第68節當面教子
軍機處幾個人跪安出去，恭親王奕臨時做帶引大臣，領著徐繼畬進到殿中，趨行幾步，行了三跪九叩首的君臣大禮，「罪臣徐繼畬，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。」然後直挺挺的跪在地上，等候問話。
皇帝向下看了看，徐繼畬生得一副高大的身軀，月復圓如鼓，面紅似火，不像是在刑部天牢中呆過三年，時時為不測的命運發愁似的犯官，倒更像是在督撫任上做得風生水起，這一次陛見是來述職、邀賞似的。
其實也是一樣，徐繼畬在獄中住了三年，和獄卒也混得熟了，平日里除了讀書治學，還招來獄役講學，閑時打打太極拳，院中游悠散步，才養得這般紅光滿面。
徐繼畬系獄已經有四年之久，第一年新皇登基，照例免勾，從第二年開始，家人無不為老爺時刻命懸一線著急，錢也不知道花去多少，雖然一再能夠逃月兌，不在勾決的名單之內，得以不死，但亦未蒙特赦，這樣下去，人困馬乏，不知道何時是個終了？
他本人倒還泰然，咸豐二年的夏天，他在獄中寫了一部自己的年譜，一切後事亦早有交代。不過他的家族親友，當然還要盡營救的全力，尤其是這一年中，皇帝讓莊親王綿愉、恭親王奕主持、開設全新的總署衙門，給他的家人看到一線生路。
因為徐繼畬在福建巡撫任上服官多年，于洋務久有干練的名聲，雖然有‘神光寺’之事為福建鄉里上書攻擊，皇帝卻不過是將其降職使用，並無太多的獲咎。想來既新成立了專為和洋人打交道的總署衙門，皇帝念及他在福建任上的能力，總能夠棄瑕起用了吧？
在焦急中又等了近一年的時間，終于有恩旨降下，將他從牢中放了出來，並到總署衙門報道，隨後同恭親王一起，赴行在陛見。
徐繼畬在獄中望闕謝恩，和牢中的獄卒相處數年之久，彼此都有了一份情分，提牢司主事夏友全第一個過來給他道喜，「徐大人，皇上天恩浩蕩，不但將大人釋放出獄，而且讓您到總署衙門任職，想來日後鵬程展翅，指日可待了。」
徐繼畬向他拱拱手，「多謝夏主事善頌善禱，皇上天恩如海，老夫自當豁力以報。」
「來啊，還不快點把徐大人的行李箱籠準備好，只等家屬到了，就可以具結領回，可不敢耽誤了大人的時辰。」一句話出口，夏有權呸，呸的啐了幾口吐沫，「大人，您可不要見怪啊，做我們這等粗役的，口無遮攔，不會說話，這個時辰，可不是那等時辰。」
一句話說完，眾人同聲大笑起來。
這一面，有徐繼畬的家人听到消息，趕到刑部大堂的門口，先謝過夏有權等刑部司員多年來照拂之恩，這才將老父接回家中，略作休息，就要赴總署衙門報道了。
到家不久，門下人來報，恭親王來訪。
徐繼畬不敢怠慢，開中門相迎︰「給王爺請安。」
奕把他攙扶起來，「不敢，不敢。」他說︰「我來得冒昧，只是因為皇上的旨意來得急，要我和田翁一起赴行在請見，想來，皇上還有旁的吩咐。田翁，不知道幾時可以料理清楚？」
「我是刑余之人，日後怕又是要在王爺麾下听用，一切全憑王爺做主就是。」
「那好，就定在明天吧？明天一早，我們就動身，可以嗎？」
于是，到了第二天早上，徐繼畬辭別家人，乘上總署衙門派來的後擋車，一路和恭親王同行，到了熱河。
數年之後蒙皇上再度啟用，縱然是徐繼畬冷靜而謹飭的性子，也難掩心中的激蕩，路上還好，和奕談天說地，倒不覺得什麼，到了熱河，到了皇上面前，老人眼眶發脹，只為了怕君前失儀，方才不敢流露。
只听皇帝說︰「徐繼畬，朕記得你是道光六年的進士，是不是？」
「是。臣蒙先皇賞識，于道光六年的時候，登龍入仕。」
皇帝心中慨嘆，徐繼畬是辦洋務很稱手的人才，只是為了一部著作為自己大加撻伐，雖是其來有自，也難抵心中的不忍，不過這樣的話是不會出口的，「說起來也算是不容易啦。」他說，「你來之前，朕看過你的履歷折，你久歷外務，又能夠體恤民情，為官清廉，是一員難得的好官。這幾年間，老六總是在朕前說，徐繼畬若不是當年一朝得咎，又怎麼會落得如此下場？若是能夠放過，便予他一條生路吧？」
接下來他又說，「其實，便是沒有這樣的緣故，朕總也是在想，徐繼畬尚有可取之處，幾次勾決人犯，一看到你的名字就放筆，繞室徘徊，想著再看看，再等等……」
徐繼畬終于難忍淚水，拼命克制著，不要在君前大聲嚎啕，「總是臣書生意氣，不知敬天法祖，于著述中胡言亂語，」他用極難听的哭腔說道︰「皇上顧念老臣，真正是令臣無地自容。」
「朕正要說到你的著述。你寫的那部《瀛環志略》，實在是糟糕透了」皇帝的語氣再度轉為冷峻，「你從來不曾去過書中記述之地，不過是道听途說，就居然敢刊印發行？百姓愚鈍，懂得什麼？看過你的書，只以為遠隔萬里之外，有這樣一處‘大同’之‘樂土」若是引得百姓心向往之，紛紛買舟以渡……朕問你，你可知道我中華與你書中所記述的美利堅國相距多遠？該地有多少人口？當地百姓于外人又是持何等見解？」
听皇帝還是于書中所述情節不依不饒，不但徐繼畬害怕，奕也有點心慌起來，「皇上，」他在一邊跪下說︰「徐繼畬書中種種舛誤之處，早已經皇上一一點明，更將此書列為我朝**。徐大人也深以為非，就請皇上諒過此節吧？」
皇帝嘆了口氣，「徐繼畬，事情已經過去，朕也懶得再提，今後你做事多用用腦子，不要听見那些夷人口中對自己國家的吹捧之言，就信以為真。明白嗎？」
「是，罪臣明白了。」
「就這樣吧，今後在總署衙門，想來老六還有多多用到你的地方，要好生辦差，不要讓朕失望。」
「是，皇上天語教誨，罪臣都記下了。」
「你下去吧，朕和老六還有話說。」
繼畬踫頭跪安，略有些艱難的爬起來，後退幾步，這才轉身出殿。
殿中只剩下皇帝和恭親王兩個人，奕以為皇帝把自己留下，是有些關于徐繼畬的私己的話要對自己說，還不等皇帝開口，他先說話了，「皇上，徐繼畬其人算是難得的能員，更是于洋務一節略有所識，此番皇上將他派往臣弟的總署衙門，不但臣弟有如虎添翼之感，就是寶鋆，李鴻章等人，也覺得總署衙門奉旨辦理的差事，有了這樣一個人在，當處處……」
皇帝打斷了弟弟的說話，「朕留你下來，不是為了徐繼畬的事情，」他說，「朕是想問你，和英國人協商，在上海江寧之間修建鐵路的事情，你這一次來，可有所奏陳的嗎？」
奕月兌口而出一句話，「啊，是這件事啊？」說完立刻意識到談話的對象不同旁人，趕忙跪了下來，「皇上，臣……」
奕有時候細行不謹，皇帝是知道的，不過在自己面前卻很少流露，這一次自己問得突然，倒是逼出了真顏色。皇帝心中苦笑，「老六啊」
听皇上的口氣中有不滿之意，奕想及當年之事，暗恨自己說話失禮，又踫了個響頭，「臣弟糊涂，臣弟昏悖，請皇上責罰。」
「這里只有朕和你兄弟兩個，還不妨事，若是有別的人在場，參你一個‘言語失節」你說，朕是理還是不理？」皇帝擺了擺手，「你是朕的血親兄弟，于你，朕將來是要大用的，你懂嗎？今後啊，老六，你可要真的注意了。別給你自己添麻煩，也不要讓朕為難，嗯」
「總是臣弟年幼無知，時時刻刻勞動聖懷，實在慚愧。皇上不以為臣弟粗鄙，反倒以未來重托，臣弟，惶恐無地。」
看這個最有才華，最有能力的弟弟給自己幾句話嚇得語不成句，皇帝心中得意，也就不再糾纏，「你先起來。」他說，「和朕說是與英人商談的鐵路之事吧？」
這才站了起來，「上一次臣弟奉旨將皇上的一番聖意轉達英使文翰，文翰勛爵閣下也覺得甚為意外。」
正如前文所說的那樣，英國人听說大清有意興建鐵路，又是有意與本國人合作，自然樂見其成，只是彼此之間的合作細節，遲遲不能商定。更有一點讓人覺得討厭的是，這時候大清還沒有自己的電報，往來信息都要通過香港、印度等地的電報線路，傳回本國，來往費時，很是耽誤效率。
而美國、法國也不知道是從哪里得到的信息，各自派駐京專使到了總署衙門，請求按照和大清國簽訂的條約行事——大清既然要和英國人合作興建鐵路，其他各國也要利益均沾，從中分得一杯羹。
听奕說到這里，皇帝似乎早有所料的冷笑幾聲，「他們也想加入進來？很好啊。」
「皇上的意思是？」
「朕說過，鐵路不是什麼稀罕物事，英國人有，法國人，美國人也有。而鐵路線路暫時只有一條，干脆，讓他們駐京公使到總署衙門去，你傳朕的旨意，我天朝要認真听取各國優劣之處，然後從中挑選技術最先進，價格最低廉的一方，與之合作。」
「皇上，這樣做的話，不會激起列夷的不滿嗎？」
「這有什麼可以讓他們不滿的？鐵路只有一條，卻又有三國同時想要拿下這一項工程，我大清擇優而取，何來激怒之說？」他說，「其實，這樣的變故便是列夷皆知，也是無可奈何，畢竟，我天朝要修建鐵路，這樣的大工程，本也是引發國人關注，認真挑選其中之一，也是很應當的。」
用過了午膳，皇帝起駕，到了禎妃居住的跨院，一聲內侍長長地呼喝︰「萬歲爺駕到」讓屋中的眾女趕忙停下說話，迎了出來︰「萬歲爺吉祥。」
「你們都來了？」皇帝游目四望，除了禎妃之外，瑾妃，蘭妃，領著穿著香色棉衣的大阿哥載澧，連昨天鬧得很是不愉快的佳嬪也在，正好，他有些話想和幾個人說︰「到里面去吧，外面太冷了。」
到皇上的御駕移到屋中，眾女隨後跟了進來，「都坐吧，朕今天來，還真的有點事想和你們說，正好你們都在，也免了再讓他們到處去傳，都坐，都坐吧。」
「是。」
看眾人坐下，他這才說，「大阿哥明年就五歲了，也該到了入學的年紀，朕前幾天和軍機處見面的時候就已降旨，命他們擇保儒臣堪膺授讀之任者，今天叫起的時候，問起了這件事，都以為現在北京的上書房老人，一個倭仁，一個卓秉恬，才德俱佳，可為皇子的老師，不過，這兩個人都給朕駁了。」
禎皇貴妃看看瑾妃陰晴不定的臉色，主動搭話︰「怎麼呢？倭大人是先皇很看重的大臣，卓大人，也是六叔的老師，都不好嗎？」
宮中按照民間的稱呼，管奕都叫‘六叔」皇帝點點頭，又搖搖頭，「要說這兩個人的才學和品行嘛，沒有可以挑剔的。」他說，「只是大阿哥的老師，除了才學之外，膽子還要大，心還要細致，最主要的是，要有一條強項令的心腸。」
「大阿哥天性醇厚，又很乖巧，想來也不會在書房中倚仗自己是皇子之尊，不敬師傅的吧？」
「他當然還不敢，只是做老師的，難免會有這樣的杞憂。」皇帝看了一眼站在一邊的兒子，說，「阿哥嘛，天家子嗣，身份貴重，不要說是沒有犯錯，就是犯了錯，做老師的難道可以打罵嗎？只能是遷怒旁人，嘿這件事啊，你們不知道的，當年，五叔的兒子可沒少因為我犯錯，而多受杜師傅的責罵哩。」
尤佳氏不明究竟，只是听皇帝說得好玩兒，忍不住撲哧一笑，在這安靜的暖閣中顯得分外引人矚目，眾人的目光掃過來，佳嬪本來就紅彤彤的臉蛋，一下子變得更紅了。