第89節有心接納
皇帝讓肅順和善奎多多親近，肅順不知其詳，但皇上的話自然大有深意，既然不能懸揣，自己也只有奉旨而行了。
從熱河出來，到廣仁嶺、過三岔口、經雙塔山就到了灤平，再往前走，就是進古北口，到了京師所在的範疇，而要休整的蹕道，就是從熱河到這里的這一大段路。
說是修整，其實一來在這樣冰天雪地的季節里如何能夠修整得動？二來上一年皇帝移駕熱河，蹕道早已經經過整修，這一次所作的，不過是重新鋪墊打掃一番，容得皇太後梓宮通過而已。
饒是如此，灤平縣還是費盡了力氣。灤平縣的大老爺姓宋，道光三十年的進士，三甲出身不能點庶吉士，榜下即用，分到這里做了知縣。
雍正十一年，改熱河廳為承德州，灤平縣是州下轄的第一個大縣，也是首縣。地當京綏孔道，沖要繁雜，光是驛馬就三百多匹，所以雖是一等大縣，卻是很不容易應付的一個缺分。
宋老爺人很年輕，倒也不以為苦，咸豐二年的年下，皇帝決定要在來年的五月間移駕熱河，這一下，宋大老爺可真的是忙起來了。
道光一朝，皇帝從未臨幸行宮，行在之中破敗凋敝之景和宋老爺沒關系，不過來往驛馬奔走載途，都要靠灤平縣中打點，這還罷了，灤平縣北也有一坐行宮，也早已經年久失修，這些都是要重新整理、粉刷、糊裱的。
內務府和工部的差員到了縣里，趾高氣昂之下，又以‘皇差’為名，大行搜刮之能事——辦皇差是一件極騷擾地方上的事，有錢出錢，有力出力，哪家的房子好，要騰出來；哪家有古董字畫，要借來擺設——都是言出必行，從不許打半點回票的。
宋大人委曲求全，既要敷衍上官，又要安撫百姓士紳，幾個月下來，大有心力交瘁之感。好不容易把御駕迎送出界，方才緩下一口氣來沒有多久，又有詔旨傳來︰皇太後薨逝，整修蹕道，迎請皇太後梓宮還京。著沿途州縣府道，一應支撐，具禮陳奏。
宋大人無可奈何，又一次準備開來。把縣里的士紳請到縣衙，秉燭聚議，眾人吭唧有聲，很明顯的，對于上一年辦皇差所遭遇的，都是心有余悸，這種不滿和戒備，只待縣太爺提出過分的請求，怕就會立刻遭致反抗。
宋老爺心知肚明，忙用撫慰的語氣說︰「大家不必擔心梓宮無非路過，，住一晚就走的。至于隨扈的官兵，亦容易應付。而且，蹕道上一年早已經修整過，這一次不過是略加鋪墊，即可使用。至于各家孝敬，全在各位的良心。皇太後有惠政于民，想來皇上上體皇太後聖慈之念，下面的人也不會驚擾過甚。」
這番話說得語無倫次，眾人卻有如釋重負之感，首席一位耆紳代表大家答說︰「這樣子辦差，是做得到的，一定遵命。」
于是，縣里大肆準備開來，等待著接待內務府、工部、禮部的司官前來。等到人來了，宋老爺意外的發現，內務府的司員，主事一改往日橫挑豎揀的驕橫跋扈，反倒是恭恭敬敬，規規矩矩，對于縣里備下的住宿之地一概不要，全部在縣里照例供奉的管驛中休息，行事之間也再不復往日做派，與縣里商議起正事來，更加是客氣有加，竟似是比最通曉聖人之學的自己，還要來得知書達理，讓他很有點模不著頭腦。
找了個空閑，他很婉轉的問新任工部主事肅順︰「肅大人，這是為什麼？」
肅順笑了，用京官以上呼下的通稱說呼他，「宋老爺，」他說︰「上一年皇上重譴內務府主事郎中趙雙山和工部書辦刁清源的事情，你知道嗎？」
一句話真有探驪得珠之感。宋老爺長長地‘哦’了一聲︰「內務府的司員可是怕皇上再于大工之中尋撿出錯處……」一句話出口，他便有點後悔，肅順也曾經擔過內務府的差事，這樣的話經他之口傳到旁的人耳朵中，自己一定會遭恨。一時一次這些人還敬畏皇上峻刑重法，不敢對自己做什麼，日後呢？他的眼楮轉了轉，故意說反話︰「這些話，大人以後有機會的話，不妨也和旁的人說說。」
肅順也極機警，「這可敬謝不敏了」他搶著回答，「我從不愛在人背後傳話。無端生出多少是非，于人有損，于己無益，何苦來哉」
宋老爺對他這個表示，印象深刻，心里便想︰此人確是八面玲瓏，可以放心。由于心理上的戒備已徹底解除，談話無所顧忌，興致也就越發好了。談到這一次內務府趙雙山等人貪墨之事，他有很多事都是從邸抄上得來，听肅順解說的一遍，宋老爺歡喜得不知怎麼才好，只不停的望空拱手︰「天縱聖明，天縱聖明」
肅順和宋老爺敷衍幾句，起身告辭。他的心思不在蹕道大工，全在上一次面君的時候，皇帝說起的讓他和‘善奎’多親近一番的話上面，回府之後，他和龍汝霖說起來，對方也是莫辯其詳——只有曖昧莫名的一句話，讓龍汝霖如何可以為他判明上意？
在來的路上，也曾經和善奎有過交往，不過善奎這個人的性情如同悶葫蘆一般，一天也未必說上幾句話，往往是問十答一，讓人很難猜透，更加無法深交。
不過肅順是那等極機敏的，讀書不多，識人之能卻大有。極少有的幾句胡愛上下來，就給他看出來了，善奎大約是接人待物中欠缺了幾分歷練，偶爾說出話來，也經常不在點子上。
換句話說，他說的話從來都不為人重視，長此以往，他也就更加的視與人做言語交流為畏途了。
善奎正是如此。他並不是瓜爾佳氏所生，他的生母早喪，和世泰很憐惜兒子從小就沒了額娘，他很知道小民所講的‘先有後爹才有後娘’的說法，所以在續弦娶了瓜爾佳氏之後，對兒子百般呵護，輕易不肯放手，置于卵翼之下多方呵護。
只是和世泰脾氣很壞，每每善奎稍有舛誤，就要大動肝火，將兒子重重的責打一番，事後又後悔不迭，便更加疼惜有加，如此往復，直到善奎成家生子之後，方才好過了一些。多年下來，善奎就成為了這等只知道低頭做事，于接人待物全無所知的性情。
不過善奎也有兩項長處，第一便是把事情交付給他，他總能夠完成的妥妥當當，是故在公事上，是個很能為上官賞識的幫手；第二，就是為了他從來不與人做口舌之交，弄得眾人誰也不願意和他做私下的往來。
每每散了值，就回到自己的府中，獨坐度日。听人說，善奎全無所好，不吸煙，不打牌，不好金石古玩，不好吟風唱月，不去茶館酒肆流連，更加不做侑伶消酒的勾當。所以也從來不會為了朝廷追比趙雙山之流的貪墨之事，而找到他的頭上。
「那麼平日他做什麼呢？」
「什麼也不做。」有個內務府的官員和肅順說，「一開始大家不知道，後來發覺了，便和他開玩笑，問他是不是在府中養有男寵？善奎急得面紅耳赤，卻只是一味搖頭，還是一言不發。大家見問不出來，有一次便相約一起，貿然登門，才知道，您猜怎麼樣？」
「怎麼樣？」
「到了他的府中，大家才知道，善大人原來也有所好的。一個是做家中的清潔，一個是親下爐灶，為人做羹湯。」
「啊？」肅順大覺好笑︰「怎麼會這樣？」
「是呢您沒有去過善大人的府上，那可真叫一個窗明幾淨，不但是正廳之中，就是灶下婢所呆的廚房，也比很多人家要干淨得太多太多了。」這個官員和肅順說，「您是沒有看見，廚房中全無半點油垢，鍋台也刷洗得如同全新的一般，光可鑒人。」
「那，他的家人呢？」
「不是一家人，不進一家門。善奎的太太和他一樣，也是個悶葫蘆，倒是他的兒子，」說到這里，這個官員更是來了精神，「可真是不得了。名字叫成祥，不過十三四歲的年紀，體貌端莊，而且腦筋極好，已月兌盡童騃（音癌）之態，很有個成年的樣子，凡有客來，如果他阿瑪不在家，都歸他接待。言談舉止之間，全無其父那般畏畏縮縮，唯唯諾諾的樣子。」
這個人說，「善奎和他太太也把這個兒子當做心肝來看待，器重得不得了，了不得。」
肅順點點頭，難得的掉了句文，「嗯，雛鳳清于老鳳聲啊。」
「就是這話嘍。大家都說，善奎縱然一無所長，他的這個兒子，倒是決不可等閑視之。」他放低了一點聲音又說，「大家都說，成祥這個孩子，將來是有大出息的，所以，善奎縱然言語中偶有失節之處，為長久計，還是不要過多責難才是的。」
幾番對答，肅順做到心中有數，想想也真替善奎覺得難過，身在內務府這樣一個天下第一等的‘利藪’之地，卻只得領一份微薄的鶴俸之資。民間有雲︰三十歲之前子敬父，三十歲之後父敬子。听他這樣一說，善奎不但在公事上不為同僚敬重，在家中怕也是全無地位可言哩？
肅順料事深刻之下，在和善奎相處之中更加是曲意逢迎，不到數日的功夫，善奎就把他當做很知心的朋友了。
交往之下給肅順發現，善奎並非如很多人說的那般不善言辭，只不過他因為性情與別不同，說出來的話總是腦子里想到什麼就說什麼，絲毫不會顧及听者的感觸，言語之間得罪了人，還殊無所知。時間久了，旁人都不再願意理他，也就造成了他越來越沉默的尷尬情狀。
在談話之中，果然給肅順意識到，善奎為人不拘小節之處多有，便是論起家中事來，他也全無避諱︰「上一次回京中看著老太太，老太太對我說，宗室之中最怕的就是房幃不靖，一旦給人知道了，傳為笑柄啊。」
肅順不知道他這話有所指，疑惑的問道︰「什麼不靖？」
「听老太太說，皇上于老公爺的側福晉，略有欽慕之意。肅大人您說，我們做奴才的，要是遇到這樣的事情，可怎麼辦才好啊？」
肅順恍然大悟，老和公爺側福晉金佳氏為皇帝聖心垂念的事情，他也曾經听嫂子說起過，不過事關天子，費莫氏語焉不詳，他也沒有很認真理會，這一次听善奎提起，肅順想起前情，立刻明白了皇帝為什麼要給自己說那樣曖昧的說話
為皇上分憂，從來都是肅順從事的第一攸歸，既然皇上有意讓自己通過善奎解決此事，做奴才的自然要辦得妥當，讓皇上滿意。想到這里，他說︰「此事啊，承祖老兄太過慮了吧？不提老太太本是皇上的長輩，就是沒有這樣的一層，難道皇上就會真的對老太太做什麼嗎？不妨事的，不妨事的。」
善奎也覺得瓜爾佳氏對自己的說話分明是杞憂之談，不過他腦筋直，想到什麼就說什麼，「雨亭兄這話在理，只是，若是確有其事呢？」
肅順明亮的眸子一閃，「承祖兄，蒙你看得起我，折節與我論交，肅某又比承祖兄大上幾歲，有些話就不揣冒昧了。」
「當然，當然。我想，雨亭兄的話都是好話，絕對沒有害我的意思在的。」
肅順心中嘆了口氣，他實在是不喜歡善奎如此說話的語氣，倒如同是自己真的有心為惡一般，又知道他就是這樣的性子，不好和他發怒，當下他說︰「承祖兄，我等做奴才的，總是要赤誠事君。像你這般說話，與我在暗室交心，也還沒有什麼大礙，若是傳揚出去，落到有心人耳中，奏劾你一番‘亂言宮闈，懸揣上意’，承祖兄，你獲罪匪淺啊。」
善奎呆呆的坐在那里，楞了好大一會兒，突然說道︰「雨亭兄，善奎可從來沒有輕慢皇上，妄加穿鑿之意啊。」
「我知道，我知道。」肅順說︰「只是啊，承祖兄，你說話的時候，還是要注意一下的好。」
「可是，我平日和人交往不多，應該不會有什麼話傳到旁的人的耳朵中去吧？」
肅順大怒善奎這樣說話分明是在指若是有人知道這番話，也一定是自己傳揚出去的，這樣的指責如何能夠忍耐？
心里強自按著火氣，肅順的語氣也變得冷了下來︰「承祖兄大可放心，若是我有意將今日所講到處傳揚，又怎麼會和你做這樣的交心之言？」
「哦，那我就放心了。」
听他這樣一說，肅順居然不再生氣了。善奎就是這樣全然不顧旁人感受的一類人，自己對他生氣，語氣變冷，他也全然听不出來，總之是個糊涂人。
對這樣的人，倒不好繞著彎子說話了——因為你繞了半天彎子，他卻只會從中直直領悟，耽誤時間不說，更加耗費精力，還不如和他直抒胸臆。
他說，「承祖兄，我問你，若是你所說的是真的話，你想怎麼辦？」
果然，善奎是直人，最喜歡旁的人也像他這般直來直去，「什麼怎麼辦。」
「就是譬如你方才說的，皇上于老太太的事情是真的，你當怎麼辦？」
「啊，這樣啊，還能怎麼辦？他是皇上，難道我還能和皇上頂著干嗎？」善奎的語氣像是在發牢騷，實際上卻不是的，「不過，若說皇上真對我這個庶母有意的話，我是不相信的。」
「為什麼呢？」
「您想啊？皇上富有四海，又怎麼會對我家老太太這樣的新寡文君有興趣呢？」
肅順做到心中有數，繼續問道︰「那，若是皇上真的有意呢？」
「我不知道，若是那樣的話，就讓皇上下旨好了，反正我也只有踫頭領旨的份兒。」
肅順聞言愕然，這就沒有辦法再談下去了。
一直到奉迎著皇太後梓宮的靈駕穿境而過，回到京中，在圓明園正大光明殿行了停靈大典之後，肅順才又回了熱河行宮，宮門口請過聖安之後，回到自己的府中，命人把龍汝霖請了過來。
听肅順把這一行辦差以及和善奎交往的經歷說了一遍，龍汝霖點點頭，表示明白了，「學生足跡遍及長江南北，當年在川陝之地，也曾經听人說起過，有這樣一個人，與善承祖可稱是一時瑜亮。」
肅順蹙著眉頭問︰「那，于他這樣的人，可有什麼好辦法嗎？」
「辦法嘛，當然是有的，而且不用費到很多唇舌。」龍汝霖說，「听大人說，善承祖為人很是懼內，可是有的？」
「你是說，讓他的太太出面，勸他順應下來？」
「不是的。正好相反，此事萬萬不能讓善奎的太太知道。」
「這是為什麼？」
「女人家，听聞到這樣的事情，總是心中慌亂，善奎又是個窩囊的，只好找旁人商量，口口相傳之下，事情辦砸了還在其次，傳揚出去，傷及皇上，大人，你就罪莫大焉了。」
肅順給龍汝霖提了醒，趕忙說道，「是，是。皞臣兄所言大是。那，此事該如何措手呢？」
「現在還不急，左右和公爺的側福晉也奉迎著皇太後梓宮還京去了，等到皇上御駕回鑾之後，再做決斷吧。」