陸建瀛和楊殿邦進京了。因為是奉旨陛見，在面聖之前是不能拜客和接待訪客的，先在宮門口請了安，回到賢良寺的驛館中休息，並吩咐听差︰「把來客的手本收下，容待面聖之後，再登門一一拜訪。」
第二天一早，兩個人進宮先在軍機直廬等待，把等一會兒和皇上見面時可能問到的說話再月復中再打了一遍底稿，覺得沒有任何疏漏之處，到了將近巳時，軍機處的幾個人才退了出來。
怡親王載垣做帶引大臣，領著兩個人步進養心殿。一進門走了三步，先自躬身拜倒，將涼帽取下，白玉翎管反向——對著皇帝的方向。清制，大臣凡賞戴過花翎的，在面聖的時候都要以翎管朝向皇帝，以示感戴天恩——放好，行了三跪九叩首的君臣大禮，「臣，署理兩江總督陸建瀛，恭請皇上萬福金安，萬歲萬歲萬萬歲！」
跟在他身後的楊殿邦同樣跪倒行禮︰「臣，署理漕運總督，楊殿邦，恭請聖安！」
「起來吧。」
「是！」兩個人站起身，把大帽子在頭上戴好，穩穩當當的站到御案前，左右並肩而立，靜听皇帝發問。
皇帝端坐在御座上︰「陸卿，朕想見你一面真是好難啊？怎麼，兩江的事物很多嗎？」
「回皇上話，臣天膽也不敢故意拖延，只是，兩江之間政務繁多，臣須把事情料理好了才能進京。」
「算了，朕也沒有說你什麼啊。」皇帝擺一擺手，那把話題轉到了正事上︰「陸建瀛，朕看過你上的關于兩淮漕運，鹽政弊端的折子，本來是想直接把折子批轉給你的。但是，軍機處的幾位大人說，這件事已經是從高宗皇帝起就留下來的了，小民也已經習慣了這樣的運作方式，不是一時就可以解決的。尤其是你在折子里沒有寫得很清楚具體的解決方法，朕也擔心你過于操切，弄得不好收拾，所以才想出了一個讓你進京，和司部官員妥帖安排之後再行事的策略，這一節你要記住。」
「皇上聖明，思慮周詳，臣明白了。」
「除了鹽政之外，朕還有一件事要問問你和漕督。就是關于漕運的事情，漕運自古到今已經是南貨北運的最主要的途徑和方式，但是朕記得，道光年間曾經有陶澍上表奏請海運事宜，不過因為一些問題被擱置了，這件事你們知道嗎？」
陸建贏和楊殿邦不約而同的一咧嘴︰「回皇上，臣知道。」
「這件事為什麼會擱置？」
就在這一會兒的功夫，陸建贏就已經想到了回答皇帝的方法︰「主要是有人提出海運造價太高，每一艘用來在海上使用的沙船，都要5000兩銀子上下，還有水手，這些人和漕丁不同，後者是內河行船，與海面上行船有很大的區別；還有就是海上氣候多變，風浪一起就不是人力所能控制，每每會有傾覆事故；最後，也是最主要的，夷人漂于海上，如果彼此發生不睦，于我天朝體統和顏面攸關。」
「確實是很嚴重的問題。」皇帝笑眯眯的看著楊殿邦︰「楊殿邦，你認為呢？」
楊殿邦抬頭看了一眼坐在上面的皇上，他眼楮里似乎有一種嘲弄的笑意！他也不知道哪里來的勇氣，竟然直愣愣的頂了一句︰「不知道皇上是不是要準備把漕運改為海運？」
「大膽！」載垣喝了一聲︰「楊殿邦，你這是在和皇上說話嗎？」
「怡王，讓他說下去。楊殿邦，你問朕這個問題，有什麼意義嗎？」
「臣惶恐！」楊殿邦再一次跪下︰「臣領漕督一職已歷7年，其中甘苦實不足為外人道也！如果皇上願意把漕運以海運進行，實在是我天朝之福，百姓之福啊！」
「哦？這麼說來的話，你似乎不大同意陸總督的意見了？」
「是！陸大人雖然也是駐節在江寧（南京），但是他對漕運之事並不了解，他口中的問題和困難，對于海運來說，根本不值一提！」楊殿邦既然已經打開了話匣子，就沒有準備半途而廢，徑自說了下去︰「先說沙船和水手。上海一地就有沙船超過3600艘！這些船來往于海面，有大批有經驗的水手可供使用，這還不算，上海人以江寧，淮陰為遠途，卻又在一年之中來往關東不下四五次之多！傾覆之說倒是確實有之，不過，在所有出海的沙船中，傾覆之數十中無一！最後，是夷人的問題，夷人所在，盡在閩粵之地，兩江兩淮根本不是夷人經常到來之地，而且，夷人所乘之船，民間俗稱之為‘鳥船’，在以上各地都因為水淺灘多，根本不宜使用。故此，皇上如果真的想把漕運改為海運的話，實在是簡單至極的一件事！」
皇帝想了一下︰「你具體一點？我曾經听人說過，海運的時間性很嚴格，一個弄不好，就會造成京師人心浮動，如果遇上黑心的商人囤積居奇，哄抬糧價，只會苦了無辜小民，你對這件事怎麼看？」
「回皇上。」楊殿邦向上叩頭︰「這樣的話是只知其皮毛之論！臣在漕督任上多年，于彼等運營有過詳細了解，容臣奏來︰上海人常年往來于海上，于水線風信無比熟悉，可說是了如指掌！而沙船例以北行為放空，從關東南下為正載，凡客商在關東立莊者，無不在上海有店鋪，有保載牙人，在上海店內寫明先給水手，船夫以水腳……」
「水腳？什麼叫水腳？」
「就是預付的工錢。」
「哦，你繼續說。」
「是。水腳合為官斛不過每一石300文左右，船中主事名叫耆老，持店信赴關東，從不聞有客戶押載，也從不聞有欺騙之事發生，故而，信譽方面可保無虞；第二，南船北上，照例要攜帶南物而行，一般來說，南物從來不能滿載，都要事先在吳淞口挖草泥用作壓艙之用。皇上若有意改漕運為海運，可于今年年底招集船商，曉諭明白，無論其船是赴天津，還是奔關東，皆先載南糧至7分，余下3分任由船商搭載南貨，到天津卸糧于駁船，每運載南糧一石，給水腳銀五錢，上載時每石加耗米3升，到埠後以九五折收——這樣做的目的是為了留出多余的損耗——合計南糧三百五十萬石，不過費水腳銀一百七八十萬兩，尚不及漕運所費十之三四。陸續開行之下，到二月初，江浙之糧即可抵澱，往返三次，則全漕入倉矣！船商以本來放空之船，反得重利，而朝廷官費省卻無數，又可以使沿途州縣不得已免費津貼，旗舵等名目繁多之浮收之項，可謂一舉而眾善備！」
皇帝心中無比滿意，他點點頭看向陸建瀛︰「你听見楊大人的話了嗎？」
「是，臣听見了。」陸建贏向上叩頭︰「臣是兩江總督，對漕運之事不是很了解，請皇上恕罪！」
「你也說自己是兩江總督，對于漕運的事情不太明了，朕怪罪你干什麼？」皇帝的笑容很和煦︰「你對于兩淮鹽政的弊端的認識也是讓朕很開了眼界呢！」
「臣只是發前人之微，不敢當皇上的謬贊。」
「話不是這樣說。朕在做皇子的時候，就听皇考說過，鹽政和漕運兩件事是國計民生所系，萬萬來不得疏忽大意！可能你也知道了，廣西出現我朝開國以來第一件謀反大案？」
「這，臣略有耳聞。」
「具體的情況嘛，你不用知道的很清楚，你只要知道，因為某些心懷反叛的刁民的慫恿，造成了這一次案件的爆發，朕不是說在你的兩江治下也有這樣的情況，只是說，類似鹽政這樣的關乎民生的事業若是做不好的話，前事可鑒呢！」
「皇上思慮周詳，為小民生計，福祉計，臣等自當竭誠報效。」
「竭誠報效？」皇帝從御座上走了下來︰「陸建瀛，你知道嗎？朕在第一次看見你的奏折的時候，心里非常高興。原來在我大清朝，除了朕之外，還有人已經認識到了鹽政的弊端！所以，朕當時就下了決心，這件事一定要徹底的解決掉才好。當年陶雲汀因為這樣那樣的原因沒有完全根除的痼疾，陸卿，你要幫助朕完成它！」
「皇上如此厚愛微臣，臣自當鞠躬盡瘁死而後已！」
「楊卿……」
「臣在。」
「你下去之後，把你剛才的意思寫一份明確的奏折上來。嗯，關于漕運改革之事，刻不容緩，朕會安排戶尚和你具體商談此事，還有，軍機處那邊，朕也會安排人加入到你們中來，要和衷共濟啊！」
「是，臣一定會和陸大人還有軍機各位中堂大人竭盡全力，不負聖上所托。」
「唔，你跪安吧。有什麼事情或者問題，你時時遞牌子進來。」
「是。」
楊殿邦行禮出去，養心殿中只剩下了皇帝和陸建贏，「陸建瀛，關于鹽政弊端的折子，你是準備怎麼解決的？」
「臣想，還是按照當年陶公文毅的方法，從源頭下手！淮揚二地的鹽商和胥吏勾結，令得陶公一腔心血付諸東流，那些黑心的淮北鹽商……」
「這件事朕知道。」他確實知道，這是鹽商們恨陶澍斷了自家的財路，編寫戲本在戲台上排演陶澍的事情（劇本中有雙斧伐桃的情節，桃陶諧音，願其早死，怨毒可知），不過現在不是說這個的時候︰「陶澍的根治之法雖然很好，卻沒有威懾之力，這樣，你下去之後準備一下，然後也把折子遞上來，對于那些黑心的鹽商，尤其是敢于頂風作案的，不要手軟，抓一批，殺一批，總要讓他們這些人知道王法如爐才是正理。」
「臣明白了。臣下去就會擬稿。」
「兩江所在是我大清財富根本，朕把這個錢袋子交給你，你要給朕看好了啊！等……再過幾年吧，再過幾年，等你把那邊的事情料理好了，朕把你調到京中來，你我君臣再長相盤桓。」
陸建贏噗通一聲跪下︰「臣定當努力辦差，不負皇上所托。」