第5節快美（）
肅順自問居所的整修很是有文人氣息，卻不想皇帝從下車伊始就開始笑，「上一次在也閑居听人說，樹小房新畫不古，此人必是內務府，朕看你這個奴才，雖然不是內務府出身，比之那些人，倒更有幾分銅臭味道這都是什麼啊？」
有些話是皇上可以說，旁人不能說的，崇實和翁同龢也曾經到肅順的府中來過幾次，見到府中到處都是一派富麗景象，都認為難逃窮人乍富之諷，听皇上這時候說起來，二人便笑，「奴才是俗人。」肅順說，「在這熱河買下這樣一處房產，原也不敢求什麼清幽雅致。左右奴才也不會結交外人，就是有些失當之處，也不會為人所知。」
幾個人在園子中走了幾步，前面便是主人所居的正廳，上面的匾額寫著‘雲帆月舫’四字，兩邊的楹聯是，‘疑乘畫掉來天上，欲掛輕帆入鏡中。’「這一處還好，只是楹聯和匾額用了兩個‘帆’字，還要仔細推敲。」
目光在周圍的景物上搜尋，還想再說點什麼，肅順卻怕皇上凍著，趕忙躬身，「皇上，」他說:「外面天冷，還是進到廳中吧。」
到了廳中，皇帝更加樂不可支，正廳中間，擺放著一張紫檀木的八仙桌，幾張太師椅，擦得一塵不染，這也罷了，在桌子的中央，居然放著一盞洋燈，玻璃罩子擦得極亮，里面一支蠟燭，似乎也是新近換上的，紅彤彤的，煞是好看。
「你糊涂了？」皇帝回身笑道︰「哪有把洋燈擺放在這里的？」
「回皇上話，這有個緣故。」肅順很從容的解釋︰「奴才讀書不多，識字不全，有時候要看點什麼，很覺得費勁，便要把先生請到書房去，一點一點學。後來給奴才發現，這樣的做法不妥。」
這段故事是崇實幾個人已經知道的，卻不好說破，忍著笑在一邊听著，「後來，奴才就想，這樣一次一次把先生請到書房，總不是辦法，就改為在正廳府之中和先生學。只是奴才年紀大了，悟性好，記性不好，背書背不來，先生就生氣。最後沒有辦法，只好自己暗自沒人的時候多多用功，就是今天皇上看見的，每天點一盞洋燈，在燈下學習。其實，不但是在奴才的廳中，就是其他的房中，也有這樣的洋燈的。」
皇帝一開始還保持著笑容，逐漸的，笑容逐漸隱退了下去，「你這樣做很好。」他說︰「朕早就說過，不要恥于做人家的學生；最羞恥的事情不是我們不及人家，而是在于明知道不如人家，明知道自己有短處，卻還是抱殘守缺，不肯學習，不肯放下天朝大國的架子，去向那些在很多道學家口中的蠻夷之邦學習的勇氣這一點，肅順，你做得好」
「奴才不敢」看皇帝面色轉正，肅順幾個都跪了下來︰「皇上是天下第一有才學之人，奴才學識淺薄，平日里皇上偶有臨問，奴才經常要搜腸刮肚的想上好半天，才能知道皇上想問奴才什麼，奴才一個人事小，耽誤了皇上的國事事大，所以，也只有以勤補拙，以期不負皇上垂問。」
皇帝呲牙一樂，「朕不用你吹捧。」他說︰「前面給朕帶路，在你這府里看看。」
在府里轉了一圈，皇帝舉步進到書房，紅木的家具以外，還有一架書，牆上掛著字畫，有戴熙的山水和鄧石如的隸書，都是近時的名家。多寶架上陳設著許多小擺飾，一具形制極其新奇的銅香爐正燒著香。青煙裊裊，似蘭似麝，觸鼻心蕩。
肅順恭請皇上在書房中準備的軟榻上落座，自己則向後退了幾步，向門外招招手，于是，腳步聲輕輕響起，一個臉蛋紅紅，低垂粉頸的女孩兒手中托著蓋碗茶緩步走近︰「老爺？」
「別怕，別怕。」肅順低聲的囑咐她，「進去之後，先給皇上磕頭，知道嗎？還有，跪在那里，皇上不讓起來，千萬不要自己起來，知道嗎？」
女孩兒臉兒更紅了，聲如蚊訥的應了一聲︰「知道。」
「進去吧，進去吧。」
于是，女孩兒低垂著頭，托著茶盤進到房中，皇帝正在口渴，倒沒有注意給他端茶進來的人是誰，接過茶水喝了幾口，一低頭間，只見一個穿著翠綠色綢子夾襖，梳著三丫髻的女孩兒跪在自己面前，卻不說話，「你是誰？」
「我叫……不是。」只說了半句，女孩兒立刻慌亂的搖搖頭，「奴才叫尤蓮，是大人命奴才來伺候皇上的。」
「啊，」皇帝猛的想了起來，「你就是那個尤蓮啊？抬起頭來？」
尤蓮在肅順府中呆了有兩個月的時間，肅順並沒有和她及家人撒謊，他的府中也確實很少有下人伺候，不過自從把她領進府中，肅順卻只是請來嬤嬤認真教授規矩禮儀，其他的府中細務不讓她經手——在府里的下人看來，尤小姐早晚有一天是要做老爺的側福晉的，如此一個將熱的冷灶，不趁涼的時候燒一燒怎麼行？所以，不論的府里的管家還是一眾下人，都處處殷勤，時時伺候，弄得尤蓮有苦說不出，心里難過，暗中埋怨父母，不應該答應肅順的請求，將自己送到這里來。
肅順待她卻是守禮甚嚴，每日里只是讓她學習規矩，又取來旗下女子的衣服讓她穿上，只是一樣，尤小姐是裹足，穿不來‘花盆底」就是放開了，也是緩不濟急，便只好仍讓她著平底鞋，在各處行走。
過了一段時間，尤杉家中事務停當，帶著妻子過府來探望女兒，見女兒衣著光鮮，容顏秀麗，夫妻兩個很是為女兒歡喜︰看起來妞妞不但不曾在這里受苦，反倒像是比家里更加容光煥發了？不過做母親的心細，認真打量之下，給她發現，女兒眉宇之間雖是麗色依舊，卻又像是有著哀怨之色。
趁著丈夫和肅順說話，尤太太把女兒拉到一邊，「妞妞啊，」她問，「在這里住得可還順心嗎？若是不從人意的話，娘和你爹說，拼著花上幾兩銀子，也好把你領回家中？左右又沒有賣于他們？」
「沒有。」妞妞說，「大人對女兒很好，只是，……」
「只是什麼？」
「只是大人和女兒說，將來有一天，怕是要將女兒送進宮中。」妞妞不解的看向母親，問道︰「娘，送到宮中是什麼意思啊？我問過大人，他說過幾日自然就明白了。」
尤太太大驚失色也顧不得失禮，快步到了廳中，大聲質問︰「肅大人，我听小女說，您是要將她送入宮中，可是的？」
尤杉也嚇了一跳，轉頭看著肅順，很有點氣急敗壞的模樣︰「肅大人，內人所說的，可是真的？」
肅順見事已揭破，也無謂隱瞞，當下點點頭︰「不錯。」
「大人您當初答應小人，小女入府，絕不做……」
「絕不做什麼？」肅順沉下臉來，大聲說道︰「我當初答應你們，令愛到我府中，絕不做我肅某人的側室，也不給她做任何粗重使喚，而且又每月有三天假期，可以回府探親，可有食言的地方？」
一句話把三個人都給問得愣住了，「這？」
「老爺，老爺」尤杉急得雙淚交流，「小的就靠這個女兒養老……」
「唉你老糊涂了」肅順硬將他的話打斷，「這是別人求不到的事，你怎麼倒得福不知？不識得眉高眼低，真也虧了你是做大生意的怎麼這麼傻？皇上若是看上你女兒，別說是你只有一個女兒，就是再多，也得撒手啊再說，這哪里是壞事？如果尤蓮得寵，你作興就是‘皇親」還怕沒有人養你的老？」
尤杉和妻子目瞪口呆，怎麼也想不到肅順居然如此翻臉無情，只听他繼續說道，「你們也不用擔心，」他搖搖頭，站了起來，「其實，便是你們想把女兒送進宮去，也要皇上看過、喜歡你家女兒之後。若是入不得龍目，你放心，我把你家女兒還給你送回府去」
這樣的話對夫妻兩個倒是意外之喜，尤杉趕忙追問了一句︰「大人可不是誑我？皇上若是不喜小女，就將小女送還？」
「我誑你作甚？」肅順又轉了一副笑臉，給廳中隨侍的下人使了個眼色，把尤蓮半扶半脅的帶離正堂，這才說道︰「老尤，尤太太，你們想想，皇上要是真喜歡上了你家女兒，這是多大的福氣？先不提一人得寵，全家受福，這是件人家求都求不到的好事；只說憑蓮小姐的容貌，顏色，到了宮中自然是……」他想了想，給他想起一句唐詩︰「三千寵愛在一身了。到時候，皇上一高興，給你家抬了旗，你就是響當當的旗下大爺了。再做生意，無往不利，不比你現在在這熱河城中要舒心暢快得多？到時候，你就是富貴逼人來啦」
尤杉和妻子給他說得暈頭轉向，話當然動听，但總覺得有一點不大對勁，只是說不出不對勁的地方在何處？
看到夫妻兩個陰晴不定的臉色，肅順心知他們都已默喻他的言外之意。打鐵打到緊要關頭，還須狠狠捶它兩下，方能收效。因此，他放出極其鄭重的臉色說道︰「此事關乎府上禍福榮辱，請慎重考慮。語雲︰‘小不忍則亂大謀」朝壞的地方去想，不測之禍，恐怕還要蔓延到三親六眷。」
「什麼……」尤太太終于是婦道人家，給肅順的話嚇到了，茫然無助的左右看看，「什麼不測之禍？」
「什麼禍？」肅順冷笑著，又加了一把火︰「滅門之禍」
「滅門？」尤杉睜大了雙眼，驚恐地問。
「有道是‘滅門縣令」小小一個七品官兒，尚且如此，難道皇上倒不能滅人的門？只怕禍還不止滅門」
「還有什麼禍？」尤杉越發驚惶了。
「族誅」肅順答說︰「滅九族你別以為我嚇你，欲加之罪，何患無辭？安上個謀反大逆的罪名，大大小小先抓起來再說。等辯白清楚，已經九死一生，傾家蕩產了。」
這番話說得尤氏夫妻毛骨悚然，不自覺地舉雙手環抱兩臂——是不寒而栗了。