第22節山東大案
皇帝有一句話沒有說錯，福濟確實是定郡王載銓保薦的，其時是在道光二十八年。
福濟姓蘇完派爾佳氏，瓖白旗，原是舉人出身，卻由順天府教授升遷為詹事府贊善，成了翰林。道光二十六年由文轉武，在山東、河南和遍地蜂起的白蓮教交了幾個勝仗，賞花翎賞黃馬褂、賞巴圖魯名號，凡是一個武官所能得到的榮寵，很快地都有了。
福濟署理過曹州府，曹州府民風強悍，一貫多盜賊，而他又專以‘會捉強盜’出名。府衙照牆下十二架站籠，幾乎沒有空的時候。可是曹州百姓知道，在站籠中奄奄一息的強盜，十之是安分良民。無奈上官都以為他是清官，也是能員，像這樣的官兒，平時總不免狠些。所以盡管怨聲載道，卻很能得人賞識。
據說道光帝就很器重他，認為他是和琦善一樣的旗人中的後起之秀，再加上定郡王不時的君前為他美言，一路高升之下，坐上了山東省按察使司的高位。到任之後，福濟在省內大展拳腳，將在曹州府所行的手段照樣拿來，弄得省城之內談其人而色變。
不但在對待百姓上手段嚴酷，福濟為人貪壑不足，仗著有定郡王在朝為倚靠，將一省上下全不放在眼里，就是上峰的景廉，他也不很當回事。搜刮來的民脂民膏全數填充了自己的腰包。
一省撫台大人的景廉倒是很讀過幾天書的，當年也曾經充任過上書房師傅，不過上書房是一個很特殊的所在︰漢人教師稱師傅，授課的時候是有座位的；滿人師傅稱‘諳達’，而且沒有座位，只能站立授課。
多年沿襲成習，滿人諳達在上書房中經常為這等不公之處與漢人同僚杯葛不斷，景廉就是其中之一，到後來實在難以忍受，便走通了穆彰阿的門路，外放了出去。
他是因人成事的庸人，當年任職直隸巡按道的時候，也不過是將事物交托下屬，自己依例畫喏而已。說來也很奇怪，他這樣的做法居然為他贏來了極好的口碑，處處事事有人奉承，官運自然也就變得通暢起來，到了咸豐元年，被皇帝撿拔為山東巡撫。
他知道自家事，錢糧有藩司處理，刑名就全盤交托給福濟，自己樂得清閑，一路逍遙至今，直到本年的四月十三日，出了一場大禍——
咸豐元年的夏秋之際，萊、平兩縣多日干旱無雨，眼看著旱情已成，任職泰安知府的田書元一邊上書朝廷，請求減免府中年記田地賦稅，一邊請求省里幫助，藩司開藩庫購糧，緩解百姓嗷嗷待哺之苦，自己則命令兩縣的縣令抓緊安排輕壯民夫挖井取水，以求自救。
萊蕪縣的縣令叫項進，上海人，捐納出身，在這萊蕪縣的大老爺任上做了三年。咸豐元年的時候，有御史參劾他在任上︰‘在任一年，虧空累累’，後來田書元派人查明，情況屬實，免了他的縣令。省內藩司衙門掛牌，派了一個叫汪誠的候補知縣接任。
汪誠到任之後，卻發現縣里的糧庫全然空空落落，完全沒有辦法做交接——明清縣官，其責甚專，庫銀糧米不妨做出虧空，若是因為公事，而且虧空不是很大的，自然有上官體諒，官也很可以做得下去。即便離職，州里的上官也會責請後任為之填補虧空。
久而久之，便成了慣例︰某官到某縣去，須以照冊接收，也就是承認前任未曾虧空（或者虧空不大）為接任的條件。虧空不多，自然陳陳相因，照數移交，但接事以後，發現前任留下的虧空太大，實在無法彌補的，則必會及早退身，反正一省之中候補知縣很多，不怕沒有人來嘗試。
項進之辣手就在于此︰虧空搞得連敢于嘗試的人都沒有鬧到最後，還要請他來回任不可其實這也是他聰明的地方，如果自己填補了一部分，使後任覺得事尚可為，則又何必‘倦勤’？這就是官場上所謂的‘抗不彌補’，為‘自固之計’
回到任上的第二年夏天，縣內大旱，項進開始組織民夫挖井取水。按照朝廷的則例，這樣的民夫每人每天有六錢銀子的工錢，他想了個點子，請來了縣里士紳、教官、訓導、三班衙役等人說︰「天值大旱，想來朝廷不久便會有恩賞錢糧下撥，萬歲爺身在九重，記掛百姓，這一年的錢糧，怕就是要免除了。不過，萬歲爺體貼我等，我們卻也要努力報效朝廷，本官以為，大旱不是人力能夠挽回，我等卻不能因為天旱而少了孝心。所以，本官發奮報效，自捐半年的俸祿，以為填充我縣本年賦稅額度。其余不足的部分嘛，就要靠大家多多支撐了」
很多人都知道項進上任以來錙銖必較，刮得天高三尺，听他居然肯捐出半年俸祿，都覺得奇怪，又心存疑竇，有個士紳便問道︰「大人，不知道這多多支撐，可有所指？」
「本官想，首先就是要把征用輕壯的浮費減輕一些。朝廷有成例，本官也不敢違背，不過，若是大家同心，人人自主踴躍，想來，能夠節省下來的，也是很大一筆款子呢」
于是大家便明白了，大老爺是要借節省下來的這一大筆工錢銀子為自己邀名。其實不但是邀名，更要斂財。不過邀名是落在實處，斂財的背地里實行的，旁的人只能夠做這樣一番推測，到底是否如此，自然是全無證據，也就不好說話。
當下各自點頭，紛紛散去，接下來項進出了一張告示，把和地方上士紳相商的結果告訴百姓，這一來便有些強人所難了︰既要挖井出力，縣里還要克扣工錢，讓百姓到何處去說理？有那亢言有聲，以罷工相抗的，項進便派人抓了來，學著福濟的樣子，置在站籠中，放在縣衙外的照牆下面示眾。
七八月的天氣，驕陽似火，不到半個時辰，人就給難過的頭昏眼花，雙腿都休想能夠保持直立，其中困苦實非言語所能形容——靠著這樣的酷烈手段，百姓‘自發’捐出工錢銀子的做法，終于給他推行了下去。
到了省中的藩庫銀子解到，項進更有的是手段，只是購買糧種上買低報高，就為他貪了不下一萬兩千兩銀子。其他的諸如虛報民夫人丁，虛領工錢之事，更加是只靠他和錢糧師爺的一支筆便可以輕松蒙混過關。貪墨來的銀子上下打點，賂遺四方，此事竟是只在縣里為他帶來了項扒皮的惡名，于他的仕途全然無損
事情壞在他貪心不足，竟想插手貪圖朝廷下撥的賑濟銀子上。泰安州知府田書元是道光二十五年的進士，三甲出身，不能入翰林院當庶吉士，榜下即用，分發到河南為官。
他和項進一樣，也很是愛財，不過總算是學成出身的，有一點良知，更多的是拿一些自己刻印的書，諸如《太極圖說》《朱子圖鑒》之類的，向百姓、士紳、下屬之人推銷一番，比之項進的窮凶極惡，已算是清廉得緊了。
朝廷賑濟的銀子是專款專用的，經由本省藩司衙門轉撥到泰安府，又給項進盯上了，為了能夠大肆攫取，他特別命人找到和他同樣是捐納出身的平陰縣縣令趙光，和他定下了一條計策。
趙光是河南人，在任上處處以近在咫尺的萊蕪縣縣令項進所言所行為馬首是瞻，項進在縣內搞了一出‘跳加官’，他也不甘人後，有樣學樣的自捐俸祿，而且，項進捐了半年的俸祿，他則捐了一整年的俸祿。而背地里的手段，倒可稱是和項進沆瀣一氣，一丘之貉。
兩個人定下計策，各自乘官轎到了府城，遞過手本之後，田書元知道他們是為了賑濟銀子的事情而來。他畢竟是正途出身，也知道這樣一大筆的賑濟銀子的發放和使用是否能夠落到實處，時時都有御史瞪大了眼楮瞧著，一旦有失，彈章奏上，不是當耍的。
把兩個人請到廳中，彼此見禮之後，他問︰「貴縣，遠道而來，辛苦了。」
「卑職不敢。大人為賑濟災民之事宵衣旰食，方才是真的辛苦。」
「我看過你們上一次呈上來的公事，貴縣之中，流民百姓生計可安頓得穩妥了嗎？」
「卑職兩個不敢隱瞞大人，這一次來，正是為了這件公事的。」
「哦？怎麼說？」
「從今年五月份到現在，轄地之內一場雨也沒有下過，百姓嗷嗷待哺，省里、朝廷分別撥下銀子購糧救急，不過大人您也知道，只是我這萊蕪縣內，就有民戶五千三百六十二戶，人丁在兩萬上下，這一天之中人吃馬喂，不論是糧谷，草料，舍粥用的粳米，花費總要在數百千兩上下，還不用提雇請民夫挑挖深井，以圖取水，這些也都是要花錢的。卑職不敢欺瞞大人，省里下撥的銀子，早就為縣里花得光光，所以卑職以為，是不是把朝廷下撥的用來購買糧種的銀子，暫時……拿來，總是要先讓百姓吃飽了肚皮再說其他啊？」
「是啊，卑職治下也是同樣的。」趙光在一邊也說︰「不但是我和項兄治下之地，今年七月份鬧蝗災，東阿縣也遭了災，從那里逃過來的難民也擠到這里，卑職人微言輕，沒有逢到上峰的公文，萬萬不敢封鏡。知道這里有舍粥，每天來的人越來越多。還不用說內中有那偷雞模狗、撬門別鎖的，哄搶糧食、鹽店的就比往年多一倍不止——卑職派人去抓，卻是抓不勝抓——人太多了，竹板子都換了三次，新換的又打劈了」
田書元也是深深皺眉︰項進和趙光的話沒有撒謊，萊蕪、平陰兩縣確實有很多流民涌入，不論是民生，治安，調度，管理都非常的讓人頭疼。只是，把朝廷拿來準備為來年春天購買糧種的銀子用做它途，將來追究起來，自己厥罪甚偉，倒要認真思慮一番呢
見田書元有畏葸之情，項進和趙光彼此交換了個眼色，又說︰「其實，大人若是擔心其中擔了關系的話，不妨上省里去一次？問一問景大人的口風再定？」