︰「還請聖上示下。」
「呈上來。」有小太監把他的奏本取來，後者接過來打開看看︰靜皇貴妃博爾濟吉特氏，擬皇考康慈皇貴太妃，琳貴妃烏雅氏，擬皇考琳貴太妃，彤貴人舒穆魯氏，擬皇考彤嬪，佳貴人郭佳氏，擬皇考佳嬪……
皇帝拿起御筆，正要寫字，又停了下來︰「傳內務府大臣。」
「！」
很快的，內務府大臣文慶來到御前，行禮已畢，皇帝問道︰「按照則例，皇考的太妃和嬪，每日，月，年應得的供給是多少銀子？」
「回皇上，按照則例，皇貴太妃每年銀一千兩，各種綢、緞、綾、紗等絲織品九十一匹，布類六十匹，金線二十綹，絨線十斤，棉花線六斤，棉花四十斤，里貂皮九十張。每日份例︰豬肉二十五斤……」
「行了！知道了。如果朕想多給她們一些呢？」
「皇上可以吩咐內務府專門就這筆銀子奏本，然後交由御前頒喻，奴才們才好奉旨辦理。」停頓了一下，說道︰「其實，這些錢對于太妃們來說，也很是夠了的。她們每天呆在宮中，用錢的地方少……」
皇帝倒也覺得他的話有點道理，卻又有點似是而非，只得答道︰「好吧，你下去吧，朕考慮一下。」
看著文慶離開暖閣，皇帝拿起奏折，又大略的看了看，向下一遞︰「依議吧。」
內侍接過還給禮尚︰「臣明白了。下去之後就會奉旨辦理。」
「還有什麼事嗎？」
「是，按照宮里的例制，今年又是到了選宮婢秀女的時候了，臣與戶部陝西司的郎官李嘉樂問過，他說，這件事還得請陛下示下。只要陛下聖意一定，他們就可以立刻開始籌辦。」
「時值國喪，這樣的事情暫緩進行，嗯，等明年吧。」皇帝偏著頭看了他一會兒，就在對方給他看得有點發毛的時候，還好，皇帝說話了︰「怎麼，戶部的差事你居然也開始過問了嗎？這是不是越權啊？」
孫瑞珍趕緊低下頭去︰「回皇上，選宮婢秀女的事情按例是臣該管的，戶部只是從旁協助，臣並無越權之處。」
這話就有點和皇上頂嘴的味道了，還好，御座上的年輕人沒有針對這個問題發怒，只是輕笑著一擺手︰「好吧，朕也不過只是隨便問問，你跪安吧。」
于是孫瑞珍知道，皇帝和杜受田有一些話要單獨說，不敢怠慢，跪安而出。
杜受田不知道這個門生天子為什麼會突然的不悅，心中難免惴惴，微低著頭，眼楮只能看見皇帝叫上的軟靴如同凝固在空氣中一般一動不動︰「老……」
「皇上！」杜受田激動之下突然抬頭，師弟兩個的目光想踫觸，又趕忙各自避讓了開來。老人硬起心腸說道︰「皇上，您還是稱呼老臣的名字吧？」
「我真的很懷念老師為我授課的日子。」他說話的聲音似乎沒有一個固定的目標，只是向著空氣發出的︰「那時候我不听話，偏又是皇子身份，老師不能打也不能罵，只能一點一點的用聖人之學教化，想起來，您真的是費力得緊呢！」
「……所以從那時起，我就對自己說，如果有朝一日我能夠做得到的話，就一定會盡我的一切力量給予我的老師以補償。現在才知道，即使我會有這樣的想法，也要看別人會不會接受呢！」
「皇上！」杜受田立刻跪倒︰「雷霆雨露莫非君恩。老臣萬萬不敢……」
「起來，起來！」皇帝也為自己的話惹得對方難過而心生不忍︰「我……朕沒有其他的意思啊。」
杜受田在內侍的攙扶下站了起來，擦了下眼角︰「皇上，自古君臣有別，不論是朝中蓍宿還是身為帝師，皆應如此。是故，還是請皇上以名謂稱呼老臣吧？」
「那好吧。」皇帝倒也爽快，點頭答應了下來︰「來人！」
「在。」
「傳朕的旨意︰工部尚書杜受田是朕的開蒙恩師，于先皇考交付的差使盡心盡力，不敢有一日懈怠，朕秉先皇祖，皇考敬天法祖、仁愛御下之心，于此藎忠憂國之臣自當封賞，著加封工部尚書太子太傅餃。」
「喳！」
皇帝一擺手，制止了杜受田意欲固辭的說話︰「再另擬一道旨意，禮部侍郎曾國藩，此次于朕下詔求言一事中所上奏章語句清晰，文字剴切，甚和朕心，著南書房行走。」
「還有，吏部主事許乃釗入朝以來辦事勤勉，恪盡職守，深得先皇賞識，也著加封南書房行走！」
「是！」