第16節天子右文
三場考罷，又是四主考，十八房考官忙碌的時候了，幾天的時間，把卷子紛紛看過一遍，眾人齊聚在聚魁堂中，左右是內外簾官，相互一揖，在滿堂紅燭之中，分四面落座。
正中南向，翁心存居中，倭仁，花沙納、閻敬銘分坐左右。四總裁的左面是鈐榜大臣；右面是綜理閣務的知貢舉。對面北向而坐的是內外監試御史與提調。東西兩面，十八房考官相向分坐。這樣團團圍住在一張寫榜大案，方始傳喚，抬取卷箱上堂。
名次是前一天就定好了的，名為「草榜」。六千四百三十六名應會試的舉人中，奉旨分省取中二百二十九名。卷分朱、墨兩種，除了「五魁」以外，每十卷一束，早就排得整整齊齊。打開卷箱，書吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官翁心存放在手邊不動；等第二束送到，他才將墨卷移向左首的倭仁，「艮翁，動手吧」
于是書吏拆開彌封，高聲唱道︰「第六名況逢春」
翁心存和倭仁沿照多年的規矩，一個在朱卷上標明「第六名」；一個在墨卷上大書姓名。另一名書吏，對照名冊，寫下一張「第六名趙林，山西」的紙條，傳到寫榜大案上，在名次下面填明姓名；自有人將紙條接到手中，由「內龍門」的門縫中塞了出去，讓報喜的人搶「頭報」、邀厚賞。
這其中的繁華熱鬧也不必多表，除了五魁之外的二百二十四人，總要用一天的時間才能全部公布完畢，中午用過午飯，只填了半數的榜單，每傳出一張，就听見外面一陣歡呼之聲大作，眾人相視一笑，正要繼續填榜，聚魁堂的大門為人從外面推開，原本在外間負責維持秩序的御史余光倬快步沖了進來︰「銘公，幾位大人，聖駕到了」
翁心存大吃一驚，一把抓起桌上的大帽子戴上，口中迭聲招呼著︰「列位大人，隨我迎駕開中門，放炮」
貢院前面的大街上，早有九城兵馬司派出的弁員在維持秩序了，把來到這里听報的執事、雜役，以及內外簾官的听差、更多的卻是天下的舉子紛紛擋在人叢外面，遠遠的，一乘明黃色的軟轎正在走近。
乒乒乓乓的炮聲中，軟轎到了貢院的門口停穩，年輕的皇帝彎腰鑽出，路邊早就跪滿了百姓人等︰「咸豐皇帝萬歲萬歲萬萬歲」
翁心存領先一打馬蹄袖，跪了下來︰「臣，翁心存，恭請皇上萬福金安」
「朕安。」皇帝便裝而來，看得出來心情很是不錯，和煦的笑著一擺手︰「都起來吧。」
人爬起身來，把袖口挽起，翁心存這才注意到，除了皇帝之外，賽尚阿、賈禎、彭蘊章這三個軍機大臣居然也隨扈而來，向賈禎投以咨詢的眼神，後者一笑，示意他不必慌張。
皇帝抬頭看了看頭頂上掛著的貢院的匾額，回頭問賽尚阿︰「這里，是幾時建成的？」
「回皇上話，這里是前元朝的禮部舊址，前明的時候加蓋整飭一新，到了本朝高廟的時候，又一次修葺、整修過的。」
「已經有很久了吧？」
「是。貢院整修是在高宗皇帝十五年的時候。到今天，已經有一百余年了。」
「走，進去看看。」
翁心存等人在前引路，皇帝在貢院中轉了一圈，在明遠樓、公堂、聚奎閣、會經堂、瞭望樓等處走了一遍，又回到聚魁堂中落座︰「英人從上一年在天朝設立領事館以來，就一直向老六提出，希望能夠到京中這會聚天下才子的貢院中來瞻仰一番，老六也幾次請旨，不過都給朕駁回了。倒不是有什麼違礙之處，只是啊，貢院年久失修，給英人看見了，難免心中譏笑我天朝。」
說著話，皇帝轉頭看向一邊︰「彭蘊章？」
「臣在。」
「你是管工部的大臣，下去之後，和倭仁，閻敬銘他們商量一下，看看重新整修一次要花多少銀子，多少時間？趕在下一次正科之前，把這件事落到實處。」他又說︰「有些錢啊，該花的，還是一定要花。不能有半點游移。嗯？」
翁心存從旁閃過身來，恭恭敬敬的跪倒下來︰「皇上身居九重，聖心掛念天下學子，臣帶天下士子，叩謝皇恩」
「起來吧。」皇帝擺手讓他站了起來，隨手拿過一旁放置的五魁的卷子，拉出一份，挑開彌封，展在手中閱看了幾眼，又隨手放下了︰「有一件事是朕很久以來一直不知道的，這份卷子上所寫的履歷，有提到該名生員開蒙的夫子、先生。你們可知道，這樣的人，在學生高中之後，朝廷可有什麼獎勵嗎？」
「這，」這個問題倒是很多人都沒有想到的。從來都只有狀元學生，沒有狀元師傅，學生中了狀元，對于家鄉的開蒙老師來說，當然也會有一份贄敬，不過朝廷卻是沒有這樣一筆賞齎的。
翁心存奏答︰「回皇上話，身為夫子，教書育人，頌揚聖人之學本就是本身職責。朝廷照例是不予封賞的。」
「這樣不好。所謂名師出高徒。朕不是說教出了狀元學生，老師便也有狀元之才。只是，若沒有老師的苦心教益，又何來學生的金榜題名？很多事，朝廷要想在前面，便如同這樣的事情吧？朕以為啊，若是學生能夠取得，嗯……」
他想了一下，說︰「教育出來的學生能夠在鄉試，省試，會試，殿試之中取得成績的話，朝廷除了要下旨旌表之外，也要有一些實惠到人的獎勵。具體的嘛，賈禎，你是管禮部的，你來說說？」
「是。臣以為，若是教授出來的學生能夠連拔頭籌的話，開蒙的夫子，老師，先生，都要酌情給予獎勵。由本省學政具名陳奏，于旌表之外，每人給予俸銀五十兩的獎勵。」他一邊想一邊奏答說，「具體細情，請容臣下去之後，會同禮部，再做詳細商討。」
「一百兩。」
賈禎一愣，立刻躬身答應︰「是，俸銀一百兩的獎勵。」
「這筆錢不讓各省藩庫出，由戶部直接支給。」皇帝左右看看，又說︰「一百兩銀子，戔戔之數，或者濟不得什麼，不過朕是要告訴天下人，一定要有這樣一份尊師重道的心思。上到天子，下至百姓，若是不能領悟聖人教化，又與禽獸何異？而宣揚教化，靠的正是那些蓬門蓽竇間，代天立言，代聖人教育愚蠻的夫子和先生們」
左右鵠立的眾人同時躬去︰「皇上聖念周詳，大開臣等茅塞，我等欽服無地。」
談完了正事，皇帝再一次拿起剛才放下的五魁的卷子，饒有興趣的問道︰「這五魁的卷子，應該怎麼樣發出啊？是不是應該留到最後的？」
翁心存正要說‘是’，旁邊站立的花沙納突然插話了︰「五魁的卷子留待最後發出，本是不成文的規定，皇上若是有意更改其中規程的話，自然也是可以的。」
「更改，就不必了。不過既然今天朕到了這里，這一科的五魁卷子，就暫時改一下吧。」年輕的天子孩子般的一笑︰「這上面應該寫什麼，才可以算是五魁的卷子？」
翁心存心下不喜花沙納這般逢迎君上之喜，只是他已經說了，自己勢必不能再說些旁的什麼，只得上前一步，將所謂的五魁的卷子裁定的細節給皇帝說了幾句。
皇帝點點頭，表示听懂了，由花沙納、倭仁、閻敬銘和幾個房考官展開卷子，站在一邊，自己從卷子前緩步走過，用手一指︰「這一份最好，就定位會元吧。」
尚阿湊趣的上前取過筆，在朱砂中點了一下︰「今年這五魁的生員福氣不淺，能夠得皇上一語褒獎，可真正稱得上是光宗耀祖了既然是皇上欽裁，奴才想，是不是請皇上御筆？」
皇帝的興致很高，接過筆來，在其中的一份卷子上寫下一個‘取’字，其他的四份卷子，也分別標注了‘正’‘大’‘光’‘明’四個字，寫完收筆，笑意盈盈的擺擺手︰「送出去吧。」
這邊有書吏跪著接了卷子，記錄下姓名籍貫，從門縫送了出去。
內里發生的一切，外面大約的知曉一點，五魁的卷子照例是要在深夜時分方能送出，今科出了新鮮事︰皇帝駕臨，而且御筆親題取中名次，這份報捷的賞錢，可就遠遠不是二十兩能夠打發的了有手快的報子一把搶過，展開來看了一眼，立刻一聲高呼︰「第五名，廣東楊維藩楊老爺」
趕到距離貢院不遠處的鯉魚胡同，銅鑼敲得 直響，震得左右不得安生，不過知道今天是發榜的日子，只听見這鑼聲，就猜到是又有人高中了。「廣東楊維藩楊老爺高中第五名恭喜廣東楊維藩楊老爺高中第五名」
楊維藩正在屋中和許庚身對坐飲酒，他們兩個人一個是已經確定落榜，另外一個是對本科名次不抱熱衷之想，所以，盡管許庚身還能強顏微笑，力勸新結識的朋友去貢院門口听報，後者卻怎麼也不能在明知朋友此科落地的情況下，孤身前往。若是不中也就罷了，若真的中了，教他情何以堪？
誰知道就是在這個時候，報子敲著鑼到了客店的門口，兩個人听得很清楚，第五名？怎麼會在這個時候？每年都應該是在午夜時分，才會把五魁的報子送出的？今年怎麼提前了這麼久？
楊維藩還以為是听錯了，許庚身放下酒杯，仔細听听，沒有錯，正是他的名字︰「清林兄，恭喜，得中第五名了。」
「不會吧？」
「沒錯，快點出去看看，問問是怎麼回事再說。」
兩個人舉步出了房門，果然，客店的門口，報子單膝著地，手中舉著一張大紅色的報條︰「可是廣東楊老爺？官諱是上維下藩的？」
「是，我是楊維藩。」
「那就不會錯了。」報子嘿的一笑，大聲說道︰「楊老爺，您可真是這大清朝的第一份了您的取中名次，是經萬歲爺御筆親題的」
「這到底是怎麼回事？」許庚身在一邊搶先問道︰「仔細說說。」
「詳情小的也不知道，只是今天中午剛過，萬歲爺駕臨貢院，然後五魁的報條就送出來了。听里面的人說，這五魁，都是萬歲爺親選的呢」
「啊」這一下兩個人听明白了。許庚身由衷的向楊維藩拱拱手︰「清林兄，這位老兄所言甚是，您可真是我大清朝第一有福之人啊取中五魁不說，還是皇上欽點。恭喜，恭喜」
楊維藩不知道心里是個什麼滋味，連打賞報子都忘記了，還是周圍人起哄，他才想起來。他不是那席豐履厚的主兒，不用人多說，也知道這一次報捷的報子不是拿二十兩銀子能夠打發得了的。正在猶豫間，許庚身從懷中取出一個五十兩的官寶遞了過去︰「多謝小哥前來報喜，這點銀子，留著買幾兩茶吃吃。」
「多謝楊老爺」報子笑嘻嘻的接過銀子，再一次給楊維藩請了個安，這才轉身下去了。
楊維藩感激的眼圈一紅︰「許兄？」
「楊兄不必如此。我與楊兄雖是萍水相逢，卻一見如故，這等小事算得什麼？」許庚身突然一笑︰「不過，這筆銀子算是我借給楊兄的，待到宦囊豐厚之時，可是要連本帶利的還回來的呢」
一句話說完，二人相視大笑
在貢院演出的一場君臣對話，很快的通過明發旨意傳遞到天下，這等‘嘉惠士林’的舉動極大的鼓舞了天下讀書人，特別是對那些全無功名，只是靠幾畝薄田度日，鄉居課人子弟的寒儒來說，朝廷重視、天子右文，可比那一百兩銀子更加能夠溫暖人心
據兩江總督陸建瀛呈報︰「……旨到之日，萬方卞舞，……皆頌揚我皇上天子右文，實在是百姓之福，天下士子之福，我大清朝廷之福也。」
對這樣的呈報，皇帝也不會很放在心上，草草的批了一句︰「知道了。」就放在了一邊。
在離開京城到熱河行宮駐蹕之前，他還有一件事要親自過問，便是早已經經恭親王幾次請旨的西苑驗炮